正文 第二十节
彩月他们接到的的确就是京城司空探德的信，信上言辞恳切，除了哀悼刘家罹难痛骂天矶帮外，还追述了自己与刘堡主的交情，末了竟告知彩月刘家的幽明珠原在自己手里，现愿完璧归赵，急盼彩月前去。
青阳堡的两颗幽明珠下落不明本来就是大家百思不得其解的事。何魔破堡之日并未得到幽明珠，大约珠子当真不在青阳堡。那么按理说刘宏啸当日既知自己性命难保，嘱咐彩月潜逃时应该会把幽明珠的去向告诉唯一的亲生女儿才对，可是彩月却极口否认，竟是毫不知情。珠子就这样不翼而飞了，岂不是咄咄怪事。如今突然接到这么一封信，竟有人将这稀世之宝送上门来，这更让人惊疑不定了。
“司空探德不是京城的首富吗？一个商人，怎么会和刘堡主有这些交情？”金越拿着信反复推敲了几遍，道。
“商人本就是江湖之人，和武林人士交往也不是什么稀奇的事，有些商人自己本人就是练家好手。只是，”章远山想了想向彩月道：“我与令尊交情非浅，十多年前几乎是日日聚在一处，怎么就从来没听说过令尊那时就认识这个司空探德呢？”
“我也不清楚爹与此人十多年前是否真有这样深的交情，很少听爹提起这个名字，更不知道爹爹竟会把幽明珠交给他来保管。”
“很少？那就是说仍听到过喽？刘伯伯提这个名字时都说了些什么呢？”伊凡道。
彩月望着仍躺在床上的伊凡想了半天，最终还是摇了摇头：“真的不记得了，只是有印象确实提到过。”
章远山皱眉沉思了片刻向江一春道：“看这信上说的恳切，或许刘兄真的认识司空探德也说不定。虽然不知道刘兄为何要将珠子交到他那儿，但现在人家既然主动提出要归还珠子，我看不管是真是假，咱们都该去走一趟。”
“章兄说得不错，去了才知道究竟，好歹有这线索总比没有强。”
抱着试试看的心理，章远山、刘彩月、金越结伴朝着京城快马加鞭的赶了五六日，到三人进城时已是掌灯时分了。天子脚下实在繁华，虽时已至此，街上仍然人来人往不见一点冷清。三人按信中所写，果真在城西的一条街上找到了一家熙春客栈。客栈很大，布置得也相当华丽雅致。一二楼是个饭庄，可供祝恨的客人一日三餐享用，路过之人打个尖什么的也很方便。二楼以上就是客房，按规格分为上下两等，上等天字号，下等地字号。彩月三人到时客栈饭庄里满是人，十几个伙计跑里跑外的忙得不亦乐乎，唯有柜台后一个掌柜倒显得颇为悠闲。那掌柜的四十上下，戴着顶瓜皮小帽，一张黑脸上两撇八字黄须，已经发了福的身体把件暗黄色绸衫撑得鼓囊囊的，他正对着一本帐簿儿慢悠悠的拨着算盘珠子，还不停的打着呵欠，仿佛一百年没睡够的样子。
“喂，掌柜的！”彩月将手中的宝刀往柜上一按，照信中的约定冲那掌柜的作了个手势“住店的。”
“哦？哦……”那掌柜的抬起一双朦胧睡眼，将眼前的姑娘打量了一番，又扫了一眼她身后的一老一少，“可是刘姑娘到了？就三位？……房间已安排好了，这边请，这边请！”他满脸堆起笑，小眼睛眯成了一条缝儿，丢下了算盘，殷情地为三人引路。
上到三楼，他亲自打开了左边连着的三间房，陪笑道：“当家的老早就让我们在此专候着，因为不知道白庄会有多少位英雄来，这天字号的房就全空着呢。前些天来了几个山西的客商愿意出高价租这些房，我们当家的都硬是没有答应。”
“真让贵当家的费心了！”章远山抱拳道：“不知我们何时可以去拜见贵当家？”
“不会久，不会久！过不了一两天，当家的定会派人来接各位，这几日就委屈各位先在客栈里住下，有何吩咐喊鄙人一声，鄙人姓叶。我们当家的还说，为保险起见，还请各位这几日尽量不要外出才好……”
“这个好说。叶掌柜，你有事就先去忙，不必为我们耽搁工夫。”彩月道。
“那好，姑娘，二位，咱就先告辞了，晚饭立刻备好。以后的一日三餐我们也有准备，各位只管住下不必费心。”说着又唤来一个眉清目秀叫做来幸儿的小厮，一再吩咐要他好生看待。
