第一章 郎骑竹马来
喉头轻动，李沐艰难地咽了一口口水。他从来不知道，自己竟然可以这么紧张。
花梨木打造的雕花椅上，铺了细腻娟织的坐垫，照理来说，坐上去应该十分舒服才对。但是李沐还是觉得浑身不自在。
让他不自在的目光，来自上首。那个坐在主位上的魁梧身影。那人捧着青瓷茶杯，不紧不慢地喝着茶。
这茶在李沐手边也有一杯。只是闻着茶香，李沐就知道这绝非自家店中的那些劣等青茶可比。
“喝茶。”那人看李沐有些拘谨，示意李沐可以放松一些。“今日请你来，只是闲聊一番。切莫紧张。”
李沐抬起头，脸上的笑容带着一丝拘谨。
大厅之上那高挂的横匾映入眼帘。
“东胜魁首。”
这四个字，是压力的来源之一。
东胜是地名，指大贠治下，东南胜州。也就是李沐所居的州府。
魁首两个字，很好理解。那便是第一的意思。这四字连在一起，便是胜州第一。
什么第一？武道第一。
坐在李沐上首的，赫然就是胜州武道第一人——烈火掌宁席白。据说，宁席白的武功已入化境，若是江湖之中有排名，足以排入前十。
毕竟天下一十三州，能心安理得地受下一州第一之名，若没有名副其实的真材实料。恐怕早就被人夺了去。
大贠王朝共封天下武道魁首一十三人，人称十三魁首。能评上这魁首之名的人，要么武功足够出神入化，要么势力足够强大。总之，便是要在江湖之中，有足够的实力，才会被朝廷所承认。
宁席白穿着一身玄色衣衫，就端坐在雕花椅上。只是不紧不慢的喝茶，但是只是这一股久居上位的气度，足以让涉世未深的李沐额头见汗。
“听知桐说，你家里是开茶馆的？”宁席白开口问道。
李沐连忙点了点头。
宁席白的表情没有任何变化，他仿佛在李沐到来之前，就准备好了问题。于是，便按着顺序问李沐第二个问题。
“家中父母可健在？”
李沐清了清嗓子，说道：“家父尚在，家母自我出生起便不曾见过。”
“哦。”宁席白淡淡一个哦字。
李沐不知他具体是何用意，只能用袖口微微擦了擦手心的汗水。
“可有房产？可会武功？”宁席白的问题接二连三。他似乎也感觉到自己对眼前这个毛头小子的压力太大了。于是想笑一笑，缓和一下气氛。
李沐偷偷瞥了一眼宁席白，后者不笑还好，一笑，反倒是让李沐更加紧张了。因为他家中，只余一间茶馆谋生，除此之外，他哪里还会有房产。至于武功，他爹李列从小就让他专心读书，不让他瞎混，所以根本从未接触过。
李沐当然也不是傻子，这两个问题的答案，他心里清楚。那肯定是无法让宁席白满意的。可他无法欺瞒宁席白。且不说宁家在胜州的势力，就凭宁知桐是他女儿，李沐也不敢欺骗于他。
于是他老老实实地摇头。
宁席白脸上依旧带着微笑，但是心中已经对李沐的情况掌握了一二。知道了这些情况，他心中倒是有些为难，“知桐这个丫头，这可让我难办了。”
一时之间，两人都不再言语。
大堂之中便没有了声息。
“宁……”李沐开口，只称了一个姓，但后面的称呼，却是让他有些犯难。叫伯父？今天他也是第一次到宁家来，如此称呼未免太过亲近一些。叫家主？那未免也太生分了。
“宁爷。”犹豫再三，李沐叫出了这个称呼。
宁席白一口茶水含在口中，差点喷了出来。这个称呼，若是江湖人来称呼一声，宁席白并觉不妥。可这个只比女儿大了一岁的毛头小子这么称呼，有些让人啼笑皆非。
“还是叫伯父吧。”宁席白放下茶杯，“毕竟我可是听知桐提起过你好几次了。”
“呵呵，知桐她……”提起宁知桐，李沐倒是有些不好意思了。
宁知桐是宁席白唯一的女儿，也是李沐所爱慕的少女。宁席白这个位列江湖十三魁首之一的大人物，能够如此和颜悦色地召见李沐这个小人物，还不是为了女儿的终生大事？
若不是他的宝贝女儿宁知桐几次三番提起这个李沐，宁席白又怎么会去注意这个小子？
“知桐都跟我说过啦。老实说，我这个女儿，被我和她母亲给宠坏了。脾气差得很，也倔得很。所以，她对自己的事情，倒是很有主见。”宁席白说完这话，分明听到自己身后屏风后头，传来一个不满的声音。“哼。”
显然，宁知桐就躲在屏风后面，偷听自己父亲和李沐的对话。“哼。爹也真是，拿这气势，还不把人给吓死。烂木头也是，真是一根烂木头。平日里那贫嘴劲到哪里去了啊？”宁知桐撅起小嘴，对李沐的表现有些腹诽。
