时间过得真快。
尽管邓一群的工作受到了领导的肯定，但他却并没有得到受到重视的迹象。或许，他们认为他做的仅仅是他应该做的。
他隐忍着。
在机关里就要这样，一切还得要机会。没有机会也是不行的。他还年轻，有的是机会，他想。
邓一群忽然想起来，他已经有许久没有去看望虞老了。一年？
在过去的日子里，他知道虞老变得有些欢迎他去了。虞秘书长对他最初的反感在慢慢消失，这其中很大一部分作用是他的老伴。他的那个老伴不反感他。每次去，邓一群都特别谦恭。他去看望的时候也很简单，只要提两斤水果就行了，然后再多准备些对虞老和邓阿姨的恭维话。他每次去都表现得很听从虞老对他的谆谆教导。虞老对现在的年轻人很失望，说现在的年轻人没有理想，只知道听流行歌曲，留长发，穿奇装异服。对现存的社会形象，他也充满了担忧，认为眼下资产阶级自由化严重泛滥，很有可能影响社会主义事业。他对邓一群说：“你们现在年轻，一定要认真工作。好好地为人民服务。”
每次听到他这样的教导，邓一群在心里就很难受。这年头谁还会想到为人民服务呢？但他又不得不装做很认真的样子去听，脸上尽量做出会心的微笑，有时眼睛还得盯着自己的脚尖看。虞老对他有恩，改变了他的命运。同时，他也相信，只要虞老一天不死，对他就会起到一天的作用。虞老现在还在省里挂着好几个头衔呢。人虽然退了，但影响还在。他要前进，就不能没有他的帮助。
之前他打过两次电话，都是那个小保姆葛素芹接的。葛素芹说虞老和老伴都出去了，到下面各个县转一转。家里就只有她一个人，有时虞老在本市的一个女儿回来，帮着收拾一下家，关照晒棉被或是拆洗什么，清闲得很。
他现在和葛素芹已经很熟了，她在电话里都能一下子听得出他的声音。
既然听说虞老不在家，他也就没再去。
那天邓一群正在听田小悦说一个笑话，电话进来了。徐明丽接了，说：“小邓，是你的。”邓一群接过来，里面传出葛素芹的声音。葛素芹说：“喂，虞老死啦。”邓一群一怔。“死”字是那样地刺耳。葛素芹在电话里急急地说：“几天前他和省里的一帮老干部，到下面一个县去推广泰国牛，回来的路上出了车祸。”
“那阿姨呢？”
“在家里。她身体又不好，家里现在乱成一团。我也不知道怎么好。省里来了人处理。也许明后两天就要送到石村去火化。还要开追悼会。你来不来？”
邓一群脑子里木木的，这个消息对他太突然了，让他有点反应不及。这样一个对他人生起了重大作用的老干部，怎么说完就完了呢？前后加起来，他认识他才一年的时间。他是可能对他今后的前途发挥更大作用的人。在他的关照和庇护下，他邓一群一定能有更大的发展。而现在，却什么都完了。
放下电话，他半天没有说话。
人生当中一棵很重要的大树倒掉了。
邓一群心里有一种说不出来的失落。
他想不到虞秘书长就这样死了。一个人怎么说死就死掉了呢？过去他一直感觉老人家的身体是不错的。但是车祸却是无情的。按说像他这样的好干部，是不该遭此横祸的。看来老天不长眼。他死不要紧，却害了他邓一群。他年纪这么轻，刚刚有了靠山（而且这个靠山还非常硬朗，想不到却这样抛下他走了），这让他今后依靠谁去？
邓一群感到一种强烈的无奈。
省机械工业厅的周润南厅长五十出头了，身材粗壮结实。他的健康状况非常好，精力充沛。他面色红润，说话时嗓门很响，显得底气十足。一口北方口音，普通话和他的家乡方言相杂，很有味道。
周厅长身上有一种特殊的魅力。看上去，他的形象很像是影视作品中所塑造的领导者，或者说那些演员在模仿像他这样当官的人。他有一种威严，稍稍不足的是他正在衰老，眼睛下面有了沉重的眼袋。他西服革履，头发梳得一丝不乱。他工作上很有一套，同时他对官场上的一套谙熟于胸，通过这些年来的动作，在省机械工业厅他已经建立起了自己的绝对权威。他是这里的一号人物，他是领头羊。他说了算。在厅里，谁都知道另外几个副厅长不过是他的陪衬。他是个具有极强领袖欲的人物。自然，他也不是天生具有领导才能的。据说他在下面当副市长的时候，就经常遭到同僚的排挤和打压，吃过不少亏。也正是这样，才有了他今天这样的手段。当年的失败，为他积累下了丰富的政治经验。
邓一群第一次看到他时，已是在好几个月后的全体机关干部大会上。
看到他的时候心里甚至有一些激动。邓一群希望周厅长能注意到他，因为他毕竟是他引进来的人啊！但是周厅长在台上根本没有注意到他。他只是一个小人物，他想。周厅长在台上大口地喝茶，大口地抽烟，大声地说话。
几年以后，邓一群对他不再有那种崇敬心理了。因为他已经听说，周润南是多么地贪婪。在机关里他拥有三套房子，一处比一处好，装修得像宾馆一样。逢年过节有无数的人向他送礼，仅酒类而言，家里的茅台就多得可以用车子拉。机关小车班的驾驶员到他家里帮忙运装修材料，他都可以用茅台酒招待，而且让他们敞开喝。他有两个孩子，都已经工作了，一个安排在海关，一个去了美国（据说是厅里出钱送出去的，但谁敢说不呢）。下面的三产红红火火，但也可以说这个三产就像他自己家里办的一样，随时可以从那里拿钱。这些年来，他在全省机械行业的一些改革，被当作成功的典范。他被誉为改革家。省里的报纸、电台经常做他的宣传，北京的大报纸也做（自然是要花钱的）。省里的领导也很高兴。他是一个红人，还被评为省劳模和五一劳动奖章获得者。
对周润南厅长来说，他正在事业的巅峰上。
一切错误都可以被那种表面的辉煌所遮盖。
机关里的每一个人都要看他的脸色行事，个个都要小心地伺候他。
邓一群好几次想和周厅长说一句话，但他却一直没有机会。有时他甚至想：既然不能到他办公室里去，至少可以在他下班时在楼下看到他。有两次他还真的看到了，但周厅长却没有看到他。他把他肥胖的身体挤进崭新的奥迪轿车，车后冒出一股白烟，一下就出了机关大院。
虞老一死，这根线就更彻底地断了。
邓一群的心里冷冷的。他不想再到那个家去了。那个家对他已经失去了吸引力。倒是邓阿姨有时还会主动打电话过来，问他最近怎么不去玩了。他有些惭愧，但他同时又觉得自己的行为无可厚非。他支支吾吾地搪塞说，最近单位里的事情多，一时走不开，事实上他早想过去了。
网雅何须大，书香不在多
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