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这一天，太湖边上比起往常有点特别，在湖边早锻练的人群中，不少人并没有摆开平日里一样的晨练架式，而是凑在一起议论着什么。黄小菊不知道发生了什么事，但她很快就发现：湖滨大道那五彩缤纷的菊花，在一天一夜之间都变了，变得象是下过了场雪。
湖滨大道是吴梁市近年来在太湖之畔改建的最大的道路公园，集交通、休闲和观光于一体，与附近几十幢小高层的湖滨新村一起形成了现代化城市的缩影。它是古城改革开放后的新脸面，吴梁的市民们都以它为荣，来自于全国和世界各地游览太湖的游客也常常流连忘返于此。花团锦蔟的湖滨大道，昨天还全是紫红色、金黄色、淡粉色、橘黄色和翠绿色的菊花，忽然今早全变成了一片洁白，散发着一阵阵沁人心脾的清香。绿荫下，似雪如霜的白菊，延绵不绝，蔚蔚壮观。
黄小菊十分好奇地走近人群，大家也正为此议论哗然，互相在打探着原由。一位手握一支长长烟嘴，说话爱用那烟嘴画圈，还爱摇头晃脑的中年人，表现出一副完全知晓内幕的神情证实：“唐瀚民去世啦，今天下葬，出殡车队要从这里经过！”
黄小菊听到这一消息，大感意外和震惊。这怎么可能？唐瀚民是本市民营企业汉人城市经营集团有限公司的董事长，他还年轻力壮，怎么可能突然就去世了？难道是被人谋杀？还是遭遇了交通意外？
那位中年人说得非常斩钉截铁：“我儿子就在他集团工作，唐老板是死于癌症！”他提起他儿子时的神情，满怀着几分自豪。
立即有一位也在汉人集团下属企业工作的年轻人出面证实消息的可靠，并且还向众人亮出了他在汉人集团的工作吊卡。
消息象太湖里吹来的清凉的风慢慢在湖边散开，此时那湖边的白菊显得有了几份肃穆，透出清微淡远的一股股醇香一阵阵地袭来，花虫开始忙碌，小鸟吱吱喳喳个不停，路人也开始扎堆议论。
一位手端红木雕花鸟笼子的老年人，留一把透出学究气息的胡须，表白着世俗外的迂腐。他一边看着鸟笼子里上窜下跳、鸣叫不止的画眉鸟，一边咂着嘴，说道：“现在就是有钞票人独魁！我想要是让乾隆皇帝再下一次江南来，也不一定敢摆这个谱儿！这一摆设看是好看，可得要化去多少银子啊！”
“唐老板最喜爱的就是菊花，我们集团的员工为了哀悼他，特意从附近几个城市里调集来的。我们唐老板，虽然是个大老板，但为人真的很好，他对谁都是客客气气的，就是你骂了他，他对你也是没火气的。他在公司里没一点架子，非常通情达理，人情味道特重，人缘也特好，公司里的年轻人都非常崇拜他，帮他打工觉得值，再苦再累也很少人有怨言的。唐老板为市里做的好事大家都有目共睹！捐钱也是他最多。就说这湖滨路，市里早就想做，就是没钱，做不了。很多房地产公司想做，但都不肯搞路、搞公园，要搞也是要市政府出钱。但唐老板一分钱也不用政府的，硬是开发出了一个经典楼盘！市里不但没化一分钱，反而还拿到了几千万！”说话的是那个出示过汉人集团工作吊卡的青年，他戴着一副没边的近视眼镜。
立刻就有一位大咧咧的穿着朴素的年轻妇女抢过话头：“是啊，唐老板这人实在是难得，他帮了我们好多下岗工人。我儿子要是没有他办的基金会帮助，那就连学都上不了，我真的很感激他！有钱人堆里，就数他是最有良心的！你们有谁听说过他虚头霍闪？听说过他坑蒙拐骗？到是能帮大家的事，他从来就没少帮！这次老城区改造，刚指望他出面做，能帮衬上点我们下岗工人，也住得上房子。偏他撞上了癌症，任他再有钱也没救啊！只是他年纪轻轻就去世了，太可惜啦！这老城区改造的事刚开头，没了他也不知道又会搞出个什么样子来。好人走了，我们大伙就应该送送他！只要是好人，就要让他快点再投胎转来！”
黄小菊听得心里很难过，她那双清澈明亮的大眼睛红了，突然就滚出两串长长的泪珠，那眼神里开始充满了悲伤、忧郁、失落和茫然……
半个多月前的8月29日，吴梁市发行量最大的《太湖晨报》整版整版地登出消息：市政府经过二年多时间的研讨和论证，，最终决定吸收和采纳汉人集团对老城区全面保护和改造性开发的整体方案，通过政府邀请招标，并在充分洽谈、蹉商、协调的基础上，成功地与汉人集团签订了投资总额达到二十亿元的老城区保护和开发项目合同书。
