第七十七章
欧阳安平和老舅回到屋里，老舅便又哭着进了里屋。欧阳安平站在里屋门口看了看，见徐慧和毛玉琴依然相拥痛哭，自是惙怛伤悴，摇头流泪叹息，便感头脑涨晕，又似无力站稳。转回身，看了眼早已出屋，坐在八仙桌旁太师椅上流着眼泪，大口抽着烟袋的老爷子，踉跄着脚步到沙发坐下，颤抖着手拿出一根香烟点上，抽了几口，就听老爷子低沉着声音哀楚道：“安平啊，告诉玉琴，都出来，歇一歇，等会要给你妈换衣服了。”欧阳安平应着起身。
就在这时老舅哭着出来说：“安平，快把玉琴，玫子和一鸣那个对象喊出来，都那样哭，要哭坏身子了。”欧阳安平扶住了老舅，说：“俺舅，你也别哭了。”老舅哀哽着点头，欧阳安平就将他搀扶在八仙桌旁的另一把太师椅上坐下。转身又进了屋，走到怀抱欧阳冬冬痛哭的欧阳玫面前说：“玫子，别哭了，都这样哭，都要哭坏身子的，你妈妈和徐慧也不能这样哭的，听话。”欧阳玫嘴里“嗯”着，点点头。欧阳安平又到毛玉琴面前说：“玉琴，你再不能让徐慧这样哭了。”转头对欧阳一鸣说：“一鸣，你把徐慧架出屋去，在沙发上坐会。”欧阳一鸣应着，拉开徐慧和毛玉琴，对哭着的欧阳玫说：“玫子，扶妈妈出去。”于是欧阳玫和欧阳冬冬便搀着毛玉琴，欧阳一鸣扶着徐慧出了门。
欧阳安平的几句喊魂声惊动了四邻。先是东院的刘奶奶和儿子、儿媳妇赶过来。进屋在老太太跟前哭了阵。接着又陆续赶来了秀才街的很多乡邻，也都是或哭或流泪。老爷子便又让欧阳安平赶紧把老执（主持此地丧事丧礼主事人）请过来。
于是和欧阳安平父子便和老执，秀才街一些上了岁数老人，商量着首先要办的具体事宜。
在老执的指挥下，毛玉琴和刘奶奶及她的儿媳等几位妇女，开始为老太太换上毛玉琴两天前就买好的寿衣；派二人去野外林中砍柳树枝做哀杖；派人购置牢盆、油灯、倒头罐、白纸（售白事物品的商店日夜营业）等。将上房正屋的所有东西搬出屋外，铺上欧阳安平带来的折叠床，将老太太头冲着正房门口安放在床上。床头前放置很快购来的“牢盆”、“油灯”，“倒头罐”。柳树哀杖上贴着剪成条状的白纸条，放在床头。大门及正房、偏房的门上均贴上长方形的白纸……
一切都安排得井然有序。
至午夜快三点时，毛玉琴对正在老太太床前无声流泪的欧阳玫和徐慧说：“你们俩去东厢房睡一会，老这样也不行的。”徐慧泪眼汪汪汪地说：“也不困的。”毛玉琴说：“听话，去歇一会。明天更忙，你坐了那么长时间的车，这一来又……”说话时便又流下了泪，再对欧阳玫说：“玫子，扶你姐去歇一会。”欧阳玫搀起徐慧，进了下午就收拾好了的东厢房。
这日晚，欧阳安平及毛玉琴、老爷子，老舅、欧阳一鸣谁也没有休息，毛玉琴和刘奶奶及一些女客开始先做欧阳家人的孝衣。欧阳安平、老爷子、老舅和老执及几位秀才街上了岁数乡邻，商量着送老太太的具体细节。
欧阳家的祖坟在城东郊距家约十里地的茅头山上，当年，欧阳秀才的父亲去世时置下的一片老陵地。当然，那时欧阳家的丧礼都是非常隆重，自欧阳秀才父亲那辈起，都是顶好的棺木，一路抬着去的坟地。而今城市发展，大多在那相距较远的茅头山有坟地的城里人，送殡都不用棺木了，亡人火化后只是带着骨灰盒下葬。这就省去了很多丧礼的细节，也省去了众多人等抬着沉重棺木，走上十多里地的辛劳。欧阳安平送母下葬自然也和时下的葬礼一样。
