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    第十五章
    夜静了下来。
    正是炎炎夏日，外头的风声和蝉鸣声不绝于耳，碧丝院里却只有春姨娘来来回回的踱步声。
    “秀雪这死丫头，还不回？”
    她拧着帕子，自言自语道。
    自从听到薛向陵的猫毫发无伤地回了府，春姨娘便忍了一天的怒气。
    那日秀雪来回禀她时，这贱胚子明明说了“已处置妥当”，春姨娘耐心候了几天，每时每刻都等着看薛向陵伤心欲绝的画面。
    没想等来的却是，这等惊心动魄的好消息！
    春姨娘焦躁不安地喝了口凉茶，门终于吱吖一声开了。
    秀雪瞅着动静，小心翼翼地从门外进来。
    春姨娘眼皮未抬，在秀雪走近她身边时，她猛地一拍桌子：“跪下！”
    春姨娘性子不好，当年薛老侯爷最宠她那会儿，春姨娘每每恃宠生娇，秀雪服侍了她好几年，早已通了春姨娘的脾性。
    秀雪不敢有二话，立刻战战兢兢地跪好。
    春姨娘冷笑道：“去哪儿了？”
    “夫人今早差奴婢去外头买点胭脂水粉，奴婢在西市挑拣了一天，这才买到与您气质相配的东西。”
    秀雪从篮子里拿出新买回来的胭脂，她递给春姨娘。
    春姨娘皮笑肉不笑道：“你这丫头向来嘴甜，我便是因为这个，被你骗了好几年，枉我一直以为你忠心耿耿！”
    “夫人，夫人这话是什么意思……”秀雪咬着嘴唇，“奴婢对本就对夫人从无二心。”
    春姨娘居高临下地打量她一眼，她牵起嘴角笑了笑：“是吗。那我问你，世子的猫，现在在哪儿？”
    秀雪的心“咯噔”一下，如坠进了冬日的冰窟窿里。
    她跪伏在地上，不敢言语。
    春姨娘道：“你这贱丫头，还打算蒙我！”
    她直接摔了手边的一盏热茶，滚烫的茶水溅到了秀雪的手背上，立刻起了一个猩红色的点子。
    “接下来，是不是该去世子那边告发我了？”
    春姨娘的嘴角挂起阴冷的弧度。
    秀雪道：“当年在淮扬，若不是夫人相救，奴婢早没了性命。”
    春姨娘不屑一顾地轻哼，她眉眼发冷。
    这时，门忽然被人推开。
    李管家径直走进来，他环顾了一眼屋子里的狼藉：“侯爷有请，姨娘准备一下罢。”
    春姨娘一声不吭。
    李管家也不需要她的回复，传完话便离开了。
    春姨娘看向跪着的秀雪道：“好，好啊，两面三刀的丫头，且看我怎么收拾你！”
    谁知她话音刚落，却见到李管家去而复返。
    他的脸波澜不惊：“侯爷说了，秀雪也得去，两位一起请吧。”
    春姨娘倒吸了一口凉气，她狠狠瞪着秀雪：“还不起来！”
    秀雪：“是。”
    她迅速站到春姨娘身后去。
    主仆俩跟着李管家一同到了薛向陵的院子里。
    薛向陵怀中还抱着那只肥嘟嘟的胖橘。
    回到了熟悉的环境后，橘猫便躺在薛向陵胳膊弯里，懒洋洋地打哈欠。
    “来了？”
    薛向陵压低声音。
    似乎是害怕吵到怀里小奶猫的瞌睡，薛向陵一边说，还一边用手轻轻地安抚地摸着十七的毛。
    春姨娘随性地向薛向陵福了个身，她张狂道：“妾身这几日可没抚琴，不知世子有何贵干。”
    薛向陵的眸光淡淡扫向她。
    薛向陵这个人，虽天性凉薄，但到底才十六岁。可春姨娘却平白在他的目光中，读出了几分威慑之意。
    或许是做贼心虚，春姨娘的气性顿时矮了几分，她微微低下头。
    而这头的顾湄也忽然有了动作。
    它猛地从薛向陵怀里跳出来，弓着背，迅速地垫着爪子一溜烟跑到了春姨娘脚下。
    小奶猫个头小，嗷嗷叫的嗓音倒是不小。
    顾湄眯起眼睛，昂起了有些秃噜的脖子。
    “嗷咪！”
    它全身的毛都炸了起来，爪子甚至还跃跃欲试地打算随时在春姨娘身上来一下。
    春姨娘明显被吓了一跳，她中气不足地昂首挺胸，脊背仍旧倔强地撑着。
    她抿唇道：“世子是不是该管管你的猫。”
    薛向陵的视线没有离开春姨娘：“十七，回来。”