这消息意味着黄小菊一家三代人很快将永远告别老城区的“马桶”和“煤球”生活，奶奶、爸妈和她将不用再挤在二十几平方的阴暗老房子里过日子，她们全家终于也可以享受到城市现代化进程所带给市民的实惠。
这消息也让老城区的很多居民心里感到有了着落。大多数的居民坚定地认为，这吴梁老城区的保护和开发，非汉人集团莫属。原先报纸上登出讨论的这方案那方案，都不如汉人集团的方案想得周到，看得远，又充满了人情味。住在老城区几十年，谁能对老城区没感情，那熟悉的街巷里有多少的人情世故在，要是全拆光了，那还能到哪里去找故土的影子！
更主要的是，只有让汉人集团出面负责做，原来住老城区的贫困居民才有可能住得起新房子。汉人集团承诺过，只要老城区项目是汉人集团操刀，那老城区原住民都能获得远远大于老城区原住宅面积的新住宅，无论房价怎么涨，汉人集团都会给原住民拥有适宜自己的住房提供最低保障。居民相信只有唐瀚民汉人集团的承诺才是靠得住的，唐瀚民的承诺比政府管用！汉人集团搞项目不会象政府主导的很多项目那样，最终都弄不连牵，到头来都变得撤烂污，喇叭腔。
但如今唐瀚民这一去世，不知道这老城区项目会不会又象上次来自香港的那个开发商一样，临阵又紧急刹车，最后不了了之。这老城区改造已经说了二年之久的事，不知道又要拖到猴年马月了。唐瀚民不在了，这老城区的居民最终是否还能拥有得起一套住房呢？如今吴梁的房子被炒卖的厉害，房价暴涨，虽然老城区的房子也天天在涨，但毕竟穷人家的房子面积都很小，再涨也多不出几个钱来。但外面的房价涨高了，你要增加面积，你就得多化钱，贫穷人家要那里去找那么多的钱啊？
黄小菊真的好希望自己能有一间独立的房间，不用很大，放得下一张小床和一张书桌就行，她爱晚上看书，就不会再影响奶奶和爸妈休息。只要能站直了走路，她就可以在自己的房间里自由地踱步，听自己喜欢听的音乐，做属于她青春少女的梦。
湖滨大道上的人开始越聚越多，有真心想送行的，但更多的是为了看个热闹，见识一下有钱人出殡的排场。大家的议论在继续着，尽管也有很多人对富人总是表现出那种不屑甚至厌恶的神情来，但大多数人仍旧难抑心中天生的好奇。人们开始一边在谈论着关于唐瀚民的道听途说，交流着彼此的一知半解，一边在等候着想象中一定会破本市纪录的吴梁市最大老板的出殡场面。
上一次，吴梁市最威的发丧场面当数郊区杨区长家死了爹的那次，出殡车队着实让吴梁的市民大开了眼界。在此起彼伏的哀乐声和震耳欲聋的鞭炮声中，100辆由郊区凤凰摩托车厂生产的崭新的全白色的豪华摩托车前面开道，紧接着是摆放着花圈的五辆130客车打头，装满了纸元宝、纸房子、纸轿子、纸汽车、纸箱、纸柜、纸的家用电器和纸的男女佣人等祭奠用品，乐队吹鼓手的车辆紧随其后。130客车花圈下面整车压得满满的都是纸钱，车向前开，纸钱被风吹起，大量雪白的纸钱漫天飞舞，如天女散花一般向周围飘洒。再后面是100辆送行车辆蜿蜒前行，足足排了数公里，整个出殡车队和大马路上都笼罩在“纸钱雨”中。这后面的100辆送行车辆气派了得：排在前面的是五辆崭新的进口大型吉普车，接着是两辆豪华加长的凯迪拉克、一辆加长的林肯、一辆加长的宝马、一辆加长奔驰、五辆豪华奔驰，再后面是凌志、奥迪、红旗，车队里最差的都是帕萨特。有几部豪华加长车，还是专程从北京、深圳开来的。更绝的是这100辆的车队全是由黑、灰二种颜色的车辆组成，加上前面白色的摩托车，整个车队的颜色搭配得相当庄重。唯一不足的是嚎天动地的哭丧者全是化钱雇来的民工，光为口袋里刚赚得的钱偷着乐了，哭得没有眼泪，一点都不象真的。但如此风光大葬的大场面，却是吴梁城里史无前例的。
本市的首富唐瀚民去世了，那郊区杨区长家族出殡的风光记录也有机会改改了。那中年妇女就是这样说的：“活着的时候没见唐老板自个儿显摆过，他去世了，活着的人一定要帮他风光大葬，把场面弄大点，别输给了当官的人家，光让他们风光了！我看，就凭这一路上的菊花全换成了白菊，那杨土豪就先输了一截，他们哪里会有这等创意的脑筋！我想唐老板肯定不会象他家那样满天撒纸钱，象拍电影似的，害得人家环卫工人跟着打扫了好多天。”