002

    第二章
    这位小侯爷是李管家看着长大的。
    当年在淮扬出了那样的事情，李管家也心疼自家侯爷。
    听到薛向陵这样说，李管家总算松了一口气。
    明白这便是他喜欢的意思，李管家将笼子放到书案前，躬身告退。
    薛向陵换了张新的宣纸，他目不转睛，继续埋头写字。
    他的耐性在同龄的公子哥儿里算极好，每天必要写几个大字来修养心性，相熟的九殿下还时不时地嘲他几句“小老头”。
    薛向陵本打算临完这本《兰亭集序》，再去瞧瞧这只猫。
    然而笼子里的奶猫却十分不甘寂寞。
    它伸出一只肉呼呼的爪子巴着笼子的栏杆，不时便发出几道指甲与金丝相互撞击的声响来。
    薛向陵微不可见地皱了皱眉，他放下笔，忍了片刻，又重新拿起笔。
    谁知这小奶猫见他没有动作，竟锲而不舍地故技重施。
    薛向陵这才终于坐不住了。
    慢吞吞走到笼子前，薛向陵对上了小奶猫那双通红的瞳孔。
    他弯腰看它，语调放得很低：“作何？”
    “喵！”
    小奶猫露出还没长开的獠牙，狠狠咬了一口金丝笼子上的铁锁。
    薛向陵不为所动，他端详了一会儿这小奶猫的神情，挑眉道：“你想出来，想跑？”
    小奶猫仿佛能听懂他的话一样，它双耳一动，立刻收回奶白色的牙齿，将两个肉爪子乖乖放在地上，然后一屁股蹲坐好。
    扮完乖巧，这只奶猫还昂起猫头，眨了眨乌溜溜的眼珠子。
    薛向陵不禁笑了：“还挺人模人样。”
    其实他府上已经养了不少小动物。
    自从大家伙儿知道淮阳侯喜欢折腾这些后，许多人便投其所好，又是送鹦鹉又是送些来自番邦的稀奇玩意儿。
    只是，极少人送狸奴来。
    或许当年淮扬的事情还是流传出去了，导致大家都有种无声的默契。
    这回这个陆大人是新科子弟，对薛向陵不甚了解，机缘巧合下才撞开了这扇门。
    薛向陵半蹲在笼子前，不知想什么在。
    他皮肤光洁，抿唇不语时，卷翘的桃花眼好似狼一般犀利，双眼一旦微微弯起来，却又有点像一只温柔的大狐狸。
    小奶猫见他完全没有放自己出来的意思，有些急了,“喵喵喵”地连叫了好几声。
    薛向陵缓慢地回过神，他伸出手，解开了笼子的锁。
    然而，金丝笼子的门乍一打开，只见这小奶猫忽然“呲溜”一下，一头牢牢地扎进了薛向陵的书案底下。
    它紧紧地背靠书案躲好，小屁股四平八稳，浑身的毛隐隐也有炸开的趋势。
    这是极度缺乏安全感的表现。
    薛向陵的瞳仁漆黑，他稍蹲下身，定定地瞧了这猫几秒，方缓缓挪动步子。
    小奶猫才恰恰及他的一只脚那么大，在它眼里，便是一只庞然大物向自己走了过来。
    它努力定着心神，呼出几口又长又缓的气。
    它甚至想好了，只要某人为了抓它回笼子而使出暴力手段，它便也不要命了！
    再怎么窝囊，也不能再在那笼子里住下去！
    它等啊等，它看见薛向陵在书案前坐好，却没有丝毫要动手的意思。
    这是任它玩吗？
    小奶猫不确定了。
    半趴着的左耳有些痒，所幸也无人看到，它抬起一只后爪，不顾形象地搔了搔左耳。
    搔完耳朵后，还抖了抖毛，而书案前的薛向陵仍然没有动作。
    小奶猫不敢掉以轻心，它一边聚精会神地盯着薛向陵的靴子，一边将自己缩到了书案最角落里的地方。
    它不由自主地丧着脑袋，蔫蔫儿地盯着爪子上粉白相间的毛瞧，神情很有些落寞。
    这只胖猫不是别人。
    它灵魂里装着的正是早先掉进荷花池里，已香消玉殒的顾湄。
    顾湄也不知道，自己为什么会莫名其妙、西里古怪地就变成了一只猫。
    只是，从一个天之骄女变成天之胖猫，是谁都会有落差感吧。
    而且，她明明死地透透了，连自己的“尸体”都亲眼见到。
    难道那次，真的是梦？
    可梦醒过来，她不是应该还在顾府，当她天真无虑的大小姐，怎地醒了以后，成了只猫呢？
    还真那么巧，又被送回到了淮阳侯府上。
    只不知是她眼瞎还是错觉，总觉得刚才见到的薛向陵比以往要年轻不少。
