第九十八节

    北贺村的哥俩偷木头并不是给集体用，而是准备给哥哥盖房子娶媳妇。他俩抬着木头过河，以为刘奇不会再往前追，刚刚喘口气，刘奇就到达河对岸，二人扔下木头，绕到河的最宽处。冰还没完全冻实，都以为刘奇不会追过河，就是刘奇真的过了河，他们也会迅速跑掉。
    哥俩中的弟弟喊话让刘奇过河，一方面是吓唬他，一方面是故意让刘奇生气，他不会忘记亲哥俩互相打嘴巴子那一幕。
    虽然批斗会上没有老家伙，但老家伙不和他俩纠缠，他俩就不会被抓，也不会受那么大的羞辱。小哥俩盼老家伙淹死，这样既可以报仇雪恨，偷木头的事也无人追查。
    在刘奇掉进冰水中的瞬间，小哥俩有说不出的痛快。当看到刘奇即将被冰水吞没时，两个人的心也在往下沉，人的原始善良和逐渐形成的邪恶做激烈的斗争。刘奇奋力挣扎，露出半截身子，小哥俩内心的善良占到上峰，哥哥向刘奇伸出手，把他拖上岸，弟弟向刘屯方向飞跑而去。
    饲养员王显富听说刘奇掉进小南河，立刻套车，并把自己的棉被扔到车上。
    把刘奇拉回来时，刘奇已经下不了车，连说话都非常困难。王显富和老逛把他抱上热炕头儿，又急忙把赤脚医生请到生产队。
    方梅看后，偷着对王显富说：“他病得很重，又冻得够戗，随时都有生命危险，赶快告诉刘满丰，马上送他去县医院。”
    刘奇还清醒，坚持不去医院，并让刘满丰把他背回土房。刘满丰和方梅都劝他，劝不动，方梅说出病情的严重性。刘奇说：“我的病我自己知道，挺一挺，过几天就会好了，到医院瞎折腾，死的更快。”方梅说：“医院条件好，能够确诊，对症下药。”
    刘奇对着方梅耳朵小声说：“我的病有好长时间了，也去过大医院，听他们的话，我早就完了。我一想，还是老办法，有病硬挺，不请老耿。我这是掉到冰水里受点儿冻，再一挺，还会过去，还能看护青年林。”刘奇对他挺病的方法充满信心，脸上还露出微笑。
    方梅没有笑，着急地说：“现在的医院是公家办的，不像以前的游医老耿，以前的耿医生骗病人的钱财，现在的医院是为人民服务，救死扶伤，治病救人，不图钱财。”
    刘奇笑笑说：“不管怎样说，我觉得医院太恐怖，不是用针抽血就是用刀放血，整够一溜十三招，该死的还得命归黄泉，还不如用挺的方法，啥也不耽误，还能帮家里队里干点儿事。”
    没人能犟过刘奇，只好把他送回家。两天后，刘满堂被弟弟叫回来，哥俩强把刘奇送到省城最大的医院，经检查，刘奇患的是肝癌，已经是晚期。医生告诉刘满堂：“你父亲的病是由肝炎恶化而至，从症状看，他十几年前就应该知道自己患了缠手的病，如果早治疗，不至于发展到今天这个地步，最起码可以减轻一些痛苦。”
    刘满堂兄弟俩不愿面对父亲是肝癌晚期的现实，刘满丰说：“大夫，我爸是追偷树人掉到冰河里冻成这样的，这以前他一直在队里劳动，谁也没见他痛苦过，对家里人也没说过疼。”
    医生用鄙薄的目光看着刘满堂，他说：“乡下人没钱看病，可以理解，看你像个有工作的城里人，为了省几个钱不给老人看病，让老人在病痛中度过十几年，太不应该啊！”
    刘满丰解释：“我们不是不给我爸看病，而是不知道他有病。”
    “你不用说这些，这样重的病人没有不表现出痛苦的，都是钱闹的鬼，为了省几个钱，误了老人的病。”
    刘满堂诚恳地说：“大夫，我们不是不舍得钱，真是不知道我爸爸有病，我爸爸以前有工作，是他主动申请回乡的。”
    医生也感到蹊跷，好象自言自语：“按他的病情看，他在十年前就该知道得了慢性肝病，在当时，是无法治愈的，他享受公费医疗啊！看病是不花钱的，他还可以休病假，工厂是给开资的，在这种情况下申请回乡，政治上有问题吧？”
    刘满堂争辩：“我爸爸历史清白，他是**员。”
    医生说：“不可思议，真是不可思议啊！”
