第六章 初露锋芒

    我和荷花姐姐赶到乾清宫的时候，宫内的太监、宫女正忙着在西暖阁摆起桌椅，为皇帝的午膳忙忙碌碌，进进出出。
    荷花姐姐简单向他们介绍了一下我，说完，一宫女就从外面进来，请示荷花姐姐道：“御膳房那边来问，是不是可以传膳了。”
    荷花道：“皇上还没过来，叫那边先等等。”正说着，一个小太监飞奔进来，大声道：“皇上来了。”
    荷花姐姐马上对那宫女道：“去御膳房，可以传膳了。”便对仍在摆置的宫女太监们道：“好了，都停了吧，到前面跪迎皇上。”
    这下就拉了我的手，往前边走去。一边还不忘叮嘱：“等下只管跟着照做，千万别多嘴什么的，可不能出什么差错。”
    我当下尾随他们出了殿门，在旁边一起跪下。约摸半分钟，有大片人马过来。我斜眼往上看，尽是些执盏拿着团扇的太监、宫女，大概十来个样子，一齐往旁边排着，站好后，这才见一个一身黄色的人快步走进。不消说，来人就是崇祯皇帝了。
    他进殿后，荷花姐姐才拉我起来，众人又进去各忙各的，我一时间呆在一边，无事可做。
    荷花姐姐端了杯茶给我，示意我给皇上送去，又小心叮嘱一番。
    我接过茶，忐忑地进了东暖阁——皇上的书房。正瞧见崇祯斜坐在榻上，伏在案上披阅奏章。但见他的金黄色龙袍耀眼非凡，衣服的前后、两肩都绣着形态各异的盘龙。而这位皇帝，四方脸，宽额，倒也是浓眉大眼，鼻下一撇胡须，十足的富态像。只是他双眼浮肿，极度缺乏睡眠的样子。原本只是三十出头的年纪，看起来，足足有四十好几了。
    我把茶轻轻放在他案上，柔声道：“皇上请用茶。”
    他并不答话，仍旧用朱砂笔批改着，冷不丁冒出一句：“个个都要粮要饷，朕问谁要去啊。”
    我只好木讷地站在一旁。好一会儿，荷花姐姐过来，毕恭毕敬道：“皇上，午膳已经备好了。”
    崇祯正要起身，门外闪进来一个大太监，与别的太监装束自是不同。应该是比较高级别的。他凑上来道：“启禀皇上，兵部尚书陈新甲已到，正在殿外候着呢。”
    崇祯点点头，吩咐荷花姐姐道：“多备一副碗筷，让他也一块吃。”那太监便去殿外叫陈新甲进来。崇祯便下了榻，走出来。
    陈新甲进来就磕头行礼，口呼：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    崇祯一边往西暖阁走，一边道：“陈爱卿平身吧，咱们边吃边聊。”
    陈新甲跟着进来，和我一样站在旁边。并不敢坐下。崇祯笑道：“爱卿，不必拘礼，一起吃吧，坐下啊，朕又不是一只老虎。”这笑容倒满和蔼的，不像个暴戾的君王啊。
    陈新甲推却不掉，只好往桌子下首坐了。屁股只挨着凳子的四分之一。我看着心中暗笑，在他眼里，崇祯何止是只老虎。
    崇祯一边夹了口菜，嚼在口里，一边道：“朕召你来，主要是商讨吴三桂请兵请饷一事，他已经上书好几次了，朕想听听你的意见。”
    陈新甲面露苦色道：“启奏皇上，朝廷真的是已无兵可派了啊，那关宁劲旅，本就把我朝的精兵都囊括了。而西边的李自成眼瞅着要攻开封，张献忠又围襄阳，用的都已经是地方上的军队。本就是自顾不暇，若从那里调兵，一来远水救不了近火；二来，只会让流寇更加猖獗，反倒是顾此失彼了。”
    崇祯点头道：“你说的的确是实情，朕命洪承畴出任蓟辽总督之时，已将朝廷精锐之师，尽数给他，哪料得今日至此。只是，吴三桂连日请旨出兵解围。倘若朝廷再不派兵，松锦恐怕不保。”
