《一百九十七》李代桃僵

    深人静之际，宝钗并没有睡，才放下手里的针线活，乏的手指。（脸上带着丝丝苦笑。回想白日里从贾府传递着迎春大婚的盛况，心里既是羡慕又是妒忌，自己何时能有这样的风光。自己这块耀眼的金子，会有谁来珍惜疼爱。
    外屋的莺儿也被她的动静弄醒，埋怨着：“见着紫鹃，姑娘就不能跟她说说的，有些话，咱们自己不说，没人替姑娘说。”白天不说，夜里自己折腾自己。
    “你只管睡，别管我。”这事儿她心里看的通泰，皇宫水太深，不是黛玉能把握的。
    正这时，外面传来叩门声，她也披衣而起，仔细的听着动静，听着来人走进来，那话语却是袭人，心里打着谱儿，她这大半夜的，有什么事故？嘴里吒着莺儿：“还不快去给袭姑娘开门，就知道睡。”
    莺儿忙起身开着房门，嘴里不忘打趣着：“袭人姐姐，这大半夜的，不跟宝二爷淘气，跑到咱们这儿来，不会是拌嘴吵架，让咱们姑娘帮你吧？”
    袭人走进来，一下子跪倒宝钗面前，抽抽搭搭的说：“求宝姑娘救救宝二爷吧。”
    宝钗才站起身相迎，一下子跌坐在炕上，心想；会是甄家的事儿，出了大漏子，把贾家陷进去了？又一打量，不像是，忙问：“出了什么事儿，快起来说。地下凉，别着了风寒。”
    莺儿把袭人扶起来，又端过来一杯水。
    袭人定了定神儿，这才一五一十的把宝玉跟甄宝玉的交易和盘托出。
    宝钗心里暗道不好，那甄家一直在江南，不谙京城人的做派，万一被有心人识破，就是大是非，在这儿，帮个人往上升，难上加难，要是往下踩个人，比踩死个蚂蚁都麻利。宝玉糊涂，甄家是哪个？是皇上钦点地犯官之家，全家除去那几个人，都在牢里，这样一来，不第是要把漏网的几个人也栽进去。贾家势必要受到株连，而薛家又怎能独善其身。灵思一闪，既然宝玉不好此道，何不让哥哥去撞撞运气。都是买卖人，不过是大巫小巫之别，说不定能结成角之势，再怎么说，薛家也沾着点儿皇亲，又有理亲王府的照拂，在人脉上不比隐贤山庄主人强出许多？
    想到此。绽出微笑。亲热地拉着袭人。递给她一方手帕：“擦擦吧。看你这又是眼泪又是汗地。这事儿我去跟姨娘说。”
    袭人也放心不少。忙趁热打铁地：“姑娘。这事儿不能慢了。要是让那个甄宝玉去了。就毁了宝二爷。这阵子。太太不待见我。有些话也不敢去说。只能心里着急。这诺大地府里。也就姑娘你。待宝二爷是真心地。”
    “我知道。太晚了。你快回去。不然。宝玉要了醒了。不见了你。指不定急成什么样儿。”
    袭人放心地回去。宝钗又打两个婆子送她。
    莺儿把袭人送出房里。转回来看到宝钗正凝神思索。知道这事儿不简单。也不敢插言。悄悄地掩上门。自己睡去。
    次日一大早。宝钗起身。让莺儿给自己找出一身半新不旧地地衣衫穿了。又随意戴上一个火红地珊瑚簪子。扶了莺儿去看王夫人。
    王夫人也才起身，正打算用餐。见宝钗过来，挺高兴，又赶着让彩云多拿来一份早餐，娘俩共进。
    宝钗红了眼圈儿，拿起筷子又放下，欲言又止的：“姨娘，我。”
    “这丫头，又是受了那个混账媳妇的气了吧，别理她，还是过来跟姨娘住省心。”
    “今儿到还没有，我是为宝兄弟担心。”
    王夫人别提有多受用，这阵子没少为宝玉的婚事张罗，官媒也见过不少，可是一和宝钗相比，差的不是一个等级。无论是言谈举止，还是相貌跟宝钗没法儿放在一处论。思前想后的，还是舍不下宝叔，只是一下子也没有法子打破僵局，这会儿宝钗过来，竟是为着宝玉而来，怎不让王夫人喜出望外。一把拉着宝钗地手，又看看她的打扮，故意道：“看看你，哎，这叫怎话儿说地？总算是想明白了，姨娘身边就你跟宝玉两个人，在姨心里，你跟宝玉一般重。
