第一章 群雄毕集

    申牌未，河北岸大茅镇驶来的渡船，缓缓靠上了上河岸码头，旅客纷纷抬掇准备下船。
    这是今天最后一班渡船，船上旅客不多。陕州这一段河面，水势汹涌、浊浪滔滔，渡船往返一趟，需一个时辰，申牌以后，连大河航行的船只，也将早早靠岸，以策安全，不能冒险航行了。
    下游三十里，便是天下闻名的柱山天险。
    最先下船的，是六名威风凛凛的骑士，各自牵了雄骏的坐骑，似乎一个比一个膘悍，佩带了刀剑百宝囊，鞍后有旅行马包，一看便知是长途旅客，而且是同伴。幸好不像是中条山出来的穷强盗，他们那一身青绸骑装颇为出色，气概不凡，神气万分，穷强盗哪能比。
    最后下船的两个旅客，牵的却是日外蒙古青马，高有四尺半，已经是颇为出色的口外马了。
    两骑士不穿骑装，穿宽大的青直掇，怀中鼓鼓地，里面显然有盛物的怀袋。百宝囊是大型的，下面另设带加系在皮护腰上。
    前一位骑士，佩了一把普普通通的单刀。
    在河南、山西、陕西一带山区行走的旅客，携带兵刃防身是合法的，山区有不少强盗、蠢贼、逃犯等出没，有兵刃至少可以壮壮胆。
    但真要碰上稍大的盗群，带了兵刃反而容易送命。
    所以，最后一名骑士，身上就不曾带兵刃，甚至连工具用的小刀也不带，只有一恨柳枝当马鞭，身上没带有武器，不至于被小强盗见面便砍一刀。
    二十余名旅客，加上十余匹坐骑；鱼贯进入码头的管制栅门，由大阳关派来的巡捕，一一查验路引放行，通常不会受到留难。
    陕州有两处渡头，上游叫大阳渡；下游叫茅津渡。北行至山西的大阳渡，设有查验站，须先一天在州衙申请出境路引，在查验站加盖出境查验关防。外地的过境旅客，则直接到渡头查验站查验放行。
    从山西南入河南的旅客，则在北岸的茅城镇渡头查验站接受查验。河两岸，没有路引的人，根本上不了渡船，下船同样需接受盘查。
    有些人一辈子，也没离开过所居住的州县百里以外，因伪申请路引非常麻烦，而且花费也不少。
    两名巡捕和两名乡勇，逐一查验旅客的路引。最后轮到两乞骑士，巡捕锐利的目光，不住在两入身上转，似乎要找出某些犯罪者的特征来。
    巡捕打量着第一位佩刀骑士的路引，眉头皱得紧紧地。路引的纸张，品质本来就差，面积也不大，却盖满了各式各样的查验关防。
    穿州过县，重要津梁关卡，都得接受查验盖章，以明来踪去迹。
    长方型的是军方的关防，四方型的是州县衙门关防，圆的是临时检查章……反正盖得愈多，表示所经过的府州县愈多。
    “从江西九江到京师，再从山西河南绕回去。”巡捕锐利的目光，狠盯着风尘满面的骑士：“整个江山你绕了一圈，这干什么？”
    “呵呵！生来命苦呀！”骑士大笑：“得了人家几个钱，就得披星戴月辛苦两条腿。上京师护送一位告老致仕的官员，把他一门老校和回解州，沿途总算有惊无险，留得性命回江西，已经不错了。”
    “你还没到达地头呢？说不错是不是说早了些？”巡捕将路引递回，话中带刺：“你是保镖的？”
    “是，也不是。”骑士收妥路引信口答。
    “怎么说？”
    “大江的水路镖局，通常管江不管河，哪敢派人远走京师？所以只能通过私人情商，请人还人情债。所以，请我们跑一趟。现在事了一身轻，回程如果出了事，那是私人的恩怨，幸与不幸，得看老天爷是否保佑啦！这一位。”骑士伸手指指身后的同伴：“他叫王若愚，意思是笨蛋。我的同伴，年轻鲁莽，很精明强悍，可别让他笨蛋的名字愚弄了。”
    “笨蛋请公爷指教。”王若愚笑吟吟地将路引呈上：“算起来，咱们都算是白道人物。贵地如果有些什么牛鬼蛇神料理不了，需要咱们帮忙，但请吩咐，呵呵＃寒里火里咱们义不容辞。”
    “去你的！咱们陕州安静得很，哪有什么狗屁牛鬼蛇神需要处理？”巡捕笑骂，不接路引：“今晚在陕州投宿，不能再往东走了，绢山一带不好走，那一带的妖魔鬼怪难缠得很。”