    刘满丰说：“我爸爸就是这样一个怪人，村里有人管他叫老邪门子。”
    “是邪门儿，是个邪门子，这人怪，这人怪怪的。”
    刘满堂哀求他：“您再给我爸爸检查检查，我想他不会得这样重的病。”
    “你不想，我想啊？我是医生，我相信的是科学，是医学数据，光听你们说行啊？不行的。”
    医生想了想，又晃了几下头，他又说：“是怪，怪怪的。”他走到刘奇的病床前，伏下身，轻摁着刘奇的胸部问：“疼不疼？”
    刘奇笑了笑：“有些疼。”
    “挺得住吗？”
    “挺得住，再挺两天，我的病就会好。”
    医生叫刘满堂跟他去办公室，边走边嘀咕：“听说有人缺少痛觉神经的，只是听说，没遇到。我从医二十几年，第一次遇到这样的病例。”他在办公室对刘满堂说：“我给你爸诊断癌症晚期，是不会错的，我看你爸那么乐观，那么坚强，很不像癌症晚期病人的样子，要知道，病人会痛得受不了的，是需要杜冷丁麻醉的。”医生说：“这么着，我给你破个例，你们做家属的同意不同意。”
    听到破例，刘满堂立刻想到甩红包，为了给父亲治病，他满口答应：“同意，同意。我手头上还有一个月的工资，我老家在农村，我妈养了不少鸡。”
    医生盯住刘满堂，严肃地说：“想歪了，想歪了，这种事是有的，习以为常，习以为常啊！不过，不过嘛，我决不是这个意思，决不是，听明白了吗？我是想把我的老师请出来，你们家属，还有病人都要积极配合。”
    刘满堂非常感动，连连点头：“是是，我们积极配合，保证积极配合。”
    医生对刘满堂的态度很满意，他说：“我的老师是三开分子，还在审查，但是，决没问题的。他来瞧病，你们必须尊重他，不能把他看成阶级异己，不能以你们是工人阶级自居的，也不能以贫下中农在他面前自高自大的。”
    刘满堂点头应诺。
    医生说：“在我老师面前，不能提钱，更不能表示红包，红包是中国特色，中国特色的。”医生又说:“对我老师要诚实。讲病情，不能说瞎话、谎话的，不能说带政治色彩的空谈阔论。”医生觉得刘满堂是个诚实人，便把他的老师做个简单介绍：“我的老师在文革前是院里的学术权威，不咋地的人，当不上他的学生。他是肿瘤界的专家，尤其治疗皮癌最拿手，诊治肝癌也不简单的。我老师没架子，挺和气的。你知道吗？他出过国的，不是里通外国，而是出去学习、深造的。学来本领，还学会不怕官，你懂得啥叫不怕官吗？有骨气的。不像一些大夫，见了官就嬉皮笑脸，见老百姓就像讨债的。我老师一视同仁，不分高低的。穷人也不要紧，你尊重他，他会把你当亲人的。”
    看来医生非常敬重他的老师，在把老师请出来之前，他唠叨不止。刘满堂心里急，也得认真听下去：“都已经文革了，一些老专家不打自倒，我的老师还坚持给患者治病，有位农村老太太，穷得连挂号费都拿不起，他给出了二百元钱。二百元啥数字？你是应该懂的，是你大半年的工资嗷！”
    刘满堂能听懂，但他希望医生少讲一些和治病无关的话，早些把老大夫请出来。
    医生仿佛明白刘满堂的心情，他说：“还是让我把话讲完嘛，不差三五分钟的，你父亲的病已经确诊了，不会出现奇迹的。你要相信我，我也行医二十几年了，和我的老师不能比，在医院也是响当当的嗷。
    刘满堂的心往下沉。
    医生说：“我老师在医疗界可是创造奇迹的人，那个老太太得的是上皮癌，挺深的，到了骨头，被很多医生判了死刑的，被我的老师治好了。今年秋天，还不是很冷的，老太太和老伴儿来看我老师，拿了一小筐鸡蛋，还要还我老师二百块钱呢，你说我老师咋办的？”
    刘满堂不关心老大夫怎样处理一筐鸡蛋和二百块钱，只盼老大夫能出面诊治老父亲的病。
