39、我要当宇宙之王

    电话线那边的人笑了一声，说：“马主任。是我，老焦，焦心辛。”
    马芸芸“哦”了一声，冷淡地说：“有啥事？”她想肯定有啥事，焦胖子是从不给她来电话的。接这电话，她心里怪怪的。
    “我想约你出去坐坐。咳，你别想偏了，我老焦也没闲心玩追女人的游戏。有一件事关系到你我的前途，我不得不约你出去，开诚公布地同你商量商量。”
    “啥事？这里说不行吗？我屋里没我，你那里肯定也没人，就在电话里说，谁也偷听不去。”
    电话那边沉默了好一会，焦胖子是在考虑她的话吧？她好像看见了他溜光的额头上滚动的汗水。“不，不不！”焦胖子连说几个“不”字，很坚决地说：“我一定要与你面对面地谈。就去城东的那幢希耐尔咖啡屋，那是我们的一个老同学开的，王刚刚，你一定忘了他吧，过去是学校篮球队的，一米九的个子。现在，他只会烧咖啡。我就打电话给他，请他给我们留个安静的角落。”
    他说完了，电话也断了。马芸芸放下嗡嗡嗡响的话筒，叹口气，摇摇头，真不知道焦胖子肚皮里装着啥药。她看看钟，已经夜里十点了，从江岸漫过来的湿雾已凝结在敞开的窗前。她关上窗户，窗帘已让雾气润得湿漉漉的。她想了想，还是换了身衣服，挂上我出门了。
    上了出租车，她才想起忘了梳梳头，化个淡妆。
    希耐尔咖啡屋立在南山脚下的一片幽静的竹林内，老远就能看见那排童话宫殿似的尖顶，红色的，即使夜间也仍然鲜明刺眼。咖啡屋内灯光很暗，人不多，厅就显得很大。厅中心一个大圆台，四周绕着矮小的盆景。圆台上一架巨大的钢琴旁，一个脸色苍白忧伤的小伙子，正甩着长发，把一首肖邦的曲子弹得更加忧伤。
    马芸芸看见了焦胖子，敞着蓝色夹克衫，双手插进宽大的裤袋里，站在一个很暗的角落。他也看见了马芸芸，把手举过头顶招了招。
    “是喝茶，不是喝咖啡？”他问。
    “随便。”马芸芸说。
    他便要来了两杯热咖啡，帮马芸芸的杯里加了糖和奶。
    马芸芸喝了口咖啡，苦苦的，过后又有甜味。她低着头等焦胖子把该的话说出来。焦胖子却慢慢地搅拌杯里的咖啡，什么也不说。马芸芸等不及了，又把放在椅子上的包挂在肩上，说：“你想让我来尝咖啡吧？我可没有那么多清闲来陪你。我有事先走了。”
    她站起来，焦胖子却慌了，忙拉着她的手臂说：“坐下吧，只一会儿。我把事情说了，耽搁不了你多少时间的。”
    他说了，其实马芸芸也早有耳闻。报社刘老总从党校回来后，就要办退休了。肖老总当然由副升正，是不容怀疑的。空出来一个副职，由报社里业务能力强，工作经验丰富，作风正派的中干中推荐，再由报社全体职工投票选出。焦胖子腰一硬，说：“报社推荐了你和我为候选人。本来，我是个男人，是不想与你争的。我是个写作迷，读书写作才是我的生活，老总不老总我才不愿当呢！可我不争，你和报社的人都会瞧不起我的。这一次，我要堂堂正正地与你竞争，不管成功还是失败，我都要让你看看，我焦胖子一点也不卑微和懦弱。我要堂堂正正地做个男人！”
    马芸芸看着焦胖子一脸的英雄气慨，噗哧笑出声来。她说：“好呀！给我下战书来了。我就与你奉陪到底。我不相信会输给你。”
    焦胖子埋下了头，光亮的秃顶对着马芸芸，马芸芸想起了过去那个焦心辛苦苦追逐她时，把贼胆压抑在心内，又不敢丝毫流露的那张卑微极了的脸，心里酸极了。一晃，秃顶了，人快进四十了。岁月流淌，总把现在变成过去，过去成为历史。人呀，面对冷酷无情的岁月，还能做些什么呢？
    不过，焦胖子此时光亮的秃顶让她敬佩极了，她真想大呼一声，来两碗酒，同他一气干尽。
    焦胖子却抬起头来，双眼却仍然低垂着，不敢看她，声音很低地说：“事情说到了，我得走了。再不敢耽搁你宝贵的时间了。”
    马芸芸心里一冷，再也不想理睬他了，端起咖啡杯，一勺一勺慢慢地咂着。
    焦胖子走了，忧伤的钢琴声追逐他去了。马芸芸放下喝干了的咖啡杯，感觉到很累很疲乏。咖啡提神，可那苦味又让她感到虚弱无力。