可她毕竟不过一十五岁的年纪，哪里知道对于一个男人来说，不管多成熟多老练，在第一次面对老丈人的时候，终究是会显得有些畏首畏尾的。
不然你以为，老泰山的称呼是怎么来的？当真是有泰山压顶的压力啊。
李沐讪讪地笑了，平日里与宁知桐相处，倒真没有宁席白所说的坏脾气和倔强。宁知桐她，也多是有些少女心性罢了。
“不过，李沐啊。知桐若是认定了你。我倒也不强迫她改变主意。”宁席白收起缓和的笑脸，变得严肃起来。“可我宁家从父辈起，白手起家。创下偌大基业。如今更是宁陆王李四大家族之首。我宁席白就这么一个女儿，以后这家业，终究会要传到她的手中……”
说到这里，宁席白顿了顿，然后仔细盯着李沐说道：“我怎知，你就不是为了这份家业而来呢？”
李沐听闻，身子一僵。“不不，宁伯父……我……”
宁席白大手一挥，打断了李沐的辩解。“我宁某人身为十三魁首之一，名气够大，仇敌也够多。如今知桐在家中，我也能就近照料，护她无忧。如果她跟你在一起，你能保护她么？”
李沐背上的冷汗彻底打湿了衣衫。他满脸涨红，站起来说道：“宁伯父，我虽然不会武功，但是若有人想要伤害知桐，我定然誓死护她周全。”
这一番话，李沐说得激动。屏风之后，宁知桐的眼眸也闪过一丝别样的光彩。
可是，宁席白还是那模样。
成年人看的东西，远远要比这十五六岁的年轻人要长远得多。
“年轻人，光有决心是不够的。你没有与之相称的实力。到最后，决心终究是个笑话。”宁席白淡淡的话语，仿佛巨锤，砸中了李沐。
李沐坐倒在椅子上，双手紧握，双目出神。
屏风之后偷看的宁知桐，秀眉一皱，就想走出来。但是看到自己父亲有意无意之中瞥过来的眼神，她的脚步又顿住了。
宁席白自幼对她，抛开宠爱之外，也另有威严。而今次李沐上门，也是宁知桐自己推动，才让宁席白有了看一看李沐这个小子的心思。
自己父亲，是在试探李沐么？
“可爹这些话，未免太重了一些吧。”宁知桐着实有些担心李沐。
李沐略略惨笑一声，“宁伯父，我如今学武，还来得及么？”
宁席白想也不想的摇了摇头，“练武之人，都是从小调理筋骨。年幼者三四岁便开始琢磨，年长者不过十岁。都是挑在幼童长大之前，打熬基础。如今你已一十有六，早已过了学武之龄。纵然习武，成就也十分有限了。”
李沐脸色变得煞白。这个结果，意味着宁席白分明是不同意这门亲的。妄他兴高采烈而来，没想到，却是受到了现实赤裸裸的打击。
宁席白看到李沐的脸色，也知道自己这番话说得有些重了。他也看到了自家女儿白嫩小脸上担忧的表情，终究不忍让女儿太过担忧。
于是，他说道：“当然，我宁某人不是那种一眼定人的傻子。今后的事情，谁都说不准。况且我们江湖人，与那些王公大户不一样。门当户对是锦上添花，真心诚意才是其中根本。”
“硬生生拆散知桐和你，这件事，我不会做。”
“但是，你是男人，我想有些责任，你也必须扛起来。就像我刚才所说的，宁家家大业大，你要如何担起这份家业？保知桐衣食无忧？还有，宁某人仇敌遍天下，若是不讲道义及人子女，你又如何能护知桐周全？”
“……”李沐默然，这两样东西，他一样都没有信心。
宁席白看到李沐的样子，微微摇了摇头。眼前这个少年，在他眼中，毕竟还太过稚嫩。
“罢了，我就给你两点要求，你若答应，我们便再来谈这门亲事如何？”
李沐听闻，猛然抬起头。他的眼中又泛出光彩来。
“第一、入赘宁家。”宁席白伸出一根手指。
李沐眼神一顿。
宁席白又伸出第二根手指，“第二、开始习武，打下基础。若是你同意入赘，和知桐成亲之后，我会教你武功。不求你天下无敌，但求你在我身故之后，可以护得知桐周全。”
李沐木然地点了点头，将宁席白所说记在心中。
宁席白看他的模样，知道今天所说得也够多了。于是微微招了招手。等在门外的婢女便把早已准备好的茶汤端了上来。
点汤送客。李沐是明白这个意思的。于是，他也知趣地起身，向着宁席白作揖行礼。“宁伯父，您的话我记在心里，我一定会给您一个交代的。”
宁席白微微颔首。
李沐转身，向着门外走去。