    “多谢关照。”王若愚指指前面已上马待发的六骑士：“那几位仁兄之中，就育两位降妖伏魔大菩萨，有他们在前面开道，妖魔鬼怪何足道哉？”
    “原来你们跟在风云人物后面，想利用他们挡灾除祸？那不会有好处的，老弟。”巡捕好意地说：“一旦碰上大灾祸，毫无疑问你们也跟着遭殃。好走。”
    “再见。”
    两人牵了坐骑，向镇口的小街走了。
    码头形成一处小市镇，距州城约有四里地。天色尚早，不需急急忙忙赶到州城投宿。
    “但愿他们往西走。”王若愚的同伴叫妙刀许远，用带有不安的口吻说：“真要跟在他们后面，很可能会碰上大麻烦。人怕出名猪怕肥；他们这种唯恐天下不乱的大人物，名号响亮树大招凤，一口气咽不下就用刀剑解决，咱们真会殃及池鱼。”
    妙刀许远已三十出头，是见过大风大浪的老江湖，知道与一些唯恐天下不乱的大人物走在一起，可能发生的麻烦事故有多严重。
    王若愚年轻力壮，二十三四岁，也走了几年江湖，见识与经验并不比老江湖差，似乎更有远见。“他们一定东下洛阳。”他用肯定的语气说：“如果征西走关中，该从渲关过河。老哥，是福不是祸，是祸躲不过。他们十万火急，正好替咱们开道。”
    “可是……”
    “咱们明天晚半天动身。他们的马快脚力好，半天，他们可能到了泥池县啦！咱们不急。”
    “我是归心似箭呀！”
    “欲速则不达，老哥。”王若愚谈淡一笑：“咱们不管闲事，远离是非，应该可以平安到家。”
    谈说间，出了镇口。
    六骑士早已去远，道上仍可隐约看到缓缓消散的尘埃。五月天炎阳高照，久没下雨，大道积尘三寸，人在上面行走，也会掀起一些尘埃，健马驰过，更是尘埃飞杨，徒步旅客最讨厌马群奔驰而过。
    前面半里地，三匹枣骤徐徐向州城小驰。
    “咦！”扳鞍上马的王若愚，盯着半里外三骑士的背影讶然轻呼。
    “兄弟，怎么啦？”妙刀许远惑然问。
    “那三位女骑士。”王若愚用马鞭向前一指。
    “哪又怎样？确是女的。”妙刀一笑：“呵呵！你没见过女人骑马？在咱们九江当然很少有女人骑，在大河丙岸却司空见惯。”
    “前面那位穿了紫色骑装，紫色的轻绸披风。”
    “你是说……哦！紫衣仙子？”
    “可能的，老哥。”王若愚策马徐行：“武林七女她排名第二，紫衣仙子季秋菊，出道五载名满江湖，剑出鞘冷酷无情。老哥，咱们离开她远一点。”“晤！对。”妙刀大摇其头：“武林七女七朵花，这朵秋菊做霜雪。谁要让她看不顺眼，保证大祸临头。也许你不怕她，我怕。”
    “我也怕。”玉若愚信口说：“被一个女人提着剑叱来叱去，毕竟不是什么愉快的事。她那把紫电剑是武林十大名剑之一，挨上一下可就灾情惨重。老哥，咱们明天下午动身，避免和这些英雄侠女走在同一条路上，可以免祸消灾。”
    “好，咱们明天午后再动身。”
    他们知道在江湖行走，最好能忍气避祸消灾，远离灾祸之源大吉大利，却没料到应了他们的话：是福不是祸，是祸躲不过。
    从陕西东行，官道在崇山峻岭中盘旋，经过不少峡谷，都是所谓车不方轨（车辆不能调头的窄路），步步生险的隘路，经常有强盗劫路。峭山山区，自古以来就是绿林好汉出没的地方。
    日影西斜，未牌时分，两人驰入双沟集。这是路旁的一处市集，三六九日中为市，东面三十余里是映石驿，是这条路上的大市集，也是中途站。
    按行程，今晚他们得在狭石驿投宿。
    市集已散，集上显得冷冷清清。市场内空荡荡，场侧小街的一家民宅，有一个穿青劲装的人进入，背影一闪即没。
    两人策马恰好经过集口，没召意集内的动静，虽则瞥见劲装人的背影隐没，并没在意，也没看清那人所穿的衣服是劲装。
    如果看清，少不了会提高警觉。
    他俩不想与风云人物走在一起，延缓半天才动身。如果发现有劲装人物在集内逗留，很可能再次停留，让那些人先走。
