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在开学那天的第一次全体会上，程校长宣布了一个令人振奋的好消息：在全县期末统考中，泰云各年级成绩总评均列全县之首。半年的辛苦终于没有白费，全体老师的努力总算了有回报。
学生下午才到校。中午去食堂就餐，潘念刚买来两瓶二锅头：“这酒里有我两个意思，一是庆祝我们取得了好成绩，二是新学期开始了，预祝我们在下学期取得更大的成绩。”
程校长一向借口有“三高”而不饮酒，今天高兴，竟然亲自倒了小半杯。剩下的被大家一抢而光。
方心宁想起邵云哲嘱咐的事儿，趁程校长高兴，又向他提起。程校长说：“既然我们有规定，就绝对不能打破。我跟孙校长说了，只要让我干一天，学校的既有规定就一点儿不能打破。我们对家长有承诺，就应该讲诚信。你那个叫程伟的同学，一口一个叔叫得我老觉得欠他的。为建微机室的事，春节他找过我几次。我明确地告诉他不行了，他还是一个劲地联系。有机会，你也劝劝他，别瞎费工夫了。我们要讲原则。”
方心宁见程校长如此坚决，感觉他抱着“原则”做事，确实有点太死板太不讲情面。
饭后，大家去迎接陆续返校的同学们，安排食宿，进一步清理卫生，准备明天正式上课。
一直到了上晚自习的时间，初三（3）班的何强依然没有到校。方心宁拔打电话了解情况，可是何强爸爸的手机已欠费停机，又没别的号码可联系。方心宁心里很着急。
大约第一节晚自习要下的时候，何强主动给方心宁打来了电话。
“你怎么没来上学？”方心宁劈头就问。何强说：“老师，我想转回镇中，麻烦你帮我把下半年的学费退出来。”方心宁问：“出了什么事？你是不是遇到什么麻烦了？”何强说：“没什么。我已经让我叔叔帮我问过了，后天就去镇一中上学。”方心宁极力劝他不要转学，但总不能说服他。最后，何强坚持说：“老师，麻烦你了，再见。”听着电话里嘟嘟嘟的声音，方心宁总感觉事情有些蹊跷。
方心宁忙找何丽华来。他知道他们两个还有何苗住在一个村的同一条胡同里，打小就是要好的伙伴。去年何丽华来泰云时，约他们两个一块来，结果何强来了，只有何苗的爸爸认为女孩没必要上什么好学校，没让何苗来。
何丽华说，假期里听说何强的爸爸在矿上出事了，但去过他家好几次，家里都没人，现在可能在医院里。
方心宁忙汇报给程校长。程校长非常重视，安排第二天去看看。从来电号码看，何强的爸爸可能在一家矿医院里就医。
第二天一早，程校长找了辆车，要与方心宁一块去医院了解情况。司文金和何丽华主动要求同去。程校长出奇地同意了。
天很清冷，马路两边，楼前屋后，晒不到太阳的地方，积雪还没有融尽。
车一路飞驶，很快就到了那家矿医院。到护士办公室一打听，何强的爸爸果然就在这里。
他们一行来到病房时，何强正与矿上安排的一名护工在那里陪着爸爸。一见程校长他们，何强的眼泪刷地流下来。他怕爸爸听见他的哭声，用手紧紧地捂着嘴。那位工友迎他们进屋，向何强的爸爸做了介绍。
此时，何强的爸爸除了嘴和耳朵之外，整个头部几乎被包扎了个严严实实。听护工讲，就在春节前，他为排一颗哑炮不幸受伤，炸起的煤粉将整个脸崩得血肉模糊。经医院抢救，命是保住了，但双眼却再也看不见了。
方心宁仔细看他的脖子上，煤粉嵌进肉里，形成一个个小黑点，昭示着当时那个惨烈的场景。据说，过两天，矿上还要来人，要带他去省城镶对假眼球。
那边，司文金和何丽华也在劝何强，但作用不大。何强除了流泪就是摇头，说什么也不要回泰云。
何强的爸爸说：“又让老师们担心了。我劝他多少回，就是不回去，非要转回镇中不可。还说什么呢，是我连累孩子了。”他的声音非常低沉。
“回去吧，”程校长劝何强说，“如果是因为学费，学校里会考虑你的实际情况，适当地给予照顾。”方心宁说：“马上就中考了，转学需要一个适应阶段，对你的学习也很不利。”
何强干脆把他们叫到病房外，说：“我要是回泰云，农忙的时候，我妈忙着下地，谁来照顾我爸爸？我家离镇中近，我能天天见到我爸爸，妈妈忙的时候我也可以帮把手。校长，老师，司文金，还有何丽华，你们都不用劝我了，我求你们了。”
是的，再劝也无济于事。何强，还有雁回岭村的刘达强，他们都是懂事要强的孩子，他们没有辜负了家长给他们起的名字。
回校后，同学们听了司文金和何丽华的介绍，纷纷要给何强捐款。方心宁就去征求程校长的意见，回来跟大家解释说：何强不是因为钱才转学的，是亲情让他无法长时间离开他的父母。像这样的孩子，无论在哪里上学，都一定会有出息的。我们不要再难为他了，还是让我们记住他，永远记住这个不幸却懂事的同学吧。
后来，何强的叔叔来校取东西，方心宁拿出500块钱悄悄放到何强的退款当中。他不是可怜何强，方心宁只是想用这样一种方式，对一个年幼却懂事的孩子表达自己由衷的敬意。
方心宁知道，自己只是一名普普通通的教师而不是菩萨，不能普度众生，但对那些有困难的学生总是耿耿于怀，不伸援手就觉得心里不安。