    薛向陵鲜少示弱，他年少而居高位，桀骜不驯是他从来的本事。
    春姨娘心下正奇怪他这回怎这般干脆，却又侧耳听到薛向陵在唤秀雪的名字。
    “秀雪。”
    此时，顾湄已经听话地重新回到了薛向陵的臂弯里。
    有猫在手，薛向陵平心静气地开口说：“你们姨娘，喜欢用哪家的香粉？”
    秀雪伺候春姨娘时间日久，对这答案早烂熟于心，她恭敬地答道：“回侯爷，姨娘平日里最爱用宝祥阁的。”
    “是吗。”薛向陵一笑。
    上方隐约传来动静，顾湄立刻扬起猫头看去。
    只见薛向陵从贴身的衣物处取出了一团奶橘色的猫毛。
    他递到李管家手上：“你闻闻，可是这味道。”
    李管家将那搓猫毛交给秀雪。
    春姨娘已经大约猜出了薛向陵今日叫她来的事情起因，她捏紧手帕，用力顺下了一口气。
    秀雪忐忑接过，她迟疑地看了春姨娘一眼，却不敢将那猫毛放在鼻息间闻。
    薛向陵好整以暇地看向秀雪：“前几日，府上丢了猫。这事儿，若罪魁祸首是个奴才，主子治治下不严的罪。若罪魁祸首是主子，奴才知情不报，罪加一等。”
    他一手轻敲着桌沿，视线在春姨娘与秀雪之间来回逡巡。
    “如果有人愿意现在站出来，将此事全头全尾地说个清楚，那本侯尚可以网开一面。”
    “秀雪，”薛向陵缓缓地转过头，他徐徐开口道，“我的话，你听明白没有？”
    秀雪硬着头皮道：“奴婢明白。”
    春姨娘涨红着脸，不以为然地哼了一声，实际上，她心里已开始七上八下地擂鼓。
    秀雪是春姨娘在淮阳亲手救下的丫头，虽说有救命之恩在先，可凭良心论，她进了侯府后，自己待她并不好。
    时常便动辄打骂，这种关头，她将自己供出来也不出奇。
    春姨娘心有惊惧，连喘气声都变粗了。
    薛向陵的耐心却好。
    见说完这话后，两人都没做声。
    他便低着头，极其温柔地抚摸起了猫毛来。
    顾湄刚才乍一见到春姨娘，就像只被激起攻击欲望的小兽一样，毛团都揪到了一起去。
    感觉到它的毛根生长处有些硬实，薛向陵放下性子，轻轻地抚着十七的脊背。
    “还怕吗？”
    薛向陵压低声音。
    顾湄眨眨眼，它小心翼翼地把自己的脑袋钻进了薛向陵的衣袖里。
    四个小爪子轻轻一扑腾，便牢牢抱住了薛向陵的胳膊。
    它拿小猫头亲昵地蹭着薛向陵。
    薛向陵一笑，又将它从自己臂弯里捞出来。
    他捏了捏顾湄粉红色的耳朵尖尖。
    书房内很安静，除了主猫俩温情的动作之外，只有秀雪和春姨娘此起彼伏的呼吸声。
    秀雪跪在地上，只觉得身上一阵阵地冒着寒气。
    在薛向陵再一次将小猫崽子翻过来，安抚地摸向它的肚皮时，秀雪终于出声了。
    “侯爷，奴婢有话想说。”秀雪不敢擦额角冒出的汗，她低着头，极是恭敬。
    薛向陵轻抬眼皮：“你说。”
    “那日清晨，奴婢奉姨娘的命去荷花池边采露水，偶然瞧见了侯爷的猫。奴婢见它长得玉雪可爱，不由心生贪念，将侯爷的狸奴带进了自己的住所，没想到小狸奴太过聪明，从奴婢那儿溜出了侯府，这才引得阖府大乱。”
    秀雪轻轻叩了个头：“奴婢有罪，自甘认罚。”
    “是这样吗，”薛向陵悄然抬头，他看向暗中捏紧拳头的春姨娘，“我一直以为，你是个聪明的丫头，没想到，也会有这种蠢念头。”
    他一语双关，春姨娘咬紧了牙，不禁狠狠地打了个激灵。
    “既然你认罪，那本侯只好将你发落了。”薛向陵口吻淡淡地。
    一听到他说这话，春姨娘与秀雪尚还未来得及反应，只见顾湄忽然“蹬蹬蹬”几下，跑到了秀雪跟前。
    它乖巧地端正坐好，小猫头转来转去地盯着书房里随时可能会上来的侍卫。
    只要有人挪动脚步，顾湄便张大嘴，露出完全没有威胁的乳牙，“嗷嗷嗷”乱叫。
    薛向陵眯起眼，沉声道：“十七。”
    顾湄却丝毫没有动弹的意思，它扬着头，依然选择了挡在秀雪身前。
    薛向陵扯着嘴角说：“你偷了我的猫，它反倒还很喜欢你，看来，我小觑了你的本事。”
