《二十四》尔计彼计

    年根已至，不用说皇家的太后、皇上、娘娘们，还是京城的大小官吏们，还是普通老百姓们，都在忙着采购过年的物件。
    一些个店铺也在紧张的进行着最后拍卖，有钱没钱回家过年，这是咱国人的企盼。
    薛姨妈前思后想，反复琢磨，终于下了决心，在年前把从王夫人那儿拿来的钱，还回去。知道这位老姐嘴上不说，心里头不知道怎样后悔呐？就算是贾菖、贾菱二人跟她说明了情况，又能怎样？指着她分担这次出师不利的后果？门儿都没有。这两天，没看她一个劲儿的念叨钱紧张，整个荣国府支撑这个过年怕是难了。
    薛家的几个店铺，别看已近年根，还在营业。薛蟠亲自守摊。整天是从这个店铺到那个店铺，直到深夜才回到家中，回来后也不安寝，叫上妹妹宝钗，二人算账。他是边吃着香菱热好的饭菜，边算计着。
    薛姨妈看着自家儿女这样辛苦，心里疼呀。儿子总是一言不的看着自己，想说什么又止住。她明白，还不是想问问，向贾家提亲娶黛玉的事儿，怎么样了？再看女儿宝钗，眼里总是布着一丝血丝，散钱容易挣钱难啊。过年了，该给她添点儿新衣裳，要不，在亲戚面前也未免太寒酸啦。从箱子底找出两块料子，一块给宝钗，一块给薛蟠，再看看香菱，却是再也找不出什么来了。想了想，把自己年轻时候的一件不怎么穿过的衣裳，翻出来给了她，好好改一下，应应场面吧。好在宝琴和她哥哥薛蝌这阵子去了直隶，说是去看个长辈。省了两份花销，要不还真不知道这个年咋过？
    腊月二十九这天，叫上宝钗，在丫环的服侍下，走进王夫人的院子，半天没人搭理。莺儿上去高声询问，这才从后面走出来周瑞家的。
    “姨太太来啦，宝姑娘好。快请进来。”边说，边把这娘俩让进上房。
    薛姨妈不解的：“怎么现在就开始祭祖啦？”
    “没有，都在花厅那儿。您不知道，这回呀，我可开了眼了。太后、皇上一下子赏赐了林姑娘那么多的东西，简直是在开宴席。”
    “开宴席？怎么回事儿？”宝钗插了一句。
    “您瞧，这干果有：杏仁、柿饼、腰果、花生、核桃、栗子，这蜜饯有：鸭梨、小枣、荔枝、哈密瓜、桃、李子，饽饽有：鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盏、鸳鸯卷、芸豆卷、合意饼、蒸年糕、玻璃叶饽饽、淋浆糕、洒糕、盆糕、驴打滚、牛舌头、萨其玛、冻水饺，还有：五香鳜鱼、武昌鱼、大马哈鱼、鳟鱼、陈皮牛肉、烧鹧鸪、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、猴头鱼翅、鸭脯、鳝丝、鹿丁、芙蓉香蕉卷、月饼、荷叶鸡、山东海参、烤鸭、烤山鸡、腊八粥。对啦，还有水果：菠萝、柚子、贡桔、葡萄、石榴、苹果。还有什么来着？奶酪。外国的什么巧克力、红葡萄酒。还有什么，我就记不住了。姨太太，要不，您自己过去看看？”
    薛姨妈心里这个不是滋味。可脸上还得带着笑：“这可是好事儿。合该府里人跟着享太后、皇上地恩典。”心里说。这林丫头还真让宫里给她开了宴席。看了看女儿那张白地脸。使了个眼色。不能跌份儿。过去看看。
    这里薛姨妈正胡乱想着。
    几个媳妇婆子跑过来。“周嫂子还在这儿歇息？太太那儿又叫人啦。说是皇贵妃娘家兄弟府里给送过来东西。还有乌拉那拉皇妃娘家也送来东西。指明给林姑娘地。链二奶奶、大奶奶忙不过来呐。”
    大家紧忙过去一看。可不是。
    在荣府地花厅前。老太太也在鸳鸯、珀琥、珍珠等人地服侍下走过来。林黛玉被紫鹃、雪雁。还有铮慧等人围着一同来到这院里。随来地竟然还有绿萼等人。人家站在一旁看了看。微微一笑。只管与黛玉低语着。贾母招呼着黛玉与绿萼一同走进花厅内歇息。