    虽也是面如冠玉，肤色雪白，但瞳孔却比之前清澈，隐隐地，还透出一股云淡风轻。
    莫非是因为猫眼看人和人眼看人，不一样的缘故吗？
    顾湄摇摇头，自己也闹不清楚了。
    这一刻，倒有些万幸，养它的人是薛向陵。
    薛向陵性子虽冷，爱宠之名却远近闻名。
    何况，在淮阳侯府上，它还能偷偷溜去荷花池看看，也能多观察一下薛瑶和那名唤黛儿的丫头。
    顾湄自我安慰起来，它沉浸在想自个儿的事情里，渐渐便放松了心性，连李管家是何时进来的都没发现。
    “侯爷，九殿下和祁公子一齐来了，在前厅说想见您。”
    薛向陵放下笔，顾湄也立刻直起背，正襟危坐。
    赵邦与世昭哥来了？
    要趁此机会和薛向陵一起出去见见吗？
    顾湄一双浓墨似的小猫眼转得飞快，薛向陵的脚步却更快。
    还不等她想出一个确切方案，薛向陵已先一步踏出房门。
    临走前想到房间里的猫，他不忘给门上落下一把锁。
    ——
    赵邦是今上最小的皇子，也已过了束发的岁数，再待几年，便能行加冠礼了。
    因为在皇子中年纪最小，加上赵邦的母亲熙妃又位列四妃之一，所以赵邦生来便很受宠爱。
    薛向陵年幼时，曾与闵靖公家的嫡长子一同做过赵邦的伴读。
    天之骄子们凑在一起，又都娇生惯养，每个人的脾气皆各有古怪。他们三儿算是难得的品行相投了，更因为是少时玩伴，因此感情一直不错。
    “今儿市集开市，外头别提多热闹了，”薛向陵一来，赵邦便极其自然地搭上了他的肩膀。
    见薛向陵隐约是从书房的方向出来的，赵邦洪声笑说，“你是不又在练字？你每天除了养八哥养鱼就是练字，还能干点精神的事吗？”
    赵邦嫌弃道：“连世昭都比你有趣。”
    无辜被牵连的祁世昭轻咳了一声，仿佛是为了提醒赵邦他正在跟前儿。
    赵邦不以为意地又一手搭上祁世昭的背，他道：“你们也知道，自寿平出嫁以后，我母妃身子一直不大爽利。你们也都别老缩在家里。走，趁今日市集开市，咱们一起去寻摸些好玩意儿来！”
    祁世昭长得斯文俊秀，他身穿一身黛蓝色的衣裳，衣裳前环佩作响，更显得温润如玉。
    “市集里的东西千奇百怪，熙妃娘娘，当真会喜欢吗？”
    他的语气十分温吞，实在很难给人不好的感觉。
    赵邦摸了摸下巴：“去碰碰吧。瞧见喜欢的便买回去，没有喜欢的就在阿陵府上打个秋风。”
    他咧嘴一笑：“嘿嘿，反正，那几只八哥我也眼热很久了。”
    说完，赵邦还拿胳膊推了推薛向陵：“最近，你府上有没有又多什么新鲜玩意儿？”
    薛向陵面不改色，他不假思索地说：“没有。”
    赵邦遂点点头，丝毫没有怀疑。
    ——
    顾湄当然不觉得自己是个多么新鲜的玩意儿，她只是在想，世昭哥住的闵靖公府就在顾府隔壁。
    若是她等会儿悄咪咪地跟着祁世昭回家，等夜深了，再从闵靖公府翻到顾府，这个方案的可行性大不大。
    不是说猫的爬树能力很强吗。
    她虽然是只半路出家的猫，可这翻爬能力应当是天生的吧。
    顾湄从书案底下钻出来，她先去试了试书房的大门。
    用爪子重重推了好几下，确认是真的锁死了，她才从门口挪开屁股。
    薛向陵是个需要呼吸的人，房里当然不可能只设门，不设窗棂。
    今儿天气好，因是前两天才下了雨，空气中总算没有那股闷热的气氛，所以李管家特地开了半扇窗户通风。
    顾湄踮起爪子，它先巴着椅子腿，抖了抖身上瑟瑟发抖的肉，然后用另一只爪子攀上书房里座椅的边缘，在空中完成了一个难度极大的“倒挂金钩”。
    再用力蹬了蹬后腿，嘿嘿嘿，爬上来了。
    顾湄笑呵呵地用爪子揉了揉脸，屈起后腿纵身一跃，它准确无误地跳到了书桌上。
    薛向陵的书房朝向极好，梨花木的桌案纹理清晰，与窗棂大概只隔了不到一米的距离。
    多了前两次的经验，顾湄对这具虽然小胖，可弹跳力惊人的猫身出奇自信。它转了转毛茸茸的脑袋，然后“蹭蹭蹭”一下便跳到了窗户边。
    爪子轻推一下，窗户便开了。
    去找世昭哥！
    顾湄灵活地从窗棂前跃下，奶橘色的身影穿过花草繁茂的绿地，飞一般地溜去了前厅。