    陈新甲道：“洪承畴的十三万大军虽死伤五万多，尚有七、八万之众，加上驻守宁远，山海关等地守军，也可以凑个十万。松锦之战，若不是王仆，吴三桂几个总兵溃逃，也不至于落败。彼吴三桂乃带罪之身，皇上仁德宽厚，不予追究，他却不懂得将功补过，在辽东想办法补救，只知道一味请旨搬救兵。倘若他集结余下的兵官，想他关宁劲旅，乃是天下第一兵。要是整装再来，要解松锦之围，亦非难事。”
    皇上犹豫起来，询问道：“依你之意，让吴三桂率关宁劲旅再战，比朕从西南调兵要好得多？”
    陈新甲道：“依下臣拙见，应立即让吴三桂返回宁远，重整关宁劲旅，全倾而出，以解松山、锦山之围。”
    我简直是大惊失色，这个陈新甲有没有头脑啊？不禁冲口说道：“不行!”话已出口，才知不该。然而我的声音太大，以至于所有人都愣住了。我心中一凉，完了，不知是不是闯祸了。
    荷花姐姐眼看着我酿下祸事，忙想赶我出去，以期敷衍过去，哪知崇祯道：“慢着。”正眼看我道：“刚才是你说不行的？”
    荷花姐姐慌忙拉我跪下：“这是新来的宫女，规矩还不很熟，是奴婢的疏忽。请皇上不要怪罪。”
    岂料崇祯根本没有怪罪的意思，只道：“朕只是想知道你认为什么不行，为什么不行。你起来吧，说什么朕都恕你无罪。”我抬眼看他，只见他眼中全是期待和气之色，一点也不像要吃人的样子。索性豁出去了，我站起来道：“奴婢窃以为陈大人刚才的方案不可行。”此言一出，众宫女都目瞪口呆，觉得我不要命了。
    还好，崇祯有兴趣，这也就足够了。
    他和颜悦色问道：“哦？为何不可呢？但说无妨。”
    我对着陈新甲发炮了：“奴婢斗胆，敢问陈大人，您说的关宁劲旅尚有七八万之众，可凑十万守军，是如何计算的？”
    陈新甲显然不屑于对我说话，也不看我道：“洪承畴领兵十三万，被清兵斩杀五万四千人，不是还有七万六千人么。”
    我笑道：“大人所说的是剩下七万六千人，而不是可用之兵为七万六千人吧。这七万六千人中，有六、七千人被困松山；四五千人困在杏山，还有高桥、塔山等地兵士，仍在清兵范围之内，加上受伤的士兵，后来突围战死的士兵，和起来也有三、四万之多吧。这样算来，就算加上宁远等驻军，真正可以调遣的兵将恐怕只有五、六万人了吧。更何况，奴婢听说，松山等城，粮草匮乏，就连主帅洪大人，在正月的时候，都一天只能吃上一碗米饭。如今，已是二月，都不知道是否到了人相食的地步。这些连力气都没有的兵士，如何出战？”
    陈新甲万万没料到，我会细说出这些来，不由得刮目相看。
    我接着道：“初时，洪大帅率十三万大军支援锦州，用的是我大明的全数精锐，但他皇太极却是倾全国之力而来，两下兵力是相当的。如今我方兵士死伤何止过半，而清军的兵力却是以逸待劳，又吃饱喝足着。兵力悬殊何其之大，陈大人如何指望吴将军能解松锦之围？”
    崇祯眼中已经放出光彩，急切道：“好，接着说。”
    我脑中忽而滔滔不绝起来，继续道：“更何况吴将军驻守宁远，乃是把握着我大明的咽喉之地，易守难攻。倘若全数出击，那清兵绕道突袭宁远，岂不是给了个空城让他抢占？宁远若被夺取，不仅吴将军自投罗网，清兵入关的门户也打开了。”
    他二人听得哑口，我只好跪地道：“奴婢只是平时较为关注，信口胡说，奴婢冒死说出自己拙见，只是想恳请皇上三思才行啊。”
    崇祯忙令我起来，沉着脸对陈新甲道：“陈大人，你是兵部尚书，可你还真该向这个宫女学学才是。连辽东有多少可用之兵都不知道，还真是了得。”
    陈新甲闻言，慌忙跪下，直呼：“臣有罪，臣惶恐。”
    崇祯摇头道：“你先退下，在宫门外候着吧。”
    陈新甲暗吁了一口气，叩头谢恩而去。