    医生说：“我老师这样讲的，你把泼出去的水收回来，我就收你二百元钱，说给就是给，不兴反逛的。那一筐鸡蛋被我老师收下了，临走给了老两口五十元路费，鸡蛋七毛钱一斤，五十元买多少鸡蛋？我老师是划不来的。”
    刘满堂觉得这个医生太啰嗦，但他不知道，老大夫正在给病人做手术，医生是故意拖延时间。
    老大夫给刘奇做了细致的检查，然后把刘满堂兄弟叫到一起，问他俩：“你父亲都吃些什么止痛药？”
    兄弟俩面面相觑，谁也没见过父亲吃止痛药。
    老大夫说：“给你父亲准备后事吧！我敢判断，你父亲说没痛，一是他坚强地挺着，二是他服用止痛药，而且不是一般的止痛药。”
    刘满丰说：“我父亲还乡时，从城里带去一堆破钟烂表，自己藏着，有时自己拿出来摆弄找乐，我们谁也没拿那些东西当回事，听我妈说，他从里面拿出过东西吃。”
    老大夫发出感叹：“已经病了十几年，没给社会添麻烦，没给儿女添负担，可敬可佩！”老大夫说：“他这次掉到水里受冻，又引起重感冒，我给他用的是退烧和消炎药，回去让他吃，高烧能退下去，他还能维持几个月，要想再挺下去，除非有奇迹。”老大夫摇摇头：“但愿有奇迹出现吧！”
    就在刘满堂兄弟俩给父亲治病之时，刘屯人也抓紧调查偷木头的人。马荣对刘占山说：“大白话，你不是认得北贺村的人吗，我派你到那里走一趟，妈啦巴，把小偷给我找出来！”
    刘占山不忿马荣，顶撞他：“整人的事我不会，我还是做我的豆腐。”
    “这不叫整人，这叫革命工作，妈啦巴，我看你思想有问题。”
    刘占山反击马荣：“说我有问题，我再有问题也没广播大鼻子小娘们儿的声音。”
    “老连长”见马荣和刘占山只顾拌嘴，而且越扯越离题，他从中调解：“青年林是咱刘屯的集体财富，起着阻挡风沙的作用，叫人毁坏掉，咱们十几年的心血都白费了。刘奇为了集体利益，如今生死未卜，不把偷树人抓出来，对不住刘奇，我们也咽不下这口气，以后也没人为集体做事了。你刘大白话认识北贺村人，马队长派你去，是看中你的才干，就像姜子牙排兵布阵一样，有啥能耐就用啥能耐。”
    提到“姜”字，“老连长”意识到说走了嘴，他四下看看，没有人注意他。
    刘占山搡斥他：“少给我来这套，我就不去！”
    马荣来了脾气：“撤销你做豆腐的职务，你毁坏篮球架，按破坏罪论处！”
    刘占山也急着把偷树的人找出来给刘奇报仇，他在场院里围着剩下的篮球架转了一圈儿，回来对马荣说：“我今天去北贺村，就不信找不到偷木头的人？”
    “老连长”臊皮他：“我看你是牵着不走打着倒退。”
    “得得得。”刘占山瞪着“老连长”：“有能耐你去北贺村，没那份能耐就别说话，跟大胖子一样，就会数贫嘴。”
    大胖子在一边听着，觉得没必要搭这个茬。
    刘占山对马荣说：“调查偷树人是一项艰巨的工作，在战争年代，那叫深入敌后。在大鼻子那里，那叫特务，一般都派好看的女人上阵，钱多得花不了。”
    大胖子找到反击的机会，大声说：“我看让杏花嫂子去北贺村，准能把坏人抓来。”
    刘占山没搭理大胖子，问马荣：“你咋给工分儿？”
    马荣说：“和平常一样。”
    刘占山的眼珠转一转，又说：“你得给我派一个助手。”
    “让刘永烈跟你去。”
    刘占山不喜欢羊羔子，他说：“什么刘永烈，就是一个羊羔子，让他在家看住孙光棍子吧，我嫌他碍事。”他的话触动了羊羔子的神经，羊羔子大声喊：“刘占山，你放狗屁，回家和于杏花扑拉毛斯去，别在这白话我。我刘永烈就是刘永烈，我妈早晚是烈属！”
    刘占山斜一眼羊羔子，他说：“你的烈属和马向勇的荣军一样，都是冒牌货，皮鞭子一上来，就啥也不是了。”
    马向勇没在场，不然又是一场风波。
    刘占山只身去了北贺村，没有对刘奇的亲家说刘奇出事，而是秘密走访，在一家的院子里发现了新砍来的榆木，并调查出这家是小兄弟俩，他们还有一个老母亲。
