第五十四节

    “老连长”的院儿里有碾子，半条后街的人家都在那里碾米压面，修碾子的石匠工钱由小队出，谁都可以用。碾子占了半个院儿，耽误种园子，可“老连长”能在碾子下面扫出些土面土糠，这是可观的进项。他用长秫秸把碾子周围夹起来，给碾子搭上草蓬，刮风下雨都能使，既方便乡亲，又防止土面土糠被风刮走。
    傍后晌，轮到李淑芝使碾子磨秫米。她让刘喜帮她在碾盘上翻扫，自己抱碾杆推动碾砣。磨秫米的过程是先把高粱泡了，然后放在碾盘上用碾砣挤压。碾盘上的高粱放少了容易压成面，放多了推起来非常吃力。村里像马文、马荣这样的人家，用队里的毛驴拉碾子，大多数人家都是人力。
    李淑芝抱着碾杆只顾推，忽视了刘喜，小家伙不知啥时候溜走。她只好停下来，用笤帚把碾盘边上的高粱往里扫，就这样推推扫扫，进度很慢。李淑芝连累带急，脸上全是汗，气得骂刘喜：“这个败家子儿，整天穷疯，又不知跑到哪惹事去了。”
    刘氏端着小簸箕过来，对李淑芝说：“我看见刘喜了，他和三胖子拿着推网走的，说不定到哪去玩儿水。”
    李淑芝说：“我这三小子可不像他两个哥，太叫人操心，家里有吃的他比谁看得都准，一干活就抓不着他。”
    刘氏把装着高粱和稗草籽的簸箕放在一边，帮李淑芝扫碾子，腾出身还帮李淑芝推两圈儿。刘氏说：“你也该知足了，刘喜这孩子从生下来就总是哭闹，干干巴巴，都说活不长。现在不但不哭，长得也壮实。”
    李淑芝说：“可不是壮实，家里有一点儿差样的，他准偷吃掉。”
    刘氏笑笑：“小孩子吗，饿了他就想吃，体格好比啥都强。你说我家刘军，成年痿在炕上，整天摆弄那个戏匣子，别的事啥也干不了，还不少吃，真不知哪天熬出头。”提到儿子刘军，刘氏的脸变得哭丧，开口就骂：“我操你奶奶小双子，你光知道自己享清福，也不说不回来管管这个家，要不你让儿子病快好，要不你把我娘俩都带走！”
    李淑芝解劝她：“大嫂，骂也没用，条件好了，你还得找大夫给刘军看病，一个大小伙子，不能这样耽误掉。”
    “啥时条件能好啊？刚看着有个丰收，又是一场大水，这一年供上嘴就不错了。”刘氏停下手，既气愤又委屈地说：“我不是怨恨谁，你刘辉本是一家兄弟，不该这样害他，把小军糟蹋成这样，给个奖状有啥用，也顶不了治病。”
    提到刘辉，李淑芝也一肚子愤恨：“你说刘辉他爹挺根本，他娘刘三嫂也不错，这小子怎么这样不仁义呢？按理说，我家和他家比你还近一辈儿，小时候也没少照顾他，你看涨成份时把他凶的，都不如另旁人。”
    刘氏问：“前些天刘三嫂来了，你还供她饭？”
    “咳，叔伯妯娌，吃口饭，喝口水还不应该？”
    “你这副心肠啊，活该遭罪！都说好人有好报，我咋没看见呢？”
    “图啥好报赖报的，就这么回事吧！大面儿上也得过得去。刘三嫂想把刘辉领回来。现在户口好落，她也动了心。”
    刘氏帮李淑芝推碾，边推边说：“刘辉回来，刘屯又多一个祸害。二倔子是他抓走的，含冤而死。涨成份那阵子让他搅得天翻地覆，以后又不定谁倒霉！”
    李淑芝看刘氏推得吃力，她说：“大嫂，不用你推，帮我扫扫碾盘就行。刘喜这个小冤家光知道玩儿，今晚上我饿他一顿。”
    刘氏劝李淑芝：“刘喜这孩子从小就受苦，没少让人欺负，贪玩就贪玩吧，你可别再饿他。”
    “我还能饿着他？”李淑芝露出苦笑：“他一天就认吃，没现成的就偷家里的高粱，拿到黄岭换煎饼。为了吃，他都不嫌道远。”
    “管怎地，他不像以前那样咧咧了。你说他成天咿咿呀呀地哭，瞅着多揪心。现在多好，总是笑嘻嘻的。”
    李淑芝停下来，和刘氏一同翻捣碾盘上的米，她不想磨得太净。
    队里还没分粮，估计要比往年分得少，家里的自留地全部被淹，从小开荒地里收回一些高粱，磨得太净了，米饭虽然好吃，但糟损太大。而且越好吃，孩子们就吃得多，更是费粮。
