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    “吃点东西吗？”
    直美披着浴巾往餐室走去，长谷沼君江向她问道。
    “我已吃过了，再吃点儿茶泡饭什么的就行了。”
    “知道了。”
    直美用毛巾擦着湿淋淋的头发，坐在椅子上。餐桌很大，坐六个人绰绰有余。
    平常总是直美一个人在这儿用餐。君江做饭很快，简直像变魔术一样，以至直美都不知道她是怎么做出来的。
    不到三分钟的工夫，茶泡饭端上来了。
    “爸爸有消息吗？”直美把热茶倒进饭里，问道。
    “傍晚来过电话，对小姐不大放心。”
    “不放心他可以回来呀！”
    “他有工作。”
    “可以来回通勤嘛！”
    “别说这种无理的话。”
    “爸爸才不讲道理呢，竟叫我到美国去。你说我到那儿有什么好处吗？”
    “父母和孩子团圆是件大事。”
    “父母和孩子？”
    “再来一碗吧？”
    “不用了，倒点儿茶就行了。”
    “知道了。”
    直美望着君江沉稳地往空碗里倒茶，说：“你觉得她怎么样？”
    “您是说太太？”
    “太太？”
    直美叹了一口气，将下颚支在桌子上。
    “是爸爸的老婆，并不是我的妈妈。”
    长谷沼君江微微一笑说：“小姐也挺固执啊。”
    直美一愣，接着又笑了起来：“我也不好让爸爸一辈子不娶女人，不过，她同我只差十岁，做爸爸的妻子还可以，但不能硬叫我喊她妈妈。”
    “反正，令尊是想把您这位独生女放在身边。……吃好了吗？”
    “嗯，收拾一下吧。……不管怎样，我都二十岁了，要是五六岁的孩子那当然应该……”
    “在大人眼里，孩子总是孩子。”
    “割了二十岁已经有选举权了，抽烟、喝酒也都”您不是早就开始喝酒了吗？“
    君江对直美的一切了如指掌。直美想，这太不公平了！
    “而且……对，到了二十岁，不经父母同意也能同喜欢的人结婚的。”
    “那倒是。”
    “对，结了婚就不用去美国了。”直美好像才明白似的，说道。
    “离启程还有五天时间了。”
    “有五天时间就足够了。只要情投意合，即使一天”小姐……“君江脸色略变。
    直美哈哈大笑起来：“是开玩笑，我不会干那种事的。啊，有些困了。”她站起来说，“我休学报告已经交了，不想去大学了，可是别的又没有地方可去。如果明天中午我还没起床的话，你就叫醒我。”
    “知道了。”
    直美刚要走出餐室，又回头问道：“你看我穿结婚礼服和新娘礼服，哪种合适？”不等回答，接着又说，“晚安！”
    “晚安！”
    直美顺着楼梯两阶一步地往上跑去。长谷沼君江在门旁目送着直美，而后轻轻一笑，向厨房走去。
    “难道……”她忽然表情严肃地自言自语道。
    直美也许是跳到床上去的，二楼隐隐传来咯的一声响。君江木安地仰望着天花板。
    “都半个月了！为什么没抓到一点证据？”
    典型的歇斯底里症。
    “太太，侦探是一项非常微妙的工作。”社长平本摆出一副既像兔子又像泥鳅的十分圆滑的笑脸说道，“万一您丈夫发现被跟踪或被监视，那就完了，因此，我们必须慎重。”
    “是在慎重地敲竹杠，是吗？”那位太太将匕首一样尖刻的话投向平本社长。“时间越长，你们越是赚钱。”
    歇斯底里变成了冷言讽刺。
    “太太，我们绝不做那种缺德的生意。的确，在同行中有这种人存在。但是，辜负顾主信赖的事我们绝不做。”
    “我父亲常说，”太太打断他的话说，“说大话的人不可信。”
    平本一时闭口无言。
    “我丈夫就是一个能说会道的人，我完全被他骗了，真的。”
    太太放下二郎腿，裙子轻轻地往上一提，顿时，粉红色的内裤映入平本的眼帘。
    “不管怎样，三天之内要抓到我丈夫与人私通的现场证据。”太太站起来说道，“我丈夫同那个女人隔一天幽会一次，三天时间足够了吧。”
    “可是，太太……”
