1、大劫蚁虫徒有备，危情昼夜逃孤雏
岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍然挺立，松涛似海，北风如刀，好一派苍劲之气。
山麓边，清溪丛木之后，却有几间低矮的茅屋，门前盛开着数株腊梅。一个少年正坐在屋旁大石上读书，约有十六、七岁，生得剑眉星目，唇朱齿皓，端的是个俊美绝世的佳公子，只见他捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去！欧阳修果然是绝代惊才……”
正在这时，忽然一个女子的声音从屋中传出：“昊天，吃饭啦！”茅屋门呀然打开，竹门开处，一个四五十岁的妇人走了出来。这妇人面如满月，和蔼可亲。
少年依言走进屋里。只见桌上菜蔬虽全是素菜，但是香气四溢，热气腾腾。上首坐着一个年约五十的老者，儒生打扮，头发略有些灰白，面色却红润得紧。
老者横了看书的少年一眼，问道：“天儿，你在看什么书?
少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”
老者眉毛一竖，做出严肃的样子，喝斥道：“什么？又在看这些闲书！这样下去，怎么考得出进士？”
妇人笑道：“你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才，还说别人！”
老者板着的脸一下子松了下来，掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”
妇人道：“谁说我啰嗦？”
老者笑嘻嘻地低声道：“我是说你啰嗦得好，要不然这山居日子未免太平淡了。”
妇人将菜肴往儿子面前推了一些，眉头微皱，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，该去朝拜老爷子了。”
老者听了这话，转过头去：“天儿大了，今年你们娘俩去，就说我老头子腿伤了，走路不方便，不去了。 ”
妇人怪道：“不去，怎么说的过去？”
老者陪着笑脸道：“你家门槛有些高。 ‘苏门七进士，交游满天下’，几个儿子女婿，只有我还是秀才白丁，我……我好意思去啊？”
妇人瞪着眼睛笑道：“老爷子待你不薄，我那些兄弟姐妹又没有给你脸色看，是你自己心里有病。”
老者脸色有些灰暗，强辩道：“你看看，他们衣着光鲜，谈吐飞扬，看我们的眼神里全是怜悯，真让人受不了！”说到这里，老者转头瞄着儿子：“天儿，我不管你将来想干什么，进士一定要中的。”
少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是，爹，家里的书我已经读完了，如果有可能，我想到岳麓书院看看。”
老者有点吃惊：“我收藏的书不下一万册，经史子集都有，你都看过了？去年才看了一小部分？怎么这一年看得这么快？是囫囵吞枣吧？”
少年郑重的道：“我认真看过了。去年中秋月圆之夜，我遥望月桂苦思冥想，终于找到了记忆良策。名之为‘重叠星列法’，比如天上的星星，杂乱无章，数不胜数，分成二十八宿便可识别。经过几个月的试验，我可以盏茶工夫背诵孙子兵法十三篇，所以家里的藏书很快就看完了。”
老者半信半疑的抽出一本古篆字的书，还没开口，少年道：“这是一本神农纪实录，讲述的是神农氏游历百年的故事。”
老者翻开泛黄的纸张，随便问了他几个问题，少年从容不迫，一一答出。
妇人惊得嘴都合不上了，笑道：“我们家要出进士了！”
老者合上书本，满脸笑容地对少年道：“明年爹送你到岳麓书院，那是千年学府，藏书百万，有很多珍稀孤本，够你看两年的。”随后他十分兴奋地看了妇人一眼：“腊八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”
