第 34 章

    ……宁朗被宁母揪着耳朵送回了书院里，他们到的时候,书院还没有放学,两人闹出来的动静吸引了许多人，无数学生纷纷从窗户那探出脑袋往这边瞧,让宁朗越发无地自容，他那衣袖挡着脸，恨不得直接找条地缝钻进去。
    亲眼看着宁朗垂头丧气地坐到了他的位置上,很快便有前后左右的同学过来和他打听发生了什么事。碍着宁母还站在外面,宁朗只一本正经地从书袋里掏出了一本书，认真地看了起来。
    很是会装模作样。
    宁母的视线从他身上移开，然后落到了老师的身上。
    “给先生添麻烦了。”宁母微微颔首：“犬子顽劣,还请先生对他管教严厉一些,先生不用多顾忌，若是再发生今天的事情，只管棍棒伺候便是,若是他不同意，先生尽管来告诉我。”
    教室内，宁朗的身体抖了抖,将书举得更高了一些。
    老师还是头一回收到这样的嘱咐，他怔了怔，过了好一会儿才反应过来，连忙应和了下来。宁朗是整个书院里最调皮的学生,碍着他的父亲是宁大人,老师们也不敢对他如何,可如今有了宁母的保证，以后下手收拾起来，也可以放宽心了。
    宁母出了书院，回到马车上，宁暖在里面已经等了很久了。
    “这次辛苦你还要陪我跑一趟。”宁母叹气：“若是你哥哥能有你这么听话，我也就不用操心了。”
    “娘。”宁暖好奇地看着她：“您从前对哥哥的学业从来不在乎的，怎么最近忽然开始在意，这是还打算让哥哥去考功名吗？”
    “那是自然，他不入朝为官，以后还打算让我养一辈子？”宁母扬眉：“若是阿暖你就算了，娘养你，那是甘之若饴，可你哥哥一个大男人，若是还让我养着，我还嫌丢人呢。”
    “哥哥的年纪也不大。”
    “怎么不大？他比你还年长。”
    宁暖张了张口，又默默地闭上了。
    她在心中同情了兄长一番。若是以前，她对宁朗严厉一些，反倒是娘亲会护着兄长，说出他年纪还小的一番话。可如今，她还没来得及为兄长说几句好话，就尽数被娘亲反驳了回来。
    宁暖心想，自从那一场噩梦之后，娘亲忽然性情大变，不但对其他宁家人不假辞色，甚至对父亲和兄长的要求也变高了不少。她虽然不知其中发生了什么，可也能感觉的到，如今的娘是将她放在了第一位，平日里就十分小心，生怕她磕着碰着不说，就连香桃有些时候笨手笨脚做错了事情，都会招来娘的一顿埋怨。
    好似她过着好日子，是天底下最理所应当的事情。
    宁暖受宠若惊。
    宁暖不知道这好不好，可头一回被这么重视，心底倒是美滋滋的。
    马车缓缓地行驶了起来，宁母又与她说起了家常，宁暖坐在旁边听着，不时应和几声，等说到宁朗时，她心念一动，问道：“娘，方才哥哥逃学时遇到的那个人，你知道他是谁吗？”
    宁母的话一下子卡在了喉咙里。
    她几乎是立刻地警觉了起来，震惊的地看着宁暖：“你……你怎么会问这个？”
    “我还是头一回见到哥哥和人那么亲近。”
    “你看错了，他和谁都是那么亲近。”宁母立刻反驳地道：“你哥哥这人是什么性子，你又不是不知道，他自来熟，哪怕府中来了新的下人，他都能立刻和人打好关系，别的不行，也就人缘比较好了。”
    宁暖怔了怔。
    她困惑地朝着宁母看去，目光触及到她眼底的紧张，心中更是纳闷不已。
