第018章：（少年与龙）艾瑞斯
本章人物：（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘侏儒先生’贝德维）、（艾瑞斯·哈伦哥斯）。
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第018章：（少年与龙）
第二天，早上。
托蒙德在附近一家酒馆的废墟里找到了不醒人事的瑞卡德，并把满身酒气的他背回了他们住的旅馆里。
回到旅馆后，留下来照看艾瑞斯的侏儒听到隔壁房间的声响，他走过来告诉托蒙德。“他醒了，但一句话也没有说。”
托蒙德将背在身后的瑞卡德放在床上后，重重的喘了口气。“我去看看。”
维吉亚人此刻的心情糟透了。他的同伴瑞卡德因为心爱女人的背叛而伤心，他的小主人艾瑞斯又因为‘爵士’的离去而难过，他则因为他们两个人而伤脑子。
艾瑞斯醒过来之后，一言不语的倚靠在床头边的墙壁上。日夜陪伴着他的爵士死了，为了保护他死的。
小松鼠是他的最亲密的小伙伴，总是能够给他带来欢乐。可他却再也看不到它了。艾瑞斯从来没有像今天这样后悔过，后悔自己以前在姑父的城堡里没有认真的练习骑士技艺。
“我已经帮你把爵士埋了，”托蒙德温和地对男孩说。“并给它立下一块小墓碑。”他还在墓碑上用匕首刻了‘爵士’俩个字。
“你把它埋在哪了？”沉默了许久的男孩终于开口说话了。
托蒙德低声回答：“附近的树林里。”对于小松鼠来说，树林是它最好的归宿。
有谁会去刻意的杀死一只小松鼠呢？即使是猎人也很难在树林里捕捉到爵士。可它却因我而死。男孩突然自责道：“如果不是因为我，它是不会死的。”
“你喜欢的话，我可以在帮你弄一只回来。”托蒙德试着安慰男孩。
“那根本就不一样，”艾瑞斯痛苦地争辩。“这个世上不可能会有第二个爵士。”他低下头，泪水像小瀑布似的，顺着他的脸上泼下来，滴在铺盖卷上。
“它已经死了，”托蒙德面不改色，更加深沉的声音回答。“就像你说的——它确实像个骑士——那样勇敢的守护着主人。”
“它只不过是只小松鼠，”艾瑞斯涕泪横流大喊道。“为什么那个黑衣人能够下的去手，他的目标是我，为什么他要杀死我的爵士。”
“他们是行走在暗夜中的杀手，游走在生死的边缘，”托蒙德脱口回答对方。“冷血、无情、干练、冷酷，他们是在世间行走的杀人机器，没有丝毫的怜悯之心。”
杀手一般是没有过去和未来的，因为他随时都可能死。杀手则类似于雇佣兵的性质，但纪律又不如雇佣兵严明，比较自由。他们毫无信仰和荣誉，是为了一定利益进行暗杀活动，致人死命的人。
杀手是一个相对笼统的称呼，迫于生计的佣兵们和落魄骑士有时候也会兼任这个职业。虽然他们不是专业，但相比专业的杀手他们的收费更便宜，只要暗杀的目标难度不是太大，他们也能够完成。
卡拉迪亚大陆上最著名的两个杀手组织是斯瓦迪亚刺客团和暗影组织。斯瓦迪亚刺客团不会接受雇主针对斯瓦迪亚人的买卖，而暗影组织则更为神秘，且他们只接受酬劳不低十万第纳尔的生意。
“你们抓住他了吗？”男孩哽咽的问道。
托蒙德迟疑的摇摇头。“被她逃走了。”又或者说是被瑞卡德给放走了。我该告诉他吗？不，他没必要知道这些。
艾瑞斯自醒来之后，就没有瞧见过黑暗骑士的身影，平日里对方都一直守护在自己的身边。他有些关心的问道：“瑞卡德呢？他是不是也受伤了？”
“他昨晚喝醉了，正在隔壁的房间里躺着。”
“他为什么喝酒？”艾瑞斯突然质问道。“他当时应该守护在我身边的，那样爵士它就不会……”想到这里，他觉得喉咙里有一个硬块塞上来。
托蒙德没有回答男孩这个问题，他沉默了一会后，又问道。“你饿了吗？我给你弄点吃的来。”
“不，我不饿，”艾瑞斯摇摇头。“我想一个人待会。”男孩伤心的脸庞上掺杂着失望的神色，虽然有些埋怨对方没有抓住那名刺客，但更多是因为自己的胆小和懦弱。
“不行，这样很危险。”托蒙德粗声强调道。“那些刺客已经发现了我们，或许此刻他们就在暗中监视着我们。”
“不是你说的瑞卡德能够察觉到周围的危险吗？可为什么在我遇到危险的时候，他却不在？”艾瑞斯忍不住再次质疑道。“为什么他没有发现那些刺客，他们明明就在我们身边。”
“如果你想知道，等他醒了，”托蒙德沉声地说。“你自己问他吧！”
这时，一直安静地站在托蒙德一旁的侏儒开口道。“让我陪着他，你先去忙你的吧！”托蒙德离开后，他又面向男孩说。“听说你很喜欢听故事，而我恰恰又很擅长讲故事。”
