第八章
在长老和猴族人的目送下，丹西一行人依依不舍地沿原路离开了平和安宁的香果森林，队伍里多出了三十六位兴高采烈的年轻猴族战士。
“丹西，现在我们往哪走，该不是又一个桃源圣地吧？”口气有些戏谑。
“不，威达，我们继续向西，先到商业都市联盟的西北关口卡丹城，然后顺着联盟的西部大道，前往海港同盟，顺便跟海盗们交交手。”
在行进的路上，丹西开始组织角斗士们对新加入的猴族战士进行训练。猴族战士身材矮小，动作灵活，反应敏捷，天生就是攀岩爬树的好手，但并不适合进行搏斗。由于已经过了练气的年龄，经过仔细考虑后，丹西决定主要训练他们的短兵器近身搏斗、钩爪绳索类游斗武器、弓弩弹弓类远射武器和轻身工夫。丹西自己负责训练前两项，威达负责训练后两项。
这样，可怜的猴族战士，除每天跋涉、参与捕猎外，在他人休息时还要进行艰苦的训练。丹西的训练方法和秦几乎是一个模子里出来的，先教些招数，然后抽签分组对打，哪边快不行了，就指点两招，经常是一场训练下来，大家都鼻青脸肿，还互相不服气。威达除了每次进行固定射箭外，还经常用拔掉箭头的箭分两边进行实战对射，轻身工夫也采用比赛的形式，输了的一方做一百个俯卧撑，然后接着赛。
就这样边走边练，两个月后，卡丹城终于在望了。丹西等人又买了些马，驮上上几个月来打来的大量猎物，穿上猎人的装束，悠然地朝着卡丹城进发，而苦娃仍然前后乱窜，第一次走在这么宽敞的大路上，令它兴奋不已。此时的苦娃已经四个多月了，由于丰富的食物和大运动量的训练，它的身体长得很快，已经有成年虎的一半那么大了。
卡丹是一座人口超过百万的大型商业城市，也是商业都市联盟进入大陆公路的西北门户，由血剑佣兵团驻守，也是其总部所在。由于此处与之接壤的中央走廊平原各国多是一些相对而言侵略性不强的国家，如捷斯兰公国、所拉密王国、圣火国等，尤其是圣火国这个异教国家的存在，使得宗教斗争十分激烈，也大大缓解了卡丹城的军事压力。
相对洛瓦城而言，这里的城防就松弛多了。在缴纳了入城税后，根本没经任何盘问，带着武器、马匹和猎物的五十六人加一小老虎就进入了卡丹城内。
不愧是大都市，主街道上商店枳次鳞比，人群熙熙攘攘，与洛瓦人的遒劲阴兀不同，这里的人们显得平和富裕。第一次进城的猴族战士，从没见过这么多商品和人群，繁荣的景象令他们一个个惊讶地张大嘴巴，好奇地东张西望。丹西和罗米找了间叫作“甜蜜家园”的中等旅馆，安排战士们住下。随后威达和凯鲁带着三个角斗士去交易市场出售猎物，丹西和昆达带着金币去采购物资顺便打探消息，其他人则由罗米带着在城内逛逛，也让弟兄们尤其是猴族战士们长长见识。
转过了几天街道后，丹西和昆达迈入了一家叫做“亦有道”的酒馆。酒馆里看来生意不错，几十张台子坐了个九成满。不过尽管快坐满了人，却一点也不象普通酒馆那样吵吵嚷嚷，闹哄哄的，围着台子坐着的人反而都在压低声音，细细地交谈。
丹西径直走到柜台前，酒馆的掌柜疑惑地看了看两人，没等丹西开口就下了逐客令：“对不起，两位先生，我们这里只对业内人士开放，如果想喝酒的话这附近有好几家酒馆，味道都很不错。”
丹西毫不在意，掏出一个金币放在柜台：“我知道这是盗贼行会，今天来是想打听点消息。”
掌柜的面无表情地将金币收入抽屉：“说吧，想打听点什么？”
“最近有商队去海港同盟吗？”
