第二节

    孔任想到这里，不由得想笑上一笑，不料全身剧痛之下，这一笑却是没笑出来。他定了定神，又想：“这巨鳄现在虽暂时被我制住，但终是鳄强我弱。一会我若是劲力衰弱，而它缓过劲来，一个不小心让它给松了，自己终是还得饱其腹囊。不如趁现在自己还有点气力的时候回到岸上吧。唉，在水中，自己还真不是它对手，它水沼之王的名号确实不是白叫的。”
    有了这个念头后，孔任便想慢慢朝岸边干处蹭去。但他双手却仍是决然不敢放松，只好拖着这庞然大物，一起朝岸边慢慢蹭去。这样一来，自然就不知慢了多少倍、艰难了多少倍。况且这时候，人又清醒了过来，感觉甚是清晰，想起自己居然要死死抱住这个浑身散发着烂泥恶臭的丑陋凶兽，更是几番都要呕吐。但他毕竟知道，虽然最凶险之关已过，但仍是生死关头，若不尽快退到干处，逃脱至有人之处，终究还是要葬身鳄腹。因此，无论他多么难受和难以支持，却也只能死死咬紧牙关，坚持下去。
    等终于退到了岸上干处，无论是孔任自己，还是巨鳄，都已经彻底筋疲力尽了。孔任但觉自己双臂已是软如棉花，套在鳄嘴之上已是形同虚设，幸好鳄鱼也是疲惫至极，自己才能勉强坚持到这里。但现在毕竟还是无论如何都再拖不动了，其势必须再想办法放手。
    孔任喘了一会气，还是不见精力恢复，只得喃喃祝道：“鳄兄啊鳄兄，这次可实在是你对不起我，而不是我要来捕杀你，论天理你不能吃我。加之现在已到了平地之上，已非你之版图，所以若论地利，你也不应该吃我。天色已快亮，马上便有人过来，乃是我的帮手，所以要论人和的话，你也不该吃我。这么不利之下，你何必坚持呢？不如现在我就放开手，你若是还有力气的话，就趁此机会慢慢回到水里去，千万别费劲来吃我啊。”
    那大鳄微张双眼，四爪不动，也不知听懂了没有。孔任心道：“是生是死，也顾不了那么多了。”忽然放开了双手，慢慢挪开身体。那巨鳄软软地爬伏于地，居然也未趁势来上一口。孔任笑道：“看来我孔任还是命不该绝。”他又爬了数丈，依着一棵小树慢慢站了起来，慢慢朝杨老爹之处走去。走不数丈，回头见那巨鳄仍是爬着一动不动，这才知道自己这条命真算是捡了回来。他心中一阵轻松，正要长长出上一口气，不料大大放松之下，竟忽然眼前一黑，晕了过去。
    过了许久，孔任才在一阵低声议论中醒了过来，鼻畔满是污泥、草汁之类乱混的怪味。他略略一睁眼，觉阳光极是刺目，竟然已近中午时分，想来自己已经晕了最少两个时辰了。孔任才翻身一动，就听众围观之人纷纷道：“啊，他醒了！”“我就说他没死嘛，这下你欠我酒钱了！”“不对不对，不能算我输。他身上全身是伤，却又不是刀剑之伤，衣服也破成这样子，可是却又偏偏有一件这么鲜艳的外衣批在他身上。这简直就象是娘们穿的，该不会是去偷情的小子，遇上了强盗野狗吧？”
    孔任苦笑了一笑，想说说话，却忽然象是想起了什么，努力往旁边看去。只见自己晕前所见的那鳄鱼爬伏之地上，已经不见了鳄鱼的踪影。再看那地方与水之间，似有一道长长的痕迹，却又甚干，而且其痕迹尖细，显然不是自己拖鳄鱼上来所留。
    孔任心知鳄鱼已回到水中，心中居然对它没死在众人手中有一种如释重负的感觉，但旋即知道不该如此之想。他顿了顿，想要告诉他们鳄鱼的事，但太累之下，别说坐起身来，简直连开口的力气都快没有。
    孔任本来生长北国，从没见过鳄鱼这中南方沼泽巨兽，今日一搏，果然凶险无比勇猛异常。孔任知道父亲待己极严，尽管一直都告诫自己，说自己那点武功在江湖上简直算不了什么，但事实上孔家世代文武双绝，而且近世更以武风为甚，这武功自是非同小可。多年来父亲教己极严，刚会走路即授以武学根基，可说基础之扎实无人能比。后来稍大之后，练功之苦，更是寻常武武世家所难以想象。
