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    距约定的时间还早了些。
    透也与一直在一旁看着手表的桢原对视着。
    「奇怪，你似乎有些不安定。」
    「因为很少和桢原先生同时去见穗高老师呀。」
    「也对。不过今天竹本老师也在一起，你犯不着那么紧张。」自透也负责穗高这二年来，他与桢原、穗高三人几乎未曾同时接触过。
    记得在穗高那本、羽化。销售量突破三十万本的庆功宴上，大家有机会照面，但那次的参与人数众多。何况这位桢原又是少数知道，他的属下透也与穗高之间微妙关系者，让透也更为尴尬。但桢原似乎也看出，透也介于恋人、上司韵中间，难免会有些不自在。
    由于要出穗高专辑的书期限愈来愈接近，于是约在这个饭店的休息室会商。
    「对了，你们开的现货会议，情形如何?」一提及与营业有关之会议，桢原的表情就严肃下来。
    「也没开出个所以然，因为成本回收还很难判断。」
    「是吗?」透也所负责的作家，以作品卖的好的为多，但谁也料不准何时是销量的高峰，所以经常要参考读者的意见，故透也这些编辑，常会一起去书店走一遭，收集读者问卷调查。有些好书是很叫座却卖的不好，作生意本来也没有一定之准。
    当透也又瞄向入口处时，发现大厅出现一个修长的人影。而且先注意到透也与桢原的穗高，迳自朝他们二人的座位过来。
    穗高的美几近毫无瑕疵。
    经常会捕捉住别人的视线。
    其自成一树之风格，很吸引人。
    当然，穗高的出现，让在休息室交谈的女人，眼睛为之—亮。所以穗高的人生，才会充满多采多姿吧。
    「让你们等那么久，不好意思。」
    「哪里，我们才不该劳驾老师。」桢原堆着笑容，又问。
    「竹本老师还没有来吗?」穗高马上接着回他：「还有五分钟。」
    「对不起，我来晚了!」朝着这个声音看过去，有一个女性站在那儿。
    版画家竹本雪绘是穗高的高中同学，在国外举行过个人展览。
    她与穗高的交情好是业界有名的，过去雪绘也替穗高的短篇作品画过插图。对这次要出版之特辑，也想请其画封面图，所以均由穗高直接与雪绘连系。既然以后可能会有接触的机会，穗高就请她来与透也他们见上一面。
    「我也才刚到。」听到穗高这么说，对方现出了安心的笑容。
    很奇怪……
    透也初次发现……
    原来穗高在知心朋友面前，是这么地自然。
    穗高一向很注重隐私。
    这使透也颇不是滋味!
    那种涌上喉咙快梗住之苦，使透也觉得竟然对要工作的对象。也会产生莫名其妙的情绪，十分愚不可及。
    「要喝点什么吗?」
    透也把点菜单递给雪绘，她马上说声谢谢。
    雪绘虽然不具有可以去当模特儿或明星之姿色，但她予人有智慧的优雅气质?
    穗高会对雪绘这种可以让人安定的女性，应该是会动心。
    穗高所要选的终生伴侣，不就是雪绘这—型的?
    透也很恨自己，为何会把心思绕在雪绘身上。
    能获得雪绘这么有名的插画家，替自己出版社增色，透也应该感到高兴才对呀!
    「樱井先生，你是怎么了?脸色不太好?」被观察敏锐的雪绘如此一问，透也急忙摇头说道。
    「竹本老师与穗高老师；是高中同学吧?」
    「对。我虽拿不定主意，是否该去考美大，但这三年来我们都有连络。」她微微一笑的神态，连进也也喜欢。
    「那很不错嘛。高中时穗高老师，是个什么样的学生?」
    「他很超然，到现在也都没有变。不过现在就很适合他的那种感觉。」
    高中时代距今已有二十年时光。对雪绘那时就能认识穗高，进也不禁羡慕起她。
    「就算是自习时问，同学们都吵成一片，但穗高仍然是闷闷的。不过如果同学有事请帮忙，他都会义不容辞。」
    「你可不要太夸大其辞。」对苦笑的穗高，雪绘立刻答称：「这是真的呀！」
    「后来……你虽然未参加社团，但委员会的工作还不是常找你吗?」
    「有吗?」
    一向独来独往、我行我素的穗高棹，会接受去当委员会干部的事吗?
