34 朱雀焚天

    伴随着天色逐渐暗沉，林间的雾气也越来越浓，孙将军即将率领的整支“白虎”已是整装待发。眼见得一子独自在小山岗上闭目而坐，也不发号司令，孙将军只得询问一旁的军师言思道。言思道不禁笑道：“所谓‘玄武’者，便是民间的乌龟王八，当然是不会动的。看来我们的这位小道长是想运筹帷幄之中、决胜千里之外了。”
    说罢，他略一沉吟，这才正色说道：“眼下‘剑道小兵法’和‘甲贺忍术’这两股倭寇离此约莫二十余里，‘朱雀’一队酉时出发，喧哗着往北行进，想必此时已成功吸引到这两股倭寇的注意，正在全力追赶他们。为求万全，孙将军的这支‘白虎’可在半个时辰后的戌时出发，向东面的顾云城挺进……不对！你们这便立刻出发，沿途不可耽搁，否则以今夜这场大雾之势，若是再晚半个时辰，林间之路只会更加难行，无法在明日卯时前抵达顾云城……嗯，不错，必须抢在日出之前，方可杀顾云城里的倭寇一个措手不及！”
    孙将军欣然领命，当即也不多言，教麾下军士勒令众百姓出发。言思道似乎有些不忍，在旁叮嘱道：“倘若我所料不差，小道士手下那些假扮倭寇的绿林好手，将会在戌时前后动手，令‘剑道小兵法’和‘甲贺忍术’这两股倭寇相互猜忌提防，不得不困守于大雾之中。最晚戌时四刻，他们便会放出信鸽向顾云城求援……嗯，算上信鸽飞行和城内倭寇商议的时间，顾云城里的倭寇援兵大约是在亥时出城，火速赶往此间，不出意外的话，你的这支‘白虎’将会在子时四刻与倭寇援军相遇，地点则是我们来时路过的‘石笋岩’往东十余里处。所以稍后在抵达‘石笋岩’时，你务必选择隐蔽之处藏好队伍，静候倭寇的援军经过，然后方能继续前行。要知道这小道士终究只是一个毛头小孩，其谋略亦是纸上谈兵，只能给出一个模糊的路数，至于行军对阵、攻城略地的种种细节，还得仰仗你这个“白甲怒马”的本事，千万不可大意。”
    孙将军一一记在心中，随即招呼队伍出发。待到由残存军士和精壮百姓组成的这支“白虎”之队尽数出发，望着骑白马在队伍后方压阵的孙将军，言思道忍不住又遥遥说道：“预祝孙将军旗开得胜、马到功成！此战若是能一举剿灭三大倭寇主力，孙将军当记华夏首功！届时在恒王面前，我逃虚子定会全力举荐，决不食言！”
    只见孙将军在马上回首一笑，淡淡地说道：“军师不必挂怀，孙某人能有今日，不也是一路啃骨头啃出来的？不过是再啃一回骨头，又有何妨？倘若真有不测，非战之罪，乃天意也。”说罢，他策马前行，径直驶入林间浓雾，再也不曾回首。
    如此一来，“朱雀”和“白虎”两队先后出发，原本上千的队伍转眼便只剩下谢贻香、得一子、言思道和十名布阵的军士组成的“玄武”一队。谢贻香心中没底，本想去问得一子，却见暮色中得一子双眼紧闭，仿佛睡着了似的，再想到适才“霄光火文神印”的碎裂，她哪还敢自讨没趣？
    当下谢贻香只得来到言思道身旁，漫不经心地“喂”了一声，随口问道：“倭寇战力之强，乃是你我亲眼所见，可谓以一抵十。仅凭今夜这场大雾和十多个绿林好手，当真可以困死数百名倭寇？”谁知言思道还在感慨孙将军的离去，没好气地冷笑道：“你家小道长设下的局，又何必要来问我？”
    谢贻香讨了个没趣，正待出言反驳，言思道却不理她，转身招呼留在此间的十名军士，一同往浓雾中而去。不过片刻，便传来一阵阵劈砍之声。
    谢贻香微微一怔，不知道言思道又再捣什么鬼，急忙顺着声音追进浓雾，却见灯火光映照中，言思道正在指挥众军士砍伐树木，就连地上的杂草也一并连根拔除，径直丢进树林深处。谢贻香看得莫名其妙，又不好发问，转眼便有三五株大树被军士们拦腰锯断，轰然倒塌。
    随后言思道和众军士动作不停，继续砍伐附近的树木。到后来谢贻香才渐渐看懂，原来众军士是以得一子所在的这座小山岗为圆心，围绕当中的小山岗一路砍伐树木、拔除杂草，从而清扫一大片光秃秃的空地，粗略算来约莫有二三十丈方圆。谢贻香愈发摸不着头脑，忍不住追问了几次，言思道只是冷笑不答，众军士也不做理会。
