第二十三章 铁尺

    第三早晨，楚凡踏着阳光准时来到馄炖铺。
    照例自己先吃完，再用食盒带走。留下了用皮绳串好的一百文铜钱，算四天早食费用。
    也不知道从哪里弄来的崭新制钱，一枚枚圆润饱满，黄澄澄亮闪闪，爱煞人了。
    等楚凡一走远，左右街坊络绎不绝，团团围住了李素。你十五他二十，纷纷把自家黝黑锈蚀的旧铜钱兑换成新钱。
    虽然旧钱新钱都是钱，一样买东西，但架不住人人喜新厌旧。
    况且新钱在风水上消耗多，化煞、辟邪、镇宅、招财等等，不一而足。连小孩包毽子，道士打卦，也爱新不爱旧。尤其像大夫研磨铜钱入药，是必须使用新钱的。
    因此新钱在流通中并不多见，购买力也比旧钱约微大一点点。小户人家有了几枚后往往收起来留作不时之需，或者给小孩子发压岁钱。
    李素老老实实地一文兑一文，见到那些往日横蛮刻薄的面孔突然流露出几分畏惧恭敬，心里清楚是怎么一回事，夜晚翻来覆去没睡踏实。
    小姑娘盈盈本来极怕生，偏偏喜欢上了白袍叔叔。早晨七点多钟会准时醒来，躺在床上玩弄手指，竖起耳朵。一听到楚凡的声音就一骨碌爬起，往往衣不穿，鞋不穿，摇摇摆摆从里间走出，要抱抱。
    楚凡也不恼，常常把她抱在膝盖上同吃一碗馄炖。或者吃完后逗弄一阵，从怀里掏出小玩具，小点心。
    左邻右舍怪异的眼神朝这边逡巡，楚某人不在乎，但也从未多作停留。
    渐渐地，大家习以为常。
    想一想也是。
    年轻，英俊，多金，读书人，说不定还是一个公子王孙。就算云梦破落，逃难出来做了白役，那也是人上人。怎么可能娶一名带着孩子的妇人，连收作妾室都嫌寒碜。
    包早食没啥好奇怪的，大户人家全这样，图个方便。
    逗弄小孩也没啥好奇怪的，多半是可怜她们母女俩，加上盈盈又长得乖巧。
    日子静静流淌，木板墙壁上刻画的“正”字一天天悄悄增加笔划。
    楚凡忍俊不禁，知道李素在记录天数，也知道她不是怕少收了钱，而是怕多收。
    这一天清晨，楚凡改变主意，把顺时针散步的路线反过来走。先去到判官庙，抵达馄炖铺子的时间将大大提前。
    天色才蒙蒙亮，薄雾如纱，林荫道上洒落一层枯黄树叶。
    远近事物均失去了颜色，影影绰绰，仿佛只有黑白灰的木版雕刻。
    楚某人轻如狸猫，足尖一点，高大身子便悠悠飘起。似要乘风归去，落地寂然无声，如一蓬飞絮。
    所有的动作协调自然，包括手中晃来晃去的食盒，均与周遭环境融为了一体，不可分割。
    这是入静的状态。
    这是在入静状态下行走。
    如云卷云舒，如风行水上……
    外界历历，仿佛一卷静静拉开的画轴，尽收眼底。而心底却毫无杂念，一片空明。
    七八十米外的树林中挑出了判官庙一角飞檐。
    那一夜踏遍阳武，散银如飞花，曾见庙里有三个小乞丐。当时不但撒了一捧碎银子，还怕他们寒冷，把从张彪屋里带出的帷幄也抛出。可过两天再来时，几个小孩子却不见，想必得银子后返回家乡去了。
    万籁俱寂，远处坊市开始苏醒，喧哗如隔岸灯火。
    压抑的啜泣声隐隐传来。
    是李素！
    念头一起，入静的状态便破了，楚凡停下脚步。
    女子啜泣了一阵，低声倾述。