※※※
长沙城，腊月初八。
早上淡淡的阳光洒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。
太阳渐渐高升了，西城门边一个苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个相命摊来。
这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满篮的新鲜菜蔬鸡蛋，往闹市赶去交易，哪有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？
那老者半闭着眼，安详地坐在椅子上，似乎在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。
过了一会，忽然城外一阵“得得”蹄声，缓缓走来八骑，伴着一辆马车，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸福生旦夕，迷津两茫茫。”
那为首一个中年汉子收缰打量了一眼老者，没有说话，转头又要前行。那另外两个汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“爷台慢走。”
那汉子一怔道：“算命的，你说的是我们么？时侯不早了，我们正忙着赶路呢！”
那相摊老者哼声道：“早走早死，迟走迟死，死相已生，条条路皆是一死。”
马上两个年轻汉子闻言大怒，气势汹汹冲上前去，便欲掀翻老者摊子。为首的汉子将两个伙伴喝住，缓缓走到老者摊前，沉声道：“老先生拉错生意了。在下此番前去将见一人，那人才是天下第一神卦！”
老者略有些惊讶，旋即摇摇头：“天下第一神卦？谁可当得？伏羲？风后？还是九天玄女？唉！天道难窥，孰能知之？我看你满面晦色，必有血光之灾，还不早些逃命！”
为首汉子听那老者胡言乱语，心中极是气愤，仔细打量那老者，一脸老态龙钟，分明是个糟老头子！于是自认晦气，一提缰绳，一伙人“得得”而去。
那伙人走了不久，又过了数批骑士，几乘大轿。那摆相摊的老者愈看愈是心惊：“这些人怎的个个都是凶煞之气直透华盖？分明是赶去送死，再也活不了啦！”欲待上前指点迷津，却见那些人全都衣着光鲜，春风满面，分明不是好说话的人。
老者对于自己的相命之术极是自信，此时却也看不透因果，不由得心中惶恐，惴惴不安：“天道难测，天道难测！凶煞已降，在劫难逃……我还是早些走的好！若泄天机，恐遭天谴……”正在这时，忽听一个苍老的声音道：“天儿，咱们已经到长沙城了。”另一个少年人的声音道：“这里很热闹啊，爹。”老者睁眼一看乃是三个衣着朴素的人正要从相摊前走过，那少年面如冠玉，鼻直口方，同行的夫妇天庭暗淡，急忙开口叫道：“慢！”
少年转身过来，连忙一揖：“老人家，是叫我们吗？”
老者定睛看那少年，过了良久，一把摊开少年左手，符笔饱蘸朱砂，在少年手心写了个大大的“隐”字，道：“今夜有事，伸开左手，速往东方逃命，老夫泄漏天机，罪遭天谴，信不信也由你。”
少年呆住了，那对夫妇也走过来，欲待仔细询问始末，老者却如石雕木刻，再无言语。只好取出一小块银子放在桌上，一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年紧握左手，一步一回头的跟着父母走着。周围人越来越多，街道越来越繁华，大约行了两三里路，周围渐渐宁静下来，忽见街边蹲着两个大石狮子，一个兽头大门。抬头看时，只见正门之上有一匾，匾上写着“苏府”两个大字。
