第十一章 讨要
“你好大的口气啊！你以为你能代表长安城的百姓和陛下吗？”鲁国公指着周乐之呵斥道。
周乐之的一身红衣随风飘扬，如凤凰涅槃，威严不可侵。她扬着头：“陛下的旨意就在我手里，至于百姓，来听听他们说了什么。”她一挥手，从远处乌泱泱地走来一群憔悴的平民。他们互相搀扶着彼此，双目激动地看着长公主。
周乐之回身指着走在最前的中年男人：“你来说。”
那男人一路小跑地到周乐之跟前，重重地跪倒在地面：“草民们都是前段时间得了瘟疫之人，幸得长公主搭救，如今康复。而我们亲人还身染恶疾，生死未卜。长公主苦苦支撑，难以为继，求国公爷，各位世家老爷相救。古人云救人一命胜造七级浮屠，各家老爷定能因此结下善缘。”
“求各位老爷相救！”他身后的平民百姓都齐刷刷地跪下了。整条街都被前来的百姓挤得水泄不通。众人整齐划一的呼喊，令人心头一震。
鲁国公没料到周乐之会整来这么多人，气得眼睛发红：“很好，很好。以前是我小看你了。我这么告诉你们吧，钱我可以出。百姓有难，我不可能坐视不管。但是，长公主刁难与我，借此令我倾家荡产来完成她的政治主张，真是可恨！”
周乐之勾唇一笑，眸子里面闪着寒星：“说你不要脸还嘴犟。今天我就扒下你的脸皮，让我看看你里面是多黑！”她拍了拍手，侍卫们从她身后推出一个用铜浇筑的箱子。箱子毫不起眼，没有任何花纹雕刻。它只能从上面打开，落了一把厚重的铜锁。
鲁国公的眼皮一跳。
周乐之随手点了一个壮硕的侍卫，他手里拿着一柄粗大的利斧，对着锁连砍了数十刀才把锁砍破。
随着周乐之打开箱子之后，鲁国公最后的一丝侥幸也烟消云散了。他腿软地跌坐在地面，痛心疾首。
“我听闻国公喜欢收集名贵的器皿。让我们来看看国公这一箱子的器皿够不够捐款的数呢？”周乐之又点了一个老人出来。他头发花白，但精神矍铄。
一看到箱子里面的古董宝物，他的双目发光，兴奋地趴在箱子上观察了起来。
“你认出一件，就大声地唱出来。”周乐之吩咐道。
“这是诗仙用过的琉璃杯。此琉璃放在阳光之下，能幻化出七彩柔光。虽然琉璃不贵重，但是能做到如此工艺的，仅此一个。”老人把杯子托在自己的手心，果真能在他手心看到一圈七彩的光泽。
“若要问价格的话，至少一万两白银。”老人捋了捋胡子。
“好，下一个。”周乐之双手抱臂道。
“这是传说中的葡萄美酒夜光杯中的夜光杯。这只杯子并非是普通的夜光杯，而是寻东海之中的夜明珠，整个地雕琢而成。若要是估价的话，十万两白银。”尽管有了第一个酒器做铺垫，百姓们还是被第二个酒杯的贵重给吓到了。十万两白银啊！要知道普通人家一年也花不了一百两的银子啊！人们不禁交头接耳了起来。
老人随后把整箱的古董都鉴定完了，林林总总加起来正好离长公主府的半年收入差一万两白银。
鲁国公此时气得肝疼，坐在地面黑着脸，一言不发。他的大夫人孙氏正蹲在他的身边，为他舒气。
“还是差点呢，国公你看怎么办呢？”
见周乐之问自己，鲁国公从鼻孔里面哼了一声。
“既然如此，下面这场戏，国公可要睁大眼睛看啊！我相信每个世家里面都有这样的戏，我方唱罢你登场，也不知道能看多少场戏呢！”周乐之冰冷地道。她不介意把这趟水弄混了。只有这样，她才能平衡利弊，权衡得失。
周乐之如同变戏法一般地变出一对翡翠手镯。冰种的翡翠，在阳光之下通透明亮。
孙氏习惯性地摸了摸自己的手腕，摸了一手空，突然脸色微变。
“大夫人不用摸了，就是您的。大概值一万两白银，就当大夫人为百姓做的贡献哟。”周乐之挥了挥手中的手镯。
鲁国公面如碳色，目光犀利地看着孙氏：“一万两白银？你不是说才几百两吗？”
“呵呵，”周乐之掩着嘴唇笑，“当然是你的好弟弟送的啊！”
“你血口喷人！”鲁国公明白了过来之后就像离弦之箭一般地向她冲过来，被披坚执锐的士兵们挡住了。
“国公爷朝我发什么火。你这是帮你呢！你的弟弟已经招了，你们结婚不久，他们就搞在一起了。还记得你家老二早产吗？你觉得你家老二更像你呢，还是你的弟弟？你若是有疑问，去大理寺走一趟吧。估计大理寺卿已经虚位以待了。”周乐之这赤裸裸的话直接把鲁国公的尊严踩在了脚底下。可是周乐之并不在乎。
“你还知道我们以后是一家人吗？”
周乐之的目光更加冷：“你还记得这事啊。正是因为如此，才要更加严格要求，以免落了个包庇亲人的名声。”
鲁国公浑浊的双目里面充满了愤怒，他颤抖着手想要去挠周乐之，却只得无奈地被拦在了远处。
“周乐之！你包养男宠的事情别以为没人知道！你个贱人！”
“长公主，这……”聂峥嵘为难地道。
周乐之摇了摇头：“他也是气昏了头。这事就算传得尽人皆知，也是他儿子被耻笑。让将士们撤了吧。如今鲁国公的捐款已齐，你能替我把后面世家的捐款也给收了吗？如果有抵抗顽强的，你先给他们拉大戏，要是不行的话，就直接动武。”她揉了揉自己发胀的太阳穴，最近事情也确实太多了。
“末将遵命。”
聂峥嵘的效率很高，就在三日之内，所有世家交足了捐款。这笔巨额的捐款让瘟疫完全被压控了下来。而世家们也因此元气大伤，过了很久捉襟见肘的日子。