    她的感觉一向敏锐，娘这幅样子，分明是不愿意她对那位公子产生什么兴趣。可她也是头一回见到那位公子，连他叫什么都不知道，只知道哥哥与他在大街上一见如故。连见都没见过的人，娘又警惕什么？
    难道是那位公子有什么特殊不成？
    却见宁母脸色变了又变，忽地抓住了她的手，语重心长地道：“阿暖，你也到了该出嫁的年纪，有些事情，娘也应该提前嘱咐你。”
    宁暖不由得坐直了身体，紧张地点了点头，应道：“娘，您说，我听着呢。”
    “虽说宁家身份不低，可比宁家要厉害的，仍然有不少，你也别学宁晴，见着了礼部侍郎家的工资，就不管不顾，光为了周家的背景就嫁过去了，连这周公子平日里为人如何也没有仔细打听。你要记好了，就算是嫁一户家世非凡的人家，也要找个上进的。”
    那他安王是出了名的废柴王爷，和上进连一个笔划的关系都没有。
    “还有，若是个贪图好色之人，那就更不能嫁了。”宁母郑重地道：“连人是个什么样都不知道，光见了面，就说什么一见钟情，这种人是万万不能信的。”
    那安王求娶她的阿暖时，可不就是用了一见钟情的借口？她的阿暖容貌出众，最是容易被这些不轨之徒盯上。
    宁暖听得云里雾里，可仔细想想，宁母又说的十分有道理，她又连忙点头应了下来，表示自己记在心上。
    宁母又说：“阿暖你这般聪明，一个人若是对你是不是真心，定能看得清楚。有些混账玩意儿，巴巴地将你一颗真心捧回去，等回头又将你的真心在地上摔得稀巴烂，到时候你如何伤心，他也不会多看一眼。这点你爹倒是还有一些可取之处，他这人虽然蠢了一些，可却没有像其他人那么三心二意，屋子里也没别的通房，在外面也洁身自好，算是他为数不多的一个优点了。”
    宁暖：“……”
    宁暖默默地点了点头，心中又想：娘到底是在担心什么呢？
    如今娘强势了起来，即使她的名声没有坏，就算是有人来提亲，也不会越过娘亲让其他人做主。可不管她的名声如何，像是娘口中这样的人，连娘都百般嫌弃，她又如何会看得上眼？
    宁暖在心中长叹一声。
    娘真是想太多了。
    ……
    书院内，宁朗叼着毛笔趴在桌上，听着台上夫子枯燥的讲课，不由得躲在书本后面打了一个无声的哈欠。他转过头，朝着窗外看去，却看见一行人从屋外经过，院长和几位老师陪在旁边，走在中间的是一个容貌俊秀的的青年。
    宁朗瞥了一眼，顿时双眼放光，整个人都坐直了身体。
    这屋外走过去的，可不就是他方才在街上认识的新朋友？
    屋子里不少学生都注意到了外面走过去的人，顿时有人开始小声地交头接耳。
    “这走过去的是什么人？”
    “连院长都陪在旁边？该不会是来了什么大人物吧？”
    “你们都不认识，那可是安王。”
    宁朗竖起耳朵，敏锐地捕捉到了最后一句话。
    哟！
    还是个王爷呢！
    她平日里口舌伶俐，最能讨老夫人的喜欢，一张嘴能说出花儿来，可如今遇到了宁母，却是一而再的受挫。宁母口舌不如她厉害，却每次都能直接抓住重点，往常二夫人和其他人说话，那些人的注意力很快就会被她转移，可宁母不一样，认准了一件事情，任凭二夫人费再多口舌，她也不会动摇。
    见二夫人支支吾吾说不出话来，宁母又将人参往桌上一拍，双手环胸，昂起下巴看着她：“怎么？二弟妹怎么不说话了？”
    二夫人脸色煞白。
    她在心中啐了一口，才勉强笑了笑，故作镇定地说：“大嫂说的是哪里的话，听大嫂这番话的意思，难不成我还是故意的了？”
