正文 八十、整肃

    众安堂各店近来多了些莫名其妙的主顾，偏在药价上斤斤计较。
    一些小伙计也显得莫名其妙，往常老实巴交，如今却偶尔不大听话。
    众掌柜便觉不安，分做两批，聚拢在临安酒楼和西湖边一家酒楼，便由总店的李主事和两名老资格分店掌柜分别为首，商议对策。
    临安酒楼中李主事道：“如今老东家去了，少夫人主家，依我看不是坏事。新人上台，终要做人事调整的。少夫人年少，自然会提拔年轻人，难不成还会愿意整日对着一堆鸡皮老脸？”
    在座皆是青壮，不由哈哈大笑。
    李主事道：“如今便须在少夫人面前讨好。”
    另外那边便是唉声叹气了。一名五十多岁老掌柜道：“我等跟随老东家三四十年了，一向勤勤恳恳，谨小慎微，哪里像如今这些后生会玩？不但吃要到临安酒楼，茶要取虎跑泉水，还整日寻花眠柳，包倡买妾，好会过生。”
    便有人嘲弄道：“你一把老骨头，对付家里一名小妾便须整日吃大补丹了，还想美事？仔细老命要紧。”
    二人看来交情甚深，那老掌柜笑道：“怪道你偶尔向狭斜去，原来靠了大补丹。”
    为首的老掌柜怒道：“如今大难临头，你二人还有闲情玩闹。”
    那老掌柜道：“开心一日是一日，这把年纪了，还能怎的。论药行的门道，大家总比那些后生精透，只下手有些分寸。如今那后生手狠，羊角充作犀角的事也做得出来，这其间多少油水。少夫人便要整顿，也须先轮不着我。”
    为首的老掌柜怒道：“你好糊涂，一朝天子一朝臣，只见过长江后浪推前浪，近臣换老臣的，哪里见过只用忠臣不用奸臣的。”
    那老掌柜便无言以对。
    临安酒楼气氛甚好，众人献计如何讨云娘欢心。
    有人便道：“如今少夫人看重封防，已成了药库主事，便须与他打得火热。”
    有人道：“少夫人掌权，定要烧三把火的。不知她会烧不会烧，我等拟个方案，做些表面功夫，说不得便投其所好。”
    便有人反对：“大家终究要跟随少夫人几十年的，怎能教她给我等自家挖坑的事。”
    那人道：“你好生糊涂，过得三年五载，这众安堂便是云生少爷的。趁早巴结少爷是正经。”
    前一人便反讥道：“只怕做梦的是你。云生是庶子，如今过继与老夫人，是谁的主意？莫说云生会感激，便算他有心翻到少夫人头上，只需少夫人再去过继一个来，依旧是长房为大。你以为少夫人力举云生，真是妇人之见？只怕是心计深着。你若敢欺负她是女流，倒霉的便是你。”
    那人一个寒噤。
    过了多日，终于晓得少夫人从天台寻来两名同门，一名老者一名年轻人，忽然来一些店中查验。
    众掌柜惶惶难过。
    原来众人聚会时，这二人便分别在隔壁包间，当时自然不认识，只作过路客商，如今有了几分似曾相识。
    年轻人便是李路，带了一名同门的江师叔，来得众安堂，处置了为首的李主事与两名老掌柜，其他人一概不问，老东家遗下的制度一条不改。
    群龙无首，众掌柜便收敛些。
    过几日又撤了两名分店掌柜，却是两名手脚最黑的年轻人。自然顶上去也是年轻人，老一派便也没觉便宜。
    李路这日对云娘道：“大不过瘾，这红尘俗事让我毒郎中无处施展。不若做巨蟹帮执法长老，一把蝎子草粉下去。嘿嘿。”
    云娘笑道：“这里又无需打斗，与你权柄，由你施威，还不过瘾？”
    李路道：“你这里勾心斗角人多，伎俩却太差，如狮子赶绵羊，无有乐趣。”
    云娘笑道：“则你便与莫谷换一换。”
    李路嘿嘿笑道：“若想见他，只需你一句话，他舍了帮主之位立时便到。何必多此一举。”
    云娘不禁脸色通红，啐道：“狗嘴便吐不出象牙。”
    李路嘿嘿笑道：“师父偏心，格外传他武功。现在换了我做帮主，只能靠我自创绝学求生。”
    云娘道：“你自创何种绝学？”
    李路道：“毒郎中招牌，蝎子草法器，三十二路蝎子腿，六十四种毒药。”
    云娘笑道：“好个毒物，江湖用毒可是大忌。”
    李路道：“不害人便是，救人还不成？早晚要捞个‘毒菩萨’的名号。如今莫谷拿我旗号，也可唬人。”
    云娘笑道：“亏得银花能解毒清热，不然你高烧不退。”
    李路笑道：“果然如此。若非家有妻子，定会与莫谷闯荡江湖。”
    云娘不禁伤感。