“二十金币，先生。”
丹西足额支付了信息费，掌柜迅速将钱收入抽屉，还是那副面无表情的样子：“一个罗曼国商队三天后前往萨格尔，奇才佣兵团派一百人护送。”
“哦，对了，有关海盗雷米和他的铁甲舰队的任何消息我都需要。”丹西问得漫不经心。
掌柜的有些错愕，“哦，很抱歉，我这有的也是半年前的消息了。”
“出高价也不行吗？”丹西不想就这么放弃，掌柜的摇摇头。
丹西转过身去，洪亮的声音在这个安静的酒馆响起：“高价收购有关海盗雷米和他的铁甲舰队的任何最新消息，一口价，一百金币一条。”
原本安静的酒馆立刻掀起了一阵骚动，所有人都转过头来打量这位阔气的买主。重赏之下必有勇夫，一个身材高瘦，精明干练，作商人打扮的人走上前来：“两位先生，我叫查理，我们可否找个地方小酌一番呢？”
丹西咧嘴一笑，“好啊，你找地方吧。”
中年商人领着两人进了另一家饭店，找了一个僻静的角落坐下。
“两位如何称呼，不知打听雷米的消息有何贵干呢？”随便点了些饭菜后，查理首先发问。
“哦，我叫丹西，他是昆达，我们想和雷米作笔交易。”丹西满不在乎地说。
“丹西先生，能告诉我是什么交易吗？”
“查理，雇主好象没有义务告诉情报员，弄来的情报作何用途吧。”
查理苦笑着叹了口气：“我从商多年，当然知道这一行的规矩，只是掩盖不住好奇心而已。雷米及其铁甲舰队多年以来横行大海，，各国海军都不一定打得过，但一直行踪不定。打听他消息的人也很少，而且只有两类人，一类是需要走海路的商人，另一类就是雷米的同行，怕撞见面，自己辛苦，雷米拿钱。而我看两位气宇轩昂，显然是习武之人，然而从皮肤等特征看又不象常年在海上航行的样子，应该不会这两类人。至于两位说要与雷米作交易，就更令我奇怪了，雷米做的是无本买卖，没人敢，他也不会，和人做交易。至于雷米销赃的商人，一般他们不会去找雷米，都是雷米找他们，如果真有事情，他们也不会到盗贼行会来花高价打听消息。”
“分析得细致透彻，查理，我看你倒是皮肤黝黑，饱经风霜，航海经验一定很丰富吧。”
“丹西先生，你的眼力不错。我看我们还是不要再绕弯子了，开诚布公地谈谈吧。你们找雷米是不是想对他不利。”
“呵呵，查理，我们确实是想跟他做交易，条件是留他一条小命换铁甲舰的秘密。”
“呵呵”查理也笑了起来，“我从来没见过这么不把雷米放在眼里的人，你们是哪个国家的侦探吗，凭靠什么力量叫他同意交易呢？”
“不，查理，我们只是一群逃亡的奴隶，至于凭靠什么力量嘛”，丹西抓起面前的小茶杯，一口饮尽茶水后，将茶杯捏在手里。接着令人不可思议的事情发生了，只见白色的粉末不断丹西的指缝中流出来，当他松开手时，整只茶杯都变成了齑粉。“就凭这个。”丹西满不在乎地吹了吹手上的粉末。
查理敛起笑容，但脸上还是掩不住兴奋与希望：“我现在终于知道你们为什么这么自信了，你们确实有和雷米抗衡的能力。我看交易条件不妨改为既要他的小命又得到铁甲舰的秘密，而我可以帮你们。”
“哦，你为什么要帮我们，又能帮些什么忙呢？”
查理长长地叹了口气，给丹西讲起了自己的经历。
