《七十八》荣府之戏

    宝玉与探春忙起身去王夫人那儿，迎春招呼着黛玉、惜春一起去老太太那儿探望，其实心里是探听一下消息。
    妙玉看人家这儿有事儿，也就告辞回了栊翠庵。
    黛玉让紫鹃给贾环、贾兰取了些他们爱吃的东西，送到李纨与赵姨娘那儿。
    湘云看了看黛玉，又看看众人，忙起身跟着一起去了去到贾母那儿。
    贾母哪能让王夫人动卓贵人家里送来的东西？也不想送过于贵重的礼，就让李纨、凤姐、探春草草置了些应景的东西过去，面子上不差就行了。
    王子腾夫人及见到王夫人与薛姨妈，也没说出个所以然，只说是保宁侯家那位公子得了病症，求自家女儿提前过门冲喜。别的就左顾而言它。一时，又找凤姐过去帮忙，凤姐儿扔下家里，交给平儿照顾巧姐。常三五日不在家，好不容易忙出个头绪。这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并邀请众位甥男甥女闲乐一日，并又提到黛玉。
    黛玉心里不想去，又不好**来，分明看出来那王家怕是有什么关碍。
    贾母心里也有些明白，知道王家这样的举措，一方面受到保宁侯家的要挟，一方面为了王子腾本人，极不想让黛玉趟那里的浑水，就说黛玉还在丧期，怕给人家带去晦气，只随了礼，两块上等的宫缎衣料，一盒珠宝钗环。
    匆匆嫁了保宁侯之子的王家女儿，王子腾夫人像是松了一口气。眼望着王夫人、薛姨妈，颤抖着身子说着：“但愿，但愿。”
    过年的喜庆，让居丧中的宁府不好声乐喧闹，也就把各种事宜通通都在荣府这忙乱。贾珍、尤氏及贾蓉夫妇等一干贾氏家族的宗亲们也纷纷过来奉承贾母。
    贾母年迈之人，不惯喧闹，只与薛姨妈、李婶娘等在一处靠着说话抹骨牌。
    府中地大小事自是有邢夫人、王夫人与尤氏、凤姐料理。李纨与黛玉只陪在贾母身边。就连贾兰也出去见了一遭宗室中亲友们。就随在母亲身边闲坐。要不就偷偷在贾母后面地小院里练剑。
    这一日。邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐早早到贾母这边问安。又说了会子话。就带着迎春、探春、惜春、还有刚过来地宝钗、宝琴、邢岫烟、李纹、李绮等。湘云在年前就被她叔叔婶婶接到史府过年。
    宝玉腻在贾母这儿。逗笑了一阵。就辞了出来。见黛玉不愿出来。知道她怕见到北静王府与理亲王府那二位地注目。也就没精打采地走出去。远远地就见凤姐院子里谈笑风生地出来两个人。一个是贾琏。一个却是柳湘莲。心里一动。也明白是送了尤三姐过来与尤二姐见面叙谈。就高兴地招呼着：“你们怎么不去花厅看戏去？”
    柳湘莲见到他也很高兴。于是。三个人说说笑笑地来到花厅。
    正座上是北静王与理亲王府地永琛世子。余下陪在两厢看台地是八公及各府世家人等。另一侧是各府地女眷们。
    戏台上。唱地正是《点绛唇》。
    柳湘莲刚与宝玉、贾琏坐下，附近的熟人就纷纷过来招呼。
    不知是谁，得知他素喜串生旦檄文，嬉闹着让柳湘莲上去串下面上场的《乞巧》。且班主又是与他相熟之人，少不得拉着到后台装扮起来。
    这次回京城，一路上倒也无事，临到了永定门外，有回讫人早就等候着，双方见面拿出彼此凭证，一对翡翠秃鹫，正好是一枚完整的秃鹫图。交割了那描金箱子，再见是陌路人。一行人走进永定门，把骆驼及货物安置在一个不起眼的货栈里，取了份例银两，各自分开回家。柳湘莲带着尤三姐直奔自家而去。安生的过起了小日子，置办着年货。及到了年二十九，柳家宗族祭祖之际，才与柳芳见面。
    之后，自是做了一番安排。
