“探马来报，楚梦和杨乱已弃恒山而走，领军而南。”江乘风沉吟道：“既是如此，斗争的焦点又到了南方。若是处理不好，很可能落得二分天下，征战不休。”
李闲抱着老鼠，轻轻抚着它的头，叹道：“既然杨乱来了这里，南方的形势一定不是很对劲。我很担心秦淮。”
司徒贝贝说道：“带我去见见秦姑娘吧。”
李闲点点头，道：“先等王老头审完柳牧之再做计较。”
话音方落，王翰气急败坏地冲了进来，叫道：“柳牧之死了！”
李闲和江乘风霍然站起，同声叫道：“怎么可能！我们只封了他的穴道！”
王翰颓然道：“他的齿缝藏有剧毒。”
李闲和江乘风颓然无语，重重跌坐在椅背上。王翰垂下头去，掩住了眼中一闪而过的得意。
若不是因为对顾轻尘夫妇的疑虑，李闲等人也不会这么信任王翰的。这正巧让王翰肆无忌惮地做起了手脚。
“教主想去南方？”王翰问道：“这里由谁留守？”
李闲无力地挥挥手，道：“你和薛掌门他们先留守吧。等赌仙大军回来，你们自行商量怎么分派天山，以及派谁来南方帮忙。”
王翰压下心中狂喜，点头应是。
忽然，一个有气无力的声音从厅外传来：“去南方？怎么可以漏下我！”
李闲大喜，抬头望去，只见厉天和彭翎左右搀扶着孙凌走进厅来。
“你的伤好了？”李闲大喜道：“这真是近来听到的最好的消息！”
孙凌露齿笑道：“是好得差不多了，但是还是一点力气都没有，有待恢复。”
李闲皱眉道：“那你不能去。”
孙凌叫道：“我要回去看我的珠宝店！”
“不行，你不能去。”厉天扶着他坐下，说道：“你跟彭姑娘回青州，没有一年半载的别出来。”
孙凌愕然道：“那怎么行！”
厉天冷冷地道：“你现在的状态，去了也只会拖累我们。”
孙凌沉默下去，李闲忙道：“你去青州见见彭姑娘的长辈，这么迁延岁月不好的，人家是名门望族。”
孙凌苦笑一声，叹道：“拿你们没办法。”
众人结伴南行，看看远离太行，李闲开口道：“铁面，我看得出你肚子里有话，不妨说来听听。”
厉天沉默片刻，说道：“这次战斗，很有问题。”
“什么！”众人大惊，齐齐停下步来。江乘风急道：“究竟是怎么回事？”
“我没有证据，而且王翰又是小凌的恩人，我也担心错怪了他，所以不好当他的面说。”厉天叹道：“这次的战斗，是我有生以来经历过最古怪的战斗。”
李闲的脸色无比凝重，道：“怎么古怪法？”
“首先，第一场恒山攻防战，我就觉得很奇怪。王翰的武功极为高明，当时我尚游刃有余，他不应该撑不住的。那一步之退，也未免太快了一些。到了我们露出败象，蓝舒云来援，楚梦略一计较，就下令撤退，这也奇怪得很。因为楚梦的兵马明显比我们多，虽然腹背受敌，但至少她也该尝试一拼，或许拼着伤亡惨重真能一举攻下恒山呢？为什么她连试都不试，就那么撤了？”
众人都沉默下去。楚梦不愿大损实力，只有一种解释——就是她完全可以不必损耗实力！
“紧接着，蓝舒云就死了，死得没有任何征兆。在此之前，他还刚刚击破戚重和卓青山的联军，还有余力带兵来援助恒山，可见他伤势虽重，却根本没到快死了的地步。岂料和王翰在房中坐了片刻，就那么猝死，着实令人疑惑。他这一死，太行群龙无首，恒山顿成孤军，再也没有守住的可能了。”
李闲寒声道：“你检视过他的尸首吗？”
“淤血爆裂，穿透心肺。这与伤发而死的迹象是一样的，所以我说没有证据。但是，蓝舒云死后不到一个时辰，楚梦马上重整大军再次攻山，时机准确得就像商量好了一样。而这一个时辰里，王翰苦口婆心劝我先走一步，是不是为了能更方便地串通行事呢？或许是我多疑罢。”
众人的脸色越来越难看。厉天说话，向来不会无的放矢，要不是太多古怪惹得他满脑子的疑惑，他是不会随口污蔑人的。
江乘风缓缓道：“刚才是他自己要求去审柳牧之的，结果柳牧之就死了。”
李闲的额头渗出汗水，道：“也是他主动询问由谁留守。我们对他毫不起疑，自然随口就把任务给他了。”
厉天叹道：“不管是不是冤枉了他，最好还是找个借口让人把他替下吧。”