    昨天，他俩在渡头，认识六骑士中的两个，是名动江湖的风云人物。
    飞龙剑客凌君豪，当代十大剑客之一，排名坐四望三，一个用剑讲道理的坏剑客。
    淬刀天顾程永嘉，当代十大风云人物之一，排名第三，使用的宝刀冷焰刀，也是天下名刀之一。这位仁兄年轻气盛，高做自负，目无余子，一言不合便会拔刀相向，敢杀敢拼，气吞河岳。因此，即使武功比他高明的人，也宁可忍口气，不想和他因些小意气拼老命。
    敢拼命的人，名气便会愈来愈响亮。
    这两位仁兄，都是目中无人的霸道强梁，因此王若愚与妙刀许远，像避瘟疫一样保持距离以策安全，宁可延迟行程，以免遭殃。
    要让对方看不顺眼，麻烦大了。
    远出三四里，后面蹄声震耳，扭头一看，六匹涟马正扬尘飞驰，已接近半里左右了。
    很不妙，两人刚进入一条隘道口。
    峪山山区，有好几条隘道，道旁危崖壁立，路宽仅一丈左右。车辆经过时，只能单向通行，所以称车不方轨，决不可能调头。
    通常车辆到达隘口，必须先听听隘道内是否有声息（道不是直辟的，目视困难）。证实隘道内没有声息，便表示对面没有车在内行驶，车夫便大声吆喝，或者敲打器物发声，一面叫喊敲打，一面驶人隘道，直至出了隘道才能停止叫喊敲打。
    通常道是仅两三里，车辆急驶片刻可过。如果东西两方皆有车辆驶近，看谁先到发声，谁就可以。获得先过通行权，相当不便。
    在隘道内怎能放马奔驰？这六骑士来势汹汹，显然不曾走过这条跄，赶路要紧，不知前面隘道；两人本想勒住坐骑示警，但一看骑士都穿了劲装；看到骑士背系的刀剑，剑穗与刀饰的红布招风，被风吹得急剧飞扬，心中暗惊，怎敢勒马出声示警？
    通常武朋友的刀剑，除非是准备与对手相搏，不然很少改系在背上的，平时该佩挂在腰间。系背或者插在腰带上，都是准备动手相搏的先兆。
    “快走。”妙刀许远惊呼：“别让他们把咱们撞个人仰马翻。”
    蹄声如电，声势汹汹，六匹健马成两路，飞弛而来。
    “恐怕还得丢命呢！这些混蛋可恶。”王若愚一面说，一面策马冲出。
    马行狭道，有进无退。
    “啊……啊……”妙刀一面策马飞驰，一面不住发出叫喊声，以警告东面来的旅客。
    后面的六骑士奔驰更急，有人在前面开道，乐得清闲费事，懒得发声助势。
    冲出隘口，六匹健马已距身后不足十步了。
    王若愚首先向左驰人荒野。跟随在后的妙刀，已惊怒交加，脸色发青。
    目送六骑士远去，两人恨恨地咒骂。
    “咱们碰上的人，一批比一批强悍。”妙刀许远一脸无奈，语气中有感慨：“人多人强，难怪各地豪霸风起云涌，处处有山头，兄弟，看出这些人的来路吗？”
    “你比我多闯几年江湖，你看不出，我更是糊涂，所认识的牛鬼蛇神没有几个。”王若愚策马重回官道：“走吧！反正这些人，与咱们无关，也没造成损失，算是十分幸运了，还有什么好埋怨的？”
    “不是埋怨，而是心中害怕，兄弟。”妙刀许远策马跟上：“我总有点……有点心惊肉跳的感觉，似乎有冲了太岁撞了邪的预兆，他妈的！是不是真的是祸躲不过？”
    “乌鸦嘴！老哥，别胡思乱想好不好？”
    远出两三里，王若愚突然勒住了坐骑，抬头举目向前面眺多，剑眉深锁，神色冷肃。
    他身材修长，猿臂鸳肩，剑眉虎目，体形并不特别魁梧雄壮，但一看便知是矫捷勇悍型的年轻人，二十三四岁年纪，正是身心皆已成熟，极具危险性的人物。
    他的目光，在前面的两侧山坡杂林茂草问搜索，眼神极为锐利，甚至近乎冷森。
    “你看什么？”妙刀转首问，也勒住了坐骑：“发现什么可疑事物？”
    “杀伐之气。”他一字一吐：“凶兆。”
    “喝！你成了望气的巫师，呵呵！”妙刀许远大笑：“要不就是神仙。”
    “当然我不是神仙，也不会望气。你尽管嘲笑吧！事实会证明我是对的。”