还没到门前，就有人叫起来：“快告诉老爷太太们，三姑奶奶和叶姑爷回来了。”
少年一家人被领进门，走了数十丈，穿过数个圆门，来到正房大院之内。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶之上，坐着个身着红衣的丫头，一见他们来了，立即笑迎上来，打起帘笼请他们进去。
进得庭来，但见两列茶几摆开，几个锦袍华服的老爷太太纷纷站起身，争着过来问候，七嘴八舌的，简直让人无法回话。稍微静下来后，叶昊天被父母领着一一跟诸位长辈见礼。五年前来的时候他还小，分不清楚谁是谁，这次他终于明白了，哪个是大舅舅，大表哥，也知道了天下闻名的苏家七进士。
“怎么没见老爷子啊？”昊天的母亲问。苏家老太太十年前就去世了，只有老爷子还在，今年已经九十九岁了，是七十年前的进士，近年来依然精神矍铄。
“月前老爷子茶饭不思，自己把自己关在书房里，说是要课以大六壬神卦，算算今后十年苏家的走势以及中土的气运如何。传下话来任何人不得打扰。到今天已经七七四十九天，想来也该出来了。”大舅爷回答。
“今天早上还听见老爷子自言自语的声音。应该没什么事。”二舅妈在旁补充。
以前老爷子长达数天的卜卦也有过几次，相比之下，这次的时间未免太长了。虽然如此，大家还是没怎么放在心上，屋子里逐渐热闹起来。
冬天的白昼实在太短。天色渐晚，粗如儿臂的红蜡烛点了起来。
人们也聊的有点累了，夜幕下，屋里屋外格外宁静。
忽然有人一声惊叫传来：“张管家，不好了，马厩里的马全死了！”
“什么？”不但管家大吃一惊，屋里所有的人都吃了一惊，那可是六、七十匹良马啊，怎么可能一下子都死了呢？管家急忙冲出去看个究竟。
等了半个时辰也没见他回来，屋子里变得静悄悄的。
“小马，小陆，你们去看看，到底是怎么回事。”大舅爷神情紧张地吩咐两个下人。
两个年轻人答应一声走了出去。
结果也如石沉大海，良久不见有人回复。
众人的眼睛都紧紧地盯着门口，一动也不敢动。这时一个老人从屋外走进来，银须白发，面上露出惶恐的神色。
“老爷，老爷出关了！”不少人叫了起来。
老人颤颤巍巍地走进来，双手微微发抖，一双眸子先注视着三堂儿子、儿媳，然后是三个女儿、女婿，随即又移向下一代的几个孙子、外孙。他喘息着不发一言，只是静静地看着，仿佛急欲观察出一些什么似的。
大舅爷由他的目光里看出了不妙，惊异地问道：“爹，你有什么话要嘱咐吗？”
老人说道：“别打岔……给我好好看看……好好看看……”
各人俱吃了一惊，感觉到一派阴森！
昊天的母亲毛骨悚然地道：“爹，你看见什么了？”
老人全身颤抖着，那双迷离的眸子不停地在每个人脸上观察着，形态越加的惊吓，“天哪，真是这样……不……我看错了……”他不停他说道，“定然是我的眼花了……”
忽然，他的目光接触到身后的叶昊天，这个人，居然使他紧张的神态忽然定了下来，“噢！”他长长地吁了一口长气，说道，“好孩子，你过来……”
叶昊天平顿了一下，心知老爷子这么做必有原因，当下应了一声，把身子转向老人正面。两张脸至为接近，老人的那双眸子，在一阵震惊之后，忽然现出无比的喜悦！面前这个少年有着深邃沉毅的一张脸，发黑而浓，目深而邃，然而这些似乎并不是老人所要观察的，他流离的目光，只是注视着少年开朗挺出的印堂，继而观看他逸飞的双眉……看到这里，老人脸上的喜悦，益加显著的表露出来，他颤抖着伸出了一只手，扳在了这个并不十分熟悉的外孙肩上，这时他喘得更厉害了。
叶昊天道：“姥爷，你有什么话要嘱咐我吗？”
老人目光迟滞着扫向室内各人，轻轻摆了摆手道：“你们先退下，我有几句话要单独关照昊天。” 说话之时，他双目微合，眼泪汩汩淌出！这番举止，使得在场之人心中都暗吃一惊，只是老爷子既有命令，不敢不遵，于是纷纷鱼贯步出大厅。