    宁母不和她客套，当即应了下来：“正是。”
    二夫人一噎，又说：“那大嫂可真的是冤枉我了，大哥是咱们宁家的顶梁柱，我自然是想着大哥的好，如今大哥受了这么重的伤，不但大嫂担心，宁家上下所有人心中都惦记着。”
    “既然如此，又为何给我们老爷这人参？”
    “这……咱们宁家……”
    宁母打断了她的话：“你说宁家库房亏空，我是不信的，可要是二弟妹真要这么坚持，不如咱们一道去老夫人面前说说，二弟妹理不清家中的账目，我去将我铺子的账房叫来，咱们一起核对核对？”
    二夫人的脸色涨得通红，应也不是，不应也不是。
    她平日里点子一向多，可这回宁母咄咄逼人，愣是让她脑子里想不出半点解决的办法来。
    还是宁晴上前一步，挡在了二夫人的面前，道：“大伯母，我娘怎么会是这样的人，许是底下丫鬟拿错了也说不定。”
    宁母嗤笑一声，目光落在了她的身上。
    宁晴手中攥满了汗，知道自己这番话说的到处都是破绽。只是方才二夫人已经将话说死，她也实在想不出别的什么应对方法。宁晴又在心中暗恨，为何最近宁母变得这般不近人情，分明是住在一个屋檐下的亲戚，竟然连半点脸面都不留，难不成非要将她娘逼到什么境地不成？
    宁母久久地盯了她半晌，这才移开了视线。
    “既然如此，二弟妹以后可千万要仔细一些，可幸亏这回遇到了我，若是下次丫鬟又拿错了东西，送到了老夫人那儿，二弟妹就算是长了一百张嘴，也说不清了。”
    二夫人恨恨地看着她，在她的目光转过来之前，又连忙垂下眼睑，喏喏地应了一声。竟是难得的示弱。
    她生怕宁母不罢休，继续纠缠下去，真要闹到老夫人面前，谁也得不了好。虽然老夫人偏心，可若是知道她故意拣着最次等的人参给宁彦亭用，老夫人也会不悦。无他，整个宁家上下，还等着宁彦亭伤好了以后继续让他们占便宜呢。
    这好端端，和平时一块儿上朝下朝的，怎么就忽然得罪了人，被打成这样了呢？
    平日里，大房的吃用大多都是大房自己出，现在可算是被江云兰找到了机会，也不知道还要借着这个借口从她手中捞走多少东西。一想到这个，二夫人的心肝都疼了起来，可她也没有办法，只咬牙再使唤丫鬟去库房拿最好的人参来。
    这回宁母还特地跟着，美名其曰是以防万一丫鬟又看错了眼。
    目送着人都走了，二夫人这一口气才总算是喘了过来，她往后退了一步，扑通坐到凳子上，胸膛剧烈起伏，猛灌了好几杯水，才总算是将自己的火气给压了回去。
    二夫人紧紧地攥着杯子，咬牙切齿地道：“可恨那江云兰……”
    “娘，您别气。”宁晴在一旁安抚道：“如今是大伯昏迷，才让大伯母找到机会欺负我们，等大伯醒来了，咱们自然能讨回来。娘，您忘了，我的嫁妆还得让大伯来出呢。”
    二夫人总算是想起了这茬。
    她想了想，眯起眼睛道：“等我再去找老夫人说一说，你要嫁的可是周家，对咱们宁家是大大的好处，你的陪嫁越多，周家就越能看得起我们，老夫人肯定也会同意。”
    至于这陪嫁谁出？
    自然不是他们来出了。
    宁晴还道：“大伯一向明事理，哪像是大伯母，等大伯醒了，您再让爹去和他说说，大伯一定会将大伯母训斥一顿，娘，这不就给您的出气了？”
    二夫人闻言一喜，赞赏地看着她道：“还是晴儿聪明。”