    “……父亲身为祭酒，发誓与云梦共存亡……我不想走，可盈盈怎么办？可怜她才来到这人世间……相公本是书生，遭遇困苦后性情大变，与豺狼蛇蝎无异。逃难途中差点把我卖给一家大户，还要抛弃盈盈……
    “……漂迫到阳武，忍气吞声卖馄炖，周围的人狼一样盯着。如果不以死相拼，早被他们撕得粉碎了……可我不能死，还要带大盈盈……她没有了父亲，不能再没有妈妈……
    “……那一日，他好像从天而降，救下了盈盈。第二日，又来了……我，我……好生欢喜……打了刘管家后，坊市中人个个惧怕，消停了几日。见他始终无话，又开始面色不善……
    “……那郑屠成日纠缠调戏，昨夜里竟然拍门。见我始终不应，用石头砸烂了窗户。我只好把盈盈掐醒啼哭，对面李老爹又大声咳嗽，才把人惊走……我怕他再来，把菜刀搁在了床铺下，一夜不敢合眼……呜……这样的日子，捱到何时是尽头……明天就离开这里，却不知往哪边去……
    “……既见君子，云何不喜……我很满足了，知道他怜悯我们母女，对我很好，对盈盈很好……梦里踏青，山花烂漫。翩翩少年郎，立在道边笑……
    “……只可惜，星桥鹊驾原是梦，恨不相逢未嫁时……判官爷，信女李素恳求您老人家，保佑他一生平安，长命百岁，早日迎娶一位千金小姐，琴瑟合鸣……”
    庙里匆匆走出一个单薄身影，一边歪斜着身子疾走，一边不停擦拭眼睛，拐向了坊市方向。
    楚凡沉默半晌，原路返回。
    太阳升起，金光万道。
    李素眼圈微黑，一脸憔悴。隔一会儿就探出身子往道路两头眺望，却没有见到往日那一袭熟悉的白袍。
    小姑娘盈盈昨夜好几次被母亲掐醒，没有像往常早早爬起，睡得正香甜。
    天光大亮，食客开始多了。
    李素收拾好一桌碗碟，抹干净桌子后，拎着抹布呆呆站立在街道边，怅然若失。素来爱洁净的她，被抹布水滴到了脚尖，也不管。
    盈盈也醒来了，嘴里噙着小手指，乖乖坐在铺子里的小板凳上，像妈妈一样望着门口。
    九点多钟的时候，农户们陆续回家，食客渐渐稀少。
    一直等待的声音终于响起，平平淡淡。
    “麻烦，来一碗馄炖。”
    李素慌忙转过身，见楚凡并没有像往常那般温和地点头微笑，也没有拎食盒，面罩寒霜，杀气腾腾，心里不由得咯噔一下。
    盈盈麻溜地滑下小板凳，摇摇摆摆，咯咯笑着扑上前。
    楚凡僵硬地把嘴角咧了咧，左胳膊抱起盈盈，右手却把一张抹干净的桌子拖出去摆在了铺子大门口。
    恰好两个人过来，见路被挡正要绕进铺子，一个低沉的声音响起：“今天不做生意了，烦劳换一家吃。”
    那两人错愕地看了看楚凡，又看看一脸茫然正端碗走过来的李素，还要往里去，却听到“啪”一声桌案震响，一根乌沉沉的铁尺出现在了白袍书生手边。
    铁尺，捕快缉盗追凶的标志。
    一尺长，半寸宽，重两斤。
    江湖人给它装上弯曲护手后锁绞刀剑，也叫铁尺。把它加粗加重加长，就成为了另外一件兵器，锏。
    而阳武县捕快使用的，真正是一根铁做的尺子。
    上面刻度精细，可以测量案件现场。携带方便，隐含公平规矩之意。
    它最大的用途不是测量，不是杀人，而是打人，制服凶犯。
    一尺拍下，骨断筋折。
    令你死不了，但又不想活。