    “如果三天之后仍然抓不到一点证据，我就宣传你们这个侦探社是白吃饭的。我认识的人很多，对你们的工作多少会有些影响的。”她强硬地说着，嘴边嗤地一笑，“
    “但愿你不是个只会说大话的人广说完，她转过身，叭地一下拉开接待室的门，喷嚏旺走出门去。
    这家侦探社唯一的一位女办事员坂下浩子两手端着茶盘走进屋里：“怎么，走了？”
    “哎。这两杯茶都给我。”平本迎合的笑脸这时转变为对下属的严肃表情。
    “是”
    啜了一口坂下浩子送上来的茶，平本说：“喂，江山这家伙没电话来吗？”
    “从昨天一直没电话。”
    “这家伙子什么哪！”平本咬着牙说。
    “是啊。”
    坂下浩子并不知道。平本一仰脖子喝光了茶。
    “太淡了，这也是茶？”
    “您说过要节约茶叶的呀。”
    “是吗……”平本咳嗽了一声。
    “哦，好像有客人。”
    收发室传来门铃声，坂下浩子想去开门。
    “喂，坂下君！”平本叫住她，“正好，要是客人，就把这杯茶端上去。”
    坂下浩子一边往收发室跑一边在心里想，必须尽快另找一个工作。
    “请进！”她又恢复了平素的笑脸。
    “我想来委托一件事。”
    进来的是一位身着上等和服的妇女。坂下浩子想换一杯茶……。
    “……您要委托的是为小姐当保镖？”平本说。
    他心中盘算，不能放走这个顾主，看她那模样像个有钱人。
    “不是我女儿，是我服侍了近三十年的那家主人的小姐。”
    什么？女佣人？平本心里凉了半截。
    “小姐还有四天就要到美国去，请在去美国之前保护她。”
    “什么，这个……这样做有什么原因吗？”
    “不！当然，小姐有事的时候不能让你们保护，只是，小姐说不定会闹出什么荒唐的事来，这种可能性是很大的。”“噢。”
    “就是所谓盯梢兼保镖吧。”
    “这种差事可不容易呀。”
    “我知道，费用多少都没关系。”
    平本又打量了一下对方。
    “那么……您是说，要一直跟在那位小姐的身旁，是吗？”
    “如果可能的话，请尽量别让小姐知道。”长谷沼君江说，“我来委托这件事，小姐是不知道的。”
    “那……太困难了。”
    “万一知道了我也没办法，只是请尽量隐蔽一些。”
    “您的意思我明白了。”
    平本答应了，可心里却在想，也许拒绝她是聪明的。
    这个侦探社最近经营不佳，优秀的人才都被人挖跑了。一句话，像样的一个也没有。
    他觉得，这样困难的差事没人能胜任。而且，声称“费用多少都没关系”，事后连杯咖啡钱都不肯付的吝啬顾主并不少见。
    “嗯，听您的意思，好像是一桩非常特殊的工作。”
    “当然，费用也不一般吧。”
    “是啊，多少要贵一点。”
    “这次我带来五十万元。”君江拿出一只信封，放在桌子上，“不足的部分以后结算。”
    平本生怕颤抖的手被对方发现，一把拿起厚厚的信封。
    “那么……我给您开收据，请稍等片刻。”他出了接待室，连忙回到座位上。
    “走了吗？”板下浩子问。
    “没有呢！”
    平本从信封里取出一沓面额一万元的新钞票，飞快地数了起来。
    “哦，会不会是假钞？”
    “别说丧气话！……没错！五十万！”
    平本前地叹了一口气：“喂，坂下君，要咖啡厂”给我也来一杯，行吗？“
    平本迟疑了一下，转眼又显出大方的样子说：“嗯，好。”
    可是，问题是让谁来完成这极差事。平本逐一回想雇员们的面容。——那家伙，这小子，还有……。嗯？还该有一个呀。
    电话铃响了。板下法子拿起了听筒。
    “啊，是江山吗？等一下。”
    对了，还有江山。
    “江山吗？喂，你在干什么啊？私通现场抓到了吗？”
    “晤，昨天夜里，确实啊。”
    听筒里传来精神不振的声音。
    “是吗，刚才那位太太来过，大发了一通脾气走了。还不错。”
    “可是，不太好……”
    “怎么？看丢了？”
    “不，我亲眼看到两人一起进了饭店。”
    “那么是照相机里又忘了装胶卷？！”
    “不是，装了。”
