《二十九》求画拒婚

    这日又是逢六的日子，一大早，王夫人就按品装扮起，进宫探望元妃。耳朵边儿一个劲儿的流转着昨日薛姨妈与宝钗的絮叨。
    在宫中太监的带领下，来到凤藻宫门前。
    早有宫中的宫女在等候，一见忙迎上前：“淑人夫人来了，娘娘正翘盼望着您呐。”
    王夫人心里很得意，心说，不愧是自家的亲闺女，心里总是装着亲娘。就微微含笑问：“娘娘可好？”
    宫女边说边引导着王夫人进到里面，一路上看去，有几个宫女在洒水浇灌枯萎了一冬的树木，还有在一个个花圃间撒种、松土、修整枝干。
    从家里带进来的抱琴从偏殿迎出来：“太太来了。”
    王夫人含笑点点头，走进去。
    元妃正靠在榻上闷，一见母亲来到，欠身迎着：“母亲请坐。”
    王夫人忙告座，在另一侧坐下。
    有宫女奉上茶盏过来。
    王夫人谢了。
    余者回避。抱琴关上门。在门外游廊处闲坐。
    王夫人：“娘娘近来可好？”
    元妃忧闷地：“好不好地。还是老样子。母亲怎么样？”
    王夫人叹息着：“为宝玉操心。还没人领情。”
    元妃：“宝玉还小。大了就懂事了。”
    王夫人试探着：“还没有动静？”
    元妃微微脸一红：“这阵子皇上也不大来了，前几天，好不容易盼着翻了我的牌子，及来了，也就是聊了几句诗词上面的话，问了一句，我答不出，就拂袖而去。弄得我脸上好一阵子臊得慌。再一派人打听，却是去了卓贵人那儿。那儿可是我的对头。”
    王夫人一愣，忙问：“什么话？娘娘竟然答不出来？”
    元妃：“‘上元弟子的画，爱卿认为如何？’，又问‘南楼老人的诗词何如？’。我想了又想，怎么也想不起这两个人的印象。”
    王夫人也愣住：“这？娘娘不知？何不问问别人？”
    元妃苦笑着：“满宫里的人，谁不知道本宫是才女，要是问别人，还不知道传出什么话来呐？”是啊，自己如何丢得起这个人？
    王夫人想了想：“我回去问问别人？可问谁呀？娘娘都不知晓，别人谁还能答得出来？”
    元妃想了想：“也别胡乱的问人，惹出笑话来。不如，悄悄地问问林表妹，她是探花之后，又是江南文坛、贵族之女，也许知道未可。要是能找着那人的诗画就更好了。”
    王夫人忙应着：“这好说，我回去就问她。”看元妃没有什么精神，自己也受了传染，来时的精神头儿瘪茄子，只好跟着她聊着时下的服饰，及外面官宦人家的趣事，谁家的儿子娶了谁家的女儿。末了又说，也不知道北静王福晋的大限如何？
    元妃看着母亲轻轻叹了口气，看起来母亲她一心想把林表妹嫁给北静王为正福晋。可也太急了点儿吧？岂有盼着人家原配嫡福晋驾鹤西去的道理？看样子，薛家又忍不住了。也是，家里的赵姨娘在父亲面前越来越得势，父亲现在越来越烦母亲，几乎根本不给母亲机会，这不仅让母亲很没面子，也对宝玉不利。
    府中的争斗极为激烈，而母亲能借用的力量就是薛家。王家在贾府里的势力增长已经引起贾家人的警惕。而黛玉偏偏又不是母亲喜欢的人。一边是疼爱自己的祖母，一边是十月怀胎生下自己的亲娘，这可让自己怎么办？当下之际，只能打出自己要求家里帮助找那个什么“上元弟子或南楼老人”的画，还有他们的诗词。这是自己的双面解困之法。
    薛姨妈满怀希望的迎回来沮丧的王夫人，看她那一脸的迷惑，就知道什么都吹了。
    王夫人瞪了自家妹妹一眼，就知道你们那点子事儿，不理薛姨妈那询问的眼光，径自坐下歇了又歇，这才把元妃的难处说出来。又没好气的叫彩云去找黛玉过来。
    却被薛姨妈一把按住。人家说：“姐姐这事儿，不能大张旗鼓的张扬，林丫头，小小的年纪，能知道什么？要是被她不小心泄露出去，置娘娘于何地？不如我让宝丫头去悄悄寻找，再不，就让蟠儿悄悄问问。他近日要到南边去，正好寻找不是？府里的清客们也不能泄底，这可有关娘娘的声誉。”
    这时候，就见彩霞悄悄走进来，在王夫人耳边低语几句。
    王夫人也悄悄地嘱咐着她几句，示意她出去。
    待彩霞离了出去，王夫人恨恨的说：“大老爷那儿，又闲不住了。”
    薛姨妈待要问，又见王夫人没精神，就告辞回去。