    刘占山把调查的结果报告给马荣，马荣汇报给大队治保主任马向东，马向东请示孔家顺，要把北贺村的兄弟俩抓到刘屯批斗，然后送到公社去专政。
    北贺村不属新曙光公社管辖，想去抓人，必须向县里请示，再由贺家窝棚公社配合，是件很麻烦的事。也有例外，除非涉及政治的反革命事件。
    孔家顺忙于社教，还要做部分知青的思想工作，抽不出时间和精力。便找来刘辉，把这件事交给工作组处理。
    刘辉收了马荣的礼物和一百个工的工分儿，既沾沾自喜，也怕有人把这事捅到上面去，影响政治前途不合算。然而，刘辉逐渐感受到，他在公社和村里的威望明显提高，马荣和马文主动和他打招呼，马向勇也对他表现出几分敬重，孔家顺以前认为刘辉是个成事不足败事有余的废物，现在也看到他有息事宁人的本领，胡永泉不但让他在工作组长的位置上呆下去，还答应有机会提拔他。刘辉心里明白，被提拔不是一件容易的事，他恐怕付不起那么高的成本。
    不过，刘辉也明白一个道理：“社会在进步，光靠整人捞取政治资本的路走不通了，必须重新思考。金钱可以买通仕途，这个理儿连小孩子都懂，又没有摇钱树，钱从何来？只有利用现有的职权收集钱财。这需要高超的手段，包括会说谎话，会说大话，会说空话，会说套话等等。”初尝甜头的刘辉还比较清醒，自认没有政治家的本领，他只想先保住工作组长的职务，混些好处后再做打算。孔家顺把偷树的案件转给他，刘辉先是激动不已，平静下来骂自己：“真是条傻狗，见人就想叫唤，再不吸取教训，恐怕连他妈狗食都吃不上！”刘辉经过权衡，觉得去北贺村抓人对自己有害无利，况且刘奇是他的绊脚石，替老邪门子出气太不值。他找到马向东，以回公社接受新任务为借口，把这件缠手的事推出去。
    最近一个时期，整个黄岭大队的治安状况都比较稳定，孔家顺看到马向东无事可做，督促他回刘屯小队出工劳动。
    为了打胜农业翻身仗，大冬天，社员仍然不轻闲。马向前领人平树，寒风刺骨，点燃树枝烤火，怕烟呛，都蹲在上风口，切身体验“火烤胸前暖，风吹背后寒”的感觉。一部分社员跟着钱世臣在东大泡子里刨冰，用坑底的黑泥积粪，能从冰底下捞些小鱼小虾，也都弄得满身泥水。这些活，马向东早就干够了，希望出些乱子，他这个治保主任好有事干。
    听到刘奇掉到冰河里，马向东第一句话是“活该”。他对治安员说：“这个老邪门子总是显大眼儿，黑更半夜地抓偷树人，这是咱们的事，他都干了，咱们还得回队里干活。这回好，显大眼儿显出事儿了，他拉屎还得让咱们揩屁股。”
    马向东决定抽调十名基干民兵和治安员去北贺村抓人，只等刘奇的指证。凭刘奇的政治身份，如果他说北贺村人推他下水，那兄弟俩就是阶级报复，犯的是现行反革命罪，完全可以先斩后奏。
    刘奇被何荣普从火车站拉到家，他的土屋里挤满了人，不光是本队的社员，吃公粮的周云和退休教师八先生也来看望。方梅用毛驴驮来老父亲，想用土办法给刘奇治病。方大夫拿出从家里带来的药，说是祖传秘方，让刘奇疼痛时冲服一小勺，可以缓解病痛，周云问他能否治愈，他摇了头。
    马向东随后赶过来，进门就嚷：“北贺村的两个王八犊子，叫我们调查出来了！”他递给刘奇一张纸，又说：“你在上面摁个手印，我就领头去抓人，给你报仇雪恨！”
    刘奇把纸递给八先生，小声问：“上面写的都是啥？”
    八先生说：“纸上说你忠于伟大领袖**，为革命护林看树，都是赞美词。还说两个偷木头的坏分子是北贺村人，因被批斗产生报复心理，蓄意破坏青年林，把你拖到小南河，扔到冰水里。替你写好了名字，就差你摁手印。”
    刘奇把纸还给马向东，轻声说：“我不能摁这个手印。”
    马向东有些急：“你不摁手印，我们就无法抓人。”
    刘奇看了看马向东，没说话。