    王夫人、邢夫人、凤姐、李纨在指挥着一班丫环、媳妇、婆子们在搬东西。三春姐妹也来观看。
    一时，又来了贾琏、贾宝玉、贾环，不经意间现，不知什么时候，又来了贾赦、贾政及贾珍、贾蓉、尤氏等人。
    邢、王二夫人与凤姐、李纨自是喜气洋洋，一面张罗着请贾母、黛玉、绿萼进屋歇息，一面一一记账进库房。打赏了来人，千恩万谢的送走了那两府的来人。
    贾赦、贾政、贾珍也笑呵呵的。
    不说别的，就说皇家的赏赐，就是得意的大臣，也不就是赏赐几样东西而已，谁见过这样的赏赐？还不是咱家贵妃得宠？不好明说，打着林丫头的招牌，彼此心知肚明。当然，林丫头的功劳不可小视，没她来不了这么些个赏赐。想到着，他们的腰杆儿更直了，仰起头，呵，那份儿得意。
    “姨妈来啦？”还是得说人家凤姐眼尖，这时候总算是看到她们娘俩了。
    “妹妹，宝丫头，到屋里坐着去，外面冷。”王夫人也看到了她们。
    屋里，贾母在冷眼看着外面忙碌着的那些人。心里凉到了极点。太后、皇上的意思耐人寻味，这绝不是什么元妃的面子，一个妃子哪儿来的这么大的面子？这可是前所未有的赏赐？再说了，皇贵妃与乌拉那拉皇妃又是干什么？元妃得宠，冲着元妃？不是。绝对不是。怕是冲着林丫头来的。这么说，林家的影响依旧？得赶紧找这丫头好好聊聊，这丫头的嘴忒紧，竟然连我这个做外祖母的也瞒着，看起来好些事儿，贾家并不清楚。
    另一旁，黛玉正与绿萼低语交谈着。
    绿萼微笑着：“皇上说了，玉儿要是想要什么，就说话，朕给你。别委屈了自己。”
    黛玉心说，我想要什么？我想要回苏州老家。太后、皇上，让吗？尽说没影儿的话。一不留神，这句话竟然溜达出来：“我想••••••太后、皇上••••••”一抬头现人家绿萼饶有意味的注视着自己，猛然觉到自己的话有漏洞，忙又补充了一句“皇后娘娘。不是，是••••••”这话里有点儿不对，一下子脸腾的红了。“我是说••••••。”
    绿萼惊喜的截住话：“姑娘，绿萼明白。我来的时候也不短了。”站起来向贾母说：“老太君，我得回宫啦。”
    贾母忙收住自己的思绪，堆起笑容：“既如此，老身也不多留你啦。回去代表我们贾府上下感念太后、皇上、皇后的恩典，我贾府对皇上忠心耿耿，可对日月。随时准备为圣上效力，为皇上分忧！”
    刚才，黛玉就跟绿萼说好了，铮慧在这儿过年，孤孤单单的，还不如让她先回宫里和众姐妹团聚，为这，黛玉又给了铮慧为数不少的压岁钱、金银馃子。
    这样，绿萼带着铮慧走出去与邢王二夫人及李纨、凤姐、尤氏、贾家三姐妹话别。
    贾赦、贾政、贾珍、贾琏等人也在二门外谢恩，相送。
    凤姐与她悄悄话别：“放心吧，这儿有老太太，有我，绝委屈不了林妹妹。”
    绿萼点点头：“有劳二奶奶，我一定把话带到。”
    凤姐再回到贾母那儿，王夫人正张罗着李纨把几样苏州糕饼、奉京糕饼码了四个盘子，又装了四盘子水果，四盘子蜜饯端给黛玉。
    黛玉一旁愣愣的看着，似乎这一切都与自己无关。
    凤姐一笑：“我来吧。林妹妹，这可是打南边儿带过来的苏州糕饼，妹妹好歹吃一点儿。这是萨其玛、驴打滚、牛舌头，不错的，好歹尝尝。这几样水果也不错，妹妹，管他不管的，咱们吃咱们的。”
    黛玉正为前两天北静王送来的东西郁闷，什么呀，来不来的送我东西干什么？先送了一回，已经够闹心的，又来了。看看这的这几样：貂皮、狐狸皮，鹿肉、熊掌、狍子肉，木耳、蘑菇、红参，压胜奴（官制散子）、曼陀样夹饼（炉烤饼），两盒苏州糕饼，两盒奉京糕饼，哆啰绒衣料两块，花缎衣料两块。