    谢贻香无奈之下，只得回到小山岗上得一子身旁，问道：“言思道那厮正带着军士砍伐附近的树木，这是你的意思？”谁知得一子全然不做理会，就连眼角也没抬一抬，也不知道是在神游太虚还是在做春秋大梦。
    谢贻香只得在他身旁坐下。此时天色渐渐黑尽，头顶星月皆无，四下的雾气却是愈发浓厚，转眼便将两人所在的这座小山岗笼罩在了当中，倒像一处穿破云海而出的山巅绝顶。谢贻香虽然心中有事，但这一安静下来，一个多月来积攒的疲劳顿时上涌，只觉眼皮沉重，任凭如何努力，两只眼睛也无法睁开，终于沉睡了过去。
    似这般光阴流转、长夜渐逝，也不知过了多久，迷茫中谢贻香忽觉四周热浪接连来袭，一道接着一道，到后来就连呼吸都有些困难。她随即惊醒，径直从地上跳了起来，定睛一看，只见小山岗周围的浓雾倒是淡去不少，当中却有隐隐红光闪现，夹杂着一股股热力扑面而来；抬头一看，原本漆黑的夜空此时已泛出黎明前的鱼白肚，也被红光笼罩，整个呈暗红之色，形貌犹如泣血。
    谢贻香不禁问道：“这……这是怎么回事？”再转头一看，得一子正傲立于山岗之上，脸上神情依旧冷漠，口中似乎念念有词，灰白色的瞳孔中透露出一种难以掩饰的兴奋；不远处则是吞吐着旱烟的言思道，在嘴角处挂着一丝意味深长的微笑。至于留在此间的十名军士此刻也尽数登上了小山岗，正望着四下闪现的红光，脸上则写满了惊恐、不安和慌乱之色。
    一时间谢贻香仿佛福至心灵，喃喃问道：“这莫非是……着火了？是树林里着火了？”话音落处，不远处的言思道已拊掌笑道：“朱雀焚天，烈焰降世，一把火烧尽方圆三十多里，整片树林只在谈笑间灰飞烟灭，如此气派的大手笔，哈哈，鬼谷传人出手，果然不同凡响！此番莫说东瀛倭寇，便连兔子也休想跑掉一只！”
    谢贻香听说是得一子放的火，顿时松了口气，暗道：“原来所谓的‘玄微往生术’是假，叫人假冒倭寇引发其内乱是假，就连今夜这场突如其来的大雾也是幌子——这小道士真正的杀招，竟是放火烧毁整片树林，从而烧死林间的倭寇！难怪他手下那些绿林人士今日少了许多，自是提前去林间行事，布置好所需的引火之物，再按约定的时间同时放火，这才能有如此声势。至于言思道方才带军士们清扫山岗周围的树木杂草，显是早已猜到得一子的打算，免得火势蔓延到这座小山岗上……”
    想到这里，谢贻香陡然一惊，只觉一股寒意从头顶直灌脚底，脱口问道：“那我们的人……我们‘平倭联军’的军士们，还有随行的百姓，还有权冲天、林一瞬、何其猛和范神通哪些绿林好汉，他们……他们……”话到嘴边，却怎么也不敢问出口。
    面对谢贻香的问题，得一子和言思道都没作答，兀自观赏着这场惊天动地大火，似乎根本便没听见她的问话，铺天盖地的浓雾中，只有烈火的扑腾声和树木燃烧的噼啪声隐隐作响。谢贻香惊恐之下，再次厉声喝问道：“我们的人到底在哪？你们两个回答我的问题！”
    言思道这才转头瞥了她一眼，笑道：“眼下已近卯时，孙将军所率领的‘白虎’一队，想必已经成功抵达顾云城下，用不了多久便会发起攻城；而名为‘青龙’的我方一千援军，也在你……也在你们派遣之人的率领下，等着捡现成的便宜；至于那些山贼土匪和老弱百姓组编而成的‘朱雀’，嘿嘿，嘿嘿……”
    谢贻香只觉浑身冰凉，大声追问道：“‘朱雀’一队到底怎样？”却听得一子冷笑一声，俊俏的脸上浮现出一丝不屑，扬声说道：“‘朱雀’者，天之四灵也。为南方之神，五行主火，四象取老阳，四季乃盛夏。是以自降生之日起，便已注定了燃烧的命运！”
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