“掌柜的放心，我照顾得来。”这来幸儿机灵的厉害，一边打发走掌柜，一边又陪着笑安置彩月三人。
三人就此在熙春客栈里住下，每日除了三餐很少下楼。楼左边的天字号房自他们来后就任人祝恨了，叶掌柜原说的那几个山西的客商第一个住进来，就要了彩月他们旁边的几间房。彩月三人有来幸儿和叶掌柜殷情服侍倒也住得省心，只等司空探德派人前来，谁知一连等了两天也不见动静，问那叶掌柜，只说是临时有些事情耽搁了，让耐心再等个一两天，三人也无可奈何。
到了第四天早上，彩月坐不住了。
“不行，这样等下去要等到何年何月！章叔，我看咱们不能光坐在这里，信里分明写得很急，现在却这样一拖再拖，里面定有蹊跷。”
“先别急，他既然主动来信邀我们，总不会将我们白晾在这里。再说这京城里咱们人生地不熟的，胡乱走动也不好，为今之计静观其变才是上策。”
“章叔说的是。幽明珠事关重大，武林中人对它本就极为敏感，司空探德不让我们直接去他府上，又不叫四处走动，也可说是为了谨慎起见掩人耳目。如果我们冒冒然行动，反而可能误事。不过彩月，你再好好想想，你爹提到司空时可真得是很有交情的模样？”
“事隔很久了，这名字听来有印象，好像是提过一两次，可为什么提，都说了些什么却一点也记不得了。”彩月皱着眉道：“就是围堡危急之日也没听爹说到幽明珠，更没提起这个人。”
“这就怪了……”章远山摸着胡子沉思了片刻，“按理说不应该呀，这么重要的事，刘兄怎么会没个交代！”
“哦，对了！爹提及司空探德时言语间好像颇为高兴！”
“就这些？”
“现在只记得这些。”见两人都颇为失望，彩月有些不好意思。
“高兴?但愿他与你爹真的如信中所写曾经是好友才好。也许刘叔闭口不谈他的姓名就是不想让人多留意这个人，这样幽明珠才能更安全。”
章远山看了金越一眼，若有所思的摇了摇头。“这样拖拖也好，仕原已会知风雪老道，不日就会赶到这里，他曾在京城待过些时日也许知道些关于司空的情况。”
“是风雪道人翁郁泰吗？仕原好本事，把他也请动了！”金越笑起来。
“风雪道人，风雪道人……”彩月皱着眉头念了两遍，猛然道：“是呀，怎么忘了，爹提起司空探德时好像也一并提过风雪道人这个名字的……”
正这时，来幸儿上来告诉他们早饭已备好了。
三人下得楼来，挑了张对门的桌儿，小伙计依次上了几样点心，有水晶包子、枣泥馅儿的糯米糕、荠菜和火腿丝儿卷的春卷儿、还有当地特色的羊乳大葱烙饼；粥却是红豆小米粥，端上来扑鼻的香；三样下粥的小菜也精致得很，一盘酸酸辣辣的白笋丁，一盘卤味的双色小牛肉干，一盘黑山菇片烩的醋鱼丝。
“叶掌柜，这几日日日如此丰盛，连早饭也不例外，让我们如何过意得去。”
“章爷说的哪里话，三位是当家的朋友，区区饭菜算不得什么，鄙人还恐有所怠慢呢，三位慢慢用，慢慢用。”
客气一番，叶掌柜退回到柜台后面打他的算盘了，仍然是一个呵欠接着一个呵欠。
彩月吃吃的低声笑起来：“也不晓得这姓叶的晚上做什么去了，呵欠连天的，司空探德用这样的人替他照管客栈，怕不常出错帐！”
章远山抬起头来以目光示意彩月，彩月便不再开声，三人只管埋头吃饭。街面上的人越来越多了，各种吆喝声夹在来来往往的人群中此起彼伏。客栈里也越来越热闹，从楼上下来的房客还有外面进来的客人，很快就吵吵嚷嚷的占满了桌子。离章远山这一桌不远的一张桌子被那几个山西来得的汉子占着，他们正翘着二郎腿，旁若无人的喝着酒划着拳，怪声怪气的高声叫嚷。
突然门外一阵嘈杂，人们还未来得及伸长了脖子向窗外瞅瞅，就见一年轻女子带着哭腔闯了进来，原本吵闹喧哗的客栈这回顿时安静下来，没人知道是出了什么事。再看那女子不过十八九岁年纪，面目娟好，只是衣衫不整鬓发散乱神情十分慌张。“这不是醉君苑的酥酥姑娘吗？”内中有认识的低声道：“怎么这么狼狈？”那人话音未落，门外又冲进来四五个彪雄大汉，凶神恶煞般扑过去，为首一个黑脸汉子一把揪住了女子的一头青丝。