    又推了几圈儿，李淑芝把米和糠都收进一个大簸箕里。她没走，帮刘氏推碾子。刘氏不是磨米，而是压面，高粱里混有水稗草籽，压碎后贴混合面饼子，刘氏经常这样做。
    刘军的病情不见好转，小便完全失禁，被褥几乎天天拿到院子里晾晒。村里都承认刘氏是强人，可也经不起这没完没了的折磨。她不但要照顾儿子，还要到队里出工，虽然吴有金、刘奇照顾她，也许诺给她口粮，但是，工分儿少就结算不出一分钱。她和刘军不仅要糊口，还要用钱把布票换成棉衣御寒。妇女劳力中，她是最老的一个。为了不让儿子挨饿，她吃的饭食常常是糠菜团子。负担太重，她两条腿向外弓着，勉强支撑住干黄的身子。
    把高粱和草籽在碾子上铺好后，刘氏趴在碾杆上向前推，两只脚蹬地，腿不停地颤，每走一步，都显得勉强。李淑芝拽开她，把笤帚塞到她的手里，对她说：“大嫂，你只管扫碾子，我来推，这点面一会儿就压完。”
    看李淑芝累得满身是汗，刘氏不忍，她说：“还是我自己来吧，推不动，我可以慢点儿，你还得回去挑水做饭，几张嘴等着呢。”
    “不差这一会儿，做饭赶趟儿。就是小刘喜嘴急，他今天没干活，不敢早回来。”
    碾盘上粮食少，推起来比刚才轻，李淑芝加快了脚步，碾轴发出“嘎吱嘎吱”的声音。刘氏扫碾子，抽出空也搭把手，并且故意找话说：“他婶儿，今年遭了水灾，粮食肯定多不了，你说还用扒榆树皮不？”
    刘氏无意中的话，却刺痛了李淑芝的心，她用手揉着深陷的眼睛，把眼泪抹在脸上，痛苦地说：“大嫂，别提扒榆树皮了！一想到那段往事，我就心酸。”
    “唉！都是从那时过来的，谁家的日子也不好过。”
    “我和你们还不一样，我家升了成份，又没个顶事的男人，老的老，小的小，吃不上饭，还要受人欺负，连扒榆树皮的权利都没有。”李淑芝说：“不知你细看没有，刘志眼睛有点儿斜，就是从那时落下的。”
    刘氏说：“我倒没注意，这孩子长得挺不错啊！”
    “他平常看人并不斜，如果他生气，眼睛斜得只剩半个黑眼仁儿，叫人看了心疼。”
    “饿的吧？”
    “要是饿的还算好，是叫人打的。”
    “谁这样手黑，那时刘志还是个孩子。”
    李淑芝说：“谁这样手黑？马荣那帮人还不算手黑吗？可他也没有这两个人手黑。就为了几张榆树皮，两个成年人把刘志眼睛打斜，把刘喜打得再也不会哭了，那时刘喜刚几岁，话还说不全呢。”
    “你当时找他们没有？”
    “找啥呀！刚升了成份，谁替咱说话？只好忍吧！”
    “真是作孽，他们不怕报应？就是老天不报应他，这两个孩子也会记住这个仇！”
    李淑芝说：“我担心的就是这。要说像我们这样的命运，挨顿打，皮肉受点苦也不算什么，可孩子们的心灵被伤害了，刘志做梦都在喊报仇，说不定哪天捅乱子。更操心的是刘喜，你看他笑嘻嘻的，肚子里光长坏心眼子，这几年没少惹事。”
    “我也看出来了，小刘喜的笑和别人不一样，就拿那天和小石头打架，互相咬着肩膀，血都咬出来了，谁也没掉眼泪，小刘喜还嘿嘿笑。”
    李淑芝说：“涨水前我领他去合作社买盐，遇上一个陌生人，小刘喜站在人家面前笑，把那人笑得直发愣。我觉得不对劲儿，想把他领走，这个小冤家不知哪来的犟劲，我没拉动他。那个人走了，刘喜还瞅着人家背影笑。回家的路上我问他笑什么，他说那个人叫开裆裤。我打他一巴掌，埋怨他多事，喝问他：“看人家开不开裆干什么？”后来一琢磨，不是那码事，咱刘喜不是专看别人细节的那种孩子，这里准有勾当，到现在，我的心里还悬着呢。”
    两个女人说着话，把刘氏的高粱压成面，端着自己的簸箕一同往回走。
    在街上，看到刘喜扛着推网向村里跑来，李淑芝没给他好脸色，对他说：“让你推碾子你偷着跑，晚上别吃饭了！”刘喜跑得累，喘着气说：“妈，我找到一个鱼窝，都是小鲫鱼。”看到刘喜光着脚，新做的棉袄溅满泥水，小北风一吹，冷得直磕牙。李淑芝既心疼又生气，瞪着刘喜说：“你到鱼窝吃鱼吧，今天的秫米饭不带你的份儿。”
