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    第三章
    “我是觉得奇怪，今天怎一股安静如鸡的氛围，原来是没瞧见那几只八哥，鸟呢？”
    赵邦自来熟地在前厅里转悠起来。
    他与薛向陵关系熟稔，又不像旁的皇亲贵戚那般难伺候。
    因此赵邦与祁世昭来府上的时候，薛向陵都只吩咐留几个手脚勤快，而又寡言的下人。
    此刻赵邦问话，竟一时无人回答。
    还是薛向陵稍作思索后，方道：“天太热儿，它们这段时间都在后院里待着。”
    “还是阿陵仁义啊，府上的鸟都活得比旁人精致，那我们去后院吧！”赵邦一拍大腿，拉上祁世昭，示意薛向陵在前方带路。
    薛向陵迟疑片刻，他动了动双唇：“殿下不去市集了？”
    “现下人正多呢，何况，也不急在这一时。”赵邦边说边摩拳擦掌。
    事实上，从他眼珠子里流露出的兴奋已经无以言表。
    因着那几只八哥是薛向陵从淮扬便养起来的，所以如今已经很乖了。它们见着赵邦，还会争先恐后地道几句“殿下千岁”。
    更有一只披着花衣服的小八哥，简直聪明地没了边儿。
    每每见到赵邦，它都会激动地昂起脑袋，开始叽叽喳喳地念——
    “俊郎君，啊我的玉皇大帝，郎君又来看鸟了！”
    因此，赵邦对这几只鹦鹉的喜欢不亚于他对薛向陵的。
    赵邦甚至还不时地，想出几种坑蒙拐骗的方法，要将那花鹦鹉带回自家去。
    薛向陵站在原地，他的脚好像生了根，他用墨染似的的眼眸看向赵邦：“近来的天气阴晴不定，眼看又要下雨。我陪殿下先去市集，等去完，再回来看也不迟。”
    “哎呦，”赵邦看薛向陵一眼，终于吐露了内心的话，“你要愿意把你的鸟给我，我还去什么市集？”
    “殿下别为难阿陵了。”
    祁世昭正站在一旁观战，见薛向陵还没有去往后院的意思，他双眼微弯，浅笑着说：“阿陵几时这样不爽快过？我看，八成后院是有什么宝贝在。”
    赵邦果然信以为真，狐疑地打量起薛向陵来。
    薛向陵这闷葫芦的性格，赵邦很了解。
    若真是有宝贝，金屋藏娇是决计不能的。
    就拿他那小外甥女顾湄来举例吧。
    在亲近些的皇室里，赵邦与顾湄的年纪最为相近，所以小时候还能偶尔玩到一起去。
    赵邦现在仍记得顾湄幼时的样子。
    那又白又圆的小胳膊腿儿，一节节和嫩藕似的。
    只要一扎起双丫髻，小脸便粉光若腻，肉嘟嘟地直惹人想捏一捏。
    赵邦以前在宫里，天天儿的就盼着过节，只要过节，郡主姐姐便必然会带着湄儿进宫来与他作伴。
    可惜……
    湄儿那么好的相貌，放进薛向陵眼里，就只剩仨儿字——
    “大团子”。
    曾经因为这事儿，湄儿没少被他气哭过，赵邦拎着拳头想要揍他也不是一次两次。
    要细细说来，便像裹脚布一样冗长。
    反正在那之后，赵邦便一直觉得薛向陵这辈子可能都是个老光棍儿了。
    所以，后院里装的到底是什么，值得薛向陵包裹严实地跟个宝贝疙瘩一样？
    赵邦的脚步比脑子更快，他长得人高马大，腿脚自然也利索。
    不待薛向陵带路，赵邦已经遥遥走在前面，他朗声说：“那我可得好好看看，别想拿唬那些小孩儿的玩意来蒙我！”
    赵邦进了后院，祁世昭见薛向陵竟无动于衷，微显诧异地皱了皱眉。
    他一向是个观察入微的人，下的判断极少出错，他自认熟悉薛向陵的个性，可难道，这回是他错了？