老人容各人退出之后，才又缓缓睁开眼睛，双手颤抖着从怀里取出一个锦盒。锦盒刚打开，屋子里就充满了一股沁人心脾的香气，盒内是一个大若龙眼晶莹透亮的丹丸，
老人伸手将丹丸递到昊天嘴边，急速的道：“吃下去，快！”
叶昊天迟疑了片刻，看着老人迫切的目光，只好张口吞了下去。丹丸入腹，顿时生出一股暖流，浑身上下极为舒畅。
“如此我虽死无憾矣！” 老人的声音变得几乎沙哑，道：“昊天，你可知我单独要你留下来的道理吗？”
“外孙愚昧！姥爷定然有要事嘱咐。”
“我当然……有事要嘱咐你，最主要的是……因为……你是苏家唯一能够活着的人……”
叶昊天登时大吃一惊，万分惶恐地道：“姥爷，这句话请恕外孙听不明白。”
老人涕泪交流，沙哑着声音道：“那是因为……你的舅父，表哥，父母，都已经在劫难逃了，只有你……只有你一个人，或许能逢凶化吉……”
叶昊天呆了一下，内心的沉痛猝然升起，目不转睛地看着老人，一时之间说不出话来。
老人微弱及复沙哑地道：“我闭关演算大六壬神卦，整整七七四十九天……算出只有一人能活，还以为算错了……看面相却知没有错……所以……孩子……” 他的一只手，不知何时己紧紧地抓住了叶昊天，“你的活着……对我们苏家该是何等的重要……你可是苏家留下的最后一根苗啊！”
叶昊天心中痛极，一想到全家各人俱将丧命，内心真有说不出的悲愤！“姥爷！”他伤心地道，“这究竟是怎么回事？难道这场此劫就无法化解了吗？”
老人缓缓地摇着头，声嘶力竭地道：“记住我的话……目前再也没有一件事，比活着更有价值……阴云密布，一线生机……只有逃命……”
叶昊天痛苦地点点头道：“姥爷，我记住了。”
听他这么说，老人的心里略微安定了一点，轻叹一声道：“你知道刚才吞下的是什么？那是我珍藏半生的‘龙虎续命丹’。五十年前我做吏部员外郎的时候，因缘凑巧救了丹道大师抱朴生的孙子一家，抱朴生给了我这颗丹丸，说是日后若有大难，可以凭借此丹逃出性命。别看只是一颗丹丸，却能避百毒，增长功力二十年。所以我把苏家的希望都寄托在你身上了！”
叶昊天张了张嘴，想问为何独独选中自己。
老人眼泪又流了下来，摇头道：“我知道你要说什么，我对相人之术很有自信。你的舅父，表哥，即使服了此丹也没用，我们家只有你一个人或许能逃出去……生机一线，切莫回头……十年之内不要回来，十年之后或许会有转机……”
叶昊天忍不住热泪滂沱坠下，早上相士的话进一步得到了证实。
老人悲叹道：“苏家乃书香门第，甚少与人结怨，‘一门七进士，交游满天下’，寻常人物不会跟我们过不去。定然是权臣奸佞请来不世出的高人……法力通天，凭我的大六壬神卦都算不出……天将大变，妖孽四起……”老人一边说着，一边哆哆嗦嗦从怀里摸出一个小小的包袱来，交给叶昊天，然后对门外众人道：“你们进来吧。”
门外诸人鱼贯而入，盯着叶昊天泪光森森神色惨淡的脸，不知道发生了什么事。
老人提高了声音道：“苏家大劫已至，我们却不能束手就缚，只能尽人事，听天命了。”说着将手放在桌上的铜碗上，左转三圈右转两圈，院中传来一声惊天巨响，数个巨大的礼花迅速升至高空，五颜六色，光彩夺目，久久不肯落下，看得众人目驰神张。
时候不大，外面进来数十个彪形大汉，为首一人道：“老爷，究竟发生了什么事？”老人看着这些家丁，还没来得及回答，忽然门口又进来十余人，其中一人身着麻衣，面色严肃，往那里一站，就像一尊铁塔一般。
看到他，老人不禁长舒了一口气，很是欣喜地道：“孙师傅，没想到你能够及时赶来，这真是太好了！”
屋内百多人都齐齐注视着麻衣人，不知道他是做什么的。
麻衣人淡淡的道：“孙仙屏愿为老爷效劳。”
众人哄然一声：“孙仙屏，二十年前的武状元，十年前中州论剑的十大高手之一。”“这下苏家有救了。”大家七嘴八舌的说着。