    「但穗高君答应接了后，工作就变的更顺利，到三年级时，各社团都来争相拉他呢！
    「我自己都……不知道……」
    「回想一下过去也不错。」穗高用着有些困窘的神情望望雪绘。
    「啊，你会不好意思吗?」
    「不会，只是这些与今天要诃论的并不相关。」
    既然要出你个人的特辑，何不把这些青涩少不更事的回忆故人书里?豫你这么神秘的人物，相信有许多书连想一窟究竟。
    雪绘开心的笑笑，在自己的咖啡里加入三杯的砂糖，透也盯着她搅动汤匙不规则的波纹，心里很苦楚。雪绘的话中洋溢着知性。
    也只有她能给予穗高这些。
    如果论及相同的事，透也就做不到!
    何况雪绘很了解譬高过去的点点滴漓，针对这一点，透也便不及她。
    就算进也想探究，以穗高这种个性，也未必会对他说出来。
    好想早点认识穗高!透也便可以把存在雪绘内心对穗高的记忆占为已有!
    穗高坐在柜台，口中衔着烟用手边的火柴点火。坐在一旁的雪绘，唇再溢着笑意望着穗高。
    「刚才那位编辑，是你的恋人吧?」
    「啊?」穗高一听表情有些僵硬。
    因为雪绘许久未至热闹的市区，所以想与穗高多聊一会儿，于是与桢原他们用完晚餐后，就各走各的。透也表示他昨天校对以致睡眠不足，此刻应已去梦周公了。
    「你真好笑，我会看上桢原先生吗?」
    「我可不是说他，我是说樱井先生。」
    「……哼!你挺厉害的嘛!」
    「果然被我说对了吧?」雪绘拨着长长的秀发，眼中带笑的看着穗高。她左手的无名指的婚戒在闪光。
    「你怎么发现的?」
    「你和樱井先生二人，虽然故意装作没什么的样子，可是，樱井先生却一直在注意我。」雪绘有些得意的说。
    「所以你就毫不避讳，把别人在高中时的事掀出来说吗?」
    「那只是随口说说!但不失为好点子吧?」
    「很难说。只是你才新婚，不用早点回家去吗?」
    「我丈夫到巴黎出差，我一个人好无聊。」雪绘嫁的是代代经营画廊的丈夫，听说他们是在雪绘办个展时认识的。
    「你可以跟先生一起去呀。」
    「你是这么不想看到我吗?怎么一直要我走?」
    「也不是这样。」穗高苦苦的笑了一笑，喝了一口麦芽威土忌，浓醇的香味在口中化开。
    「我只是觉得你应该以丈夫为车，要见我随时都可以。」
    「嘿!没想到你也会变的这么会为人设想!」
    「怎么说?」雪绘有些困惑地，把柳眉一蹙道。
    「有可能因为你也是以所爱的人为优先，所以会爱屋及乌!这很好嘛!」
    「难道你对我的印象，只有不好的一面吗?」
    「才不，我不是说你很超然吗?只是我一直以为你是不问世事的。」
    「如果对世事漠不关心，又怎么可能会写小说?」
    「唔，也对。」在悬疑小说中，凶手的动机是重要的一环。总不能凭天马行空乱写一通。
    「你怎么一眼就看出来了?」
    「看出什么?」
    「我和樱井的关系。」穗高表面上很镇定，其实也有些困惑。
    因为他鲜少被人看出他的内心世界。现在却被雪绘看出来，让穗高不免唏嘘。
    「我和你已认识那么久，当然会看得出来。不过你放心，我不会随便说出去。」
    「那就好……」有雪绘这句话作保证，穗高可以松一口气。
    「真想不到!你会为他而害怕世俗的眼光吗?」
    「会的。」
    「哇哇!我简直是不敢相信，那个高傲的穗高棹会有此改变!」听着雪绘夸张的回吻，穗高菀尔。
    「我只是在想要怎么把自己改得更你我，但不管怎么变，我还是我!」
    「你的那份自信，是始终不变的！」这么回着雪绘一边拿着核桃往口里送。
    「很羡慕你能和恋人一起工作，一定很棒。我也想找这种知音。」事实上，穗高并投有为透也迟什么心力。
    既然有了恋人，当然是为他尽心尽力，不是吗?