    马向东说：“我是为你报仇，你别不知好赖！”
    刘奇的话仍然很轻：“我和任何人都没有仇恨。”
    马向东好象很为难，他说：“我把人员都布置好了，就差你这一关。”他把纸递向刘奇：“你就摁个手印吧！不然，我们的工作会前功尽弃。”
    刘奇摇摇头，摇得很痛苦，他用双手捂着胸。
    马向东做刘奇的思想工作：“刘奇同志，你是**员，要站在阶级斗争的高度看待问题。北贺村的兄弟俩把你弄到小南河里，这不是你个人的仇怨，而是那两个小子仇视社会主义，仇视**，仇视我们伟大领袖**！这是阶级斗争的新动向。你虽然有病，也应该站在斗争的最前线。”
    刘奇吃力的抬起手，对两个儿子说：“你俩先把马向东送出去，让我清静一会儿。”
    马向东走后，周云问刘奇：“你看清那两个人的面孔吗？”
    刘奇点点头说：“我认识那两个人。”
    八先生说：“我分析，那两个人因为认识你，他们把你拖进河，有可能为了杀人灭口。”
    刘奇声音高了些：“不是他们把我拖进河里，是我追他们，自己掉进河里。”
    一直没说话的刘占山拉开大嗓门儿：“马向东说他调查到偷树的人，纯属胡说八道，都是跟大鼻子学的，吹牛皮一个顶俩。我去了北贺村，发现被偷走的木头。偷树人是小哥俩，上次也是刘大哥抓到他们，这俩小子怀恨在心，进行报复，不管马向东怎么整，刘大哥也不该包庇他们。”
    周云说：“我想起上次那件事，批斗得是有点儿过了火，对了，怎么说也不该让亲哥俩互相打嘴巴子。”
    刘奇躺在炕上，让刘满丰把后背垫起来，他看了看满屋子来看望他的人，噙着泪说：“大家看我，是对我的认可，我感谢大家。问我偷木头的人是谁，我知道也不能说，不会说的，就算我对党不忠的一次表现吧！但是，我必须澄清这样一个事实，一个往岸上拖我，另一个来刘屯报信，他们想杀人灭口，会很容易地把我踹进窝子里。”
    刘占山也好像悟出什么，大声说：“也是的，他俩要杀人灭口，就不会来刘屯报信。在外面冻一宿，什么人也得冻硬，大鼻子最不怕冷，他也熬不过来。现在的事太复杂，我是搞不明白了。”他又说：“我的调查算作废，别让马向东拿着瞎捅咕。”
    刘奇动动身子，对众人说：“不管世界多复杂，善良是主流，我不相信报应的说法，但是我认为，只有善良的人才能得到真正的幸福。”
    刘奇坚决不认证偷树人，刘占山又推翻他在北贺村的调查结果，北贺村的兄弟俩逃过劫难。
    两天后，刘奇退掉高烧，让老伴儿把破钟烂表都放在他的床边，把这些东西弄得叮当乱响。他每天吃着方大夫的中药，还从破钟烂表里往外取东西，精神很好，让人们看不到痛苦的感觉。但他很虚弱，脸蜡黄，出房门很困难，再也不能看护青年林了。
    说来也奇怪，自从刘奇出事以后，刘屯没丢一棵树。是刘奇的精神感动了社员？还是人们怕偷树遭严办？没有人解释清楚。
    春末，又一个野花开遍荒草甸子的日子，所有的生命都在复苏，而刘奇的生命即将终结，这点，只有刘奇自己知道，家人还以为他能看到秋天。
    甸子上的柳树都长出柳树狗子，村里人用它喂猪，在撸柳树狗子的同时往往连新发的树叶和树芽一起撸掉，不但影响树的生长，有些树还会枯萎死掉。刘奇的两个儿媳都是非常能干又极会过日子的人，她们起得早，各自撸了一麻袋柳树狗子背回家，然后都到土房去看望病重的老公公。
    刘奇呼吸很微弱，说话更显艰难，小声问：“甸子上的树长得好吗？”小儿媳抢先回答：“没人敢偷木头，各种树都长得茂盛，这不，我和大嫂不到两个钟头，都撸了一麻袋柳树狗子。”
    刘奇想欠身，没动了，两个儿媳妇伏到他头前，刘奇的话断断续续：“把柳树狗子，送到小队，认个错，以后改正。”