    “凭什么？”
    “刚才我看见一道闪光。”他加以分析：“太阳在我们后面闪光是反射的阳光。我可以肯走地告诉你，那是兵刃随反射光芒。”
    “你说得象真的一样。”妙刀许远不满意他的解释：“走吧！别再疑神疑鬼了，再不走，今晚将错过宿头。”
    不管他有何表示，．妙刀策马急驰。
    夭色不早，得赶到殃石驿投宿，天一黑，不但蠢贼大肆活动，虎豹豺狼也四处猎食，”危险得很。事实上目下官道东西，已经不见有旅客往来了。
    他不得不跟上，心中甚感不安。
    绕过一处山嘴，路侧的栅掠出四个劲装骑士，两端一堵，四支剑映日生光。
    “你们来了？下马。”迎面堵住去路的一名骑士，声如洪钟震耳欲聋。
    妙刀的手，本能地抓住了刀把。
    “你一动，死！”另一名骑士沉叱。
    王若愚先扳鞍下马，神色反而轻松了。
    “老哥，他们左手暗藏的暗器，必定一发致命，他无意吓唬你，你的刀一动，真会死。”他向妙刀许远说：“是祸躲不过，听他们的，没错。”
    妙刀许远呼出一口长气，战战兢兢下马。
    “往那边走。”骑士用剑向右侧的山林一指：“听话，就不会流血。”
    “你们是……”妙刀惶然问。
    “不许发问，走！”
    两人乖乖举步，四骑士像押人犯一样，紧跟在后面，指示他们依示向而走。对方不缴兵刃，似乎没把他俩当作仇敌，也就心中略宽，应该不会有大麻烦。
    岂知仅走了十余步，两名骑士突然双手齐出，几乎同时手指及体，身柱穴一震，然后脑袋挨了一击，浑身一僵，随即失去知觉。
    山坡上有不少人，分四方聚集，一看便知道是四个不同团体的人，各据一方形成相峙局面。
    外围的树林内，隐伏着另一批人。这些人数量约在十四五人左右，派了一个看守制昏了的妙刀许远与玉若愚。看守是一名虬须大汉，并没把注意力放在俘虏身上，怪眼炯炯留意山坡上的各方好汉，而且跃然欲动，随时皆可能丢下昏厥的俘虏，与同伴冲出山坡策应。
    气氛紧张，所有的人皆已撤兵刃在手。分立南北两方的人，敌意最为明显。
    正北的六个人，正是同渡船过河的六骑士。站在最前面的两个，是飞龙剑客凌君豪，与神刀天程永嘉，一剑一刀冷电森森，远在二十步外的人，仍可感到刀剑所发的慑人心魄压力及体。
    正南是七男一女，一个比一个剽悍，气势并不比飞龙剑客六个高手弱，而且似乎更为强悍些。
    正东，是紫衣仙子三位女豪杰，神情严肃，但并没撤剑，似有袖手旁观的意思。
    西面是五男五女，刀剑已作势发动，到底肇协助哪一方的人，尚无明显的表示。
    四批人的注意力，皆放在现场人身上，显然并不知道外围的树林中，隐藏有第五方的十余个意图不明筒手。隐藏在树林中的人，都是隐身的专家。
    飞龙剑客面对的人，是一个黑凛凛的中年大汉，手中有一根重量不少于二十斤的降魔柞，金光闪闪，极为慑人，一杆下击，可能真有千斤劲道。
    “姓吕的，在下花了一年工夫，跑遍天下寻踪觅迹，今天‘才追上阁下，你只有一条路可走。”飞龙剑客盛气凌人，语气霸道，果然是人所畏惧的坏剑客：“随在下走一趟九江，你非去不可。你身上有我需要的东西。”
    “去你娘的混蛋！”姓吕的怪眼中厉光闪烁，声如雷震：“太爷不认识你，也不知道你飞龙剑客是啥玩意，你凭什么找我？你是什么东西？呸！”
    “到了九江，你就知道我飞龙剑客为何找你了。”飞龙剑客并不因被大骂而冒火，反而更为冷森：“你要在下废了你再带走吗？”
    “你这个混蛋剑客……”
    一声冷笑，飞龙剑客突然闪电似的冲进，吐出一道眩目的剑虹，出其不意发起猛烈的攻击。
    这位剑客被姓吕的骂得快要气炸了，虽则表面的神情控制得冷森沉静，骨子里恨极愤极，因此再也按捺不住，不想继续挨骂，用突袭来发泄心中的愤火。