说到是否动乐（花钱请喇叭乐手和戏班子）时，老爷子说：“这事我早有考虑，我们家祖孙三代四个党员，动乐影响不好，不能用。”老执也赞同。再就说起穿孝的问题。老爷子看着欧阳安平说：“安平，穿什么样的孝？你要参考你们学校有过送殡教师的做法，咱们不搞特殊。最好你明天一早去和你们学校的领导说一下。”
欧阳安平答应，忽然想到徐慧应该怎么穿孝，就问执事人。老执说：“如果一鸣和他的对象定下了关系，也是可以穿重孝的。”欧阳一鸣心里一惊，皱眉道：“我，我和她现在都还在上学，这样……”老爷子马上接话道：“徐慧穿重孝不妥，他们俩现在都还是学生。再说，咱在这给徐慧穿了重孝，人家的家人知道也要怪的。我看这样，就让徐慧带块黑纱就行了。这事咱们老人不能糊涂。”老执和几位乡邻点头赞许。老爷子说：“老规矩咱们也不能不讲究，参考别人的做法，但咱们不能出格。”
再就谈到送殡摆席的问题，老爷子说这老宅院子大，就请厨师在家做，花同样的钱要比饭店的席面厚上很多。欧阳安平及欧阳一鸣对老爷子的这些观点非常赞同。
翌日一早，欧阳安平由一人带着去老舅家报丧，按此地规矩报丧应由次子去的，可欧阳安平没有兄弟姐妹，也只好由他去报丧。老舅在议事后就已回到了家里，自然也是知道丧礼的事宜。但按规矩，老舅家是老太太的娘家人，自然应该是要他们完全同意的，他们也应该是丧礼的最后决策者。欧阳安平将昨晚丧礼之安排禀报给舅父大人及舅母、表弟他们，询问老舅及其家人是否妥当。老舅和舅母及其家人便说，一切由欧阳安平父子商议的办，能顺顺利利的将老人送下地就好。
欧阳家本来在蟠城的亲戚不多，至半上午便已报丧完毕。回到家时，灵棚、贡桌都已在正房门口安放好。请来的厨师已经开始搭棚支灶。欧阳安平本想去学校和学校领导说一下，却没想学校的几位领导已知此事，就在欧阳安平刚回到家一会便来吊唁问候。欧阳安平就将昨晚商议的送葬细节给学校领导汇报了一遍。学校领导对此也很满意。欧阳安平和毛玉琴于是又把穿孝的事与领导说了，校长说：“你这老殡是在你老宅送的不是在学校，就按你们这一片的规矩办好了。学校对此不过问，只是别出格就好。”毛玉琴说：“不会出格的。和这左右邻居差不多就行了。”校长附耳对欧阳安平说：“对于你们在老宅的这些礼仪，学校就当不知是了，我们也不好多说什么。”欧阳安平领会，于是谢过各位领导。
欧阳一鸣中学时的一些同学，以及毛玉琴和欧阳安平的学生，也在互相告知中的得知老太太去世的消息，一个上午就来了二十多个帮忙跑腿办事。
刚吃完午饭，范旭瑞的妈妈哭着进了门，毛玉琴陪她在老太太的床头前磕了头，烧了纸，看了老太太的遗容，摸着眼泪出来。欧阳一鸣迎了过去，问：“姨，旭瑞呢？”范旭瑞的妈妈说：“你说巧不巧？前天才刚和他爸爸去太原他爷爷家。你奶奶住院那会也没人知道，要不然旭瑞和你叔怎么会走啊？旭瑞爷爷最近身体不太好，他二叔前几天打电话来，说老人想我们，本来我也打算去的，这些天天气这么热，你叔又怕我犯病，就没让我去。谁能知道大娘能走得这么急？要不我打个电报去让他们爷俩回来？”