    「我很希望为他尽心尽力。」雪绘抬起她狐疑的眉头。
    「我是说希望为进也傲点什么……」
    「所以你才把我介绍给苍山书房?」
    「那只是我希望你为我画封面。」
    「但那就表示你对这牢特辑有用心。不然出版书，通常只要交给编辑就可以。」雪绘说的也没有错，所以穗高也未否认。
    因为有些事往往愈愈描愈黑，既然如此就尽量简单化。
    「你没表示意见，就表示默认吧?」
    「……啊，实在是你的观察力太敏锐。」穗高微微裂开唇。
    「但这次的企划能顺利，也是很好的开始。」
    「唔。」
    「对了，你的封面带要什么为主题吗?你前三部作品不就是与蝴蝶等有关吗?」
    「我想用樱花。」对穗高不假思索说出的话，雪绘在楞了一会儿后，就轻轻吹口气。
    「这已不是樱花时节了……难道你对樱花情有独钟?」
    「开玩笑的，任你画。」
    「但你会随口说出这句话，足以想见你（碧波荡漾录入）相当喜欢那个人哦!」穗高又咧嘴笑笑，未作答。
    因为面对如此聪慧的女性朋友，不用多作解释她们也心知肚明。
    反正穗高也无意出太多本特辑，也许这一本是最初，也是最后之作。
    因此穗高才更苛求品质；并希望多一份与透也合作
    的纪念作品。
    同时在透也的床边，又多了一本睡前欣赏的书，可以陪伴透也每天进入美梦中。
    这么一想，穗高就幸福溢满于心。
    可能酒喝过量了些。
    在讨论完毕，用计程车送走还意犹未尽的雪绘与穗高，透也回到家中已经过了十点。
    在用餐时，雪绘手上闪闪发光的婚戒，一直使透也感到很炫目。
    既然有婚姻的仪式，那么欢天喜地踏上红地毯的一对佳人，使不该再有外遇的情事发生吧?可是这个社会上每天都不断地演出不伦或违背道德的事件。
    就拿透也自己为例，在他碰到穗高后，便毅然决然与未婚妻美和解除婚约，投入穗高的怀抱!那么霄绘与穗高，他们的感情有多深?也许他们曹经爱过，也作过情侣，否则怎么可能交往如此之深?耍不然他们就是很要好的朋友。
    尤其触及她与穗高的高中生活，令透也如坐针毡。他很想听雪绘与穗高这四年来的点滴生活，但相对的，在思绪中内心的嫉妒之情也在沸腾。
    透也很笃定!
    现在穗高所爱的人是自己。
    在穗高的私生活中，并未与女性发生过感情。至于他是否有交往的朋友，透也不想探查。
    可是透也却对雪绘的出现，惊愕莫名!
    原来除了自己以外，穗高还有如此交心的朋友存在!
    这件事已足够搅乱透也平静的心灵!
    自己为什么就不可以分享穗高的过去?
    严格说来，透也对穗高存成为作家之前的事，一点也不了解。亦即在穗高大学毕业至当了作家之前，有好几年的空白。这段时间没有任何人知道，穗高究竟在做些什么。也许有人会好奇想问，但又怕被人说成是喜欢他而作罢。
    在工作方面，穗高或许表现很积极，但只要涉及儿女私情，穗高就不见得那么干脆。
    「嗯……!」透也突然灵机一动、从床上一跃而起!
    其实这件事并不会太困难!
    枉穗高的访谈中，可以将他学生时代的生活放入作品内，当作小品文也无妨。
    『羽化』与『孵化』是穗高以成长与恋爱为主题之作，事实上对激发他能创作出如此完美作品的幼时体验，亦并列入作为下本特辑之内容。
    由那本特辑，选也更可以了解穗高这个人。
    有了这想法后，这也精神振奋地打开放在餐桌之笔记型电脑，即刻把企划书重新更改。
    有了新的企划书，也未必能讨好穗高。
    透也对坐在餐厅、两只修长的手交叉着的穗声，仍窥探不出他在想些什么。
    「老师，我昨天传过来给你的邮件，你考虑的怎么样?」穗高对透也的问话未回应。但桢原对这份新的企划却颇为认同。
    雪绘谈过穗高的高中生活，这或许会是有趣的插曲。
    既然编辑群都已赞同此事，现在可以说一切准备就绪，只欠穗高点头。
    「我觉得不好。」听到穗高斩钉截铁的答案，透也十分吃惊。
    「你说不好……是什么意思?」
    「你们想知道的是作家穗高棹吧?与我小时候的事扯不上关系啊。」透也的心往下沉。
    「因为这是探悉老师的现在与过去的事，当然是包含你从小到现在的心路历程。」
    「我不喜欢毫无隐私，把什么都不保留地公布出来。」穗高看着透也，定定的说。
    「怎么会呢……?」透也愈听愈不懂。
    「这次的特辑，是否真的需要用到我孩童时代的照片与资料，还很难讲。或只有你想知道?」
    「这……」被穗高这么逼问，透也心虚起来。
    ……其实穗高早就看穿透也。
    美其名是为了特辑，还不如说透也更想了解穗高过去的种种。
    因为穗高向来不喜欢曝露自己私人的生活面。透也却想利用这次的机会一试。
    「何况我也没有任何资料可以提供给你。」
    「怎么可能!至少有照片吧?」
    「没有。」从这句简短的话，可听出穗高有意问躲。一个人活了三十年，怎么可能会让青春如此留白?就算穗高不爱拍照，但婴儿照也会有几张留念吧?