    神刀天须可能与飞龙剑客早有默契，同时急冲而上，威震江湖的冷焰刀，幻化慑人心魄的弧光，配合飞龙剑客夹攻姓吕的。
    紫影一闪即至，紫电剑奇准地挡住了弧光。
    “不许插手！”娇叱声先一刹那到达。
    “挣”一声狂震，紫电剑封住了冷焰刀，劲道半斤八两，一剑一刀倏然暴分。
    同时响起一声爆震，降魔柠也挡开了急袭的长剑。
    很不妙，三方的五男五女，全向姓吕的集中一拥而上，明显地以姓吕的为目标，不理会其他的人拼搏。
    一声长啸，稳身林中的十几名劲装骑士，以奇快的速度涌出，暗器如飞蝗，更有人洒出青灰色的粉粑三面一合，内喊声震耳欲聋。
    高手名宿对混战深痛恶绝，人多施展不开，死在混战中冤哉在也；胜了也不光彩。
    最先脱出混战的人是紫衣仙子季秋菊，与两位女伴远出七八丈外，暗器的速度竟然没有她快。
    惨嚎声乍起，有人被暗器击中了。
    暗器群聚，毒粉飞扬。
    机警的人很幸运，人丛猛然崩散。
    片刻间，人群四散，草丛中摆了五具尸体，谁也没有留意他们是如何被杀的。
    人并没完全走散，但山坡的草丛中，除了五具尸体之外，不见活的人走动。
    片刻，东面林缘出现紫衣仙女的身影，劲装把浑身的曲线显得玲珑透凸，美丽的面庞杀气腾腾，手中的剑紫光朦胧看不清实体，可知她已在剑上注入了内劲，剑气使得空气出现光线扭曲的异象。
    武林七女，也称江湖七朵花。紫衣仙子季秋菊排名第二，是侠义道中的名女人。
    七女的排名，与她们的武功才貌有关，不牵涉年龄的大小，也不计较在江湖露面的久暂。紫衣仙子排名第二，可知她的武功非常了得，美貌也几乎艳冠群芳，仅次于武林第一女牡丹花张玉梅。
    七朵花都年轻貌美，全都是声威动江湖的女英豪，大部份江湖朋友，对她们敬鬼神而远之。紫衣仙子季秋菊，便是令人害怕的代表人物，出道仅三年左右，芳华双十，貌美如花。但那些有声望的世家年轻子弟，见了她有如避瘟疫，离开愈远愈安全，不希望被她的紫电剑在身上留下创口。
    当然，她人并不算坏，被称为侠女，只是性情急躁，心狠手辣，爱管闲事，武断是非，看不顺眼就拔剑相向，是属于情绪化的少女，眼睛长在头顶上的女豪。
    “你出来，本姑娘要知道为什么。”她向不远处的梢高草，丛点手叫：“那些人行同匪盗，已经够可恶了。而你们竟然潜伏在一旁，突然用暗器毒药袭击，意图一网打尽在场的人。说出令人相信的理由，我饶你。”
    没有回音，不见有人现身。
    她自己也拔剑加入，居然不知道这些人，在此地拼搏均了什么。
    冷哼一声，她的剑向草丛一指。
    左侧有声息传出，但她置之不理。
    是她的两位女伴，在二十余步外，堵住了钻出树林的飞龙剑客，不许飞龙剑客接近。
    再一声冷哼，她人化流光向草丛扑去。
    有人长身而起，三把飞刀破空向她飞射。
    紫影连晃，似乎同时有几个紫衣人，幻现在五处不同的地方，三把飞刀完全落空。紫光最后出现在草丛前，发射飞刀的人，已经没有再取飞刀的机会，紫影幻现太快了。
    “挣！”紫电剑长驱直入，与那人封出的长剑接触，长剑突然折断，紫光闪，击碎了那人的右肩尖，人影乍合乍分。
    “哎……”那人厉叫，踉跄暴退。
    “我会杀死你，除非你招供。”她的剑尖，如影附形点在那人的胸口。
    是潜伏的十余名骑士之一，似乎同伴并没跟上策应，一招失手被毁掉右肩，断剑失手掉落，脸色泛青，惊恐乎注视着点在胸口的紫电剑，双腿似已失去支撑身躯的力量，被她的凌厉语气吓坏了。
    “季姑娘，那个人应该交给我。”远处的飞龙剑客大叫：“他们抢走了我所要的人，我要从这些人的口中，追出他门的去向。你已经误了在下的事，不要误第二次，不然……”
    她手中食中两指空中点出，指风击中那人的鸠尾大穴，那人浑身一震，仰面便倒。
    她举手一挥，两同伴分向左右移动，让出去路，不再阻止飞龙剑客接近。