毛玉琴慌忙说：“可别，这会也只能刚到那里，哪能就让他们回来！就是回来又怎么样的？天这么热，明天就要火化，他们回来也见不到的。”范旭瑞妈妈说：“就没想大娘能走这么急。大娘可从来就没拿旭瑞当外人，自小就那么疼旭瑞。大娘这一走，旭瑞还不知怎么伤心呢。不和他说，他回来还不怪我？”欧阳一鸣说：“这么远的，来回一趟也不易，还是别和我叔和旭瑞说了。”毛玉琴说：“是啊，这么大热的天，不能让他们老是在车上折腾。”范旭瑞的妈妈也就没再坚持，就流泪说：“你说，大娘这么好的身子骨，咋也想不到的，咋就会从山上摔下来啊！”说着话又哭。欧阳一鸣心里一酸走开。毛玉琴又陪她流了会泪。
蟠城的丧礼是相当讲究的。“点汤”，“吊孝”，“出殡”等等一些细节相当繁杂。这老殡一直忙了三天放才完毕。
“点汤”意为亡魂备足粮食，以利长途奔赴西天，同时也意为贿赂途中的孤魂孽鬼。在亡者入土之前，每日中午和下午，都要由老执带领亡者家属排队出行。队前儿孙领路，后面跟着两人抬桶。桶里盛着水，走一步，用勺子舀一勺豁在地上，一直泼到十字路口。至此，儿女们跪下，待老执烧完纸后，众人叩头回家。但回家时也有讲究，不能走回头路，只能绕道回家。送盘缠的走后，围观的乡邻可争抢碗里的小甜水饺。蟠城有个说法，说是孩子们吃了这甜水饺往后不牙疼。
“吊孝”是亲友宾朋祭奠亡者之程序，讲究颇为繁杂。吊孝者距丧家不远处应止步，待孝子、鼓乐前来引供，是为“接供”，孝子手持哀杖，由两人搀扶在来者跟前叩首，然后退步引供，直至大门前。“吊孝”前由执事统一安排。亡者若如为女性，其娘家人是必须排在首位的。老舅一家人自然最先开始。
请鼓乐人家是，随擂鼓三声，一声长号，鼓乐声起，男性吊孝者按长幼辈依序进入灵棚。欧阳家没有请鼓乐当然免了。老舅家几个不同的班辈分开，排成横排。横排中，年岁大者在右，少者居左，这是不得混乱的。
老舅率领吊孝者行在灵棚行三揖九叩礼。老执高喊一声：“高客吊孝烧纸了”，老舅便与自家亲人哭嚎着进了屋内，至老太太头前再磕头烧纸，后看了老太太遗容哭了一阵出来，退出灵棚，接受谢吊者行叩头礼，。
有鼓乐和亡者有女婿的则要二十四拜。如女婿众多，要由大女婿带头站成一排，听及三击鼓，动乐后，便带众连襟走进灵棚施行二十四拜。欧阳家老太太没有女儿当然也没有这项程序。吊孝者如是亡者的长辈不用行礼与叩头。同辈，则无论兄弟一律叩头，行跪拜礼。此为“死者为大”、“亡者为尊”。
全部亲戚吊孝完毕便可开席吃饭。至全部饭毕即开始“出殡”。
蟠城人“出殡”的规矩也是相当讲究。以前有棺木出丧时，准备工作在老执指挥下开始，首先要捆扎棺材架子，再请出棺材放在架子上。然后，抬棺的十六人试抬，一切均无问题后，出丧正式开始。先由亡者的子女跪在棺前，将灵棚中的贡桌抬到棺前施行路礼。之后，老执指挥十六人起扛抬棺。这时，有喝号者吆喝：“前后明白？”，抬棺者闻号，此时，跪于棺前的孝子便将“牢盆”举过头顶。当喝号者再吆喝“前、后、起”时，孝子便将牢盆摔碎，然后抬棺上路。奔赴墓地的路上，长子长孙应在棺前打幡带路。棺材后紧跟女儿、儿媳、侄媳等亲属。众丧属随着喇叭声恸哭。