孙仙屏面上的神色十分凝重，说道：“我是禁闭呼吸从外面来的，大门之内已经满布九幽白骨散，普通人根本无法出入。”
“九幽白骨散？那是什么东西？”屋里大都是文士妇孺，自然不明白他在说什么。
孙仙屏凌厉的目光在众人脸上掠过：“江湖三大绝毒之一！中者无救，只余白骨一堆！”众人闻言一片绝望！
正在此时，院子里忽然刮起了一阵阴风！ 阴风吹过，却见两个绿衣汉字抬着一个大红的棺材，向这边缓缓走过来。棺材又高又大，不断冒出淡黄色的烟雾，显得十分诡异。
一个家丁冲了上去，还没接近棺材十丈之内就砰然倒下了。
孙仙屏的双目紧紧地盯着逐渐移近的棺木，背上的斩龙剑已经解了下来。
与孙仙屏同来的两名年青人飞速冲了上去。他们的身子原是奇快无比，只是方一接近棺木五丈之内，便像是忽然被冰镇住了一般，刹时面色惨变，汗如雨下。紧接着，两人在一阵剧烈的颤抖之下全身萎缩着倒了下去。
剩下的三人正待向前抢救，却被孙仙屏厉声喝住。
在场的百多人没有一个开口出声，仅有的声音却是来自圈内倒地的三人。
那个家丁倒下最早，自然是受创最重，只见他脸色黝黑，青筋暴现，身躯蛇也似地伸缩着，咽喉里发出了痛苦的呻吟，渐渐变成了闷哑的吼叫。忽然他翻过身来，膝行了几步，终因力不从心再次跌倒，大股的紫色浓血，由他眼耳口鼻怒溢而出。
一条人命就这样结束了！
圈子里的另外两人，显然正在步家丁的后尘，向着死亡迈进！
孙仙屏探手入囊，摸出几颗丹丸放在口中，然后手持长剑向前踏去。
他踏的极慢，每一步都运足功力，地上的青砖被踩成了粉末。他的脸上、手上都放出金光，周围一丈之内充满了金色的光芒。
“玄阳神功，他的玄阳神功终于达到第九重了。”旁边的一位老者惊叹道。
孙仙屏逐渐靠近棺木，刚一进入五丈之内，就感到一股冰冷的压力。又走了两丈，身前的压力越来越大，玄阳神功的光芒被压成扁圆形。每前进一步都变得极其困难。他深吸一口气，功力提足十成，终于接近到棺木一丈以内。此时玄阳神功已经被压得向里凹陷，在他身前形成一个致命的缺口。
他已经不能再前进了，只好祭起手中的斩龙剑，拚尽全力向棺木射去。飞剑出手快如闪电，看那力度，必然将棺木拦腰斩成两截。可是刚刚飞出五尺，速度便大大慢了下来，接近棺木时竟然悬在空中不动了！
他全力催动，想将飞剑刺入棺木之内，然而飞剑只是在颤动着，就是不能前进一步。
正在这时，一只青白的手臂忽然从棺木中伸了出来，一把将飞剑抓在手里。
孙仙屏全身的功力忽然找不到发泄的地方，蓦然喷出一口鲜血，神色顿时萎顿下来。
此时此刻，却见飞剑陡的化作一道银光，掉头直奔孙仙屏而去。
孙仙屏见势不妙，急忙连退五丈，身形骤然飞在半空之中。然而飞剑竟然也能在空中转弯，丝毫不停地跟踪而去。
孙仙屏心中狂跳，当即化成一阵清风向外逃去。
然而银光骤然加速，眨眼间已经追上了他。但闻一声惨叫，孙仙屏斗大的人头落在地上，落个身首异处的下场。
漫天血雨中，一个拳头大小的小人从他的身体里冒出来，然后慌慌张张地钻入地下，瞬间不见了影子。
见此情景，屋内所有人都吓得浑身发抖，没有几个人还能站得住。
叶昊天的父母犹自强撑着挡在儿子前面。
危急关头，苏老爷子一脚踢开身前的蒲团，悄悄移开地上的青砖，露出一个黑沉沉的地洞来。
他从后面一拉叶昊天，叶昊天就不由自主地掉了下去。
叶昊天的身子刚一落入洞底，洞口就被很快盖上。耳闻外面哭声一片，尖叫声、哀号声此起彼伏，由高到低，盏茶工夫才渐渐平息。
随后一个阴冷的声音响了起来：“看看还有没有活口！”
有人答道：“主人，我已经察看过了，总共一百五十二具尸体。
阴冷的声音道：“不对，还差一人，再仔细找找，不能让一人漏网。”