    她们哪里知道，自宁母性情大变以后，宁彦亭连一句重话都不敢在宁母面前说，别说训斥宁母，他整日都提心吊胆的，生怕会被宁母训斥。
    二夫人拍了拍宁晴的手，道：“真是委屈你了。”
    “娘，我不委屈。”宁晴乖巧地道：“等大伯醒过来了，委屈地还不知道是谁呢。”
    两人对视一眼，嘴边齐齐露出了微笑。
    ……
    宁母亲自去库房挑了最好的人参，等她回到院子里时，宁暖已经给宁彦亭喂完参汤了。
    宁母将人参交到丫鬟手中，道；“好好收起来。”
    宁暖好奇：“娘，那不是给爹的吗？”
    “给你爹？我这不是已经拿了一支人参给他了？”宁母嫌弃地摆手：“他都一把年纪了，吃这么多大补之物，气血旺盛，到时候又得找大夫，再说了，我给他用的也是好东西，也没算亏待他。”
    宁暖想想，也是如此。
    她又说：“爹的情况已经好多了，方才我喂参汤的时候，爹的手指还动了动，想必就快要醒过来了。”
    宁母闻言，顿时惊呼一声，急忙走到她面前来，捧起她那一双如玉的纤手，心疼地道：“你让丫鬟来就是了，怎么还让你亲自动手？你爹如今还昏着，你就算是在他面前做再多，也不及等他醒来以后说几句贴心话，那参汤要是把你的手烫到了怎么办？”
    宁暖哭笑不得：“娘，这也不算什么。”
    “算算算，当然算，你是女儿家，这手可得好好保护，有什么事情，让丫鬟来做就是了。”宁母拉着她往屋子里走，扬声道：“香桃，香桃，快将我上回拿得那手脂拿来。”
    来自京城最大脂膏铺子的包装精致的手脂很快就摆在了宁暖的面前。
    宁母抓着她的手，用半透明的手脂将她的手仔仔细细全都擦了一遍。
    “娘。”宁暖无奈：“我的手哪值得您这么小心，只不过是端个碗，既没烫到也没磕到，您也太大惊小怪了。”
    “怎么不值得？”宁母将手脂的盖子合上，让香桃放回去，又拉着她语重心长的嘱咐：“阿暖，你得对自己好一些，万不着为了其他人委屈自己，你爹糊涂，你哥哥也糊涂，有些时候连娘都糊涂，若是因为我们受了委屈，连我们都不心疼你，你自己也不心疼自己，还有谁来心疼你？”
    宁暖听得一愣一愣的。
    她怎么也想不明白，自己不过是给爹爹端个参汤，就能让宁母扯到这上面去。
    宁暖似懂非懂地点了点头，也没有反驳她的话。
    “对了，娘，您刚才去了二房那？”
    “是啊，这不是刚拿了个人参回来？”
    宁暖犹豫了一下，迟疑问道：“那就这么算了？”
    “算了？当然不会。”宁母道：“你爹这事肯定也和二房三房脱不了干系，只是现在咱们也不知道到底发生了什么，就算是要闹，也不合时宜，等到你爹醒了以后，将事情的来龙去脉说清楚，我自然不会放过他们。要是现在闹，老夫人肯定护着他们那一边，这不是给自己找委屈吗？”
    宁母端起茶盏，气定神闲地抿了一口，道：“阿暖，你且等着，娘这次不把他们扒一层皮下来，这事儿可不会就这么算了。”
    不管是为了以前受过的委屈，还是为了宁彦亭这次的重伤，宁母都恼怒不已。
    她虽然看不过眼宁彦亭傻不愣登让二房三房坑，可也只断了宁彦亭的经济，连打都没打一下，现在倒好，反倒是因为那些人，宁彦亭有了生命危险。
    在宁母的记忆之中，上辈子可没有发生过这样的事情。
    现实和自己的记忆忽然有了差别，让宁母心中也有些慌。
    而另一边。