陵地的事情有繁有简。如是老陵地应比较简单，棺材入坑，按原来的走向调正埋上即可。新陵地就不同了，事前，要请风水先生前来察看，定好走向，或是东南向，或是西北向。然后，依所定方向在正面楔入三个木橛，标明棺材的走向。三个橛必须避开前后插上四面小红旗，旗上分别写着“白马、青龙、剑、香”。然后再烧些纸，意为四方鬼魂作邻居。 棺材入坑后要摆正，调好走向。然后请舅爷察看，如有不满再行调整。随后孝子再察看并认可后，老执才能将一领苇席盖在棺材上，上再压以弓箭、瓦片。第一锨土由舅父动土，儿孙们用手抓土，并围棺坑转三圈，跪在棺材首部大哭。埋坑不准挖新土。如是新陵地妇女不能进去，只能在大路旁等候。
欧阳家老太太没用棺木，但送殡的细节除没有抬棺这一项外，其余程序都也是逐项进行。之后，三日圆坟，三十五日烧五七纸，一百天烧百日纸。儿女们方可脱孝，丧殡结束。
这几日，欧阳家的亲戚和秀才街邻居议论最多的当是徐慧。
徐慧在第二日穿孝时，本以为自己会和欧阳玫一样，但毛玉琴告诉她，没有过门的女孩子是不可以穿重孝的，不然她的父母也会怪罪。徐慧虽然有些失望但也领会。虽未穿孝，但她一直和欧阳一鸣兄妹一起守在老太太的灵前，哀痛与丧哭也一直与欧阳家的兄妹无异。这份痛心伤臆绝没有任何的做作，完全是徐慧由内心爆发而出的。但这由衷地伤恫和悲哀，连徐慧自己也无法说清，怎么就会在相处无多的时日里，对老太太的离世产生出如此悲愁垂涕的情绪。
徐慧和欧阳玫跪趴在坟前哀痛的哭嚎，令欧阳家的所有人及亲戚无不动容，引来众人对徐慧的不少赞誉，也是纷纷议论和感叹，欧阳一鸣找了个如此美丽又如此孝道的未婚妻。
又过了两日的下午，徐慧和欧阳一鸣说想回去。欧阳一鸣虽然对之后与徐慧的关系感觉烦积，但从心底为徐慧对老太太的情而感动。也就挽留徐慧再过几日。徐慧说：“我回去还要和妈妈到上海去。”欧阳一鸣没问她去干吗，徐慧也就没说。
当日晚饭后，徐慧来到毛玉琴的房间，坐下后说：“姨，我明天想回去。”毛玉琴自然也是极力挽留。闲说了几句，徐慧说：“姨，有件事我想和你说一说。”毛玉琴就微笑着看她说：“你说。”徐慧说：“本来，不是奶奶这事，我要和妈妈到上海舅舅家去的。不知玫子和你说过没有，就是我和一鸣以后的工作问题。”毛玉琴说：“你和一鸣的工作？玫子没有和我说起过这件事啊。”
徐慧看看毛玉琴，见她一脸惊讶，心知她是不知道，就说：“是这样的，我舅舅在上海政府部门工作，也是个干部，关于我以后的工作安排问题，他早也就给我考虑了，这次放假回家，我听妈妈说是上海的一家直属化工部的研究院，说基本没多大问题。我的事舅舅活动的比较早，一鸣的事还正在活动。我的想法是，我和一鸣以后都能到哪个单位去，一鸣也是希望以后能做科研工作，进研究院之类的，我们俩以后也能在一起。这次来之前，我爸爸妈妈交待我，不知道你和我叔叔是什么意见，要把这件事跟你和我叔叔说一说，要是真能办好，你和我叔叔愿不愿意以后一鸣到上海去工作。”