叶昊天心如刀绞，眼泪止不住地流下来。正在手忙脚乱之时，他发现面前有一条长长的巷道，弯弯曲曲不知道通向何方。于是他轻轻地迈动脚步往前走。
时侯不大，蒲团被发现了，一道亮光透入，接着有人跳了下来。
叶昊天急忙将身体缩在墙角，同时伸出左掌，亮出那个大大的“隐”字。
那人飞速的从他面前掠过，距离他的身子不足三尺，然而竟然没有发现他的存在。
过了一会儿， 他继续轻提脚步向前走，大约五十丈以后，来到了地道出口处。
外面恰好传来有人说话的声音：“主人，地道里没有人，而且已被我洒下九幽白骨散和无影之毒，就是老鼠也该绝迹了。”
随后是阴冷的声音道：“怎么会差一人呢？真是奇怪！难道统计错了？算了，我们撤。”
叶昊天伏在洞里一动也不敢动，耳闻脚步声远去，他还是没有移动半步。
过了良久，那阴冷的声音再度响起来：“看样子是真的没有活口了，这是上面交代下来的画像，你们再核对一下每具尸首，看看缺的是什么人，然后把苏府一把火烧了。”
“是！”有人应声答道。
不久之后，一片火光冲天而起，将喏大的苏府照得亮如白昼一般。火势越来越大，半个天空都被照成了红色。整个长沙城都惊动了，然而却很少有人敢出门看个究竟。
叶昊天又等了好久，才缓缓将左手伸出洞外，露出那个血红的“隐”字，然后悄悄探出头来四下观看。红色的棺木已经不见了，只有一个抬棺人正在目不转睛地盯着火光熊熊的大厅。
叶昊天轻轻的爬出洞来，蹑手蹑脚地向大门走去，一路之上见到几个丫环、仆人倒在路边，全都气绝身亡了。
大门口也站着一个人，正在留神观察四周的动静，一时间根本没有离去的意思。
眼看东方已泛鱼肚白，叶昊天决定不再犹豫。他将左手伸在前方，轻轻的从那人身前五尺外走过。他走的极其缓慢，没有一点点声音。那人睁着大眼竟然没有觉察。
渐渐走出大门二十丈，叶昊天逐渐加快步伐，直奔东门而去。当他到达东门的时候，城门已开，天已大亮，守城的兵丁明显比来时增加了很多，正在仔细盘查过往的行人，一边盘查还一边比照手中的画像。
叶昊天略显迟疑，低头看看左手的“隐”字，发现竟然比昨天淡了一半。他不敢再停，依旧大着胆子伸出左手，笔直地向着城门走去。令人奇怪的是，三十余个兵丁竟然没有一人出手拦阻，就像全都是瞎子一般。
叶昊天从拿着画像的人跟前走过，偷眼看去，发现画上赫然是自己的模样！不禁吓得拔腿就跑，急急离城而去。
他一路向东狂奔，两个时辰之后，来到一个满地白草的小山坡上。低头看时，手上的字迹已经淡的看不见了。他环顾四周，但见满目荒凉，了无人烟，日上三竿的太阳也没有一丝暖意，心里禁不住一阵迷惘。
一个欢快的家就这样没了，最亲近的父母就这样过世了，一门七进士的苏家竟然在一夕之间烟消云散，而且自己还在被追杀之中，这一切到底是为了什么？自己又何去何从？
他记起外公交给自己的东西，急忙探手入怀将包袱取出来。他小心地打开包袱，首先看到的是一张信笺。摊开看时，但见上面写着：“老夫苏洵安，行年九十有九，近夜观天象，见流星百颗门前坠落，不禁心中恍惚，恐有灭门之祸。唯其时机不定，其因不明，化解之道难觅，急切难以周详。略思百年之身，可传后世者有三，一为《道藏总览》三卷，乃三十年前编纂《道藏》的四十三代天师张字初所赠，据其所言藉此仙路可凭，然余得时已过花甲之年，更兼言简意涩，未及基础，故蹉跎岁月，难有小成。二为藏宝图一幅，系吾二十年前逐条审阅《太平御览》提及书目时所见，该书为先秦古旧之游仙记事，内中夹有此图，据传藏有通灵宝玉、乾坤锦囊等稀世之宝。三为昔年好友千面鬼医所赠面具两张，制作精良，危机时或可一用。此外尚有银票若干，可免生活劳顿。呜呼哀哉，苏门七进士，交游满天下，一朝浮云散，万事皆成空。唯盼后人低调处世，此仇能报则报，难成则罢，顺其自然，莫要强求。”笔迹潦草尚新，想来是老人家昨晚仓促写就。