    听出此刻的侯爷气压极低，秀雪惭愧地低下头，呐呐不敢说话。
    春姨娘看了眼跪在地上的秀雪，又看向薛向陵，她终于冷笑道：“世子何必惺惺作态。此事是我主使的，我就是看不惯你，如何？”
    薛向陵冰凉的目光落在春姨娘身上，他淡道：“你敢承认了。”
    “有什么不敢，”春姨娘品性虽卑鄙了些，性子却最是刚烈的，她嘴唇饱满，艳丽的红色好像草丛里的一条毒蛇，“是我叫秀雪去剥了这猫的皮，没想到这丫头阳奉阴违，暗中将它放了。”
    春姨娘不闪不避地与薛向陵的视线对视上，她漂亮的眼睛里只剩下怨毒和痛苦：“说来，真是可惜啊。”
    “听说，世子昔年在淮扬时，有只十分喜爱的狸奴落入了海盗之手，”春姨娘似笑非笑，眼神里竟有几丝缠绵之意，“后来，那猫被海盗当着您的面剥了皮，也是为了这事儿，您再也没养过猫。”
    “真是可惜，只要想到世子能亲眼看到，您的猫再次落得此下场，妾身便忍不住的兴奋。”春姨娘勾了勾唇，她神情发冷，“可惜，未能如愿，倒让你抓住了把柄！”
    春姨娘一番话说完，书房更是陷入了一片静寂无声里。
    连小猫崽子都屏住了呼吸。
    它悄摸摸地回到了薛向陵脚下。
    它昂着头，不敢咽唾沫，也不敢挠痒痒，就静静地看着薛向陵的反应。
    直到薛向陵的靴子不小心踩到了顾湄的尾巴时，一声嘶哑的猫叫才终于让书房静谧的气氛被倏地打破。
    薛向陵的瞳孔猛地缩紧，他一下收回脚。
    小十七立刻顺着他的大腿爬到了他的怀里。
    顾湄感受到，此时的薛向陵，四肢都是紧绷且僵硬的。
    它谨慎地伸出毛团似的尾巴，轻轻地缠上了薛向陵的手臂。
    薛向陵的气息逐渐稳了下来，他的眼眸极暗，瞳孔有如深渊一般：“陈年旧事，没想到，你倒记得清楚。”
    “世子的事，妾身哪敢不记得。”春姨娘不屑一笑，“事情既然败露，是打是罚，悉听尊便。”
    薛向陵道：“你的孩子掉了，所以就要来害我的猫。”
    “可你，你又是如何有的身孕。”
    春姨娘眼神闪烁。
    薛向陵动了动被小猫崽子的尾巴缠住的手臂，他道：“在我爹面前耍心机，难怪，他不愿意要你的孩子。”
    薛向陵的声音轻飘飘地，却让春姨娘蓦地怔住。
    她惶然张嘴：“是，是侯爷……”
    薛向陵打断她：“李叔，将春姨娘发落进乡下的田庄，秀雪我另有处置。”
    很快有侍卫上前堵住了春姨娘的嘴，春姨娘还在拼命挣扎：“不，不，我要等侯爷回来，我要问个清楚……”
    “拖下去。”李管家当机立断道。
    春姨娘终于落下了泪，不知是为这迟来的真相还是为自己前途未卜的命运。
    这么大的动静。
    顾湄不由蹬着爪子，从薛向陵腿上爬起来看热闹。
    薛向陵一手捂住它的眼睛，直到春姨娘被捆住手脚拖了下去，薛向陵才松开手。
    他盯着秀雪：“你当天既然没有听你姨娘的话，那我问你，你把猫带去了哪儿。”
    “从头到尾，好好说。”薛向陵道。
    秀雪本以为自己已经过了关，见侯爷还誓不罢休，遂低声道：“奴婢将它带出侯府，去了东城街，奴婢听说那儿从前有很多流浪猫。以为小狸奴跟着它们，不至于活不下来，奴婢知情不报，奴婢也有罪。”
    薛向陵道：“当真？”
    “奴婢不敢说谎，”秀雪叩头，她咬唇道，“春姨娘对奴婢有救命之恩，奴婢不敢反抗她，只是也不敢真就把侯爷的猫剥皮。”
    秀雪性情简单，倒确实不像是有心机之人。
    再一想小猫崽子刚才维护她的表现，薛向陵信了九成她的话。
    “你下去吧，”薛向陵道，“降成三等丫头，待小姐回来，你去她身边伺候。”
    秀雪又惊又喜，忙应了。
    书房没了外人后，薛向陵才珍重地抓起小猫崽。
    他轻轻皱起眉眉，望向小十七的瞳孔出了神。
    “那会是谁联络宫里的人，将你送到了熙妃的手上。”薛向陵挠着小猫崽子的下巴，他徐徐道，“要不，你来告诉我？”
    顾湄歪了歪头。
    一人一猫对视良久后，顾湄打着哈欠，轻轻“喵”了一声。