    “那怎么了？”
    “进去的时候是背影，看不到脸。我想拍他们出来时的镜头，就一直等着，可是……”
    “他们发觉后，溜了？”
    “不，我睡着了。刚才一觉醒来……”
    对方说到这里，哑然无语。他早料到平本会大发雷霆。
    实际上，平本的脸已变成猪肝色，雷已处于即将放电状态。然而，平本沉思了一会儿后轻轻地点点头，转怒为笑，说道：“那家伙辛苦了。晤，你可能也太累了吧。”
    “哦？‘”是这样，有件差事正适合你干，马上到社里来一下。“
    “好，好的。”
    “你最适合，工作很简单，就是监视、保镖、照看小孩子。适合你干吧？”
    “社长，这个……”
    “还有呢，这差率的条件也不赖。”
    “什么条件？”
    “事情要是办糟了，就解雇你。怎么样，值得一干吧？要是听明白了就快回来！”
    平本的愤怒由低变高，接着叭地挂断了电话。
    “喂，坂下君，咖啡要来了吗？”
    “是的，我还要了些点心。”坂下浩子说。
    “为什么发这么大的火……”江山秀一面挂上电话，一面嘟哝道。
    狭小的电话亭里好像还回响着平本的怒吼声。江山＿无意中将手伸到了十元硬币的退钱口。他只投进一枚硬＿币，不该再退还出来的。
    “嗯？”
    手指碰到了一样东西。一枚十元硬币。可能是前一个打电话的家伙没发现退出来的钱。
    “算我的了。”
    江山想把那枚十元硬币装进口袋，转瞬又犹豫了。——犹豫什么，不就是十元钱吗？
    可是，要把这仅有的十元钱往口袋里装时，心里反而觉得很可怜。江山把十元硬币又送进了退钱口。
    出了电话亭，江山打了个大哈欠。又累又困。老是这样下去，平本社长大喝一声他就无可奈何了。
    江山秀一，四十三岁。
    这个年龄很微妙，有的人认为正是年富力强，可是有的人又认为已渐渐衰弱了。
    江山属于哪种类型已不言而喻。他用手抚摸着满是胡须的下颚。
    疲乏的不只是他本人，连裹着身子的西装、大衣以及过去是茶褐色的皮鞋也同样陈旧不堪。
    然而，江山的长处是，即使被严厉训斥，也不会不满地骂社长。实际上，他处于一种任何时候被解雇都无可奈何的状态。
    刚才平本也说过，好容易探到了私通的现场，却又忘了给照相机装胶卷；跟踪有偷盗劣迹的主妇，反而被误当成小偷给抓了起来；为追汽车租用“的士”，结果闹出车祸，不得不付修理费……。
    这阵子，他接连失手，一事无成。
    “实在是个废物！”江山叹道。
    这时，脚下一条小狗汪地叫了一声。这小狗浑身脏污，像是只野狗，眼睛像期待着什么似的一动不动地盯着江山。
    “你也是孤身一个？晤，咱们是同类。”江山对小狗说。
    江山过着单身生活，妻子——以前有过。
    江山朝大街的方向走去。情人旅馆街一带，夜晚灯红酒绿，繁闹异常；可是到了白天，阳光一照，那种五颜六色就显得单调冷清，就像浓妆艳抹的女人那张刚刚起床尚未化妆的脸似的。
    江山无意识地加快了脚步。——不想在这种地方停留，一刻也不。
    几乎是跑出了情人旅馆街。他喘着气，放慢了脚步。留神一看，刚才那只小狗也跟来了。
    小狗仰望着他，摇头摆尾。
    “喂，算了！”江山说着又走了。
    干这种工作，出入那种旅馆是家常便饭。每当那种时候，江山心里就憋得难受。
    已经是五年前的事了……。妻子同一个陌生的男人睡在情人旅馆的床上，江山冲到了现场。
    那情景就像电影中的一个镜头一样，至今仍清晰地浮现在江山的脑海里。所以，他不愿在那种地方停留。
    他觉得实在是个倒霉的差事。在追踪他人私通的时候，没想到自己的老婆竟睡在别的男人怀里。
    可是……还得回侦探社。要是乘出租车回去，那个小气的社长又会发火的。
    回头一看，那只狗又跟来了。
    “喂，你要适可而止哟！”江山说，“我什么也没有，没什么东西可给你！”
    江山掏出裤兜拍一拍给它看。小狗摇摇头，不声不响地回去了。
    “明天说不定就轮到我了。”江山嘟哝道。
    他为找公共汽车站，在大街上走了起来。