第十八节 春 节
等到克丽尔.莱塞一家坐到客厅时，克丽尔.莱塞给木林端来了咖啡，休息了一会，木林对克丽尔.莱塞说道：“夫人，感谢你这些时间对我两个妹妹的照顾，我们准备明天回到盐湖城过春节，不知道夫人有什么事我能够帮忙的吗？”
克丽尔.莱塞打发姑娘们休息去了，然后对木林说：“丹尼尔，我想你妹妹她们下学期恐怕不能在这里住宿了？”
“哦！我能够知道这是为什么吗？”木林不禁有些奇怪，“是这样的，我的公司遇到了麻烦，我已经失业一个月了，如果下个月我还不能找到工作，我的房子就会被银行收走，由法院判决卖房子，以便偿还银行贷款，可是目前工资高的工作比较难找，你知道我还有两个孩子需要抚养。我们准备下个月搬家，搬到一个小一点的地方。”
难怪克丽尔一直不开心，“如果不嫌冒昧，夫人，我可以无条件资助你一笔钱。”木林小心地说道。
“对不起！我不能够接受你的好心帮助！”克丽尔沉下脸说着。
“那么对不起！我们明天就走！十分感谢你这些日子对我妹妹她们的帮助。”本来是一片好心的木林，被克丽尔的态度搞得有些生气，“打扰了，明天我来接走我的妹妹们，晚安，夫人！”告辞后，木林回到了自己的公寓。
想了想今天克丽尔的事情，木林没有想明白。第二天早上木林准备把两个妹妹的行李暂时拿到自己的公寓中，没有想到到了克丽尔家时，碧丝和黛丝也要和他们一起去盐湖城，理由是不想和梅芳梅子分开，任凭克丽尔如何劝说也无济于事，无奈木林只好答应。
谢绝了克丽尔递来得钱，木林他们回到了盐湖城自己的房子。碧丝和黛丝在机场见到房车时大感吃惊，待见到木林家和她们的佣人时则开始惊叹，因为她们没想到木林他们会有钱。待到见到家里的陈设时，则目瞪口呆。
春节，一般是从祭灶揭开序幕的。民谣中‘二十三，糖瓜粘‘指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，有所谓‘官三民四船家五‘的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，民间把这段时间叫做‘迎春日‘，也叫‘扫尘日‘。
扫尘就是年终大扫除，北方称‘扫房‘，南方叫‘掸尘‘。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
还要贴对联，剪窗花外，还在客厅里、卧室中挂贴年画。一张张新年画给家家户户平添了欢乐的节日气氛。
不过我国民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画。这画描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面。其画构图生动活泼，热闹非凡。民间流传新年除夕之夜是老鼠娶亲的吉日良辰，人们要放一些食物在床下、灶间，算是送给鼠新郎的礼物，以祈求来年五谷丰登。
有些老奶奶在临睡前常逗孩子说：‘快把鞋藏好，别让老鼠偷走当花轿了。‘此话即源于此。因此，年画《老鼠娶亲》特别能引起孩子们的共鸣。
除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭。在古代的中国，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见‘团年饭‘对古代中国人是何等的重要。
一年一度的团年饭充分表现出华族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福。
而年轻一辈，也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。孩子们在玩耍放爆竹的时候，也正是主妇们在厨房里最忙碌的时刻，年菜都在前几天做好了，而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。
在北方，大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。这时家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。此时，家家户户传出的砧板声，大街小巷传出的爆竹声，小店铺子传出的‘劈劈啪啪‘的算盘声和抑扬顿挫的报帐声，再夹杂着处处的说笑声，此起彼伏，洋洋盈耳，交织成除夕欢快的乐章。
我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
在这‘一夜连双岁，五更分二年‘的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作‘平平安安‘。在北方，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，要供过年，叫作‘隔年饭‘，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。
这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮，北京俗话叫‘二米子饭‘，是为了有黄有白，这叫作‘有金有银，金银满盆‘的‘金银饭‘。不少地方在守岁时所备的糕点瓜果，都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。
除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高氵朝。民间传说正月初五是财神的生日，所以过了年初一，接下来最重要的活动就是接财神——在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰。正月初六‘送穷‘，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷神。到了正月十五大年基本过完。
木林十岁以后，就开始“游学”，这些年一个人还没有好好的、真正的过个年。去年带着梅芳和梅子也没有安顿下来，并且梅芳和梅子的母亲去世没有多长时间，也没有心思过年。
今年梅芳和梅子她们有了自己的家，从小就没有过个好年，现在跟着木林，也想着过个好年。因此从腊月二十三就开始指挥家里的佣人忙了起来，碧丝和黛丝也跟在后面凑起热闹，四个小女士把家里折腾的乌烟瘴气，鸡飞狗跳。
平常都是木林折腾别人，现在遇见这四个姑奶奶，木林又好气又好笑，无奈中，只有赶走她们让梅芳、梅子她们带着碧丝和黛丝去找同学玩去，自己上阵。
年画自己戒指里有现成的，对联凭着木林的一手好字，很快搞定，只有鞭炮、剪纸窗花和年货，则是赶到唐人街去购买，忙了几天，到了年三十，木林就让四个小姑娘开始贴对联、门神、窗花、晚上木林整出了一桌丰盛的晚餐，拿出给四个小姑娘新买的衣服，让她们换上后开始晚宴。
碧丝和黛丝则是欢喜的收下礼物，跑到自己的房间换衣服，梅芳和梅子擒着泪水低着头换衣服，这是她们十几年第一次不是由父母亲给的新衣服。心里感激和悲伤交织，木林理解她们的心情，拍了拍她们的脑袋，无语走出她们的房间。木林自己也换上一套新衣服，和佣人们一起坐在餐桌前开始等待姑娘们。
等到姑娘们来到时，木林和佣人们都是眼前一亮，木林给她们买的都是中国服装，颜色分为红、黄、蓝、绿四种颜色，斜襟丝袄，镶着白色的狐狸皮边，配着袄裤，穿着传统的中国绣花鞋，头上戴着宝石发卡，此时四个肤色不同的少女则犹如四个精灵。
看到人们的眼光，本来是蹦蹦跳跳的四个少女，也不由得害羞起来。木林鼓起掌，佣人们也都鼓起了掌，大声说着“真漂亮！”
待到四个羞答答的小姑娘入座后，木林让大家都端起了手中的酒杯：“今天是我们中国人的传统节日‘春节’，也是我们中国人合家团聚的日子，为了感谢你们一年里对我们兄妹的照顾，也为了大家在新的一年里身体健康，幸运相伴，干杯！”春节晚宴开始。吃完饭以后，木林给每个人发了1000美元的红包，四个妹妹也有，然后带着妹妹们开始放鞭炮和焰火。
看到梅芳她们又躲又藏，大声尖叫，放声大笑的样子，木林知道，梅芳和梅子已经从失去父母的痛苦中走出来了，这将是一个快乐的晚上。