李闲沉默良久，缓缓道：“替下他，作用不大，反而惹他警觉。我写封信给萧无语，叫他留神观察。再让司徒先生……悄悄开棺验尸。一旦证据确凿，我们再来找他清算！”
“当家的，今天又有两个小帮派脱离我们了。”韩开山坐在秦淮对面，沉重地说道：“这样下去，长江联迟早散个干净。”
秦淮静静地看着韩开山，这个粗豪的汉子两鬓竟已微白，两眼布满了血丝。“这些日子，苦了你们了。”
韩开山忙道：“不，当家的一个姑娘家，担着这么重的担子，压力才是真的大。我们这几个五大三粗的家伙还怕什么？他奶奶的，徐弈那王八蛋真不是东西！”
“他有他的资本。”秦淮疲惫地揉揉太阳穴，说道：“主动权向来都在他手里，无论是我们还是霹雳堂、银龙堡，抑或是那个组织，全要靠他才能行事。”
一旁的张猛憋不住了，怒道：“难道还真要屈服于他，听他号令不成！”
秦淮闭上眼睛，轻声道：“当然不会。”李闲的笑脸又在眼前浮现，秦淮暗自叹息：“你知道吗，要不是为了你，投靠徐弈才是最正确的选择。”
韩开山叹道：“要不要再和徐弈谈谈？”
秦淮摇了摇头，苦笑道：“各个势力间，我们是最说不上话的。若不是看在我们背后的重阳教，徐弈早就把我们吞得连渣都不剩下。”
张猛说道：“现在该到向重阳求援的时候了吧？此前当家的总是说重阳教正在和多方势力生死大战，不应该给他们增添压力。现在我们已经不行了，没奈何，也该让他们一起头疼了。”
秦淮笑了笑，道：“差不多了。没听今天早上探子们说吗？昨天夜里重阳教的毒仙成笑领一支孤军，绕过天山，直扑关中，把关中剑派屠得连只狗都没剩下，然后一把火烧红了半边天。现在似乎已经在苍梧山上做同样的事了。”
韩开山点点头，说道：“可见重阳教在北方的战斗也就在这两天就能落下帷幕。”
正在此时，一名帮众进门禀道：“徐弈公子求见。”
三人面面相觑，徐弈竟然亲自登门拜访？秦淮冷笑一声，看来徐弈比他们更早地获知了重阳教的战果。
“多日不见，秦当家风采如昔，令人仰慕。”徐弈举步进门，满脸都是充满阳光的微笑，让人无论有多憎恶他，也很难发起怒来。
秦淮笑了笑，说道：“徐公子说笑了。秦淮粗手粗脚，这点蒲柳之姿哪会放在徐公子眼里？请上座。”
徐弈谦让一番，也就坐了下来，笑道：“秦当家女中豪杰，魅力四射。既能使李教主倾心仰慕，我辈俗流又岂能例外？”
张猛忍不住了，怒道：“我们当家的魅力如何还轮不到你来指指点点！有屁就放，少打花腔！”
徐弈轻笑一声，目光掠过张猛，说道：“张二爷的性子还是这么急。”
张猛只觉一股有若实质的压力随着这一眼侵袭而来，那种阴冷的感觉刺得他遍体生寒，强自哼了一声，不敢再开口。
秦淮冷冷地道：“二爷的话就是我的话。徐公子笑傲江南，左右逢源，原本对我等不屑一顾，不知今日为何这么客气，竟屈尊降贵亲自光临？秦淮十分好奇。”
徐弈苦笑道：“秦姑娘误会了。在徐弈心中，贵联的重要性其实仅仅次于敝堡。”
“哦？”秦淮失笑道：“徐公子这话，我可听糊涂了。既然我们这么重要，为何徐公子似乎没有什么合作的意愿，日日与霹雳堂和那组织打成一片，对我们却不断施压？”
徐弈微微一笑，说道：“正因为贵联重要，所以徐弈想与贵联溶于一体。而霹雳堂和那组织，无非只是两颗棋子，两颗目前相当有用的棋子罢了。”
秦淮心中凛然，她已深切把握到徐弈的意思。徐弈接收长江联，正是他把脚踏入重阳的第一步。而亲近霹雳堂和那个组织，只不过为吞并长江联制造条件罢了。将来若能在重阳取得立足之地，霹雳堂和那组织反而成为徐弈要铲除的首要目标。
对长江联是想兼并，对他们则是想铲除。亲疏之别，已经十分明了。
只不过，难道还要对他的野心表示理解和感激不成？秦淮哑然失笑道：“公子的好意实在不是人人都有办法接受的。”
徐弈淡然道：“我是不得不这么去表现。只有压制贵联，我才能得到霹雳堂和那组织的支持。”
秦淮微笑道：“那徐公子为何忽然如此抬爱，对我们吐露真意？”
徐弈轻叹一口气，道：“因为……李闲和江乘风就要来了。”
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