“妈的，跑！老子让你跑！”说着汉子就抡起了巴掌，可是还没等这一巴掌下去，只听哐的一声他自己倒先整个儿撞飞了，跌在墙边的大柱子旁。不仅那汉子，所有的人都吃了一惊，再看他的一只袖子竟是被两只小小的竹筷牢牢钉在了柱子上。
“谁？妈的！是哪一个，有种的站出来，敢和爷爷玩阴的！”那汉子用力一扯，袖子破了，筷子却纹丝不动的插在柱子上，他一骨碌爬起来，也不知是被气还是被吓得脸色铁青，不过仍仗着自己人多扯着脖子骂起来，可左看右看也瞧不出那使筷子的是谁。他正乱喊时，门外又冲进来一群人，为首的一副贵公子哥打扮，头上戴着个金冠儿，衣饰十分华丽。
“怎样，抓到了没有？这臭娘们！”戴金冠儿的一脸气急败坏，挺着个肥胖的身子气喘吁吁的嚷道。等进门看到那女子正蜷在一个桌脚边低泣，这才缓了脸色。
“妈的，老子花了大把的银子，怎么，想跑！我看你往哪儿跑！”说着就上前揪住那女子。
“住手！”一声断喝，金冠儿被推了个踉跄。
“妈的！”金冠儿恼羞成怒骂了一声，挣脱扶祝蝴的一群跟班儿就要发作，可是定睛一看，原来差点推倒自己的竟是个姑娘，十八九岁年纪，眉宇间颇有英气看起来比那个酥酥还更多几分姿色呢，不觉骨头都酥了一半儿，脸色也由阴转晴。
“哟，原来又是个小美人儿！我喜欢，哈哈。有些力气嘛，想和本公子玩玩？哈哈哈”金冠儿搓着手色迷迷的打量着面前的女郎，怪笑道。他身后的几个汉子也跟着大笑起来。
“哼，玩可以，就怕你玩不起！”姑娘鼻中一哼，她不是别人正是彩月。
“好大的口气嘛！”金冠儿正要上前，被一旁刚吃了一顿竹筷的黑汉子拉住，在他耳旁低估了几句。
“哦？”那金冠儿看了看插在柱子上的筷子，又看了看面前的姑娘，似有不信，看她柔柔弱弱的俏模样儿，就算手劲大些，也没那力道。当下仗着自己也学过些功夫，又嬉皮笑脸的凑了过去。
“那好，美人儿，本公子就陪你玩玩……”不料话没说完就被彩月轻轻一个扫腿竟扫出四五步远跌了个狗啃屎。四周立刻爆出了一片哄笑声。彩月双手抄在胸前，抿住嘴斜着眼立着，轻道了声：“脓包！”
那金冠儿何曾丢过这种脸，直气的额上青经突起，指着一群跟班儿骂道：“都是死人吗？还愣着干嘛，给我上！臭娘们！”
七八个歪歪斜斜的汉子听说，便要一齐扑上来。金越在一旁看看不好，恐怕彩月吃亏，正打算出手时，叶掌柜慌慌张张地跑到那公子哥儿面前。
“别打别打！公子，何苦跑到我这儿来闹，要是砸坏了东西……”
“怎么，姓叶的，本公子的事儿什么时候轮得上你管！滚一边儿去，砸烂了，本公子一人负责！”说着叉开五指把姓叶推了个歪咧，向两边骂道：“妈的，上啊！养你们吃闲饭的？”
眼看几人又冲了过来，说时迟那时快，金越袖子一摆，卷起桌上的几只竹筷，只听得嗖嗖嗖几声，竹筷夹着力道箭一般射出去，顿时又有几人被钉在了墙上。金冠儿眼看着几只竹筷长了眼睛似地朝自己飞来，惊得张了嘴，正避无可避之时却有一条人影从门口飞快的掠进，腾空截下了筷子，稳稳当当立在脸色苍白的金冠儿身前。
“好俊的身手！”金越心中喝彩，能截下他暗器的人可并不多。
“又一个帮凶！”彩月冷笑一声。
来人头戴逍遥巾，年纪不过二十五六，身长七尺有余，长的相貌堂堂，眉眼间别有一种严肃深沉，一望而知就是个少年老成的干练之人。
他没理会彩月的嘲讽，只头也不回的对身后金冠儿冷冷道：“老爷正四处找你，你却在此调戏民女，还不给我回去！”
谁知金冠儿不但不感激搭救之情反倒裂起嘴怪叫起来：“你管我！”又指着地上的酥酥：“她算哪门子民女，不过是醉君苑的一个婊子，花了少爷我那么多银子……”