    刘喜张着嘴看母亲，伸手抓簸箕，李淑芝怕他弄撒，没给他。刘喜只好拽着推网跟在母亲后头，边走边晃悠。
    晚饭时，刘喜出去玩儿，刘强问母亲，刘喜为啥不回来吃饭？李淑芝说别管他，他爱哪去就哪去，吃完咱就收拾桌。
    其实刘喜比家人吃得早，趁母亲到井台挑水的功夫，他盛了满满两大碗稀粥，吃到米粒足到脖，他才故意离开。他这点小伎俩，逃不过母亲的眼睛。
    刘喜在外面转了一圈儿，回家第一个钻进被窝。他最小，只给铺个小袄垫，怕破炕席扎腿，他蜷着身子。刘志挨着刘喜睡，小声问他：“晚上不吃饭，你能睡得着？”
    “咱妈不让吃。”
    刘志不相信刘喜的话，知道他不吃饭不会这样老实，故意说：“锅里还有剩饭，你自己去盛，妈不会说你。”
    刘喜装得挺委屈：“妈不让吃，咱就不敢吃，谁让咱最小。”
    刘志把手放在刘喜的肚子上，他的肚子被撑得滚圆。刘志提高声音：“哈，我说你晚上不吃饭呢，准是偷……”刘志的话没说完，被刘喜用双手捂住嘴，他把嘴凑到哥哥耳边，小声说：“二哥，你别喊，我告诉你一个大事。”
    “啥大事？”
    “我发现一个鱼窝。”
    刘志挺好奇：“鱼窝多大？”
    “不是鱼窝，是黄岭水库开了口子，口子里往外淌小鱼。”
    刘志明白，准是被大水冲开的黄岭水库往外淌水，水里有小鱼游动。秋天这种现象很普遍，人们把水溜吊起来，用筛子或密实的柳条筐可以接到小鱼。刘志说：“淌小鱼就淌小鱼，你乐意玩儿就接点儿，弄多了也没用，咱家一点儿油水也没有，整回一些腥里蚝气的鲫鱼崽子，没法吃。”
    刘喜说：“有串丁麦穗，还有小沙葫芦鱼。”
    “有啥鱼我也不去。”
    “明天是星期天，你呆着干啥？”
    “呆着，你看我呆过吗？我有的是事儿。”
    刘喜见二哥不想和他一起去截鱼，便说出他认为最重要的事：“二哥，我看到了开裆裤。”
    “真的是开裆裤？”
    “哪还会假？绝对是他。他也相中了淌鱼的那个口子，叨咕着明天去截鱼。”
    虽然屋里没亮灯，刘喜仍然察觉到二哥的眼睛开始斜。刘喜不吭声，等待二哥说话。
    刘志从咬紧的牙缝里迸出一句话：“明天我啥也不干，咱哥俩去截鱼。”
    一场寒霜，抹去了秋后的残绿，本是金色的秋天，却看不出丰收的景象。还未成熟的玉米，倒伏在田间，被淤泥包裹，早已没了生命的气息，只有退水后新长出的稗草，顽强地和秋霜做最后一搏。黄岭水库被冲毁，下方的农田全部被淹，但北面的土岗子安然无恙，庄稼长得很好。谷子已经收割，玉米也等着开镰。
    黄岭水库在刘屯的西北，它的水源是从西北方下来的一条小水沟，北面有道土岗，南面和东面是用土坝围成，面积不大。
    建水库时，刘屯人出了不少力，发水时，它没有照顾刘屯，而是配合小南河把刘屯搞得一片汪洋。
    黄岭水库是兰正主持修建的，连选址都是他的主张，耗费了他不少心血，也耗费了大量人力。水库还没建成，他就受到上级的表扬，县里还派人来学习，兰正也一时名声大噪，吨产田、炼钢铁、修水库是他的三大功绩。
    修建黄岭水库是为了保证下方的农田灌溉，把旱田变成水田，兰正想让吃秫米饭长大的社员们都尝尝大米的味道。只可惜那条小河的水量太小，到库区几乎都渗入地下，平整成水田的土地又重新用犁杖豁开垄沟，种上高粱和玉米。
    今年的雨水偏大，而且集中在夏末，上游的水涌进小水沟，把黄岭水库灌满，水漫土堤，顷刻间垮塌。到秋后，库里水撤到堤下，只有靠东南的两个决口还在向外流水，水不大，像清静的小溪。