    两位女伴穿黑绿骑装，是她的侍女。
    她阻止飞龙剑客与神刀天诬两打一，急袭姓吕的，及时崩开冷焰刀，所以飞龙剑客指责她误事。
    飞龙剑客是十大剑客之一，神刀天硕在十大风云人物中排名第三，都是当代威震江湖的高手名宿，竟然联手向姓吕的突袭，她出手相阻，可说理直气壮。她卑视这位名剑客，不屑回答。
    飞龙剑客也做态可憎，一步步向她接近。
    她脸上似乎罩上了一层浓霜，凤目中冷电湛湛，左手捏剑诀下垂稍向外张，紫电剑也斜垂身侧稍向外指，与一般亮剑的马步完全不同，但流露在外的危险不测气势，益增三分震撼人心的魔力，站在原地像一尊女妖像，丝纹不动倍增神秘诡奇的气氛。
    飞龙剑客神色冷傲，在丈外止步。
    “你不该插手管在下的闲事。”飞龙剑客的话同样冷做托大。
    她冷湛的风目，凌厉地紧吸住对方的眼神，不言不动，不屑回答。
    “把人交给我，在下不予计较。”飞龙剑客的话充满威胁。
    她丝纹不动，紫电剑隐发龙吟。
    “你愿意把人交给在下吗？”飞龙剑客的话，口气稍弱了一点点。
    她充耳不闻，不加理睬。
    飞龙剑客怒火上冲，滑进了一步。
    气氛一紧，各自蓄劲待发。
    “回在下的话。”飞龙剑客沉叱。
    她冷冷一笑，不言不动。飞龙剑客强大的气势，撼动不了她。
    “小女人……”
    “你去死吧！”她发话了。
    语出剑发，紫光电射，剑气迸发，速度骇人听闻，见光不见影，走中富强攻。
    狰挣两声爆震；剑气四散，飞龙剑客封住了她两剑，各向侧飘丈外，劲道半斤八两，势均力敌。
    飞龙剑客吃了一惊，似乎仍难相信被一剑震飘的事实，防守封架的劲道是横向发出的，怎么可能反被震飘？除非对方攻击直向所发的劲道高出一倍。
    武林十女在江湖名号虽然响亮，都是二十岁左右的女郎：真才实学并不怎么样，应该不可能与成名的十大剑客，在剑上的劲道争短长。
    还来不及稳下马步运剑，一声娇叱，飞射的紫光再次人目，攻势之猛似乎比上次强一倍。
    “铮铮铮……”连封七剑，被迫换了八次方位，险象横生总算有惊无险，挡住了紫衣仙子第二次迫攻，这位大剑客不但胆气沉落，简直有点应付困难，心惊胆跳，武林十女在他心中的份量，提高至陡升三倍地步。
    斗志迅速沉落，却又不愿输气示怯，不想留下缠斗，但又没有撤走的借口。
    “本姑娘一走杀你。”紫衣仙子气势仍壮。向前冷森森地逼进，说的话冷静坚决，信心十足。
    “在下也不会饶你。”飞龙剑客色厉内荏：“除非你把人让在下带走。”
    即将重新展开恶斗，不远处出现神刀天烦的身影。
    “凌老哥，那混蛋可能从东面逃走了，快追。”神刀天硕大叫，不管飞龙剑客的恶劣处境，事实上也没看出飞龙剑客已经心怯，匆匆向东飞掠而走。
    “在下尔后再找你。”飞龙剑客抓住机会，撂下狠话一跃三丈如飞而遁。
    “你走得了？”紫衣仙子怒叫，飞扑而上。
    飞龙剑客不再理会，三两闪便远出五六十步外。
    紫衣仙子扑错了方向，三两耽搁便迫不上了。
    在潜伏的人发起袭击的同时，负责看守的虬须大汉，不再理会俘虏，发疯似地冲向斗场。
    本来昏迷不醒的王若愚一跃而起，哪像一个被制了两处要穴的人？用神奥的手法，解了妙刀许远所制的穴道，轻拍脸颊两掌。
    “清醒清醒，速离险境。”他一面将妙刀往外拖，一面指示行动。
    名义上，妙刀是主事人，不论是年岁或江湖声望，妙刀的条件都比他高。但在紧要关头，他应变的能力与情势的掌握，却比妙刀高明，必须断然处理。妙刀根本不知道他的底细，更不知道他是一个深藏不露的人。
    “我……我们怎……怎么了？”妙刀醒了，被他拉着跑，尚未完全清醒，说话含含糊糊。
    “那些混蛋，在咱们身后制昏了我们。”他急急他说：“可能把我们误认是仇敌，或者以为我们妨碍了他们的行动。”