毛玉琴听完后很兴奋，道：“我和你叔怎么会不愿意？这是好事啊！”徐慧笑笑说：“你们同意就好，我和爸爸妈妈就怕你们舍不得一鸣离开你们，到外地工作呢。”毛玉琴说：“我和你叔可是想得很开通，孩子大了，该飞的就飞，还能老是留在我们身边啊？再说，你们两个在一起工作，那是最理想不过的。那个单位也很好啊，直属国家部委的研究院，很不错的单位。真能办好那可真是大好事，那可真是要好好谢谢你舅舅的。”徐慧说：“姨，现在也不知能不能办好，就是我的事舅舅说是没啥问题，不到时候也是不能定下来的。至于一鸣的事，舅舅也是刚刚给活动，现在还没有什么眉目，就更不知有没有把握了。所以，来这里前，我和妈妈就准备到舅舅家，和他在当面再说一说的。”毛玉琴说：“那是，这我知道，没进入单位都是不能够确定的。”
顿了一顿，毛玉琴颇为惊讶道：“这么大的事，你今天不说我还真不知道。玫子咋就不和我说？一鸣也没有和我说过的。”徐慧脸红了红说：“这件事我还没和一鸣说。我和玫子说这事也是一时冲动，上次来，说到玫子报考哪个学校的事，我就说让她报复旦，就把以后我和一鸣有可能在上海工作的事说了出来的。我当时是想，以后我和一鸣能在上海工作，玫子在上海上学也有个照应，以后她要是也能留在上海，那我们就能在一个城市工作了，当时也没考虑很多，就和玫子说了出来。过后又想，办好办不好还不好说的，我就和玫子说不要和别人说，没想到她还真听我的。我清楚她没和一鸣说，不然一鸣要问我的。但我想玫子可能要和你说起过，没想她也没有和你说起。”毛玉琴笑了说：“你就是和我们家有缘，我看现在玫子和你比和我们都亲。”徐慧就笑了说：“我想你是已经知道了的。”
毛玉琴笑了笑说：“不知道，你今天要不说这件事，玫子还不会和我说的。”笑了笑又说：“徐慧，现在办什么事情都是要花钱的。这样吧，明天我取点钱给你。”徐慧一下红了脸，说：“姨，我可没有这个意思。”毛玉琴说：“看你这孩子说的，我也没说你有这个意思。别说没有，就是有，也是应该的，这样才和我们贴心呢。”徐慧说：“现在不用你拿钱给我的。本来我爸爸妈妈说先不告诉你们的，怕万一办不好不好说。我也就是给你说一说，你现在也不要告诉一鸣，等有了眉目再说。”毛玉琴点点头，但还是说：“徐慧，给一鸣办事，怎么好不拿些钱给你？办这样的事肯定是要花些钱的，我明天……”徐慧说：“姨，你就是取来我也不会拿。我现在要是从你这里带了钱回去，爸爸妈妈也不会愿意的。”
毛玉琴想了想说：“可这事，总不能让你的父母垫钱…….”徐慧接话道：“爸爸妈妈本来也就我一个女儿，就是为一鸣办了，还不是为了我？况且现在还不知道什么情况。姨，钱的事以后再说。”毛玉琴蹙眉道：“徐慧，这……”徐慧说：“姨，要真的花了钱，我肯定会和你或者一鸣说。”顿了一顿说：“姨，还有一个事我想和你说一说。”毛玉琴说：“你说。”徐慧说：“就是那对金镯子，我真没想到奶奶会在这时交给我，这两天我反复考虑，现在还不能放我那里，还是由你保管的好。”毛玉琴急忙说：“这可不行，这是你奶奶交给你的，我无权保管。”徐慧红着脸说：“可我总觉得放在我那不妥，毕竟，毕竟我现在还不是欧阳家的人。”