    “阿陵不跟去看看吗？”祁世昭挪动着步子。
    薛向陵道：“不急。”
    他面上一副淡漠的表情，只有黑白分明的瞳孔流露出了几许轻微的担忧之意，他看向祁世昭：“听说，顾大人府上，连请了几天御医。”
    听他提起这个，祁世昭的神色颇有几分落寞，他低声道，“是，你从何处听来的？莫要再与别人说。”
    祁世昭的嘴唇微微颤抖：“郡主和顾大人都不想让这事外传，过不了两年，二姑娘也要到嫁人的年纪了……”
    “人醒过来没有？”薛向陵倏地打断祁世昭的话。
    祁世昭一怔，温柔的瞳仁有略微失神，他轻轻摇头。
    薛向陵顿了顿，他抿住唇，默然不语。
    ——
    “诶，有只猫啊！”赵邦的声音忽然从后院里传来，他那高八调的语气明显是兴奋过度，“真的有只猫，小奶猫，小狸奴！”
    祁世昭与薛向陵对视一眼，两人不由都加快了脚步。
    走进后院一看，赵邦正半蹲在园子里的绿地上。
    一旁姹紫嫣红，百花吐蕊。
    赵邦倒是好兴致，八尺高的汉子正和一个十寸高的小奶猫大眼瞪小眼。
    祁世昭不由笑了，赵邦先人一步道：“难怪世昭说你不爽快，原来真有宝贝。”
    薛向陵第一眼先看向自己书房的门，门锁上的栓子并无异动，这家伙不是从门口出来的？
    再一看小家伙的爪子，好嘛，本来粉粉的肉垫如今黑不溜秋，甚至半折的草叶上还有墨水未干的痕迹。
    “挺聪明。”薛向陵心下已有定论。
    他也学赵邦一样蹲了下来。
    赵邦正捞起小奶猫，翻看它雪白的肚皮。
    “太小一只了，”赵邦说，“要不是我眼神好，险些把它给踩死，你怎么不仔细点儿？”
    薛向陵的视线随着赵邦的手四处移动：“我锁了门，没料到它竟会翻窗子出来。”
    “哟，这么聪明，”赵邦挑了挑眉，“还会另辟蹊径。”
    他一扭头，正好瞧见薛向陵的手一副想上来摸摸，却又生怕摸坏了的样子。
    赵邦不禁咂舌道：“咋，是个新得来的宝贝？”
    “嗯。”薛向陵一瞬不瞬地盯着猫。
    他终于伸出手，轻车熟路地用微凉的指尖碰了一下猫毛。
    柔软的触感震得他心头一撼。
    他眼眸微闪，轻手轻脚地将地上的那只肉团子抱进了自己怀里。
    给赵邦整得顿时不大乐意了。
    他嘴角一撇，不满道：“都是兄弟，看你个猫能咋地？”
    “平日都说你大方，谁知竟被一只猫试出了真心。”
    赵邦板着脸，理直气壮地要求薛向陵将怀里的猫交出来。
    祁世昭笑说：“我刚瞧了一眼，这只狸奴的毛色仿佛不错，不怪阿陵不舍得。”
    “是吗，我都没看仔细呢，”赵邦道，“我就觉得胖乎乎，挺讨喜。”
    被祁世昭这样一说，赵邦越发想认真观察一下薛向陵这新得来的宝贝了。
    薛向陵拗不过，只好小心翼翼地从怀里将奶猫掏出。
    小猫崽一得到自由，竟“蹬蹬蹬”地迈着短腿，往赵邦的方向跑了过去。
    赵邦瞧着可乐，刚想夸句“这狸奴机灵得很”。
    谁知这猫崽忽然拿毛茸茸的小猫头，毫不见外地蹭了蹭赵邦宽大的衣袖。
    “这也太可爱了吧？”
    天呐，赵邦要受不了了！
    他长这么大，还没被雌性动物这样蹭过。
    赵邦如今才到开窍的年纪，熙妃也确实是往他宫里安排了一些晓事的宫女。只是偶尔的鱼水之欢，到底抵不上一个真心实意。
    赵邦弯下身，打算学薛向陵一般，将奶猫放进怀里好好地疼爱一下。
    刚有动作，却见这猫又蹬蹬蹬地，往祁世昭所在的地方去了。
    然后，如法炮制。