    太阳升到一杆子高，刘志哥俩来到决口旁，他们带来一把铁锹，一块薄铁片，一块破席头，一个筛子和一个柳条筐。刘志把两个决口的水吊起来，把铁片和席头铺在水底，支上筛子和筐。水从铁片或席子上落到筛、筐里渗走，小鱼被拦下。刘喜在旁边玩儿，眼睛往四下看，他在寻找“开裆裤”的踪影。
    截鱼不是刘志的真正目的，他是想会会“开裆裤”。刘志认为自己已经长大，到报仇的时候了！
    时近中午，刘志既没接到一条小鱼，也没等到“开裆裤”。他怀疑刘喜撒谎，找刘喜，又不知刘喜跑到哪里。
    日头偏西，刘志感到饿，刮起小北风，他又觉得冷。这时，刘喜从土岗子的玉米地里钻出来，拿着两棒青玉米让刘志生吃。刘喜脸上沾着青玉米的浆渣，证明他已经吃过。刘志啃完一棒青玉米，打算起走筛子回家，把筛子端起来一看，里面有白漂儿鱼。再看水溜里，小鲫鱼、串丁、麦穗儿顺流而下，转眼间落了半筛子，另一个水溜里的柳条筐也接到了小鱼。看到有收获，哥俩都很兴奋，忘了饿，感觉不到冷。小水桶装满后，刘志在决口旁挖个小水坑，培上土埝，把截到得鱼往坑里倒。
    突然，刘喜站在旁边“格格”笑，刘志抬头一看，口子旁站着一个人。他停下截鱼，从泥里拔出脚，站在干地儿上仔细打量这个人。来人穿的是新做的棉袄棉裤，胖墩墩的，像一个黑色的棉花包。
    他就是当年的“开裆裤”，只是现在的棉裤还没有开线。
    “开裆裤”见刘志截到很多鱼，非常眼气，便产生霸占截鱼口子的想法。他问刘志：“你是哪个村的？”
    刘志心里说：“你不认识我，我可认识你，当年你和趿拉鞋把我哥俩打得不轻，今天我哥俩就是来报这个仇！”
    刘志故意往起挤火：“你算老几？有什么资格问我？”
    “嘿！你这个干巴小子挺横啊！谁让你到这截鱼的？”
    “我愿意，你管不着！”
    “今天我就要管，这个水库是我们的。”
    已经准备打架的刘志，握着拳站在“开裆裤”的对面，截鱼的筛子被冲到一边，小鱼随水流游走。
    刘志没管这些，目光盯紧“开裆裤”。
    看到“开裆裤”有镰刀，刘志想：“要想打败他，首先要夺下镰刀，然后用镰刀砍。”
    刘志准备夺刀。
    刘喜转到“开裆裤”的背后，一脸嘻笑地接近他。刘志明白刘喜要干什么，他的心紧张起来，心里说：“小弟要动手，可他还是个孩子，万一开裆裤失手砍下去，后果不堪设想。事不宜迟，我必须赶在刘喜之前。”
    刘志接近“开裆裤”，“开裆裤”没察觉到刘志向他进攻，但他还是下意识地用两手握住刀把，并且换了位置。刘志从“开裆裤”身边擦过，把刘喜推向一边，并狠狠地在他胳膊上掐一把。
    刘志瞪着“开裆裤”说：“哪写着水库是你家的？它归黄岭大队，也有我一份！”
    “你是哪村的野小子，敢这样混横？”
    “我是刘屯的,你想怎么样？‘
    “呵，一看你就是那个涝洼塘的，你们那没几个好人。瞅你们村的瘸狗马向勇，哪干过一点儿人事？到我们队里偷瓜还不算，把瓜秧都给祸害了。就是有个叫刘强的还干点好事，没人喜见他，你们村的人不知香臭，从背后给他使绊儿。”
    听了“开裆裤”这些话，刘志觉得他还通点儿人气，可这并没有削弱对他的仇恨。刘志想：“瘸狗不是人，你也不是好鸟！收拾瘸狗那是以后的事，今天先不放过你！”
    刘志慢慢地把手伸向镰刀，“开裆裤”似有察觉，他用镰刀在面前划一个弧线，刀光一闪，显出锋利。刘志没躲，大声说：“瘸狗和你一样，都不是好人！”
    “你骂人？”
    “骂你了，有法你就想。”
    “我看你找打！”
    “说不定谁打谁，有能耐你先伸手。”
    “开裆裤”的目的是为了弄到鱼，并不是来打架，他说：“小伙子说话挺硬气，就凭你这态度，我就不让你截。”但他看到刘志露出拼命的样子，主动后退几步。
    没人照管截鱼的口子，小鱼从口子里往下流，“开裆裤”不想再磨蹭，打算回去拿截鱼工具。