“对不起，先生，”艾瑞斯哽咽地礼貌的回答道。“我现在没有心情听您的故事。”
“你一定会喜欢我的故事的，”侏儒自信地笑着说。“这是一个关于少年与龙的故事。”他开始有点喜欢面前这个既单纯善良又遵守礼数的男孩。
艾瑞斯没有出声，他一直都很听说书人讲那些关于魔法与龙的故事。但爵士的死，让他现在仍然处于难过当中。他无法启齿向对方说：他想听这个少年与龙的故事。
见男孩没有明确的拒绝后，侏儒开始了他的故事：
夕阳西下，辉芒黯淡。
暗无天日的空景下，是一片干涸的大地，黑不见底的裂痕如同蜘蛛的网络般在黄土上蜿蜒盘踞。残光照着狼藉的大地，干戈与尸体散落一地。
在数小时前，这里曾发生过战争，身着盔甲的高贵骑士挥舞着旗帜，凭着那凌人的气势在一伙兵团中反复冲杀，如同出入无人之境般，令散布在大地上的乌合之众在顷刻间溃败。
人群的哀嚎声曾经传遍苍空，但渴望着生存的兵团战士们，却不可避免地被骑士那高傲的长枪刺穿身体而倒下，随后在马蹄的践踏中化作肉泥。但倒下的人海中，曾经站起过一具稚气未脱的身影。
那是一个少年佣兵，趁着骑士们在第二波冲杀中的空隙，背负着一柄重剑仓皇逃走。“为了人的尊严，活下去。”少年佣兵谨记着领袖的最后一道指令，孤身一人奔跑在荒芜的大地上。
此时此刻，他衣着不堪，失去光泽的黑发耷拉在脸的两侧，沾满血渍的衣物满是裂口，露出布满血痕的皮肤。
在风中摇曳的肩甲仅剩下半块碎片，背上的重剑也已毫无锋芒，少年稍稍放慢脚步，稍加缓和紊乱的呼吸，但马蹄声却尾随那急促的喘息而至。“杀！”
骑士团领袖那冰冷的声音贯彻少年佣兵的双耳。他顾不得那已经严重透支的四肢，用尽最后一丝气力向前跑去，但不幸的是脚步迈不出两步，身体便顿时向前倾倒，重剑也随之滑下，掉落在他身体的一侧。
少年勉强支起身体，回望身后。扬起的尘埃中，浮现出三四名骑士的身影，高居骏马之上的这列身披甲胄的骑士们，透过面具睥睨着少年的眼睑。
“任务，完成。”骑士不带丝毫感情的话语刺穿了少年心中最后的一丝求胜**。
“不要……”他低声地否定现实。少年怀抱着重剑，蹬着双腿使身位向后挪移。
但谁也不能否认，少年会死在这里。一名士兵的死亡将会是任凭着谁人也无法予以救赎的。
少年双手支撑着身体以保持姿势，他抬头仰望，无神的瞳孔内倒映出骑士们挥舞长矛的英姿、以及他们身后那熊熊燃烧的天际。
这时，遥远的天边，隐约传来清澈的歌声。哀伤的音色染红了苍穹，滚滚的红云仿佛灼热的火焰朝着他们扑来。
当那锐利的矛头焕发银光，仿佛要刺穿少年的胸口时……一抹火焰却划过少年的眼前。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”骑士们发出了撕心裂肺的嚎叫声。
刹那间，歌声停止了，周遭却顿时燃起融化一切的热度。
骑士的长矛被灼热的焰气烧融，驾驱马匹的一列身影被火光所笼罩，黑色的身影在火焰中妖娆而疯狂地舞动着，任凭着烈焰的无情侵蚀，旋即，只剩下白色的灰末洒落一地。
少年无法理解眼前的一切。这片干涸的大地已然成为火的海洋。裂缝中，黄土上，无不燃起如血般鲜红的灼炎。少年抬起头，拨开弥漫的烟尘遥仰天际。
他望见了。吞天的火焰中，穿梭的那道赤红色的身影。如同长蛇般盘旋空际，张牙舞爪地滞空霓舞，伴随着火焰，如若神话中的图腾向大地撒下慑人心弦的威压。
他睁大了双眼，兀立着，迟疑了半天只木讷地如是说。“是神明……吗？”那一刻，少年——佩恩·弗雷尼亚，望见了龙。
“噢，谢谢，这个故事值十个第纳尔。”最后侏儒像大多数说书人那样伸出了自己的右手，笑着说道。“如果你喜欢这个故事，就请支付我的酬劳吧！”
就在艾瑞斯意犹未尽的时候，故事却已经结束了。“可我身上没有钱。”他窘迫的回答，他以为这个故事是免费的。
“那就先欠着，等你有钱了再给我！”侏儒大方的说道。
“好吧，先生！”艾瑞斯擦去了眼角的泪水，笑着说。“谢谢您的故事。”
“你相信这个世界真的有巨龙的存在吗？”侏儒突然问了一个男孩曾经问过大胡子同样的问题。
“我相信我眼睛看到的事实。”艾瑞斯理智的回答对方的问题。
会有那么一天的。侏儒心想。
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