    “到底发生了些什么事？”
    “好些入打打杀杀。”
    “为何？”
    “不知道。”他坦然说，的确不明白打斗的原因。
    身后，呐喊声与兵刃交击声，依然清晰可闻，可知仍有人在恶斗。
    “制我们的人……”
    “不知道是何来路。”他脚下加快：“只知道参与搏杀的入中，有飞龙剑客与神刀天诬六个人，有紫衣仙子的三个女英雌，其他的入一个比一个强悍……”
    “哎呀！真得速离险境。”妙刀打一冷战，脚下突生神力全力飞奔。
    难怪妙刀心惊胆跳，自从在河北岸登上渡船，发现与飞龙剑客神刀天诬一群风云人物同行，便已心中不安，打定主意与那些大人物保持距离，以免引起受到波及连累的灾祸。
    真是应了一句话：是祸躲不过。躲了半天旅程、依然没躲过灾祸。
    以妙刀这种替漂局保暗镖，连镶师的资格都没有的小人物身份，哪敢与飞龙剑客这种高手名宿平起平坐？也不配走在一起抗衡牛鬼蛇神，更没有能力分担祸福——那些大人物经常惹是生非。
    这可好，一头撞迸灭祸中心了。
    “这一带已经成了风暴中心。”王若愚一面走一面说：“最好先弄清是怎么一回事。”
    “我不要介入这仲可怕的事。”妙刀心中发慌，唯一的念头是有多远就走多远：“知道的秘密愈多，送命的机会愈大。”
    “这是实情。”王若愚苦笑：“问题是，咱们恐怕脱不了是非。既然是非已不能避免，弄清底细至少可以预作应变之道。”
    “咱们应付不了任何一个大菩萨。老天爷保佑！咱们的坐骑仍在。”妙刀欣然向坐骑奔去。
    两匹载有行囊的坐骑，仍留在他俩被制的路旁大树下。
    到了坐骑旁，两人愣住了。
    一个年轻英俊，有如临风玉树，齿白唇红的佩剑青年，从一旁的大树下踱出，亮湛湛的大眼中，似乎放射出逼人的冷电。
    另一株树下，也踱出一位明眸皓齿，眉目如画的美丽少女，似乎比紫衣仙子的身材面貌更出色些，穿一袭月白翠色云雷图案绣边骑装，曲线玲咙，极为惹火动人，所佩的剑也宝光四射，装饰华丽。
    王若愚也人才出众。但健康的脸色，缺乏脸如冠玉齿臼唇红的公子哥儿气概，穿的又是青直掇贫民装，这一比就比下去了，何况身上没带有吓人的刀剑，明显地身份地位就低了一级。
    人是衣装，佛是金装；穿贫民服青直蹋两截衣的人，绝对比不上穿花丽翠蓝色绸长衫的人中看，即使穿直掇的人才要高一两品。
    一看这英俊美丽的两男女，现身的神情与目光，便知道来意不善，是敌人而非朋友。
    “人都逃散了？”英俊的年轻人剑眉一挑，问话的口气充满嘲弄与鄙夷味。
    “在下不知道。”妙刀提高警觉，开始整理缰绳准备上马。
    “回答我的话！”年轻人叱声似沉雷，直薄耳膜，明显地有意示威：“不许说谎。”
    “咦！在下的确实话实说呀。”妙刀吓了一跳，本能地揉了两下耳朵：“我们是……”
    “你们是九宫山七雄的爪牙，一群神秘强盗，作案满天下的歹徒，这次失败了，是吗？”
    “阁下请不要含血喷人。”妙刀愤然说：“咱们两人是南京金陵镖局九江分局所另雇的远程执事兼镖师，昨天刚从陕州过河来……”
    “你这厮说起谎来脸都不红，少在我电剑公子面前耍花招。”年轻人声色俱厉，算是露了名号。
    人的名，树的影，这一露名号，妙刀只感到心中一凉暗暗叫苦。
    电剑公子陈春风，当代十大剑客中，排名第三、年纪最轻的剑客，排名比飞龙剑客高一名，二十余岁年纪，已在江湖成名四载余，十大剑客中排名坐三望二，从第十名上升至第三，仅花去三年岁月，可知他的剑术评价，在江湖高得只有威力如电四字才能形容。
    要想成名，提高身价，必须不断向更有名望的高手名宿挑战，而且必须每战必胜。
    十大剑客的名望声威，决不是凭空从天上掉在电剑公子头上的。