    宝钗听到母亲叨唠了一阵子元妃的事儿，心里一惊，这可不像母亲与姨娘想的那么简单，想想也是，要是简单，元妃能被问住？
    她有心去找黛玉套套瓷，看能不能问出什么来？又一想，如今的潇湘馆人来人往的，宫里的、回讫的，还有湘云，根本没有单独与黛玉相见的机会。
    暗叹一声，母亲啊，您可真是为难住女儿了。为了挣这份面子，也只好咬牙挺住。只好把上古、夏、禹、商，春秋、秦、汉、晋、隋、唐、元、明，还有大清初期，像篦头似的，这样篦了这么一遍，还是没有头绪。奇了怪了，皇上竟然为了难为元妃，找了这么个不起眼儿的事儿作伐，也罢。就让哥哥去京城四下的寺院访一访。不行，就只好去南边儿问去。少不得要费些银两才是。心里一疼，为了自己的长远打算，也只有咬牙咽下去。
    这天，王嬷嬷回来了。还带回来一个箱子给黛玉，说是南边儿的苏姨娘让送来了。
    雪雁打开箱子，一样样的拿出来，却是几件精心做好的衣物，一看就知道是苏姨娘做的。还有几个小瓶子，一封信，信中还夹着几张银票，数数共是三万两，说是年前诚亲王帮着卖了些水果赚的钱。这是师太祖母的。
    紫鹃惊讶的看着黛玉神情，不喜也不悲，只是默默的收好。
    黛玉压抑着自己的感情，淡淡的问了问，老人家儿子的前程，又让雪雁帮着她安置去了。直到晚间，湘云缠着达宓儿学武的时候，才悄悄的把老人家找到书房闲话。
    黛玉的眼圈儿里泪珠在打转，凝视着王嬷嬷：“妈妈，那里可好？”
    王嬷嬷也眼圈红红的：“我见着他们了。老两口直问什么时候才能见到姑娘？”
    黛玉知道，这二人是当年父亲留在京城看守的一对儿夫妇，男人名叫林兴旺。这次安排王嬷嬷过去，就是让他们雇人把宅子装修一番，以备自己撤离贾府栖身之处。借着年前王祥来贾府送一些苏州土产的机会，让王嬷嬷带钱出去。箱子自然是林朗送来的。林朗目前负责照料纳清师太与苏州林家的事宜。
    黛玉想了想，淡然一笑：“等这儿的事情有个了局，就过去看看。”
    王嬷嬷：“这儿的事儿，我都听说了，姑娘，咱们又不是这府里的人，以后还是少插手的好。犯不着为他们做嫁衣裳。”
    黛玉：“我也知道，可是见着人，总不能见死不救吧？”
    王嬷嬷：“姑娘相信那王夫人会同意你与宝玉的婚事？”
    黛玉微微叹息着：“就是走，也要找个理由才是。来的坦荡，走的明白。”
    “王嬷嬷回来了。”
    “她都去了哪儿些地方？”
    “去她儿子家，住了一阵子，带回来一个箱子。几身衣裳，几个小瓶子，估计是药；一封信，信里有几张银票。”
    “玉儿果然聪明，贾府，有眼无珠，失人又失财。”
    “玉儿让帮着料理纳沁公主的事儿，可有了人选？”
    “还是二十四皇叔去吧，他两面都熟悉。”这个玉儿，也忒明白了，知道皇家喜爱林家家庙园子的各种果树，干脆让咱们也别闲着，光吃不出力。这回，合着诚亲王卖水果，她收钱。这小丫头儿。不过，卖水果也卖不到这么多银子啊？姑祖母还是惦记着她，额外贴银子给她花销。乾隆好笑的看着远方，心里又想起那怪异的诗。
    “徐步晓风起，清游巧岫岩，昨夜昙花妙，玉影琢诗还。”
    什么意思？是找人？还是找物？看起来与贾家大有关联。原本在达宓儿身体能够行走后，可以安排住进诚王府或皇家的某个园子里。就是因为这诗，才让乾隆与允铋起疑，继续让她住在贾府。不过，又担心黛玉的安全，只好悄悄安排柳芳带人严密注意潇湘馆，并下了死命令，一旦有事儿，全力救出黛玉。达宓儿能留则留。这一天天的过去了，怎么还没有动静？遥望过去，那就是贾府，那就是潇湘馆。
    这天，也不知道怎么回事儿？大家就像是下了帖子似的，全全的都来到贾母身边，向老太太请安！问候！陪着老人家说话闲聊。
    里里外外的还站着不少个有头有脸的媳妇婆子们。
    就见鸳鸯拉着她嫂子，跪在老太太面前，一面哭，一面说，原来是大老爷贾赦强要她做妾。说着说着就看她拿起剪刀铰起自己的头。
    唬的一帮人赶紧过去抢过剪刀，又帮她挽好头。
    李纨悄悄示意众姐妹，带着她们溜出去。
    却见探春走到半途中，又转回去。帮着王夫人说了几句话。
    好探春，在关键时候又不失时机的为自己挣得了王夫人的好感，也在贾母那儿留下深刻的印象。