    俩儿媳呆愣在公公头前，不知刘奇为啥要她俩这样做。刘奇说：“去吧，听爸爸的话，爸爸当护林员，管不住别人，我要管住家里人。”
    大儿媳来了犟劲儿：“爸，全村人都撸柳树狗子，队长都不管，我俩好不容易撸来的，不想送到队里。”
    刘奇在枕头上动脑袋，样子变得怒，他想吼，已经没了力气。小儿媳赶忙说：“爸，您别生气，我俩立刻把柳树狗子送到小队。”
    刘满丰在队里，见嫂子和媳妇都把柳树狗子送到小队，问是咋回事。他媳妇说：“是咱爸让送回来，我俩敢不送？会把他气死！”刘满丰问：“爸现在咋样？”
    “看样子挺危重，妈都不敢离左右。”
    刘满丰刚刚接到“小精灵”的信，“小精灵”说她处了对象，因感情不投又分了手。她抱怨刘满丰害了她，戏弄她的感情。埋怨刘满丰不该走回乡的路，骂他是个离不开黑土地的老倒子。刘满丰心里难受，又听媳妇说父亲病情危重，他先跑到父亲的土房，见媳妇跟进来，伸手要打，被他大嫂制止。他大嫂把弟媳拉到身后，瞪着刘满丰说：“爸都病成这样，你还耍什么疯？小精灵一来信，你就难为你媳妇，我看你是身在曹营心在汉！也就是小弟妹容着你，要是你哥哥这样做，我就和他打罢刀！”
    刘奇眼角淌出泪，他老伴儿示意儿媳不要再说话。
    刘满丰靠近父亲的脸，听刘奇说：“让你媳妇把柳树狗子送回队里，是我尽了最后一次职责。”
    刘满丰说：“爸，她俩都听您的话，都把柳树狗子送到队里，还都认了错。”
    刘奇大睁着眼睛，很明亮。他老伴儿拉了儿子一把，对着刘满丰的耳朵说：“不好，是回光返照，贴近你爸爸，听他有啥话要说。”
    刘奇的话很清楚：“孩子们，路是靠双脚走的，只要有目标，就勇敢走下去，也会摔倒的，也要爬起来，千万别往回走。我这一生，很佩服两个人，一个是孙悟空，他一个跟头十万八千里，却用双脚走成正果。人生短暂，要一步一个脚印地走过，伏在别人身上和骑在别人头上走过人生的人是可恶的，驮人的人是可悲的，他们来到世间，带来的都是罪恶。
    我还佩服焦裕禄，他当了那么大的官，用脚量遍全县，为官一任，造福一方啊！焦裕禄是**员，我也是，我也想把咱村的风沙治一治，成效不大，成效不大啊！”
    话说得多，累得刘奇放直了腿，眼睛大睁，仿佛要装进整个小屋，也想把整个村子收进去。他的话音微弱，向儿子做了最后的嘱托：“我是个无神论者，不相信什么鬼怪，但我敬重我的祖宗。把我埋在南岗子吧，树大分枝，他们的儿孙总要分开。其实，在哪埋身都不重要，善良的人都会在天堂里相聚，天堂，那是个美丽的地方。”
    刘奇永远闭上了眼睛，到了他向往的地方。
    他的遗物只有破钟烂表，刘满丰在钟壳里发现十几年前生产的止痛药，还有大烟土。刘满丰没敢对外人说，偷着扔进东大泡子。
    在刘奇的枕头下，有一张焦裕禄的像，是刘奇从报刊上剪下来的。后面有五个字，极认真却歪歪扭扭，像刚上学孩子的笔记，写的是：清官焦裕禄。
    刘奇打算让两个儿子把他悄悄埋掉，不要惊扰四邻。乡亲们不同意，他们要让这个耿直的邪门子体面地走开。年轻人打算给刘奇立个碑，请来德高望重的八先生写碑文，八先生想了想，挥毫写下：
    社员刘奇，一世平淡，生卒不计。身微如草，则精神张显，忠诚信仰，不懈追求。无建树，也无谎骗缠身，执正气，灭邪言，非大公无私，能公私分明。无恶习，无权钱拖累，轻来轻去，回归天堂。
    八先生写的碑文有争议，不写永垂不朽而写回归天堂，不合时代潮流。又因石料短缺，刻工难找，被搁置。
    二木匠献出积攒的木料，要给刘奇做个像样的棺材，他老得举不动斧子，工作由刘强和几个年轻人完成。
    老黑献上十个花圈，二姑娘提出收钱，被老黑打了一个大嘴巴子。这是老黑首次打老婆，二姑娘也首次尝到老黑的厉害。