    这回蹭完衣袖，它还拿爪子“不知廉耻”地拉了拉祁世昭的裤腿。
    赵邦：“……”
    祁世昭的俊脸微红，仿佛也是喜爱极了这只猫，他温文尔雅地开口说：“阿陵，这狸奴叫什么？有些太懂事了。”
    目睹了刚才顾湄卖萌讨好两人全过程的薛向陵，此刻的脸色竟出奇平静，只是声调有些哑声哑气。
    他闷声道：“没起。”
    “我来我来，”赵邦自告奋勇地出声说，“这两日天气转凉，不如叫它流火？是个母的吧。”
    说完，赵邦还打算掰开小猫的双腿看一看。
    顾湄吓得，赶紧将脑袋钻到祁世昭广阔的裤腿里。
    “不太好吧。”祁世昭一本正经地说，“七月流火虽有转凉之意，但是把流火单独拿出来讲，却是一种病，不吉利了些。”
    “要不怎么说世昭是父皇另眼相看的探花郎，”赵邦见祁世昭讲得头头是道，不禁笑道，“取个名也引经据典。如果想吉利，那可以叫招财，或者去病、免灾如何？”
    “殿下把我府上当是算命的了？”一直没有话语权的薛向陵终于出声。
    他看向与祁世昭形影不离的小猫崽，黑眸犀利：“招财猫，土死了。”
    “哪里土啊，”赵邦摘了一朵花在手上把玩，“阿陵，我如今也不想要鸟了。你看，能把这猫送我不？”
    赵邦出身天横贵胄，又是排行最小的皇子，先头已经有无数个亲哥哥分担起了江山社稷的重任。
    他从小就被熙妃放在手心上疼，只要不是太出圈儿，几乎是要什么得什么。
    若不是皇长子有意弹压一下，赵邦便真会被养成一个饭来张口的纨绔性子。
    可即便如此，赵邦的骨子里也依然有一股霸道在。
    “咱们都也大了，有些话不需要再明着讲。但你们该晓得，我母妃不太喜欢父皇给寿平指的这桩婚事，”赵邦躺在花草中间，整个以天为盖以地为庐的架势，他翘着腿说，“她就寿平一个女儿，如今小棉袄没了，见天儿地在宫里以泪洗面。”
    “父皇佳丽三千，又有江山为重，总不可能拉下脸去哄着母妃。这段日子，母妃的日子不大好过，我心里瞧着也难受。”
    故事讲完，赵邦很快一锤定音，他得出了一个笃定的结论：“其实啊，她就是忽然少了个人陪伴，正不习惯。”
    他偷偷瞄了眼薛向陵。
    薛向陵无动于衷，视线无时无刻不黏在祁世昭跟前的小猫崽身上。
    “阿陵，你说呢？”赵邦扯扯他的衣袖，试图拉他进坑里。
    薛向陵：“哦。”
    话音一落，扭头便又去寻小猫崽的踪迹。
    赵邦丧气了。
    倒是祁世昭的脸上泛起清浅红光，他兴致勃勃|起来。
    祁世昭本身倒不像薛向陵，爱养鱼养鸟。
    他没这些个奇怪的爱好，就是这几年宫中盛宠的狸奴，他原也不大有兴趣的。
    只不知是图个新鲜有趣，还是这猫崽实在与别的狸奴不同。
    祁世昭尚未摸过这么软、这么小的东西。
    那密集又软糯的绒毛细细地扫过他的裤腿的时候，祁世昭才觉得，他得把它抱回府上，得好好养它。
    他不会让旁的人伤了它，会给它取个好名字……
    “阿陵，我向你买，可以吗？”祁世昭笑了一下，他伸出手摸了摸小猫的头顶。
    薛向陵的黑眸紧紧盯着他：“你觉得我缺那几锭银子？”
    他的语调阴冷。
    祁世昭怔楞了片刻，失神笑说：“怎会，我们三人里，最穷的是我罢。我只是不好意思直接要。”
    “不行，”薛向陵牙关绷紧，他轮廓分明的一张脸有些白。
    他将那只不知在看什么的蠢猫小心地捞了起来，然后放进了自己早已准备好的僵直的手臂中。
    “我的猫。”他说。