    这番话，不是自己不能说，只是在两个舅舅家里只能不偏不倚，否则，率先倒霉的就是自己。只有什么都不说，才是最好的帮助二舅母。那鸳鸯蜂腰削背、鸭蛋脸面、乌油的头，高鼻梁，一双眼眸透着温柔，却也时时闪出几许干练，两边腮上微微有几点雀斑。岁数也到了许人成家的年纪，只是为什么大老爷看上了她？在这府里，比她漂亮的也有几个，这是为什么？仔细想想，却原来大老爷是醉翁之意不在酒，在贾母身上。
    贾母这些年来，年纪大，有些事儿也心有余而力不足，亏这有鸳鸯这么个人，对她忠心耿耿，办事也公道。自己来到这府里，所带来的林家财产，说是由老太太收着，其实不如说是由鸳鸯掌着。看起来，这个大舅舅与舅母又打起了林家财产的主意。
    想到这儿，黛玉心里一惊，鸳鸯姐姐，你为我挡了一劫。心里是又感激又伤心。站在外面看着里面浑身颤抖的外祖母，再看看掩面哭泣的鸳鸯。自己也不由的颤抖了一下，伸手想抓住点儿什么，一把抓住一只冰凉到极点的手。回眸一看，原来竟是迎春。
    就见她脸色苍白，眼含莹泪。眼下，在这样的大家庭里，最尴尬、最无奈的就是这位表姐了。父亲并不待见她，又是后母，有个兄长也看不出对她有多少兄妹之情，嫂子就更指不上了。听说，就连她屋里的丫环、奶妈也对她时有敷衍的时候。哎，都说没爹没娘的孩子苦，她倒是有个亲爹，看上去还不如自己呐。想到这儿，对这位表姐不由的起了怜惜之意。拉着迎春的手，轻轻四顾一下，见人们的注意力都集中在贾母房里，原来，大舅母邢夫人进去了。她知道，这一进去，少不了老太太一通数落。留在这里也无意，还不如带着这位表姐回潇湘馆坐坐。
    就轻轻给迎春递了个眼色，二人手拉着手，出了院子，往大观园里走。
    迎春低语着：“林妹妹，我，让你见笑了。”
    黛玉一笑：“这有什么？咱们不说这些个，去看看达宓儿公主吧。”
    迎春：“她好些了没有？”
    黛玉：“好多了。”听的身后传来脚步声，一看，是紫鹃、雪雁与司棋、绣橘。
    来到潇湘馆，正好达宓儿在院子里慢慢的活动身子。这阵子又是太医为她疗伤，又是太后派人给她炖补品补身子，人能慢慢的走动了，脸色也更加娇美明艳。
    见到她们回来，就坐在一起闲聊。
    对于大漠的人和事，在迎春眼里都是惊奇的。她睁着渴望的眼眉，凝视着达宓儿，听着那远方的故事。
    就连司棋与绣橘也呆呆的看着、听着。
    到了晚上，黛玉留迎春在这儿一起聚餐。
    一盏盏端上来的菜肴，一道道口味各异的饽饽、糕饼、糯米粥。
    迎春意外的看了看黛玉。
    黛玉一笑：“咱们沾了公主的光，我又让人加了几样菜，二姐姐别客气。”
    迎春明白，自家格外加菜是要自掏腰包拿银子的。心里暗暗感激这个表妹。
    这事儿，被有心人悄悄传到邢夫人那儿。
    邢夫人本来一肚子窝囊气没处，正生闷气。闻听这事儿，倒是一喜。看起来，这二丫头倒是有心人，不声不响的就和黛玉处好了，也罢，且慢慢的看能不能从她那儿走出一条路？好个老太太。咱们慢慢来，东方不亮西方亮。
    送走了迎春，黛玉又与达宓儿闲话几句，看到湘云陪着她。知道这二人凑到一起又是论武学武的，一时半会儿的且完不了呐。就指着一件事儿到贾母那儿。
    一进贾母房里，见老太太正歪在榻上养神，就扑到老人家怀里痛哭起来。
    “姥姥。都是为了玉儿，让您遭了这么大的难，也让鸳鸯姐姐受了这么大的委屈。”她眼含着泪，哽咽着。
    贾母搂着她说：“不怪你，就是没有你的事儿，他们也惦记着我身边的东西。恨不得全都霸了去，让我当叫花子去。”老泪纵横，说不下去。
    鸳鸯也赶过来劝着：“姑娘，别说了，这是鸳鸯的命，鸳鸯什么也不怨。”
    黛玉冲着鸳鸯深深的施了一礼：“鸳鸯姐姐，只要黛玉我在，一定会全力护着姐姐你。我不为别的，只为你这个人，值得我林黛玉交。”
    鸳鸯泪如雨下：“姑娘，我把我这颗心，我这个人交给老太太和你了。”
    贾母像是想起了什么，说了句：“鸳鸯出去看着门。”
    鸳鸯领命而去。
    贾母看着黛玉，好一会儿，才说：“玉儿，你说说看，达宓儿来这儿的目的。”绛珠仙子重回红楼境