    兰正来吊唁，他说刘奇一生刚直，刘奇的两个儿子也差不了，特别是城里的刘满堂，是个响当当的工人阶级。还说他儿子虽然是工程师，也是工人阶级的一员，将来一定有出息。兰正挺乐观，一点儿没显老。
    刘奇被埋在南岗子，挨着青年林，离大柳树不远。
    下葬那天，孬老爷也跟了去，他是长辈，不填土，而是低着头站在人群后。人们散去后，孬老爷来到大柳树下，坐在柳树根上，痴呆地看淹死鬼的孤坟。
    孤坟有被人培过土的痕迹。
    羊羔子和大胖子路过这里，羊羔子打招呼：“孬老爷，你在这想什么魂？”
    孬老爷转过身看羊羔子，看得羊羔子直发愣。羊羔子说：“你看啥？不认识咋地？我是刘永烈，烈属的烈，知道不？老邪门子死了，我看你也该差不多了。”
    孬老爷嘴唇动了动，只说出“现时下来说”，又立刻闭上嘴，抬起身低着头往村里走。
    大胖子在后面逗拨孬老爷：“明年是谁说吃咱就吃？”
    孬老爷小声嘟囔：“现时下来说，马荣说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。”
    离开大柳树，大胖子对羊羔子说：“哎，我说刘永烈，这孬老爷一来到淹死鬼坟前就像有话说，是不是他知道底细？”
    羊羔子最喜欢有人称他刘永烈，便对大胖子笑了笑，又一本正经地说：“老家伙神神癫癫的，知道的事他也不会说。这个被淹死的王八犊子挺神秘，别的咱不说，快他妈二十年了，他的坟头竟然没冲平？”
    大胖子说：“自古以来，乱坟岗子都是是非之地，刘奇也真怪，愿意把自己葬在这里。
    羊羔子向大胖子显示见识广，大声说：“我看你大胖子听古书听傻了，常把朝代弄混，乱坟岗子以前不这样。听我妈说，这里的东边是个大涝洼塘，出过狐仙，在涝洼塘堆起个东南岗子，东南岗子住上了人家，这里才成了扔死孩子的地方。”
    “不管怎么说，这个地方不好。”
    “谁说好了？你看埋的那几个人，哪有一个好东西。”
    大胖子说：“也许刘奇埋在这，会压压这里的邪气，让刘屯多一些安宁。”
    羊羔子不认同，他说：“我看老邪门子没那个能耐。”
    两人路过吴有金的坟地，看见吴小兰在烧纸，大胖子问：“这不年不节的，吴小兰烧纸干什么？”
    羊羔子说：“你没注意吗，家姑佬的精神有些不正常，眼睛直勾勾的，瞅着挺吓人。白瞎了，白瞎了！都是让刘强迷惑的，当初跟了我，决不会这个样子。”
    大胖子不愿听刘强的坏话，他说：“你也不撒泡尿照照，就这熊样，人家吴小兰能看上你？”
    “你大胖子少放屁，我刘永烈咋地？比你强！”
    “我知道你比我强，但我知道自己是半斤八两，古人叫自知之明。西施看上关云长，那是关公大刀耍得好，一表人才。”
    羊羔子觉得大胖子又整错朝代，但是叫不准，他说：“我看不在那个，马向勇德行差不差？还有刘辉，他们都往吴家跑。图个啥，还不是想闻臊？依我看，这女人哪，不定是啥命。”
    “你嘴上干净点儿行不行？也许那两个损货有点儿邪想法，人家吴小兰可不是那种人，我断定吴小兰是躲着他们。也真是，吴有金当队长时，一些人对他毕恭毕敬，人一死，癞蛤蟆都往家里爬。”
    吴小兰烧完纸，跪在坟前抹眼泪。大胖子又发感慨：“都说女儿不如男，我看还是养闺女好，闺女知道上坟烧张纸，给故去的老人送几个钱花。刘奇养了两个儿子，整了一大堆花圈，有啥用？下过雨，一刮风都没了，哪有这些纸钱来得实在。”
    天空布上云，让人们感到闷。云层越来越厚，下起绵绵细雨。天晴后，刘奇坟地的花圈全部褪色，被风一吹，散了架。
    刘满丰来圆坟，发现坟前有一个精致的柳条筐，筐里装满野花，时间不太久，还没凋谢。
    刘奇去世三十五天，刘满丰按当地习俗来给父亲烧“五七”，发现有人在坟前立了碑，木制的，是坚硬的榆木，上面刻了四行小字：