    说吧，什么事儿？”
    宝钗试着眼泪，又停顿一下，看王夫人满脸的焦急，心里别提多得意。把昨夜袭人地话又说了一遍，末了，补充道：“那甄家遭此大难，消息自然闭塞，甄公子脑子也懵懂了不成，跟宝玉轮换着去隐贤山庄，也忒不知深浅。就不怕被外人看出来，害了自己不说，把宝玉也牵连进去。他们倒是不用担心，舍得一身剐敢把皇帝拉下马，咱们受得了吗。姨娘想想，是不是这个理儿。袭姑娘担心，又怕说错话，让姨娘生气，就托我过来。姨娘，不看别的，就是看在袭人一心为宝玉地份上，不要责怪她。”
    王夫人银牙紧咬，眼睛里冒着火，恨恨道：“我统共一个宝玉，不能让他们毁了，不行，我去找甄家太太说去。”
    “姨娘，千万别这样，又不是甄家公子的错，是宝兄弟找的人家。可怜见的，人在屋檐下，谁能不低头？宝兄弟开口，人家敢不应承。心里指不定怎么为难呐。在京城里待着，还要惦记着牢里的亲人，谁有那个心思，去给外人捧场。咱们该给人家赔礼才是。”
    王夫人让宝钗这么一分析，也觉着理亏，气早就灭了。想着如何处理这事儿，宝玉看样子是不想去什么隐贤山庄，不过是搪塞一下。也罢，干脆不用经过他，直接让袭人把那张请柬拿过来就是。原来，为了以防万一，有宵小趁机捣乱，以实名制安排此事。于是，让彩云找袭人过来。
    不大一会儿，袭人走进来，先向王夫人请安，又向宝钗问好，而后在一旁肃立。
    “去把宝玉的那张请柬拿过来。”
    “回太太，那张请柬，二爷已经给了甄家的公子。”
    王夫人闻言，倒是愣住了，这小子动作倒是快，这也无妨，我干脆釜底抽薪，就让彩云、袭人跟着，去看望甄家母子。而宝钗倒是笑着推辞，要去看看贾母，给老太太请安去。
    匆匆来到甄家住处，一进去，就见甄家太太正在洗衣裳，甄宝玉坐在石阶上看书，拿着一个枯树枝在地上写着什么
    王夫人眼里酸，也觉着难过，寄人篱下的日子，任谁也是不好过地。忙咳嗽一声，甄家太太听到动静，忙直起身子，看到王夫人，忙扔下手里的衣裳，陪着笑脸迎上来。“王姐姐，您看我，就闷头儿洗东西，没顾上别的，怠慢了姐姐。快请进，好歹坐坐的。”
    王夫人亲热地拉着人家地手，轻叹着：“这一向穷忙，没顾上妹妹，让妹妹受委屈。彩云，回头给甄家太太拨两个粗使的丫环过来。妹妹，让她们洗去。来，歇歇的。”
    甄宝玉看见王夫人，忙放下手里的书，过来请安，而后肃立在母亲身边。
    “这孩子，就是懂事儿，让人爱见。正好，也给我那个不成器的宝玉做个样儿，好好羞羞他。孩子，宝玉让你为难了是吧，好好地去什么隐贤山庄，真是不管不顾的。甄家老少就指着你了，去隐贤山庄，万一让有心人看破，别地不说，牢里的人就更难了。”
    听话听音，锣鼓听声，在明白不过了。甄家太太忙让甄宝玉取出那张请柬，呈给王夫人。“这孩子不懂事，给您添乱了，回头我责罚他。”
    王夫人笑笑，跟甄家太太又寒暄几声，回转自己房里。拿着那张请柬犯了难，丢开不理，好像这家在京城里还挺吃香的，滞留在自己手里，又觉着不妥。正烦躁之际，宝钗转又回来，说着：“老太太让给巧姐送些瓜果过去，我讨了这个差事，顺便也看看去，才回来。听到姨娘回来，就过来看看。”
    王夫人把请柬拿给宝钗看，却见她拿起又放下，不解的看着自己。嗔怪道：“这该怎么办？均给外人还是让谁去？”
    宝钗低头想了一下，扑哧笑了：“姨娘忘了，倒是我哥哥惦记着，就怕他糟践了人家的一份儿好意。”
    “这有什么，薛家也是皇商，还辱没了他们不成？拿上给蟠儿，让他去吧。”王夫人不以为然的，想起自己也是皇亲国戚，就这么小家子气，传出去岂不让人耻笑，又嘱咐着：“别张扬，悄悄地谁会认的你。”想想也是，宝玉又不是什么王府阿哥地，一个世家子弟，在京城里，满大街都是。