    这是干什么？这不，招来了皇上送来的这一堆东西，敢情自家叔侄跑这儿比富来了？还绕上皇贵妃娘家与乌拉那拉皇妃娘家跟着起哄。自己该怎么办啊？
    王夫人朝着宝钗使了个眼色，宝钗自是明白，笑嘻嘻的走过来，往她身边一坐，让着：“妹妹，想什么呐？来，咱们边吃边说。”
    外面传来史湘云的话语声：“林姐姐，太后又给你送东西来了。”一语未了，她来了。身后跟着她的丫环翠缕。
    贾母看见她进来了，心里霎时燃起一阵怜悯。也不知道史侯家夫人什么意思，把个千金小姐当成绣女使唤，还在她来贾府时，愣让她带来了这么多的活计，就凭她一个小女孩儿家，累死她也干不完这么多的活计，这分明是想让贾府的姑娘给他们史侯家做女工。算计都算计到别人家里，也太不顾脸面了。让贾母这个姑祖母都觉着丢人。本想着她与黛玉都是自己这边儿的人，在一起住着，自己也好照顾。偏这孩子缺心眼儿似的，跟着宝钗一块儿混。年底了，薛家的儿子在外面又遭了劫，人家能不回去好好的算计算计的？一下子回了家，丢下她。可怜她在衡芜苑住着，有什么事儿，连个人告诉都没有，这不，才过来。
    “云丫头，才过来？”贾母问了一声。
    湘云忙过来，坐在贾母身边。
    “老太太，有没有云儿的份儿呀？”
    “有，有，谁说没有呀？”
    忙乎了大半天，王夫人这才回到自己院里，刚坐下。薛姨妈就追来了。能不追来吗？一看到太后、皇上派人送来的那些东西，自己就起急，要是给自己儿子与黛玉订了婚，这些个不就源源不断的进了自家的门？也就不顾被人家冷落的尴尬，直等到人家忙完了，追到这儿来。
    “姐姐，好好歇歇吧，瞧把你累的。”
    王夫人可不这么看，看着这样的成果，心里美的什么似的。看起来北静王这儿是大有希望，皇家也对这丫头这么好，又白绕上皇贵妃与乌拉那拉皇妃的娘家，这可是两股非同小可的势力。我一定把握紧了，一个元妃娘娘，一个黛玉，宝玉娶宝钗，黛玉配北静王，这是多么好的人脉关系，将来，自己要比老太太过的更风光、更得意。想到这儿，心里那舒坦，脸上也全是笑容。
    “妹妹，坐，坐。”
    “姐姐，这是蟠儿走时候，从你那儿拿的钱，二万，你数数。”
    “这？不是说，蟠儿遭了劫，这钱呀，不急。”
    “姐，你这就瞧不起妹妹我了。咱家是谁？那点子小钱，咱输的起。不过，不好意思啊，蟠儿回来什么也没带回来，京城的东西，姐姐什么没有？我也就不现啦。”
    “看你妹妹，咱们是谁跟谁呀？回头我把外头送来的礼物挑上几样呈给老太太，就说是妹妹送来的，不就成了？”
    “多谢姐姐。”欲言又止的，又看了看王夫人。
    “妹妹有事儿？说吧。”
    薛姨妈微微一笑：“姐姐呀，我想咱们来个亲上加亲怎么样？”
    王夫人一笑：“你也忒性急了，我不是说了，这件事儿得慢慢来。怎么？宝丫头急啦？”
    “不是宝丫头，我说的是蟠儿。”
    “蟠儿？和谁呀？”
    “蟠儿和林姑娘不正好是天生的一对儿。”
    “你？”王夫人脸上的笑容刷的退下来，心里这个气呀，心说，妹妹你也太贪心了。让你们宝钗嫁给我们堂堂国公府的继承人，已是让你们高攀了，还把主意打到林黛玉身上，门都没有。这丫头是我的一个绝好的棋子，一个攀龙附凤的最佳人选，你想让她下嫁，你妄想。你那是什么儿子？一个不成气候的败家子，黛玉岂能下嫁给你们？还真当别人都是傻子不成？心里这样想着，脸上可没露出来，怎么说也是自家的妹妹，多少得留些面子。