毛玉琴说：“徐慧，你要真心喜欢一鸣，真心想成为我们欧阳家的媳妇，就不要再说这些。当然，如果你不愿意做我们家的……”徐慧慌忙说：“姨，我不是这个意思，我就是想，我还没过门……”毛玉琴笑笑说：“这和过没过门没关系，只要你心里愿意进我们家的门就行了。这对金镯子就放你那，早晚都要是由你保管的。不要再说了，我不会给你保管的。”顿了顿说：“再说，你都喊过我妈了，还不在心里已经进欧阳家门了？”
徐慧唰地脸红起来，疑惑地看着毛玉琴，含羞道：“我，我啥时……”毛玉琴笑了说：“在你奶奶去世的那天晚上，我可是听得仔细，这说明，你已经在心里认我这个妈了。好了，金镯子的事不要再说了。关于你和一鸣工作的问题，既然你坚持现在不拿钱，我也就不再坚持，不过，到时候不管花了多少钱你一定要说的。记住，以后你是欧阳家的人，不能让你父母说欧阳家的什么话的，明白吗？”徐慧说：“我明白。姨，这事就你先知道，不要和别人说，主要是不知道能不能办好。”毛玉琴说：“好，我不说，是咱娘俩的秘密，我现在也是和一条心的，我看啊，以后还是咱们婆媳心贴得近。”
徐慧不好意思地笑笑没言语。毛玉琴说：“不过话说回来，你们现在就为一鸣的事这么操心着，我倒是应该代表一鸣和我们全家人谢谢你的家人的。回去后，你可一定要把我的感谢带给你的父母。”徐慧点点头说：“我会把你的话带给他们的。可话又说回来了，他们还不都是为了我啊。”毛玉琴笑笑说：“怎么说都应该感谢的。不说这，就单说你的父母愿意把你这么好的女儿交给我们欧阳家，也是应该感谢的。”徐慧红了脸说：“我哪有什么好的，还是一鸣很优秀。”毛玉琴说：“我们全家老小可都是从心眼里喜欢你，你看欧阳玫，简直就把你当成了亲姐姐的。特别是你奶奶，那就是把你当作是进了门的孙媳妇的，她对你的感情，甚至比对一鸣兄妹三个都要厚。”
徐慧点点头，心里不禁有些发酸，眼眶瞬间红了，伤感道：“我，我怎么也不会想到这次来，是送奶奶的。小玫给我打电话也没说多严重，我就想，可能是伤得有些重，就没想到会……”毛玉琴也伤感起来，叹了口气说：“谁也想不到。你奶奶身体一直很好，我们原以为，她要比你爷爷活的岁数都要大的。你奶奶都是为了小玫才……”说话时流下了眼泪，说：“你奶奶的这份情，到了啥时也报答不了，以后，也只有多去几次你奶奶的坟上看看了。”
徐慧流泪说：“我和一鸣，不管以后在哪里工作，都会常来看看奶奶的。”毛玉琴点点头，擦了泪说：“徐慧，别难过了，咱们心里装着你奶奶就是了。”徐慧点头。
毛玉琴问：“明天是不是要一鸣送你回苏州？”徐慧想了想说：“还是我自己回去吧，本来想，我和妈妈从上海回来，就让一鸣和玫子、冬冬去苏州玩几天的，可奶奶这样，谁还有心情玩？以后再说吧。”毛玉琴说：“那也好，你路上一定要小心。”徐慧说：“我知道。上次一鸣送我到车站就是一遍遍的嘱咐，就怕我给丢了。”毛玉琴说：“还不是心里在意你啊。”徐慧脸又红了。