    宝钗心领神会，忙谢了自己姨娘，赶紧给薛蟠报信去也。
    大路朝天，城门把关。还是那条通往隐贤山庄的路径，城门前站着地守卫不少，大都是懒散模样，再没有前些日子的紧张，就是偶尔过来一两个当官地，也是随意问上几句，就放行。远远的走过来两个人，一位是巡视城内的侍卫总领牛继宗，一位是乌拉将军，别看都是武职，今儿个全穿的是便服。脸上挂着似笑非笑的神态，对谁也是春风拂面，不笑不说话的。看起来平安无事，实则内紧外松。在城门四周，暗掩着兵士们。
    人们不仅不慢的按部就班，做着自己例行的事情，走亲戚的，做小买卖的，公干官差的，娶媳妇聘闺女的，还有稀稀落落的年轻、年少的世家子弟们，骑着马往外走，目标不言而喻。
    有几个世家子弟在结伴儿出行，其中也有贾环和贾兰叔侄。贾政把他们送到城门口，就转回去，跟着的有林之孝带着的家人小厮。这里没有宝玉，这让认的他们的官员纳闷，不禁问道：“存周兄，怎的不见二世兄？”
    贾政也纳闷，只听王夫人说是，宝玉昨晚喝酒喝高了，这阵子还是懵懵懂懂的，晚些去吧。也没理会，只好先把贾环和贾兰带过来。嘱咐他们几句，就让他们上路。自己也往工部去，那儿还有一堆儿琐事等着呐。
    又过来几个中年的文人，边说边往外走，全然不顾城门口的守卫。人家看他们的模样，错不了，怎么也变不成武林高手，奇能异士。
    快到正午时分，门前来了一位骑马的文士打扮之人，神态自若，脸带微笑，一手持折扇，一手拉着马缰绳，身后还跟着几个随从，一个个中规中矩的，并不敢多言。
    有人在后面叫了一声：“薛大爷，你这是奔哪儿啊？”
    薛蟠吓了一跳，待要不理又觉着不合适，跟人家搭腔，又怕露出马脚，只好呲牙一笑：“那什么，回头见。”
    径自往外走，又听见有人在问：“这位公子，你这是往哪儿去？”
    薛蟠转身一看，面生，看得出来是一个守城的小官，忙文雅的**了一下面部肌肉。“回这位官爷，在下是去隐贤山庄。”
    “可有请柬。”
    “有，没被邀请，怎好舔着脸过去，岂不丢了咱读书人的脸面？”您就别拽了。伸手从身上取出一份请柬，递过去。
    对方看看请柬，又看看薛蟠，最后还是还给他，挥挥手，让他过去。
    薛蟠送了一口气，打马挥鞭，头也不回的走远了。
    那个小官“呸”的一声，小声骂着：“什么玩意，你会是贾宝玉，那我就是真的。”
    “什么真的假的，说话呀。
    ”霍然站着牛继宗和乌拉将军。
    “回大人，请柬上的贾府宝玉，下官见过，跟这主儿根本不是一个人，可拿的却是贾府的二公子，贾宝玉的请柬，上面有名字，绝对不是这个人。”
    牛继宗也犯了思量，跟贾宝玉不熟，倒也见过，一个面如冠玉，丰神俊朗的富家公子莫样，这个人根本就不是他。迟疑着：“你确信，请柬上不是别的？”
    “没错呀，荣国府贾公的二公子宝玉。”
    乌拉将军听得清楚，忙插话，说是既然这个人可疑，就用不得商量，跟过去，看他干什么。心里暗自得意，贾元春，贾贵妃，咱们乌拉家，终于等到了，这回看你有什么话说，这不是公开的藐视皇家权威是什么？自己不去不说，还要让不相干的人裹进来。
    远远地从城里驶过两驾辇车及大队从扈人员，朝着这面行过来。二人相视看了看，收回眼神。乌拉将军吩咐着：“带着人，跟本将军过来，追，竟敢私偷别家的请柬，抓住他。”
    “来人，跟我追。”抓人这是守卫的职责，岂能任可疑之人得逞，忙骑马扬鞭追过去。绛珠仙子重回红楼境