    这次到贾家，为的是陪尤三姐来会尤二姐，顺便拜访一下薛蟠、贾琏、贾珍与宝玉。本不想再去干那台上之事，偏架不住人们相邀，也是心里痒痒。简短解说，随着笙箫、胡琴、锣鼓点，走将上来。一阵旋身大展翅，几个空旋，一套剑舞，把个台下人直兴的连连叫好。
    看台下，人头攒动，推杯换盏，谈笑风生；看台上，风舞飞歌，绕梁铮铮，颜色流光。
    到底是，台上人看台下戏？焉或是，上台人是真，台下人是影。
    薛蟠看到他，点头兴奋，压抑不住自家的得意，四下看去，一个个目光迷离，竟是被台上人的技艺所痴迷，竟无人理睬他。
    下场后，回到后台退去戏衣，又有人打来温水，洗去铅华油彩脂粉，才换上自家衣物，披上浅蓝貂皮斗篷，心里惦记着，尤三姐也差不多该出来了，二人回到理国公府，在那儿还有一众宗族之人在看戏曲歌舞，晚间还有柳芳的宴席等候着，嘴里哼着戏文曲牌，迈步出来。及转到台下，越过侧门，却见到有看似王府之侍从装束的陌生人，迎上前拦住。
    “柳公子，我家主子有请。”
    柳湘莲一看不认识，又用眼眉扫了一眼，见到不远处还有两个人看似无意，却也生疑的好不好挡在他的前方路径，微一回头，后面也堪堪有人靠在一旁，挡住退路。
    他心中暗生警觉，手里攥紧了拳头，边微笑看着对方，边想着如何摆脱他们。正想着，就见有人出来，却是宝玉。
    宝玉看见他一喜，走上前道：“在里面四处找不到，怎么到外面来？薛表哥跟珍大哥哥，都在寻你。”急走几步，到了他眼前，才看到那两个人，不由的一愣，上下打量着。
    那二人面带不悦之色，哼了一声。
    宝玉也看出他们的不善，想了想，就问：“二位兄台怎么不进去看戏？”
    那其中一人勉强答道：“我们与柳公子有旧，才刚见了面，极想好好到外面叙谈叙谈。”
    宝玉心里也有些个明白，知道这等人极难打交道，可毕竟是此间主人，又与柳湘莲交厚，岂能任他们夹持他离开这里？就微微一笑：“既是这样，请随我来。茗烟、李贵，还不过来侍候，取些酒菜到耳房里，安置这二位。二位兄台可否见告名讳？”
    茗烟、李贵跑过来。
    “二爷，你不看看里头那傅秋芳的妹子？你不是早就想看了？”
    宝玉连连跺脚，心说什么话，好像二爷我是个登徒子似的不堪？狠狠瞪了他们一眼，待要作，却见又有人过来了。
    “哈哈，柳二弟，不够意思，怎么不等等哥哥我，就自己出来了？到底是有了你们奶奶，就把我这拜把子哥哥抛在脑后了。哎？这二位是？”
    柳湘莲微微一笑：“我也记不得了，许是江湖上的旧友，大哥、宝二爷，回头一个时辰过后，我还没得空，就告诉我家三姐，今儿就别回去了，跟着林姑娘待着，等着我去接她。”
    薛蟠别看人称“薛大傻子”，不过是人们拿他取笑，他在经营买卖方面，毕竟浸透了多年，与各种势力打了多年交道，可说是出他年龄所限，有时候，人要难得糊涂才是。今日之事，哪能看不出眉眼高低来？憨憨的一笑：“既是你的旧友，怎不给哥哥我认识一下？来，来，来，叫上珍大哥，咱们好好的聚一聚。都别跟我客气啊，这回让我也露露脸，让珍大哥也做回送财童子。”什么话？归了包樶，也是个小气人。可也是，强龙不压地头蛇，更何况，自己不过是一个小泥鳅。
    那两个人倒不好意思起来，相互看看，哈哈一笑。
    “都知道薛大爷豪爽，今日见了，果然名不虚传。领教了。柳公子，咱们也是看了你的才艺，着实的爱慕，这才想着跟你结交，大家借荣府这块儿宝地，热闹热闹。谁知道柳公子想左了。好，那就打扰了。宝二爷、薛大爷，请！”
    这时候，门里走出来牛继宗及别的几位八公子弟，含笑看了看他们。
    牛继宗微微一笑：“里面正在唱《西游记》，很是热闹。本公子看这外面也不含糊，莫非唱的是《舌战群儒》不成？”
    宝玉忙说：“牛兄，请！柳兄、二位兄台，请！”