    刘志看到“开裆裤”急着要走，想拦他又提防他手里的镰刀。仇恨的烈火在心里燃烧，刘志把安危置之度外，但他怕刘喜受伤，没有贸然行事。刘志跳进水里，把筛子支在口子上，瞬间就接到半筛子小鱼。
    他想引逗“开裆裤”也跳下水，那样他可以乘机扑上去。
    可是，“开裆裤”见截到鱼，非常着急，更急着要走。刘志故意气他：“这鱼真多，你说不让截不好使，我就是截，有本事你下来把筛子起走。”
    如果“开裆裤”弯腰起筛子，那就是最好的机会，刘志会把他扑倒在水溜里，抢下镰刀，敲打他的脑壳，让他满头都是包。可“开裆裤”不上当，他吓唬刘志：“我说不让你截鱼，你就快点走，你到黄岭打听打听姓尚的。我不是欺负你，也不是说大话，你现在走，这些鱼还能拿回去，等我回来，你再不把口子让出来，这些鱼全部没收！”
    听到“没收”俩字，刘志的眼睛斜得吓人，他在心里说：“当年的榆树皮就是让他没收的，真是本性难改。现在不是当年，我刘志不是当时的小瘦孩，别说没收，不没收我也不会放过你！”刘志激“开裆裤”：“你吹牛，没收看看，你敢下水动一条小鱼，我就和你没完。”
    “开裆裤”看着刘志，大声说：“呵，口气还不小，好象有多大能耐。看你的斜眼睛挺吓人，其实一肚子稀屎。你们刘屯人就是欠揍，不挨打就不知道八王爷几只眼。以前有两个地主崽子扒榆树皮，我要没收，他不服，咋地了，榆树皮一块儿没拿走，还差一点儿搭上小命。你不信就回去问问，看看有没有这回事！”
    听了这些话，刘志气得心往外蹦：“为了几张榆树皮，两个大人把两个孩子打得半死，现在，他还当做光荣来显摆。今天狭路相逢，要你命我都不解恨！”
    为了稳住“开裆裤”，刘志说：“你那时打了两个孩子，算不得本事，你不敢下来抢我的鱼。”
    “开裆裤”不愿浪费时间和刘志纠缠，顺大堤往回走。刘喜从对面迎上来，笑嘻嘻地抓住“开裆裤”的镰刀，用两手往下抢。开裆裤用力一甩，把刘喜摔到堤坡下。他回过头对刘志说：“看住这个嬉皮笑脸的傻小子！敢摆弄镰刀玩儿？碰到刀刃上，脑袋搬家别怨我！”
    “开裆裤”要离去，刘志不想失去这个机会，他说：“哎，姓尚的，咱俩商量一下，我给你一个口子。”
    “开裆裤”没理刘志，刘志着了急，大声喊：“哎！你回来，我把这个鱼多的口子让给你，筛子也让给你使。”
    “开裆裤”停下脚步，刘志心里一阵激动，他认为“开裆裤”能回来，而且会放松警惕。
    刘志想：“他穿着棉袄棉裤，怕水浸，我穿的衣服薄，沾水也显得轻松。和他在水里打，最好往深水里带他，淹死这个王八蛋。”
    可“开裆裤”的举动让刘志很失望，他说：“给一个口子不好使，等我回来，两个口子都得给我。”说完，带着小跑往家走。
    刘志不甘心失去报仇的机会，他想追上去，跟了两步又停下。他权衡双方的实力，又考虑到对方有镰刀，何况“开裆裤”已经有准备，打起来要吃亏，吃点亏还好说，让这个坏蛋更嚣张了。
    刘喜也发蔫，央求哥哥回家。刘志感到冷，肚子饿得难受，从怀里掏出青玉米啃了几口，觉得胃里好受一些，便想收拾截鱼的用具回家。但是，刘志又不甘心，因为“开裆裤”说他还要回来。
    刘志看看太阳，觉得太阳一半会儿落不下去，时间还早，他还要等。
    口子里的小鱼越来越多，刘志忙着照管两个口子。蓦地，一个很大的问号出现在他的脑海里：“开裆裤找来哥们怎么办？”他放下手里的筛子，认真思考对策：“开裆裤说要两个截鱼口子，准不是一个人回来，如果再把趿拉鞋叫来，我一个人肯定不是他俩的对手。虽然刘喜能上一把，他太小，帮不了什么，还容易被他们伤害。如果乖乖地让出截鱼口子，我这口气咽不下，仇恨积了这么多年，今天在仇人面前溜走，我这辈子也不得安宁！”
    刘志看着小鱼顺着水流往下淌，知道这是截鱼的最好时间，他自言自语：“我不截鱼，也不能让开裆裤截到鱼。”