    淡淡的一笑：“妹妹啊，你你看这大年根儿里，我都累的快成了烂酸梨了，咱能不能过了年说？你也看见了，北静王一心想着娶黛玉，太后又着实的惦记这孩子，咱们也不能太马虎了不是？今个儿，我可是累惨了，一会儿又要祭祖，我得歇歇。彩霞，快传饭过来，我与你姨太太一块儿吃。”
    狡猾狡猾的，说了等于没说。
    薛姨妈心里暗骂着自家姐姐，脸上还得带着笑：“姐姐这儿挺忙的，我就不耽搁了，家里还有一摊子事儿，姐姐歇着。”
    打道回府。还等什么？
    “她们真这么打算的？”赵姨娘的眼里闪着精光，一反平素低眉顺眼样儿。
    彩云信誓旦旦的说：“我敢骗姨奶奶吗？姨奶奶是谁？我是谁？”
    赵姨娘微笑着拉着彩云的手：“好孩子，我忘不了你的好处。”
    “我走了，一会儿太太要去东府去。”
    送走了彩云，赵姨娘坐在炕沿上陷入沉思。这个王夫人，可真是算计到家了。还有薛家三口，也忒可恶。什么好事儿，都想占着，他当这是他们薛家不成？把什么都拿走，还让不让别人活了？这事儿既然让我知道了，就别想得逞。这家当也有我们母子一份，拼死我也要挣，不为别的，就为争口气。
    贾环哪儿去了？这孩子不好好的等着去祭祖，又乱跑什么？
    “小吉祥，去看看三爷在哪儿？”
    “又找我干什么？没看我正忙着？”贾环挑帘进来。
    赵姨娘看见儿子手里像是有什么东西，就问：“又到哪儿填补去了？没的让人家踹回来？就怕老娘叫你？”
    “去林姐姐那儿，林姐姐送了个荷包，还有几样东西，放在我屋里。”
    “你倒是会挑地方。荷包给我。”
    “又要拿走？这是林姐姐给我的，你总把着干什么？”虽是说着还是递过去。
    打开荷包一看，是两个金元宝。赵姨娘的眼睛都亮了，心话说，这个林丫头，还真是出手不凡。虽说刚来时，对咱们母子看也不看一眼，也难怪，她一个小孩子，来了把什么都交给老太太分派，她懂什么？后来，也像是知道点儿人情面子事儿，就自己分派皇上、太后还有什么亲王赐予的东西，咱母子也就有份了。要说对自己，怎么说也就是不冷不热的，不过，对环儿倒是不错，什么都跟宝玉一样，有时候，还比他更多些。像这次给荷包，就不会给宝玉钱，人家的钱多了去了，估计也就是诗啊、词啊，什么的。这丫头要是给了环儿，该有多好。我这不是异想天开，痴心妄想？人家那仙女的模样，那儿是咱母子高攀的？不对，我是个姨娘，上不个台盘，环儿可不是，他是贾家正经八板的公子、少爷、继承人。
    贾家祭祖之后，回到府里，看看没什么事儿，就各自回自己房里歇息。第二天，有品级的臣子、臣子眷属还要进宫领宴。而贾家还要拜见元妃娘娘。
    贾赦一回来，一反常态的把邢夫人请到自己屋里，让几个小姨娘呈给自己夫人茶茗、果盘、点心，就把她们打下去。
    “夫人，请坐。”
    邢夫人一愣：“老爷，都是自家人，客气什么？”
    “这几天的事儿，想必夫人都看到了，想想，也是咱们小看了外甥女才造成今天这样被动的局面。什么好处都让老二的媳妇霸着，咱们成了什么？”
    邢夫人也是黯然，想想还不都是你自己弄的，不把这个丫头当回事儿，这回现了吧？看老二媳妇，眼里都乐开了花，林丫头一个人能嚼裹多少，还不是落在他们手里，由着他们分派？就说：“老爷说的是，咱们该出手了。”
    一个小丫环走进来，朝着邢夫人的耳朵嘀咕几句。
    邢夫人点点头：“让她进来。”
    来人走进来，原来是王善保家的。绛珠仙子重回红楼境