    尤二姐这次回来，心里像是揣着只兔子，心里局促不安，想起先前在这儿住着的委屈，实在是不想回来。可自己妹妹与妹婿回来之后，自己也不能总不回贾府，要是让妹妹知道自己在贾府受到的那些委屈，怕不要火冒三丈的跑来与贾琏、凤姐大闹？到那时，可就更不好办了。仔细想想，凤姐并没有公开给自己颜色，贾母也亲自过来探望，连带的这府中人也待自己宽厚了许多。其实也知道，这是林姑娘暗暗帮的忙，不然怕是要一命呜呼，撒手人寰。也是自己没用，人家不过是一个屋里人，就把自己制住了。今后的路还长，还远，还要走下去。就得忍，在这府里待的时候长了，也看出些眉眼，那赵姨娘有着一儿一女，也还不是被二太太踩在脚下。那个周姨娘就像个活死人似的，看起来还是宁府的姐夫带人周全，那几个侍妾一个个倒也活的滋润，就是姐夫与自己无缘，回想往事，不堪回。走过，想过，今后的一切，就只能以贾琏为靠，在凤姐的手底下过活，在秋桐面前，用不着低三下四的，任她欺凌，为今之计，一定要有个孩子，这些日子里，倒是与凤姐平分秋色的，眼看着过了一月有余，居然该来的没来，再等等，不要性急，免的又被那起子小人暗下辣手，等到巩固了，再公布于众的。此时的她，脸上平静如水，波澜不惊。满怀笑意的看着自家妹子那满足愉悦的模样，心里极为羡慕，听着妹妹那略带夸张的描述，也对她们的生活有着希翼，要是贾琏也能带自己去什么外面看看，就是死了也不觉着亏负。
    说了一会子话，想起还有去贾母那儿请安问好，就拉了尤三姐过到贾母正房。
    贾母与薛姨妈、李婶娘、李纨在抹骨牌，黛玉在一旁看着，时不时的给贾母用牙签插块儿苹果，插块儿雪梨，拿个帕子的，一面说着逗乐的话。
    鸳鸯看到尤二姐与尤三姐过来，笑着迎上去：“尤二奶奶怎么不去看戏？听说花厅那里挺热闹的。柳家奶奶过来了，老太太刚还念叨着。”
    尤二姐忙笑道：“这不是过来给老太太请安。”说着话，与尤三姐走到贾母面前蹲了蹲，说着吉祥话。又向在座的各位见了礼。
    贾母也笑道：“你来的正好，替下大奶奶吧，她这会子成了老输，让她出去过过风，别回头自己心疼的睡不着觉，撒癔症吓着兰儿。”
    李纨红了脸：“老太太就这么看不起人？不过是几两银子，就是再多些，也是情愿的。到是尤二妹妹，大过年的，看看能不能碰个彩头？”说着话，让开位子给尤二姐。
    薛姨妈笑笑：“还不谢过老太太、大奶奶，这是老太太、大奶奶疼你。”
    尤二姐笑道：“我知道的，好好陪着老太太、姨太太、李家太太乐一乐，尽一尽孝心，就是了。”
    李婶娘也笑了：“这倒是个实诚的孩子。”
    一旁，黛玉拉了尤三姐在一边说着闲话。
    那尤三姐见到黛玉，心里着实的高兴，低低的把跟着柳湘莲出去的一路上趣闻，饶有兴致的描述给她听。
    黛玉看到尤三姐如今有了这样的归宿，倒也为她感慨万分。
    “怎么说？不肯过来？好啊，这眼下越来越没有规矩了，这个下贱的东西，不识抬举。想在我这儿打马虎眼？反了他了？来人，给我盯着他，看他能逃出本世子的掌心？”
    “主子，是小人没来得及跟他亮明身份。都是贾府的宝玉，还有那个薛蟠，居然跟他一个鼻孔出气，排揎奴才。”
    永琛沉着脸：“罗尼都在干什么？”
    “回主子，说也怪了，这阵子总是神神秘秘的，听说那只箱子，里面有宝贝。”
    “盯紧他，夸了半天什么垚珠，宝贝，居然背着咱们自己下手。”
    “回主子，那个妙玉会不会找他去？”
    永琛沉思了一阵儿：“钉牢她，你知道怎么办。记住。”
    有人走进来：“回世子爷，珍大爷问您，一会儿是群英会，您过去不？”
    “群英会？好戏。不去岂不是亏了？”
    这时候，贾珍匆匆走进来，看着永琛，又看看周围的人。
    永琛示意人们下去。
    “世子爷，王子腾事情有变。”绛珠仙子重回红楼境