    如此良才美质，加之多请明师悉心培育，才十五岁上，孔任就已是本宗族中出类拔萃之人物了。再到后来，父亲的请的那些武师的武功，早已经瞧不上他的眼；纵使父亲同辈的一些人，亦能看出他们其实还颇有不及自己的。只不过家教极严，他对这些人从来都是执礼甚恭，从不敢露一丝一毫之颜色。
    父亲命自己出游，自是希望自己能增广见识，以为日后更上一层楼做准备。虽然自己一路上还是与人交手不多，但自己武功明显在名满天下的公孙老人三大门徒之上，那可不是轻易能称的。父亲虽然对自己从来不假词色，但他也知道父亲对己期望极大。父亲为自己取名为“任”，那自然是希望自己以天下兴亡为一己之重任了。
    而且他其实也知道，父亲对自己的表现甚是满意。祭祖之时，自己的几个兄长都只被爹爹草草带过，不痛不痒，惟独向祖先汇报自己的时候，却说了两句赞语，众兄弟都有艳羡之色。要知道以父亲的眼光标准，若是能出一赞语，那简直都是不可能的事。
    可是今天遇到这巨鳄，自己竟然不是对手；若非最后无意中撞上了它的致命缺点，今日必然葬身其腹。虽然此巨鳄也是占了在水中的便宜，但凭心而论，以其力大无穷、如灵蛇般娇捷的身体，以及那灵活多变的智略，倘若自己没发现该弱点，便算是在陆上，自己也未必能讨到便宜。他一向敬重高水平的对手，自然也就对这巨鳄了无恨意，反有佩服之意了。
    孔任闷想间，众人的议论声音也渐渐小了好多。孔任休息一会，虽还仰不起头来，却终于已能清清嗓子，向他们问道：“请问各位大叔大婶，你们看我这样已经很久了吗？”只听一个老者道：“年轻人，我是最早来的，也没多大一会你就醒了。”
    孔任勉强扭过头去，向着鳄鱼原来趴伏之地，问道：“你们看见那里有什么东西吗？”那老者道：“那地方虽然一团糟，好象是什么野兽在这里打都过。不过我来的时候，已经没什么东西了。对了，年轻人，你不会是碰上了什么野兽吧？看你这样子能捡回条命就不容易了。大丈夫何患无妻？以后千万别为了什么……什么……跟女人约会什么的，独自到荒郊野外去啊。再说了，娶妻都是要三姑六礼齐备，才能成的，你……”
    孔任知他是误会了自己，以为身上的那件蔽体衣服是自己偷情证物，连忙打断老者的话，明知故问道：“是啊……请问老伯，这里离外城的投宿小店还有多远？”旁边一位中年人道：“最近的杨记小店有三里多路罢，不过店很小。再往里面走，有大客栈。”
    孔任道：“如此多谢了。我已经没事了，不过碰上了野兽而已，多谢各位看顾。现在我要去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他见众人嘲笑情形，知若是说自己跟一头巨鳄斗了个两败俱伤，众人定然无法相信，闹不不好还会责备自己说谎，骂自己是疯子有幻觉。因此，他也就先含含糊糊地说碰上了野兽，等以后有精神时再好好说服他们。围观人群见他现在神气充足，眼光明亮，虽然极显疲惫，但显然不是伤重待死的样，也就渐渐散去。
    待得众人去得远了，孔任静下心来休息了一会，便准备回家。忽然，他心中一动，又极力扭转头，朝原来那巨鳄所伏之处看了看。果然，细看之下，他忽然发现那爬行之痕中露出的土壤已甚是干燥，显然是已经露出较久、太阳暴晒之故。这也就是说，这巨鳄其实很早就又能爬动了，而且很早就爬回了水中。