叶昊天先察看那两付面具。但见其中一付是四旬商贾的形象，面色灰黄，极其普通；另外一付是二十出头的年轻人的样子，面色苍白，毫无血色。面具很大很薄，摸上去弹性十足。他先把面色灰黄的面具戴了上去，仔细摸索，发现面具上至发际，下至肩胛包连颈项，可以说是巧夺天工。尤其是穿着长衫，又有头发掩饰，根本看不出戴了面具。
略微查看银票，发现有十两，百两，千两的，每种都有十余张。他没有仔细点数，只是将其重新包好。
余下就是三卷经书了。叶昊天打开经书查看，发现全是歌诀，之乎者也不知所云，看来要花很长时间反复推敲，才能明白其中的意思。
经书的背后有一个羊皮小袋，里面有一张帛书，大概就是老人说的藏宝图。上面画着孤零零的一座山，山下有条小溪，阳光将山影投入小溪之内，一只仙鹤扬头望着天空。下面还有几句谒语：“雪山之北，大河之南，东山之西，洪泽之东，有山不合，一花独立，宝玉通灵，锦囊乾坤。”
叶昊天静坐终日，难解其意，眼看日已偏西，枯树昏鸦，无尽凄凉。想起昨日此时，父亲还对自己说“明年送你到岳麓书院…”今天语犹在耳，人已作古，天下之大，不知乡关何处，顿时无限悲哀涌上心头。
自己该何去何从？报仇吗？连仇家是谁都不知道！何况，自己手无缚鸡之力，如何能够报得了仇？外公之言犹在耳边：“走得远远的，十年之内不要回来！”
可是十年之内自己能做些什么？
攻书科考？中了状元又能如何？“苏门七进士，交游满天下”，到老不也落个满门尽灭的下场？
“不，我要练武！我要修道！就从这《道藏总览》入手，走一条‘以儒入道’的捷径！”
“可是《道藏总览》只是提纲，基础的功法不够详细，这可怎么办？”
想着想着， 蓦的一个念头涌上来：“岳麓书院，天下五大书院之一，藏书百万册。当年《道藏》五千卷修订完工之后，誊写六部，天下五大书院和内阁学馆各一部，到那里应该能找到《道藏总览》的基础功法，还能查一下藏宝图所描写的那些地名到底在哪里。对，就到岳麓书院去。”
打定主意，叶昊天离开荒野，来到一个小镇，找了家小店住下来。他知道每年正月初九，岳麓书院将会开门招生，他要在那个时候扮作外地的学子进入书院。时间还有一个月，可是怎么才能消磨掉这一个月呢？
吃晚饭的时候，他听见人们议论纷纷。
“哎呀，你知道吗？苏府一百多口人全死了，造孽啊。据说是着了天火，还有瘟疫，连前去查看的人也死了十多个，现在没有人敢从苏府门前走！。”
“哎，听说官府也在追查苏家，说是叛逆啊，可能是畏罪自焚吧。”
“真可怜，苏家名声不错，怎么会全死了呢？老天不开眼啊！”
议论的声音很低，不过还是清清楚楚的钻进叶昊天的耳朵里。他心如刀割，胡乱吃了几口饭就回到自己的房间里。
无聊的日子很难打法，他只好打开《道藏总览》，先从头到尾仔细翻阅。书中没有一幅图画，全是筑基，炉鼎，铅汞，婴儿，元婴，出窍，寂灭，虚空之类的词汇，语言艰涩，其意难明。全文约五万字。
此后的十天，他一直沉迷在《道藏总览》里。
腊月二十，叶昊天戴着面具回到长沙城。城门口的兵丁还在盘查过往的行人。他的图像被高高地挂在城头，同时挂着的还有十余个江洋大盗、采花淫贼的画像。唯有他的罪名是“逆党”。
他勉强按捺想回苏府查看的念头，因为那里很可能还在被人监视着。
随后的五、六天，他走遍长沙城想找到先前遇到的算命先生，可是却怎么也无法找到。
年关已近。家家户户都在忙碌着，外出的行人逐渐减少。往日喧闹的街道逐渐清静下来，清脆的鞭炮声不绝地传入耳中，其间夹杂着儿童的欢笑声。
叶昊天遥望城南如黛的远山，心头不禁涌出几句诗：“南山何其悲，鬼雨洒空草，长沙夜半秋，风前几人老”。
雪花飘飘，银装素裹，室内火炉难敌门缝里涌入的寒气。在别人的欢声笑语中，他一个人在客店中度过了有生以来最冷的年关。