    刘志拿过铁锹，想把口子豁大，让小鱼顺水跑掉。挖了两下，觉得徒劳，便改变主意，把刘喜叫到跟前，对他说：“你马上回家，把大哥叫来。”刘喜晃头：“我不敢，大哥听说我要打架，他不但不来，还会踢我。”
    ;  刘志冲弟弟发火：“你傻怎地,不会撒谎？就说截到的鱼太多，让他挑副水桶来。”
    刘喜虽然怵大哥，但他还是照刘志的安排去做。他怕二哥一个人吃亏，跑了两步回头嘱咐：“在我没回来之前你先拖着开裆裤，千万别一个人动手，等我回来收拾他。”听了小弟的话，刘志心里一阵酸痛，想苦笑，却无法笑出，饥饿和仇恨已经把会笑的神经咬死。他告诉刘喜：“还有一件重要事，你必须给我带回两个大饼子。”刘志要大饼子是补充能量，他觉得只要肚子不饿，身上就有用不完的劲，对付“开裆裤”，没有一点儿问题。
    跑到家时，刘喜已经上气不接下气，进屋先找大饼子。李淑芝给他哥俩留了三个，刘喜全部拿过来，两个用毛巾包好，他拿着另一个大口吃。李淑芝问他为啥这样着急，刘喜不说，转着身找大哥。
    刘强刚收工，进屋就被刘喜拦住，把二哥教的话说了一遍，让他立刻去黄岭水库。
    没等刘喜找来刘强，“开裆裤”就返回，还带来一个三十多岁的男人，这人很健壮，穿得也很厚实，看样子要在这里过夜。他们不但拿来截鱼用具，还提着一把锹。“开裆裤”让刘志让出一个口子，刘志把鱼少的口子给了他。“开裆裤”把刘志的柳条筐扔到一边，仍然用刘志铺的席头。又铺上一块薄铁片，和那人支上两把筛子，很快就截到小鱼。
    刘志没心思截鱼，小鱼把筛子堆满他都不往池子里倒，装作闲逛溜到“开裆裤”背后，打算用铁锹拍他的脑壳。不知“开裆裤”有意还是无意，刘志找不到下手的机会。另一个男人也拿着锹，好象戒备他。刘志盼哥哥早点来，可他盼来的是“趿拉鞋”。
    “趿拉鞋”的脚上换了一双新棉鞋，和身上的旧棉袄一样，都是黑色，黑棉袄是对襟，纽扣已经松损，无法扣在一起，他用黑布绳捆住腰。
    “趿拉鞋”领着一个小男孩，年龄和刘喜差不多。
    “开裆裤”指着刘志截鱼的口子对“趿拉鞋”说：“哥，这个口子也是咱们的，这小子再不让开，就把他截的鱼全部没收！”
    刘志看到当年打他的哥俩都来了，心里一阵激动。暗下决心：“今天这个架说什么也要打，舍出小命，也不能放过他们，就是死，也要抓个垫背的！”但是，刘志非常清楚，自己再拼命，也打不过“开裆裤”哥俩，何况还有一个壮男人。只有拖延时间，等待刘喜把哥哥找来。刘志对“趿拉鞋”说：“你别着急，等我把鱼池装满了，就把口子让给你们。”
    “现在就把筛子拿走！”“开裆裤”沉着脸，大声吆喝：“快点，快点！不然就把你装鱼的池子扒开，让你一天白忙活。”刘志压不住心中的怒火，眼睛斜得吓人。“开裆裤”仗着人多，根本没把要拼命的刘志放在眼里，站在水边用铁锹去杵刘志截鱼的筛子。就在这时，刘喜跑过来，喘着气告诉刘志：“大哥来了。”
    刘强挑着空水桶来到口子边，看了看快要装满水池的小鱼，他对刘志说：“把截鱼口子让给别人，咱们收拾回家，明天你和刘喜还得上学。”
    哥哥的到来，让刘志踏实了很多，有了依靠，更不能放过报仇的机会。刘志对哥哥说：“再等一会儿，说不定能截到大些的鲤鱼。”刘强在口子边瞅一会儿，小鱼像柳叶一样漂在水上，源源不断地往筛子里落，一种收获的情绪让他兴奋起来。他指着等在口子边上的“趿拉鞋”说：“你在他旁边堵个水溜，也会截到鱼。”说完拿过“开裆裤”带来的铁锹，往水库上方走，他在那里挑口子放水，想看看有没有大鱼。
    “趿拉鞋”在刘志旁边支上筛子，截到了小鱼。
    刘志没心截鱼，故意攉弄水，也让“趿拉鞋”受影响，可小鱼还是疯狂地往下挤。刘志无奈，坐在口子边吃刘喜带来的大饼子。
