43 告辞
眼见谢贻香做出如此举动，在场众人或喜或悲，皆尽沉默，良久没有言语。无论是谢封轩还是谢擎辉，无论是胡老还是先竞月，对这位谢三小姐的脾气都是再熟悉不过，想不到一转眼她已是二十岁年纪，居然还和小时候一般执拗，看来朝堂和江湖这两处污浊之地，到底没能将她彻底染透，也不知对这位谢三小姐而言，究竟是万幸还是不幸。
如今这两纸婚约既已被谢贻香当众扯烂，那么她和先竞月的这门亲事也便随之烟消云散，再也不复存在。先竞月沉默许久，终于从席位上站起身来，向主人席位的谢封轩一揖到底，尽量用平静的语调说道：“承蒙谢大将军多年来的照顾，先竞月铭记于心，终身不敢相忘。此后谢家上下有任何差遣，赴汤蹈火，在所不惜。”说罢，他也不等谢封轩答复，便转头向胡老说道：“今夜虽是除夕，但我宫中还有差事，只好先行告辞。”
胡老早已是沮丧气馁，听到先竞月这话，不禁微微一怔，他今夜分明已经告假，哪还有什么差事？胡老随即醒悟过来，知道这是先竞月的托词，既然他已决意要走，自己又何必留在此处？当下胡老也站起身来，向谢封轩作揖告别，却不料话到嘴边，却又不知应当怎样开口，两只眼睛倒是先模糊起来。
要知道胡老和谢封轩也算相识多年，深知这位谢大将军的为人，再加上两人都是历经过岁月之人，对于谢封轩此时的心境，胡老虽然人微言轻，却要比在场的这些个晚辈更能体会。这位谢大将军不惜在这除夕佳节作此决定，可见谢家一门的确已是大祸临头，甚至这一场祸事极有可能便要发生在今夜。所以眼下自己和谢大将军的这一告辞，说不定就是永别了。
只可惜事已至此，胡老不过是先竞月家里的一个仆人，对此也是无能为力，只得哽咽着和先竞月一并踏出厅堂，径直穿过漫天的风雪。一路上他忍不住频频回头，似乎已经预料到谢家一门今夜还会有什么不祥之事发生。而先竞月一直没能从玉门关的伤痛中解脱出来，再经历今夜所发生的一切，心痛之余，却是丝毫不觉、浑然不知，就这么头也不回地离开大将军府邸。
如此一来，整间厅堂里便只剩下谢封轩、谢擎辉和谢贻香一家三人。目送胡老和先竞月二人消失在雪夜深处，谢贻香只觉心中若有所失，满腔怒火已在顷刻间化为乌有，径直坐倒在椅子上，两滴眼泪已悄无声息地沿着睫毛滑落下来。谢封轩则是在席位上自斟自饮，一言不发。过了半响，谢擎辉见他们父女两人都不说话，便试探着说道：“贻香，你也不必太过伤心，此事你并未做错。须知你我身为谢家子女，生来便肩负着谢家一门的兴衰，自然不同于寻常人家的子女。若是为了保全谢家一门，你我连性命都可以不顾，又何况是一桩婚事？”
说完这话，谢擎辉见在场两人都不搭理自己，于是又说道：“以父亲对皇帝的了解，他既已认定皇帝生出加害之心，想必不会有错。当此危机关头，谢家若能够得到赵王的援手，或许……”谁知他话还没说完，谢贻香已将自己面前的一碗梅干菜扣肉往谢擎辉劈头盖脸地泼了过去，嘴里厉声喝道：“你怎不自己嫁给他，去当他的男宠？”
谢擎辉哪里料到自己的妹妹会突然翻脸，一时不慎，整碗梅干菜扣肉已尽数洒在他的脸上，满脸都是浓油赤酱，可谓是狼狈不堪。谢擎辉惊怒之下，顿时也是心头火起，怒道：“你这算什么意思？难道只是因为你的个人爱憎，便要置谢家一门的安危于不顾，置父亲的生死于不顾？你还有何颜面自称谢封轩谢大将军的女儿？”
听到这话，谢贻香再也按捺不住，终于“哇”地一声哭了出来。她到底只是一个二十岁的小姑娘，纵然能在生死关头毫不惧怕，但面对此时发自心底绝望，却也是毫无办法，只剩下抱头痛哭这一选择。要知道在她内心深处，一直以来都有两座伟岸的大山，一座是父亲谢封轩，另一座则是师兄先竞月，即便遇到天大的难题，只要有这两人在，自己定然可以逢凶化吉、转危为安。但如今的父亲已是自身难保，师兄又已绝望离去，自今往后，这天下虽大，真不知自己还能依靠于谁。
谢擎辉见她这副模样，心中既是生气，又是心疼。当下他还要继续责备谢贻香，却听谢封轩忽然问道：“倘若为父注定逃不过这一劫，你身为谢家独子，又在漠北统领兵马，将会怎样？”
听到这话，谢擎辉整个人顿时僵直当场，哪还有心思理会自己这个妹妹？他不由地张了张嘴，吞吞吐吐地说道：“孩儿……孩儿也不知道，所以……所以南宫将军此番上折子参奏父亲，孩儿虽然心中不愿，却也只能署上自己的名字，便是希望日后能够……能够仰仗南宫将军……”
谢封轩不等他把话说完，已是冷笑一声，说道：“我死之后，皇帝下一个要收拾的便是南宫誉，你还指望他能护着你？”谢擎辉整张脸已是抽搐起来，努力从嘴里挤出一句话来，说道：“不是还有……还有赵王……”
却听谢封轩已沉声说道：“平日里你故意以愚笨示人，深谙藏锋之道，实属难得；只可惜被你刻意隐藏起来的这一份锋芒，其实却是平平无奇，终究难成大器。今夜为父便最后教你一次，总共只有两句话。第一句是：申生在内而亡，重耳在外而安。第二句是：相比赵王，皇长子才是皇帝选中的皇位继承人，更是你大姐的夫君，你的姐夫。”
这番话直听得谢擎辉目瞪口呆，大颗大颗的汗珠已从额上浸出。他兀自沉思良久，终于说道：“是……父亲这两句教导，孩儿铭记于心，终生不敢相忘。”说罢，他才注意到父亲话语中这句“今夜为父便最后教你一次”，顿时幡然醒悟，一股惊恐随之从心底升起，眼泪只在眼眶里打转。