    「——如果是这样，你可以拿出一些拍的较为满意的照片也可以。我们是想让读者分享，他们心目中活生生的作家穗高棹的平日生活状况。」透也最后只好妥协，提出这另一个方案。
    对透也的低声下气，穗高仍用摇头表示。
    「即使你这么说，我也不赞成。我就是不要把私生活公开!」
    「这……」
    「总之我真的帮不上忙，也无能为力。其实打从开始，我就该把话说清楚才对。」透也意听，头愈往下垂。
    很显然地，透也很难说服穗高多方面的配合。
    而透也却想利用自己是他的恋人之身份，强迫穗高不想做的事吗?
    「如果没有事的话，今天就到此吧!」
    「咦?」
    「因为我还有别的事要办。」
    穗高说谎!他向来都会把事情规划的很好，而且他也鲜少有什么急事。只是与穗高交往二年来，透也仍然无法打乱穗高的生活原则。
    反而是透也被他影响!
    「——很抱歉！打扰你宝贵的时间。稿子我明天就要校好，所以想回公司一趟。」
    「好。」穗高轻轻应付。
    「太感谢你了。」透也仍然保持着成人应有的礼貌。
    「我认为企划本身并没什么不好，而且我很高兴能对你们有助益。」穗高对背着他起身的透也道。
    「谢谢。」穗高又接下去说。
    「如果你认为真的有和穗高棹这个人，作更进一步的构通，我也不反对。」
    「……是的。」也许穗高对这次出特辑的事，不具有特别的意义吧。
    「不过我很关心你要的资料的事，有收到吗?」听到穗高不经意提起『蛹化』的下本作品，透也的神经也松懈了些。穗高似乎已在紧锣密鼓收集中。
    「可能还在寄送中，到现在都没有收到，实在不好意思。」
    「不会，收到的话告诉我一声。」
    「好。我也很乐见『蛹化』之完成——那我告辞。」透也向穗高敬了礼，脚步沉重地走出玄关。
    然透也的心情很凝重。对自己与穗高之间保持着冷冷的距离，使透也心如刀割。
    这种生疏的对谈，哪像是一对恋人?
    透也不知道，他是否该直截了当说出「我想听听老师的过去」。走出入口门的透也，又忽然折返身子。
    但就在对讲机前，一个妙龄女郎在按房间号码。其实透也可以跟着对方，不必再登录指纹的必要。
    「穗高老师，我是村田……」当女性用很活泼的嗓音道出名字时，透也接着傻了眼。
    因为她手上提着葱类的青菜。
    但她并不是穗高的帮佣，她又是何许人物……?
    透也十分不悦。
    在透也走了后，穗高暂坐在沙发上。
    接着有客来访，穗高只好把透也送走。
    ——透也想出穗高的自传吗?
    穗高是听得出来，但他的心情很复杂。
    其实只要把穗高过去所拍的一些照片给透也就可以。
    穗高回想起透也说着话时，有些举棋不定的神情。他是可以找出小学毕业的照片，除此之外，其他的全被穗高处理掉。
    本来穗高就不偏好拍照，后来剩余的几张照片，也在父母出意外双亡时，跟着放入他们的棺木。
    穗高用姆指摩娑着唇、咋着舌。
    这也是他人生的转折点。穗高用这些来区隔，把自己的过去划分开来。事实上他每忆起过去的种种，都会让自己难过的哽咽。
    而教会穗高发现自己是人格如此不完美的人的，便是透也。
    他一直认为就算不用父母之力，也可以自力更生。如今回想起来，自己这些观念未必正确。
    而透也则是使穗高产生了新的人生观。
    其实一个人活着是很孤寂、无助的。
    在未认识通也之前，穗高真的无法体会——原来见不到心爱的人会这么难过、且害怕伤害到对方等等的细节。
    在透也要来时，穗高从放在资料下方，抽出那本『美味早餐』的书。
    这是料理专家有元理香子的作品，偶尔还可在书店买到这本书。
    就在此时，他家的对讲机。向了起来。