    她想，真不该与他争什么副老总，他想干就让他干去。自己快成老太婆了，该享享福了。可是，自己除了疲惫的身体，已经一无所有。一条破朽的船漂泊在无边的海域，何处是岸？是船儿停靠的码头？哪怕是一片荒滩，它躺在上面慢慢朽烂也行呀！
    钢琴声突然一转，老施特劳斯的圆舞曲滚了出来。那伪装愉悦的曲子，满场倾泻。有人憋不住了，成双成对旋着圈儿舞起来。
    马芸芸却走出了场外。
    风很冷，把四周的竹林摇动得哗哗啦啦响，很像暴涨的海潮。
    马芸芸想起该给刘老总打个电话。这个像她父亲一般慈的老头，去党校那么久，也没电话联系过。快退休了，就是说快成一条扔在江岸乱石滩上无用的废船了。人到了那一步，肯定非常悲哀。她想去个电话安慰安慰他。
    这是个非同寻常的上午，浪州晚报所有的人都集中在中心会议室内，选出他们自己的副老总。
    本来，候一桃这个新来不到一年还没转正的记者，大可不必管这个闲事，蒙着被子睡大觉，一睡就混过去了。他生性好凑热闹，这一凑事情便凑到他身上来了。
    狭窄的会议室快挤爆了，吵嚷声在污浊的空气中膨胀，每个人眼睛中都闪耀着神秘而又激动的光彩。肖老总站在台前憋红了脸，挥着手臂叫人们安静。台前端正地坐着两个候选人：新闻部主任马芸芸，副刊部主任焦心辛。副总将在他俩中产生。他俩像一场垒台赛的对手，你看着我，我瞧着你，脸上平静地微笑，眼内却时时喷出压倒对方的火焰。
    喧嚷的人们突然安静下来，好像一股汹涌的洪水突然让一沙地吸掉了，连一丝迹都没留下。安静的会场能听见人们浊重的喘息声。肖老总让人们推选出唱票人、监票人、选票统计人，然后开始发选票。
    候一桃没发选票，他一年的见习期还没满，还不是正式职工。他很满足，那么多人在演戏，只他一个观众，头发尖上都发出满足的笑声。如果，他还没长大，肯定会舌头夹着手指头，吹出很响的嘘哨。
    开始唱票了，候一桃看见马芸芸与焦胖子脸都紧张成了透明的玻璃溶器，有粉红色的液体在溶器中缓缓上升，开始是脖子，接着是脸面、头顶、整个头都成了一片粉红，透着亮亮的光晕。
    马芸芸与焦胖子的票数互不相让，你压我，我压你，交替地往上升着。最后结果让人失望：50票对50票，两人打了个平手。
    场内一片寂静。
    如果此时，候一桃撒腿开溜，什么事都没有。可他还坐在那里，望着他俩不相上下的票数，嘿嘿傻笑。肖老总看见了他，轻松地笑笑，把麦克风放在嘴边，敲了敲，说：“我们中还有个人没投票。他虽说还在见习期，可事实证明他是个非常优秀的记者，应该是我们中的一员了。你们说，他有没有权利，投出他的宝贵的一票？”
    候一桃感觉到，所有人的眼睛都像蚊蝇似的，在他头顶嗡嗡叫着，一群一群地轮翻轰炸。他的脸也发烧肿胀起来，接着是一片哗哗的掌声。
    此时，所有人都成了观众，候一桃却成了唱独角戏的角色。
    他拿着那张只印着两个人名的选票，只需在谁的名字下画个圈，谁就获胜。可他的手却在颤抖。
    他望着台上，马芸芸与焦胖子都用一种恳求的眼光望着他。那一刻，在他们的眼内，候一桃肯定是个紧握他们命运的上帝，他的手只要一点，幸运之星就会降临到谁的头上。
    他没动笔，他看见焦胖子噜着嘴仿佛在向他说什么。他恍然大悟，焦胖子为什么那一日偏偏请他喝啤酒，用那个天文望远镜不看星星，而是看别人的窗户。他肯定也请了其他人，不然他那个糊里糊涂的模样得不到那么多选票。这老头太有心计了，那对水泡眼恨不得看穿每个人的肚腑，看到十二指肠内蠕动的蛔虫。他不会选焦胖子的。
    马芸芸双眼直直地看着候一桃，脸色鲜艳且平静。她衣着整洁大方，灰蓝色的西装衣裙，不淡不艳，很文雅。头发丝齐齐朝后梳着，挽成一个小髻贴在脑后。她肯定是为此次选举刻意装扮的。她平时就注意修饰自己的外貌，尽管报社内对她的生活作风闲言碎语很多，她仍是很有魅力的女人。她干事泼辣，，总是给人一阵风的感觉。工作起来很亡命，也很会处事，是个女强人。如果凭良心的话，候一桃会把这张选票投给她的。可惜，在候一桃准备画圈时，马芸芸沉不住气了，抢过话筒说了句他很反感的话：
    “我向所有投我票的同志，表示衷心的感谢！”