“住口！”那人脸色冷淡平静，口气却甚是严厉，又朝那边仍被钉在墙上乱嚷乱叫的几个汉子喝道：“人家手下留情，没伤着你们分毫，还在那儿鬼哭狼嚎甚么！丢人现眼的东西！带着公子都玩到窑子里去了，你们的胆子不小啊，回去一个个剥了你们的皮！还不把公子带走！”
几个汉子吃他这一骂，竟不敢再吭半声，慌忙将被钉住的衣裳扯下来，也不管破没破，过来架祝蝴们的主子就往外拖。金冠儿气得脸色煞白，哪里肯走，只是拗不过几个人高马大的跟班儿，硬是被连搀带拖的出了门，一路上却还蹬着腿，口里只管乱骂。
“姓聂的，你算个甚么东西！仗着老爷子这阵子宠你，怎么着，竟敢管到老子头上来了？……你一个奴才样的人也敢管我！……姓聂的你给我放明白点，你是什么东西！奴才！一条狗！……”
一路骂过去，越到后面越不堪入耳。再看那姓聂的涵养倒好，竟如没听见一般，瞥了剩下的几个汉子一眼，冷冷道：“还不滚！”
几个原是醉君苑的打手，都是些逢软欺逢恶怕的家伙，知道姓聂的来头不小，再不敢放肆，忙不迭地扯起地上哭哭啼啼的女子就往外去。
彩月哪里看得入眼，挺身上去将女子拉到自己身边：“你们几个只管滚，人必须给我留下！”
“那怎么行！”又是那个黑脸汉子。他倒不怕这丫头，只是忌惮丫头旁边那个书生样人的竹筷厉害，不敢轻举妄动。
“聂爷，你看这……他们要抢人，醉君苑也不是吃软饭的。”
“那是你们的事，我管不着。”姓聂的淡淡道：“不过，要打架街面上打去，敢砸了熙春楼，我谁也不放过！”
好大的口气！彩月瞪了他一眼，正要发话，熙春楼的叶掌柜已把姓聂的扯到一边好一阵嘀咕。
只听姓聂的哦了一声，抬眼看了看彩月三人，神色有些变化。他重新走过来对醉君苑的几人道：“你们回去说给苑里老鸨儿，就说我聂凌煊留下那姑娘了，赎身的银子回头一准送上。”
“这……”
“有问题吗？”聂凌煊鼻中冷冷一哼。
为首的黑脸汉子忙向同伴使了个眼色，满脸堆笑的凑上去：“没问题没问题！聂爷是什么人啊，酥酥姑娘能跟了聂爷是她的造化，聂爷……”抬眼见聂凌煊冷着个面孔，他只得悻悻的将已到嘴边的几句恭维话又吞了回去，带着几个兄弟唯唯诺诺的出了门。客栈里，人们见事已了结，便又闹洋洋的各自说起了各自的事。
彩月还在惊疑，却见那个聂凌煊已冲自己微微一笑道：“这下该满意了，刘姑娘？”
听他这么一说，一边的章远山和金越都站了起来，姓叶的掌柜忙陪着笑上前引见，大家这才知道原来这个聂凌煊竟是司空家的总管。
“这么说刚才那个公子哥儿是……”章远山不禁脱口问道。
“见笑了，是我家老爷的大公子司空珏。”
其实结果已在大家的意料之中，然而聂凌煊话一出口，彩月三人仍然止不住啊了一声，谁想司空探德的儿子竟是这德行。
聂凌煊自然明白众人的意思，只是不好说什么，当下一拱手，压低声音向三人道：“我家老爷专程派我前来接各位去庄中一叙，老爷不希望有太多人知晓这件事，所以等会儿我先走，诸位随后出来，轿子会在外恭候，还请不要声张才好。”说着又看了看含泪坐在一边的酥酥，向叶掌柜道：“这姑娘就暂时安置在这里，等忙完了这一阵再想法子。”说罢向彩月三人点了点头，站起身来，故意提高声音道：“那好，我就先告辞了，过些日子定然再来拜会诸位。”
约摸一盏茶的工夫，彩月等起身出了门，门口斜对街已然停了三乘青布小轿。三人左右望望上了轿子。谁想轿子前脚刚走，两个在他们之前就吵吵嚷嚷出了门的山西客商后脚便出现在街边，他们互相使了个眼色，远远的跟在了轿子后面。
这时离熙春客栈不远处对街一家不怎么起眼的小客栈里，透过客栈二楼一扇临街的窗户，还有一双眼睛正若有所思的盯着那两个步伐矫健的山西人，看着他们随着那三顶青布小轿穿梭在人群中，最终消失在了街的拐角。