    脚在水里泡了一天，刘志感到疲乏，在这种状态下，打起架对自己不利。吃完刘喜带来的两个大饼子，他立刻感到身上有了力量。而此时，“开裆裤”又来赶刘志走，他说：“这两个口子是我们哥仨挖的，让你截到这些鱼就是挺大的面子，你看看那个大个子，自己去挑口子，想截鱼，你也去学他。”
    刘志站起身，目光从“开裆裤”移到“趿拉鞋”身上，仇恨的烈火越烧越旺，如果不发泄到“开裆裤”哥俩身上，就会把他自己烧死！他问“开裆裤”：“还记得扒树皮的事吗？”
    “扒树皮咋的，那玩意儿谁都扒过。”
    “记不记得有两个小孩去扒树皮？”
    “有啥不记得，那是两个地主崽子，他俩到我们黄岭扒树皮，抢我们贫下中农的饭碗，被我打回了老家。”
    说完这些话，“开裆裤”觉得不对劲：“这小子不提截鱼的事，提扒树皮干什么？莫非……”还没等“开裆裤”反过神儿来，刘志迎面撞了上去，把“开裆裤”撞倒在水溜里。与此同时，刘喜从后面拽住“趿拉鞋”的右脚，“趿拉鞋”一条腿站不稳，也滑倒在水中。刘喜松开“趿拉鞋”的脚，窜到他头前，笑嘻嘻地去抓他的眼睛。“趿拉鞋”用手一搪，抓住刘喜的胳膊，把刘喜甩到一边。
    沾满泥水的“趿拉鞋”站起身，对着扑上来的刘喜，飞起一脚，把刘喜踢进水库里。
    “开裆裤”穿着棉衣，在水里不好施展，和刘志撕打一阵后，被刘志骑在身下。刘志抡起拳头砸在他的脑袋上，边砸边告诉他：“当年被你打的两个小孩，今天专门找你们报仇，有能耐你就起来反抗，要不然你把我叫爹，如果我高兴，也会放过你。”
    “开裆裤”用手护着头，挣扎着往前蠕动。刘志想：“越往前水越深，一会再让你尝尝喝凉水的滋味儿！”
    “趿拉鞋”摆脱刘喜的纠缠，回过身帮助“开裆裤”。他把刘志从“开裆裤”身上拉下来，摁着刘志的脑袋往水里沁。刘志憋住气，顺势抱住“趿拉鞋”的脖子，把他带到深水里。
    刘喜被踢进库区，他顾不得胸口疼痛，想试一下水的深浅。一试，没摸到底。但是刘喜没害怕，反而挺高兴。他准备再和“趿拉鞋”撕打，把“趿拉鞋”引到这里。刘喜想：“趿拉鞋穿得多，一定沉底，浮不起来，准会喂王八。”可刘喜也穿着秋衣，刚学会的侧身游本领用不上，自己先沉了底。其实水不是很深，翘着脚还能露出脑袋。
    站在口子边上的孩子看父亲在水里打架，吓得大声哭叫，哭叫声招来在另一个口子截鱼的壮男人，也惊动了挖口子的刘强。刘强赶过来时，刘志哥俩和三个男人打在一起。他大声喝喊：“都住手！”打红了眼的人们根本没人理会他。
    此时，刘志把“趿拉鞋”翻到身下，“开裆裤”拽刘志的胳膊，另一个男人推开刘喜后，抡开巴掌打刘志。刘强跳入水中，挥拳打在壮男人的左腮上，出手重，那人“唉”地一声，翻倒在水溜里。“开裆裤”见同伴吃了亏，松开刘志扑向刘强。刘强迎面一拳，把“开裆裤”打个乌眼青。被打的男人翻起身，和“开裆裤”共同迎战刘强，刘强把壮男人压在身下后，“开裆裤”又压在刘强身上。
    看到大哥动了手，刘喜心里有了底，他认定这个架一定打赢。心里说：“该好好教训这两个王八蛋了，让他们知道做坏事的后果。”他见“开裆裤”在刘强身上腾出手，便扑了上去往下拽，没拽动，刘喜抓到大哥拎回来的铁锹，握着锹把挪到“开裆裤”的头前，笑嘻嘻地看着他。
    “开裆裤”奇怪：“这小崽子缺心眼儿咋地？刚才还打生死架，现在笑着看热闹。”
    “开裆裤”不敢轻视身下的大个子，放松了对这个笑嘻嘻孩子的警惕。刘喜看准“开裆裤”的脑门，挥锹劈去，“咔嚓”一声，锹把断裂，“开裆裤”从刘强身上栽下来。
    刘强松开身下的男人，又把刘志从“趿拉鞋”身上拉起。刘志没解恨，还要打，被刘强推坐在口子边。
    “趿拉鞋”从泥水里爬起来，看到弟弟斜躺在水溜中，露出水面的脑袋全是血，半大小子握着半截锹把站在一边，笑嘻嘻地还要打，便明白了咋回事。