    候一桃却想，没投你票的呢？你就怨恨他们，想报复他们吗？这票不会投给一个心胸狭窄的人。他停笔不动，所有人都静静地等着。他听见砰砰砰的心跳声，很响地冲击着他的耳鼓。他已辨不出是自己的心跳，还是别人的心跳。
    他终于有了主意，站起来走向肖老总，问：“我投给其他人可不可以？”
    肖老总愣了一下，说：“可以可以，这个会场里每个人都是候选人。”
    他飞快地写了个名字，又在下面细心地画了个很圆很圆的圈。他把选票折成四方形，递了上去。那一刻，有段歌词在他心内涌上来，在喉头上打滚，他真想挺胸昂首大声唱：
    贼猕猴偷了一个，大蟠桃呀……
    唱票人看着选票，愣了一会儿，才拖长声音说：“候一桃，一票！”
    全场的人静了好一会儿，又哗哗啦啦地响起了鼓掌声。候一桃看见焦胖子摸出手帕在秃顶上鼻尖上揩拭，马芸芸眯上眼睛，仰头向天，像是熟睡。他为自己的捣乱开心极了。
    肖老总叫人们静下来，说：“就这样吧。我会把选举结果报上级机关，相信上级会给我们安排个大家满意的领导。”
    散会后，肖总在候一桃肩膀上拍了一下，说：“你还很会捣乱嘛。”
    候一桃做出一副很为难的模样，说：“他俩眩涵，我都下不了手。你说说，我一个报社最小的小人物，敢得罪谁呢？”
    肖老总就在他鼻尖上戳了一下，说：“你才来几天，就学精了。”
    焦胖子走到他的身旁，悄悄说：“看不出，你的野心还很大嘛！”
    他对着焦胖子的耳朵，说：“我要当宇宙之王，那时你只有在天文望远镜里寻找我了。”
    焦胖子一脸苦笑，走开了。
    候一桃一进新闻部，马芸芸就冲他喊，把一迭材料扔到他的面前，说：“这是很重要的东西，你尽快整理成一篇通讯，下午给我。今天晚上要见报。”
    候一桃头皮一麻，大叫：“天呀，下午去游泳又泡汤了！”他悄悄地对马芸芸说：“早知道，我今天该把那张选票送给你了。”
    马芸芸在他额头上敲了一下，恨着眼睛说：“你什么时候变得这样油头滑脑了！”
    两周后的早上，还是在这个会议室，肖老总宣布了上级的下文，新来的副总编辑是个叫王一清的陌生人。报社里没有人知道他来自何处，长什么模样。
    肖老总宣布完后，用怪异的眼神看着马芸芸和焦胖子，对会议室中那些感到特别意外的中干们说：“散会吧。各干各的事，把自己的办公室收拾干净，不要新老总来了，留下邋遢混乱的印象。”
    人散尽了，会议室的空间猛地膨胀了，只留下马芸芸和焦胖子，孤伶伶地坐在两个角落。他俩对望一眼，苦笑了一下，又伤心地埋着头。会议室骤然冷起来，他们都感觉到有湿冷的气息从脚根哧哧往上窜。
    焦胖子站起来，把揉皱的西装理了理很有风度地朝马芸芸走来，坐在她的旁边。
    “想不到，我们都是失败者。”他说。
    马芸芸没抬头，手指放在膝盖上。
    “其实，这本来就是谁也赢不了的竞赛。我们早该想通了，老总的座位不是我追求的生活目标。这样最好，你干你的新闻，我在副刊上哼哼诗歌什么的，给你助威。这些才是我们所爱。”焦胖子说，他的双眼看着前面的一堵白墙。墙上挂着报社十年大庆时的集体照。那里面的马芸芸和焦胖子还年轻得火花四溅。马芸芸扶着一棵树，笑吟吟地看着前方。而焦胖子疯了似地站在一堵墙上，双手叉腰，挺着肚皮，大约是在学一位伟人对着水洗似的蓝天吟诵一首豪气四溅的诗歌。他看着照片，笑了，说：“一晃又十年了。我们把青春扔到那张照片上，就死气沉沉地混到了今天。真的，我很疲惫了，不该与你争这争那。我真希望，失败者只是我一个人。”
    “别说了，”马芸芸抬起手来，又无力地放下，说：“我不想再说这件事了。”
    他俩都沉默地坐着，都感觉到越来越浓的刺透骨髓的寒气。
    “芸芸，”焦胖子说：“这里很冷，会冻出病的。我们回办公室吧。”
    马芸芸抬起头来，看着有些尴尬的焦胖子。她笑了一下，说：“老焦，你答应我一件事。”
    焦胖子从她眼内看见了另外的东西，那是他多年来四处寻找，仍然两手空空的东西。他问：“啥事？我办得到一定帮你办。”
    马芸芸脸上涌起羞涩的红晕，她迟疑了许久才悄声说：
    “我想在你新买的那口浴缸里洗个澡。”