    一想到这里，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己当初对这巨鳄说的什么“天时、地利、人和都不该吃我”云云，其实皆只不过是给自己壮胆而已。如果很早该巨鳄就又能爬动的话，周围又没有其他人，它极可能会趁机爬来将自己轻松吃掉。这么凶残嗜杀的一个庞然大物，若是没有人威慑，又怎么会轻易大发慈悲，放过这么一顿美餐？更何况这顿美餐先还曾给自己造成前所未有的麻烦？
    一想到那巨鳄的凶残面容，以及它那矫捷身法，孔任便不由得激灵灵打了个寒战。那些围观的众人当然没有理由去说谎，而且他们这些身无武功的老弱乡民，若是见到这旁边趴着一头凶残巨兽，定会逃都来不及，又哪敢守在自己旁边，去威慑那巨鳄？他们既然说很晚才来的话，那么必定是有人先来，而且还在那巨鳄精力略复、蠢蠢欲动之时便威慑住了它，自己才得以幸免。
    而此山道甚是偏僻，便大白天正午之时，农人们都还要结伴才肯行，更何况其时又天时甚早？那个时候，要凑几个人走，其可能性实在甚微。因此，最有可能帮自己这一个大忙的，显然就是这个给自己外衣覆体之人。可是这人既然孤身一人如此早来，定然也是艺高人胆大之侠士，那么给自己盖的外衣，怎么会被众人一致认定是女子外衣？
    孔任想了几想，始终觉得难以解释，忽然勉强侧身一滚，将那腰腿处的衣服滚了下来。接下来他又连蹭几蹭，这才终于能低头细看那批着自己的外衣。只见那衣服莹白有如冰雪，且似乎是一种特殊化的丝物所织，附于其上的烂泥居然都是一抖即落。因此，虽然无数烂泥沾染，只随便一抖，那衣服便依然是一尘不染，精美绝伦。等再翻开细看，只看见衣上的衣扣竟然都是珍珠绞结而成，扣眼皆锁以金线，极是名贵。
    孔任心下苦笑，暗道：“这些农人也纯得可爱，这么贵重的东西谁都都看得出来，可他们居然并不贪财拿走。莫非他们只是怕沾死人晦气？可世上不是连盗墓的那么多么？唉，我这一路南游，所见所闻，尽多家财早已万贯，却仍处心积虑搜刮窃取的世家贵胄。可真正路不拾遗、悠然有古礼者，却是每多衣不蔽体、食不果腹的升斗小民。看来爹爹以民为本的思想，的确是金玉良言。我日后若是为政，定当敬民爱民。”
    孔任想来想去，精神渐渐又恢复了些，挣了几挣，勉强站了起来。他实在太过无力，好不容易才走了几步，那股污泥恶臭终于渐弱。忽然，他似是闻到衣服上正散发着一股极淡极淡、似有似无的幽香，而且丝丝沁人心脾，令人说不出的舒服。孔任一怔，情不自禁地把头凑下去，深深地吸了几口，顿时大觉心旷神怡，似乎连疲惫也是尽褪。他呆了一会，终于定了定神，勉强站起身来，小心地紧了紧衣服，摇摇晃晃朝外城杨记小店的方向走去。
    回到小店，杨老爹和众房客都似已知他登山遇险。杨老爹虽对那批着的女衣也甚是惊异，好在他生意人家，知道有些事客人不说便是不当问。于是他就也没多问，只是马上准备好了几桶热水，又赶到市上先买了一套跟孔任原来相近的衣服，送到孔任房中。孔任见诸事齐备，便取了些钱打赏杨老爹，算是自己买了这些衣服。
    大洗一场，疲伤尽褪，孔任换上衣物，打坐片刻后，又是神采弈弈。他是练武之人，身上抓痕虽然甚多，但终属皮外之伤，自也不会放在心上。但等他晚间上床休憩时，却忍不住又拿出了那件收拾得整整齐齐的那套女衣，反复翻看，轻轻闻上面的清香，细细回想究竟会是位什么样的姑娘来救自己。忽然，他脑海中竟出现了一个一直回避着的倩影，那天误会相遇、被逼着陪罪的情形，又陡然间清晰起来。孔任心头砰砰狂跳，心中一种莫名其妙的情感迅速炙热起来，眼神只是定定地望着这件绣衣，脸上也似正在迅速发烫。
