第四百一十八章 南洋白珠

    员外略略一瞥，便摇摇手：“不行，这个太小，不必看了！快把大的给我瞧。别耽搁我的工夫。”
    掮客应道：“好，好，大的在这里。”他将第二包打开来。
    员外接过了，取了四五粒，放在手掌中细瞧。
    “王大人，您看这珠子怎么样？还合意吗？”
    “嗯，样子还不差，但是还太小一些。”
    员外说话时他的右手在他的半臂袋的外面摸一摸。齐自多的眼睛的灵活自然也不输他的听觉。姓王的这一种有意无意的行动已经被他看见。
    他说：“更大的还有。王大人，你可曾带样子来？”
    这一问似乎使姓王的有些不好意思。他略一迟疑，便索性伸手到半臂袋里去，摸出了那粒藏着的战国蜻蜓眼来。这玫珠子没有装绒匣，也不用纸包，所以一摸就摸在掌中，十分快捷。
    他应道：“嗯，不错，你看我这颗珠子，我自然要找些大珠子来与它相配。你瞧，不是比这几粒大些吗？”
    齐自多一见之下目瞪口呆，这居然是一玫真的战国蜻蜓眼，将珠子接在手里，瞧了一回，答道：“是，这一枚当真大一些，不过……不过……”
    蜻蜓眼是上古一种饰物的俗称，是西域绝远之地“眼睛崇拜”的产物。“眼睛崇拜”发源于安息帝国或婆罗门罗，相信眼睛有辟邪功能的信仰，“眼睛文化”盛行于西域游牧文明。
    而蜻蜓眼是琉璃制品。黄帝之时，西域就有人人造玻璃首次出现，最早的用途是制造珠饰，先是出现单色玻璃，到了尧帝在位的时候，西域又出现了彩色玻璃。再后来，到了夏朝的时候，玻璃珠上开始有彩斑条纹或点状图案。到了周朝，在玻璃珠母体上镶同心圆，制造出“眼睛”效果的镶嵌玻璃经终于在西域出现。
    “眼睛”崇拜者相信眼睛有避邪功能的这种信仰，多盛形于从事畜牧的草原民族，在游牧民族迁徙的路途中，身上佩戴这种镶嵌玻璃珠，一方面可以避邪，一方面随时都有可能用来交换所需之物。
    春秋末期、战国初期这种玻璃眼珠曾流入中国，其多为类形球，并不规整，有个像扁方形或扁鼓形。尺寸比较小，绝大多数直径不足一寸。珠地多为绿、蓝或黄色，母体均半透明。其饰纹简单，采用西域常用的几何图案，与同期中国玉器或金属器物上传统的云纹、蟠螭纹和龙、壁邪等图样大不相同。蜻蜓眼珠的纹饰风格是独树一帜的，也可以说偏于西域风味，其主题都只是同心圆。同心圆一般为三层，也有多达五、六层的，以平嵌手法嵌入，中心点为深蓝色，外层则褐白相间或蓝白相间。嵌入之眼珠地浑然一体，不突出也不易脱落。
    战国晚期的蜻蜓眼珠有别于春秋末期或战国早期，尺寸稍大，直径接近一寸，手工愈加精堪。颜色虽没什么突破，仍为不透明白、蓝、褐、土黄色。但其纹饰绚烂多姿，极富变化，圆圈纹或凸起或剔刻，造成鼓眼的效果；也有眼的白色轮廓以“祈月”形成替同心圆，造成斜视的效果，使“眼”更加生动传神。
    “你怎么了？为什么吞吞吞吐吐吐？”员外冷淡地问一句。
    齐自多答道：“王大人，别生气。我说这一粒战国蜻蜓眼有些可惜了……可惜……”
    员外打了几个喷嚏，接嘴道：“你是不是想说光彩差一些吗？……嗯，是的。不过我看这一粒至少也还值五十两罢？”
    齐自多急忙赔笑道：“哎哟，那足值，足值！据我估计，七十两也不算贵……王大人，请你看一看这一包里的。”
    齐自多分明要展开第三个包，不过他的嘴里虽这样说，却并不就把第三包打开。
    他先将员外瞧过的四粒珠子归还在第二包里；又数了一数，包好了另放一旁；才把第三包打开来。这一包里共有九粒，大小比黄豆更大，并且粒粒精圆，光彩耀眼。被称王大人的员外把手中的鼻烟壶放回了衣袋里，顺手取起了两粒，用他的敏锐的目光，仔细地把玩着。他也不禁稍稍地点着头，显出一种欣赏赞美的神色。
    齐自多道：“王大人，这几粒你大概总合意了罢？”
    王员外死死地盯着手中的白珠，似乎瞧得出神，没有听到。
    “王大人，你看这珠子还合您的意思吗？”珠玉商又追一句。
    王员外才点头道：“不错，这珠子的光泽当真很好，可惜比起我要配的这料蜻蜓眼来说，光泽差别似乎不少。”
    说着，他将自己的一粒放在一起，果然大小不同不说，光泽的明暗更不消说相差很远。
    他又皱皱眉。
    “把这几粒配上去，似乎又不相称。”
    齐自多忙应道：“对，不但大小上差些，光彩也两样……王大人，要是你喜欢另外扎一朵新珠花，照这样的我还有现~货，扎一朵珠蝴蝶尽够。”
    员外似乎有些狐疑不决，慢慢地地问道：“照这样大小，你要卖多少一粒？”
    齐自多又楼近些，低声道：“王大人，珠花既然是你老人家自己要办，我不妨留个交情，就算一百两一粒吧罢。你说公道不公道？呵呵，假使别的人来，这价钱绝行不通的。”
    员外却犹豫地答道：“嗯，价钱的确便宜。不过我家三太太的脾气太坏，一不合意，就会发火。她不但要同样大小，光景也要和原样差不多才好。”
    齐自多皱一皱眉，似乎觉得他的兜揽没有效果，有些儿失望。
    他道：“那可难办哩。我这里都是最好的尖货了，真是没有……”
    员外接口道：“别多说。你姑且再拿几种出来拣拣。要是将就得过，略为差些也不妨。快些快些，别多耽搁。”
    王员外挥挥手，似乎叫齐自多再向床端的皮箱里去取珠，他的掌心里的两粒仍不放下来。
    齐自多像要答辩，但被王员外催得急了，又不敢开口；只得耐着性子又回身向他的皮箱所在走过去。