    生在乱世中，
    贫苦度一生，
    名微不显赫，
    正气贯长虹。
    碑旁栽一棵小榆树，长势良好。
    有人怀疑木碑是北贺村小兄弟俩立的，怀疑归怀疑，没有人往深纠，因为从碑文中找不到有悖政治导向的反动言辞。
    一场大雨过后，催得禾苗根深叶茂，也催得小南河注满了水。奇怪的是，刘奇的碑文没有逊色，它旁边的小树郁郁葱葱。
    刘志路过坟前，伫读碑文。
    挂锄后不久，生产队又开始割柳条。连年垦荒，刘屯的荒甸子也在缩小，往年是一百斤白条十个工分儿，今年有了新规定，六十斤白条就可挣到满工。
    割柳条是件极其艰苦的活，有男劳力的家庭都不让女社员钻树丛。像刘志这样强壮的小伙子，割到六十斤白条并不难。
    刘志投机取巧，又把撸掉皮的槐树条惨在柳条里，被检斤员贝头发现，两人发生口角。贝头说刘志不改老毛病，总想不劳而获，是地主资产阶级的行为。刘志忌讳“地主”二字，扇了贝头一记耳光，打得贝头愣了半天儿，想还手，又觉得刘志个头大，打起来要吃亏。
    贝头用手摸摸被打痛的半面脸，含着委屈的眼泪说：“你从河里救过我，我今天让着你，以后再打我，我和你没完，没你力气大，咱们到大队说道去。”
    刘志不想和贝头说道，认可被扣掉二十斤白条的工分儿。
    刘强家的自留地在小南河的河堤下边，为了多收几斤粮，李淑芝把地头地脑的荒地开垦，下过雨，地边的杂草长得旺，她到地里拔草，把小孙子毛头带在身边。刘志把撸好的白条放在地边的草丛中，帮母亲拔草。毛头被太阳晒得难受，跟奶奶哭闹要甜瓜，李淑芝让刘志领毛头去瓜地买几斤，还嘱咐刘志要看住孩子，她再拔一会儿就回家做饭。
    刘志买了十斤瓜，觉得天早，把毛头领到河滩去玩儿。河水拍岸，在垂柳下可以观看穿梭的小鱼。毛头在草中捉蝈蝈，刘志坐在柳树下用蒿杆儿给毛头编蝈蝈笼，河风吹过，很惬意。
    这里是刘志和辛新约会的地方，刘志对垂柳树有亲近感。
    家里忙着给刘志找对象，李淑芝省下全家的布票给刘志准备铺盖，求了不少媒人，都因刘宏达的历史问题而推掉。刘屯传出刘宏达当过保长，具体在哪当过，什么时间当的，谁也说不清楚。既然说他当过，又有城里人来外调，刘宏达戴上历史反革命的帽子是情理中的事，刘志必受牵连，没有一个姑娘愿意往火坑里跳。
    刘喜也把经历过的那次外调说给二哥，刘志认定父亲的保长材料是吴有金、马文一伙编造的，吴马两家人截断了他的求学路，又使得他连媳妇都找不到。扭曲的灵魂告诉逆境中的青年：“找不到媳妇更好，我就用你家的媳妇！”
    刘志果真这样做。
    一个女人向这里走。
    “是辛新！”刘志一阵激动，想起身相迎，细一看，走过来的是吴小兰。
    刘志敌视吴小兰，即使是吴有金死后，他的态度也没变，碍于吴小兰和刘强的特殊关系，刘志不敢和吴小兰发作。
    毛头见吴小兰走过来，喊了声“姑姑”，扔下蝈蝈迎上去。吴小兰喜欢毛头，把他抱起来，亲了亲又放下，然后慢慢地向河边走，毛头在后面跟着。
    刘志钻进柳丛，想走开，又不放心，他在柳丛中坐下，编着蝈蝈笼，眼睛瞄着毛头。
    吴小兰蹲在垂柳下，毛头靠在她的身边，吴小兰抓着毛头的小手，两人挺亲热。
    过一会儿，吴小兰站起身，抱着毛头亲脸儿，放下后向四下看，目光僵直，两眼落泪。毛头喊她：“姑姑，你别哭，有啥难事，我来帮你。”吴小兰弯下身，亲吻了毛头，低声说：“好孩子，姑姑有难事，你帮不了我，谁也帮不了我。”
    毛头天真地说：“我爸爸能帮你，他力气大，什么事也难不倒他。”
    吴小兰盯住毛头，看得毛头害了怕，大睁着吃惊的眼睛问：“姑姑，你这是咋地了？”吴小兰转向小南河，毛头拉她的手，吴小兰抱住毛头，栽进河里。