    孔任忽然惊觉，立刻运起父亲传给自己的回春心法，希图震慑起精神，心头不停地默念：“不，不，我不是在想她，我只不过是在猜测，是谁可能帮了我这个忙而已。她是我出游以来第……三位女子，也是最可能对应这绣衣的女子，我才会想到她的。”他神思稍定，却忽然又想到：“其实她也不一定就是啊。那天她穿的虽也是白衣，可显然并不是这件外衣。也许就是哪一位过路的姑娘好心，随手拿了件衣服给我盖上……对吧？”
    可孔任才一想到可能不是那少女所为，一时间竟然颇觉失望，立刻又想：“这绣衣如此高雅美丽，普通小姐哪里能有？她衣服华贵，举止高雅，定是世家小姐无疑，这当然很可能是她。”但又一念却又起来：“可她根本就恨我入骨，恨不得再狠狠揍我一顿，就算看见了我，又怎么会如此帮我？就算是她猜我与鳄相搏，也不用给衣服我呀。而且这衣服有一种说不出的清高秀美，一定要最美的姑娘才能穿的。她只不过风度很好、眼神灵动而已，相貌似乎没有那么美……”想着想着忽然警觉，啐道：“呸……我去关心她美丑干什么？”
    此前的孔任，在父亲极严期待之下，一切清新寡欲，只求练武习文，对男女之事甚是少想。孔家虽是大族，女眷甚多，但一来家中礼防甚严，二来父亲对己期望极高，常常教育自己要注意戒绝酒色财气之属，是以虽年近二十，将行冠礼，却实在也没见过几位妇女。特别是与自己年纪相近的漂亮女子，他更是着意避免多见。由于这些，也由于那少女确实仪态非凡，那日他才一见那少女举止神态，其风华正茂气度便早已潜入内心，驱之难去。等今日回过神来，一闻到这纱衣的少女香气，自然很容易便想到了那少女。
    孔任反反复复苦恼了好久，饭菜也只胡乱吃了几口，连杨老爹何时进来收拾的碗筷，都没什么印象。直到外面更敲三鼓，孔任方才心中一惊，暗暗道：“我这是怎么了？就算是她，那又怎么样？若确实是她，日后见到她便向她道声谢便是。自己不日就要返家，以后自然也就不会相见。若不是她，那更是与我毫不相干。我现在就如此心乱如麻，日后还怎么能去探索混沌神功之大成？”
    孔任想到这里，虽然心中微感惆怅，但毕竟渐渐平静下来。他不敢再多纠缠于此事上，极力逼自己去想别的事：“今日那巨鳄虽然身体极大，但身法甚妙，便说其迅猛如苍鹰野隼，灵动如西江白鲚，也是不为过。我若能活学活用，对武功进境定然大有助益。”于是，他脑海中又细细回忆，认真去想白天与巨鳄舍命相搏的种种情形。
    他本是聪明之人，家中众子弟教习之时，他无论是文是武，都是一点即会，且又肯用心刻苦，众师无不对其赞不绝口。现在既能沉下心来细细回想，立时便觉该鳄之扑击无不暗合武学之道，而武学中的身法又与该鳄丝丝合扣。渐渐的，他发觉许多原来觉得不是很通的地方，现在也都似乎变得通了许多了，一时间竟大起与巨鳄相搏恨晚之感。
    孔任有念如此，立刻又觉得巨鳄似乎可爱起来了，心想：“看来这巨鳄也不是一无是处，并非非杀不可。”但立刻又觉不妥：“不对不对。现在我知如何斗它，又身怀武功，自然是不怕它。但若是普通乡民，那却如何是它对手？他们非武人，又没有经过长期特殊训练，纵使我将此压口秘诀告诉了他们，以他们的力量、临敌经验及胆略，也断乎不是此鳄之敌手。何况此鳄本性凶残，又常埋伏于路边草从之中，危险极大……看来此鳄还是非死不可。”他想通了这一节，虽然还是替那巨鳄颇觉可惜，但毕竟还是打定了注意，准备日后去杀死该鳄。这宗心事定下，久久压抑的困意大起，当真是着枕立眠。
    次日一起，孔任胡乱吃了早饭，先去市中购了一柄长剑，准备前去猎鳄。但他才买好剑，想了一想，却又买了一柄长柄铁叉，心下笑道：“今日我且做一回渔人野老。”