    “我们每一天的行踪，部有案可查的，没有说谎的必要。”妙刀采取低姿势低声下气：“下午刚从陕州动身东下，在这里被四个大汉拦住……”
    “你还在强辩说谎。”电剑公子生气了，一个剑客生起气来，是相当可怕的：“你们要在这附近，勾结峪山山主，埋成意图劫持某些人，失败了四散逃走，居然胆敢编出嫖师的谎话来骗我，哼！你活得不耐烦了。”
    活得不耐烦，就会动剑宰人啦！
    “陈兄，先不要生气。”美丽的白衣女郎笑吟吟阻止电剑公子发威：“或许仔细盘问之后，他们的一些话也许可以采信呢！”
    “郭姑娘，这种贱贼的话也能采信？”电剑公子年轻气盛，是江湖名人，先入为主，从不接受别人的意见：“这种隐身的匪盗，唯一可做的事是除之以做效尤，以免贻祸江湖。”
    “你……”妙刀惊叫。
    电剑公子声落掌出，远在丈外手一伸，虚空按出一掌，可怕的潜劲汹涌而出，有如怒涛，但既没有掌风呼啸，也没看到气流激荡的现象发生。
    妙刀许远毕竟是颇有名气的人，虽则武功与名望，比那些剑客、侠女、风云人物，差得不可以道里计，但基本武功相当扎实，经验也十分丰富，并不认为对方这一掌是装腔作势、唬人的花招。
    向侧仆倒，滚出丈外，妙刀的反应可圈可点，感到一阵彻骨冷流掠过身侧，惊出一身冷汗，假使被这种掌劲击中，天知道会产生何种结果？不问情由向一个陌生人骤下毒手，这位电剑公子委实令人心中害怕。
    电剑公子一怔，恶向胆边生，冷哼一声，晶光四射的长剑出鞘。
    这位大剑客电剑公子的剑，如果发起攻击，决不会伤人了事，势将剑出命除，这是江湖朋友众所周知的事，因此名头愈来愈响亮。
    美丽女郎郭姑娘已先一刹那冲出，也许认为不需劳动电剑公子出剑，割鸡焉用牛刀？因此抢先一步，白影乍隐乍现，恰好截住了妙刀的退向。
    妙刀滚出丈外，一跃而起，心中一凉，只感到怨气直冲牛斗。
    “你们……这算什么？”他悲愤地厉叫。
    郭姑娘的纤指一拂，用上了神奥的兰花拂穴手，中食两指尖一拂之下，制住了妙刀的七坎大穴，顺手揪住领口，将妙刀拖倒在地。
    “我要废了他的手脚？”电剑公子怒叫着一跃而上，长剑指向妙刀的右膝。
    妙刀心胆俱寒，绝望地叫了一声，急怒惊惧交加，哇一声喷出一口鲜血。
    人影幻现，王若愚鬼魅幻现似的，出现在电剑公子身后，快得令人目力难及，幻现时才能看到他的形影，不可能看到他动时的形态。
    “小心……”郭姑娘惊叫，左手探出一掌遥攻，从侧方出掌，阻止王若愚接近电剑公子。
    极为猛烈的掌劲，远在八尺外排山倒海似的，袭向王若愚的右肋；女人的掌力居然发出破空的风雷声，听破空气流激涌的声音更十分惊人了。
    “哎……”电剑公子惊叫，身形突然飞舞而起，剑胡乱地挥舞，像个疯子。
    是被王若愚抓住背领，信手抛出的，飞起丈余高，向三丈外飞舞而堕。
    人影似流光，三两起落便消失在五六十步外的路旁树林里。
    郭姑娘一掌落空，看到电剑公子飞起，闪身急避，失去追赶王若愚的机会了。
    “这……这是什么人？好高明的流光遁影轻功。”郭姑娘骇然惊呼。
    地下的妙刀已经不见了，被王若愚扛上肩带走啦！
    “我饶不了这两个狗东西！”狼狈扭身飘落，几乎摔倒的电剑公子厉叫：“那狗东西竟然胆敢在我身后偷袭，我要他死一百次。”
    “算了，陈兄，你根本不知道他们是谁。”郭姑娘苦笑：“那人真有流光遁影绝顶轻功，武功拳剑必定有可观的成就，真要找他……”
    “我会向九官山七雄索取这两个人。”电剑公子不肯干休：“或者找峭山山主。”
    “到九宫山去找？”
    “我会去的。”
    “最好能召集三五十位高手朋友去，不然决难接近九宫山。或音放出口风，请朋友留意九宫山七雄出山作案的动静，在外面等他们。”
    “我会着手准备的，没有人敢如此侮辱我。”电剑公子愤怒地大叫大嚷。 ——