第一章 且慢
程娇娘是从梦中惊醒的。
她已经很久不做梦了，一闭眼人事不知再睁眼就醒来了。
或许是因为她不知自己是谁，所以连梦也不知道如何做了吧。
她站在一片黑暗中，似乎无处可去无路可逃，四周越来越炙热，铺天盖地的大火。
她就这样惊醒过来。
奇怪的是，没有害怕，只有满心的凄凉。
程娇娘伸手放在心口，冰凉冰凉的几乎要停止了跳动。
那样的大火无路可逃，死亡是不可避免的，所以连害怕已经没必要了，只剩下凄凉了吗？
那也不应该是凄凉啊。
就好像心被挖去，再次闪过这一幕，她的心跳真的停止了一下。
“娘子？”
幕帘外传来女子低声的询问，紧接着被拉开，一个十六七岁双眉弯弯如月，不语自带笑的婢女。
程娇娘恢复心跳，如常神情。
“娘子，做噩梦了吗？”婢女跪坐过来，柔声问道。
室内晨光暗暗，程娇娘看了眼外边，东方还未亮。
“无妨。”她说道，“半芹，我要起来了。”
婢女应声是，自去卷起幕帘，这边程娇娘自己进净房。
婢女这边挑亮屋子里的灯，又在小砖炉上温热一杯水，做好这一切不由看向净房。
当初那个丫头嘱咐过自己，说这个娘子，因为身有疾行动不便，要仔细的伺候。没想到自来了这几天，穿衣洗漱梳头甚至做饭都没让她来做。全由那娘子一个人来。
这哪里像身有疾，除了不爱说话外。
哦。不过到有一点那个丫头说的没错，这个娘子，爱给婢女起名字叫半芹。
她是先到了程家的，然后跟着一个姓孙的道姑来到这里，那个姓孙的道姑她后来也知道了，就是山下玄妙观的观主，跟程家的关系很好。
程家的这个娘子养在太平宫，多由玄妙观的道姑们照顾。
自己跟着孙观主来到这娘子面前，这娘子打量自己一刻。说的第一句话就是你有名字吗？
但凡是人，富贵的有精挑细选的名字，低贱的有简单的代称，怎么会没有名字呢。
这个娘子果然身有疾问出这等傻话。
婢女事先已经得到嘱咐知道怎么应对。
“奴婢原本是有名字的，但是那是娘子不知道的名字，所以，奴婢也算是没名字。”她说道。
眼前这个看上去有些木木的娘子便嘴角弯了弯。
“那我给你起个名字，叫，半芹。如何？”她问道。
净房的门打开了，打断了婢女走神，她忙起身从衣架上拿下厚缎外衣给程娇娘披上。
程娇娘坐下来，接过婢女递来的水。慢慢的喝了半杯。
“娘子，要读书，还是听书？”婢女问道。从一旁的拿起一本书。
“听。”程娇娘说道，一面依着凭几坐好。
“是。”婢女说道。跪坐好，对着灯翻开书页。
“……油钱每斤不过一百会。巷陌爪札，欢门挂灯，南至龙山，北至北新桥，四十里灯光不绝。城内外有百万人家，前街后巷，僻巷亦然，挂灯或用玉栅，或用罗帛，或纸灯，或装故事，你我相赛……”（注1）
轻柔的女声在室内响起，程娇娘依着凭几，一面认真听，一面手指在桌面上写画。
“慢一些。”她偶尔出声打断婢女。
婢女调整语速，二人继续如此，一直到东方发亮。
这一页已经反复读了七八遍。
程娇娘冲婢女点点头。
“好了，可以了。”她说道，坐正身子，揉了揉右手。
手指上已经磨的发红，也许用不了多久，就会磨出一层薄茧。
“娘子，要梳头吗？”婢女看到程娇娘拿起一旁的梳子，忙过来问道，“我来吧。”
程娇娘已经自己慢慢的梳头。
“不用。”她说道。
娘子说什么就是什么，你听就是了，莫要多询问。
婢女想到先前那个丫头的嘱咐，如果单是那个丫头嘱咐也就罢了，老太爷也是如此嘱咐。
这个娘子，你由她去，爱如何便如何。
老太爷如此看重这个娘子，不仅仅是可怜吧。
婢女站住脚，看着坐在屏风前的女子动作缓慢的梳头，她的头发养的很好，浓黑如墨，从来不扎发鬓，松散垂下，坐下时铺在地上，如同锦缎。
屋子的摆设简单，这娘子活动的地方也就净房卧榻和凭几三个，基本上不用收拾，书也只有一本，已经摆好了，刷过水杯，将小砖炉灭了火，婢女就坐在原地，不知道该做什么好了。
“原本有两个丫头，不过，八字不好，对娘子的养病不好，所以都送回来了。”
在程家遇到那个孙观主的时候，她这样跟自己说。
被一个道姑批命八字不好，这两个丫头以后是没人敢用了。
婢女出自张家，读过书识的字，知道这世上轻飘飘的话也能堪比杀人的刀。
这两个丫头是哪里得罪这个道姑了？
不过这些都跟她无关的，她所要担忧的是一个有病的娘子，独养在外，只有自己一个丫头伺候，那岂不是要忙死累死？
没想到却是闲的发慌。
好像除了读书她就一点用也没有了。
程娇娘很快梳完头，站起身来。
“娘子，让我来做饭吧。”婢女忙说道。
程娇娘看她弯了弯嘴角。
“我来吧。”她说道。
婢女一脸无奈忐忑的跟过去几步，牢记着嘱咐也不敢强行询问阻拦，直到那走到门口的娘子又说一句话，彻底击碎她作为婢女的自尊心。
“哦，你，想吃什么？”她问道。
“娘子。”婢女急走几步，“这些事是婢子该做的，你这样，让我如何自处啊，婢子什么都不做，岂不是废物一个？”
程娇娘停下脚。
“是啊。”她似是略一思索，微微一笑，“做废物的感觉是很不好，那好吧，你来吧。”
婢女松口气，有一种感激涕零的冲动，终于能够做事了，真是幸福啊。
天光大亮，七八骑拥着两辆马车出现在江州城门外。
城门口早有两三个男人女人翘首以盼，再看到这群人时，欢喜不已。
“曹管事。”他们急忙忙的迎过来。
为首的马上一个中年男人勒住马。
“你们来了。”他说道，一面回头看身旁的男人，“四老爷，这是我们家在程家的陪房管事们。”
这是陈绍的兄弟，陈家四爷，陈绍不能亲自前来，为表示郑重，由其弟亲身前来为父请医。
陈四爷点点头，带着几分焦急向城中张望。
“那我们快去程家吧。”他说道，一面回头看随从，“礼物都准备好了吧？”
随从们齐声应是。
“且慢。”曹管事忙拦住他说道。
陈四爷皱眉。
“曹管事，真慢不得了，李太医说只能坚持二个月了，我们路上来回就要一个多月的，要是万一再遇上什么意外…”他急声说道。
“我知道我知道。”曹管事忙说道，一面安抚他，一面看向那几个男人女人，“知道娘子所在吗？”
几个男人女人面面相觑，他们今天早上突然接到小厮跑来说家里来人了，以为是家里嫌弃他们办事不利赶来相助了，所以急匆匆的过来了，没想到开口问的是娘子。
哪个娘子？
********************
注1：摘自《西湖老人繁盛录》(……)