    “趿拉鞋”看准刘喜的脑袋，挥拳打过去。刘喜虽有准备，也没完全躲开。拳头打在他的肩上，把他掫到鱼池里。刘喜带着满身泥水，目光投在口子边吓呆的孩子身上。
    这孩子他认识，叫尚百利，是他小一年级的同学，还经常在一起玩儿。
    刘喜走到尚百利的对面，问他：“你来干啥？”
    “跟我爹来截鱼。”
    “哪个是你爹？”
    尚百利指指“趿拉鞋”。
    刘喜的脸在嬉笑中变形，从鼻子挤压出“轰轰”的怪声。
    这个嘻笑的少年，把对同学父辈的仇恨扩展到同学身上，他笑嘻嘻地抓住尚百利的两只手。
    尚百利看到父亲三人和刘喜两人打架，心里挺快活。勇猛的大个子过来后，又为父亲捏了一把汗。他的眼睛没离父亲，没看见叔叔被刘喜打伤那一幕。看着父亲和大个子一同把“开裆裤”从水里扶出来，他埋怨叔叔是个屁蛋。
    尚百利不知刘喜想干啥，也没有防备他。
    刘喜动作快，把脚抵在尚百利得肚子上，两手用力，身子后仰，把尚百利从身上扔过去，尚百利大头朝下扎在鱼池里。这是刘喜最漂亮的一次“兔子蹬鹰”，耍得干净利落。但他并不满足，扑上去打了尚百利两个耳光，又趴下去咬他的脖子。刘强跑过去，把刘喜从尚百利身上拉下，不然，这个无辜的孩子会被刘喜咬伤。
    “趿拉鞋”和“开裆裤”都不同程度受了伤，他们还想和刘志打，又惧怕凶猛的大个子，只得认吃亏。
    刘志打得不过瘾，在心里埋怨大哥，如果不把他拉开，他会给“趿拉鞋”喝足凉水，然后把他打得皮开肉绽。
    刘强把池子里的鱼装了两水桶，让刘志把剩下的送给“开裆裤”三人，截鱼的口子也交给他们。
    刘强挑着鱼，刘志拿着筛子和铁片，席头和柳条筐扔在口子边。
    刘喜扛锹，临走时跳进鱼池里，蹬开土埝，把鱼放掉。刘强制止他，已经来不及。
    刘强哥仨走后，“开裆裤”四人也急忙回家。棉衣湿透，他们无法坚持。
    浮满水面的小鱼顺流而下，不知它们能不能找到好的去处。
    天空抹去最后一缕余晖，黑暗快速降临，蕴育黎明的黑夜也在蕴育仇恨。善良的人们应该认识到，当仇恨的一方倒下时，另一方也在流血！
    刘喜第一个跑进家，把李淑芝吓一跳。这孩子像个泥猴，被寒风吹得直打牙鼓。
    李淑芝气得要打他，看他冻得发紫的小脸，又不忍下手。刘志第二个进屋，浑身上下也是泥，脸上青一块紫一块，眼角还往外渗血。
    在李淑芝的心目中，刘喜是个惹祸精，而刘志不会无故招惹谁。这次受了伤，准是因为刘喜。
    她拽到刘喜，大声喝问：“你大哥呢？”没等刘喜说话，刘强挑着两桶鱼进了屋子。
    刘强的衣服也湿透，但他挑着水桶走得急，并没有感到冷。
    李淑芝让刘喜换上头一天溅脏的棉袄，刘志捡哥哥穿破的秋衣，可刘强没有衣服可换，拆洗完的棉袄还没接袖子，刘强不能穿。
    正在李淑芝为难之际，里屋门被推开一条缝，杨秀华粉红的小脸儿探进来，把一件新做的棉衣递给李淑芝，悄声说：“大娘，这个棉袄让刘强试试，看看合身儿不？”
    这是一件活面蓝色棉袄，针角细密，纽扣排列整齐，还抠了两个暗兜，比刘屯家做的棉袄洋气很多。
    李淑芝接过来让刘强试，刘强不肯，李淑芝笑着说：“试试有啥不妥，看合适，妈照这个样子给你做一件。”
    刘强穿在身上，正合适，不论长短还是肥瘦，都是为他量身定做，穿起来温暖大方。
    李淑芝夸奖杨秀华：“这棉袄做的真板实，咱刘屯没有这样手巧的姑娘，谁家有这样一个媳妇，以后的日子一定差不了。”杨秀华说：“大娘，刘强哥能穿，就送给他吧。”
    李淑芝说：“这不行，做一件新棉袄要用棉花和布，这两样东西都挺精贵，我家不能接受。”
    杨秀华真诚地说：“大娘，棉袄那么老大，除了刘强哥，别人穿不了。”
    刘强脱下棉袄，瞪着眼看杨秀华。
    羞红脸的杨秀华低下头。
    刘强把棉袄扔过去，砸在杨秀华头上，砸得她不停地抹泪。