查理家世代是摩里国的海上贸易商，小时候就跟着父亲出海游历各国。十七岁那年，他们全家坐商船出海，结果遇到了雷米的铁甲舰队，商船试图反抗，结果被撞沉，除了查理在海上漂泊七天后奇迹般被一艘路过的商船救起外，全家人都丧身大海。回国后，举目无亲、一贫如洗的查理参加了摩里国海军，立志剿灭海盗。由于训练刻苦、作战勇猛，二十岁就被提拔为“黑水号”大副。二十三岁时，雷米的海盗舰队骚扰摩里海域，摩里海军奉命出海消灭海盗，查理也参加了战斗。经过半个多月的追踪，海军主力终于截住了铁甲舰队，然而海战的结果却是摩里海军大败。摩里海军的大型帆船战舰63艘，最后只有“黑水号”等4艘幸存逃回，而雷米方面是20艘铁甲舰和10艘海盗帆船，只有5艘海盗帆船沉没，而铁甲舰无一损伤。战后，摩里朝廷吓坏了，命令海军龟缩港口，不许出战。
查理不断上书请战，换来的却是降级处分，加上摩里国内内乱频频，宫廷勾心斗角，查理于是对摩里海军彻底失望，辞去军职。八年来，他一面做些小本生意，更主要的精力放在通过各种渠道搜集雷米的信息和资料，图谋复仇。
通过不断的努力，查理终于查到了雷米的一些情况。雷米原是大陆西部班达拉王国的一个失意剑客，三十多年前来到海港同盟南部的鲨鱼岛纠集了一批亡命之徒建立海盗组织。他绑架了萨格尔的著名工匠尤利斯，设计制造著名的铁甲舰，这些年总共建造了近三十艘，从此横行海洋。在鲨鱼岛，雷米将掳掠来的人作为奴隶，建立了一个造船厂，由尤利斯做监工和设计。由于尤利斯坚决不肯交出造船图纸，铁甲舰又建得很慢，一年都完工不了一艘，惹恼了雷米，五年前将其活活打死。现在由尤利斯的儿子尤勒继任，但听说他甚至比尤利斯还要犟，雷米心里虽恨但也不敢把他怎么样，再打死尤勒的话，铁甲舰建造技术就会失传。雷米在陆地上有两个基地，一个是萨格尔城的玫瑰大酒店，由他的心腹朋友杰司洛主理；一个就是这卡丹城的春秋赌场，由雷米的一个远房侄子雷诺主理。这两个基地除了负责为雷米打探各方面的消息外，还负责销赃。
沉静地听完查理的讲述，丹西沉默了一会，说：“查理，诱杀雷米和救出尤勒，我想我们能想些办法，至于歼灭整个铁甲舰队，我们的能力还做不到。”
“那就足够了。”
“那好，你就跟着我们走吧。”
在甜蜜家园，丹西介绍了新伙伴查理，让大家相互认识。当天晚上，丹西、查理、威达、凯鲁、昆达、罗米、菲尔七人聚在丹西的房间里开会。
“查理，买一艘船得花多少钱？”丹西突然发问。
“这要看什么样的船了，大型商船大概八千金币，中型商船五千金币，战舰的话，大船一万，中型七千，小型四千，至于铁甲舰的造价就不清楚了，肯定不会少于两万金币。”
“那看来我们手头并不宽裕啊。”一直做司库的罗米插话。
“我们的钱确实少了点，不过我自有办法。”丹西很有自信，“明天我们向雷米收钱，顺便闹点事，闹得越大越好。对了，查理，雷米的舰队现在在什么地方呢？”
“几天前他的铁甲舰队在望月海角出现，现在应该离那不远。”
“那鲨鱼岛的情况你清楚吗？”丹西继续发问。
查理从身上掏出一张海图摊在桌上：“鲨鱼岛在萨格尔以南大约一百七十海里处，形状象鲨鱼，周围也确实有许多鲨鱼在活动，没有航海船无法到达和离开。我绕岛侦察过两次，岛上有不少观察哨，守卫的海盗人数不清楚，岛周围有很多暗礁，只有南北两头可以靠岸登陆，雷米的码头在北边。据我估计，造船厂应该在东边，而兵营在西边。”
“恩，确实是个易守难攻的岛，大家有什么建议尽管说。”
、、、、、、在摇曳的灯光下，讨论一直进行到深夜。