    屋内药味弥漫，丫鬟下人侍候在门外，屋子里只有一个小厮守在床前，昏昏欲睡。
    床上的中年男人手指动了动，忽地睁开了眼睛，等眼底的惊愕与恐惧褪去，看着眼前熟悉又陌生的床幔，宁彦亭的眼中只剩下了茫然。
    这……这里是……
    他撑起身体坐了起来，却发现自己是在熟悉的卧房之中。
    他环顾四周，虽然比他记忆之中的卧房少了一些装饰品，有些空荡荡的，可的确是他的卧房没错。
    可他怎么会在这里？
    他不是……
    坐在床边的小厮听见动静，抬起头来看了一眼，顿时惊喜地站了起来。
    “老爷，您醒啦！”
    他说完，立刻转身跑了出去。
    “夫人！小姐！老爷醒过来了！”
    宁母像是刚回过神来，连忙移开了目光。
    “娘就是……做了个噩梦。”宁母恍惚地道：“娘梦见你受了好多苦，娘无能，没有办法帮上你，反倒是还连累了你……”她顿了顿，接下来的话，却是怎么也说不出来了。
    与其说是噩梦，倒不如更像是她的亲身经历。在她的记忆之中，女儿的面容也比现在更成熟一些，甚至已经做了王妃，却没了未出阁时的灵气，宁家出了太多事，王府也不是个好地方，她性情软弱，反倒是还连累阿暖出嫁以后还为她烦忧，如果不是脑袋撞到柱子的感觉太过清晰，她也差点便将那一切当做一场梦境。
    宁母用力掐了自己一把，也不管其他人的惊呼，她定定地看着女儿惊慌的面孔出神，真实的痛楚竟是让她差点又忍不住掉下眼泪来。
    还好，她努力忍住了。
    “娘没事，娘就是做了个梦，把自己吓到了。”宁母擦干净眼角的眼泪，安抚地拍了拍她的手：“是娘一时没分清梦和现实，反倒是把你吓到了。”
    宁暖仔细打量了她半晌，确定她真的什么事情也没有了，这才长舒了一口气。
    “娘是做了什么噩梦？竟然吓成这样？”宁暖给她倒了一杯热茶，忍不住好奇道：“难不成还和我有关吗？”
    宁母接过茶，小啜了一口，这才道：“娘梦见你嫁人了。”
    到底还是未出阁的姑娘，不管平时多沉稳，听到这个话题，宁暖也忍不住有些羞涩。
    “只是你嫁的那户人家对你不好，还有我和你爹，你哥哥也是个不省心的，非但没有帮你，反而还连累了你。”提到这个，宁母心中便生出无数悔意，嘴里仿佛也像嚼过黄莲一般，苦涩地道：“娘和你爹没用，看着他们欺负你，竟然还眼睁睁看着，身为你的爹娘，竟然也没有护着你……”
    也是死了一回，宁母才幡然醒悟，明白自己上辈子活的有多窝囊。
    她夫君是宁家长房，未来的宁家家主，宁家上下数他官职最高，本该是宁家最有前途的人，偏偏是个愚孝子，老夫人说什么便是什么，捧着一颗真心巴巴地送过去任人践踏。她是两个孩子的母亲，却连自己的孩子都护不住，明明亲眼看着宁家人欺负他们，却一直忍着，让着，连一句反驳的话都不敢说，不但管家权被妯娌分走，甚至还给阿暖添乱。一想到上辈子阿暖为他们家的事到处奔波求情，宁母恨不得给自己一个巴掌。
    若是她再硬气一些，何至于让大家陷入那般境地！
    若不是她一直忍着让着，又怎么会委屈阿暖？若不是她一直纵容溺爱着儿子，又怎么会让阿暖连自己兄长的助力都得不到？
    他们一家上下四口人，她夫君是头蒙了眼睛被母亲弟弟牵着走的蠢驴，她是个任人揉搓的软包子，宁朗从来事不关己，唯独阿暖看得清楚他们的境况，可阿暖这一番心意，到底还是被他们辜负了。
    宁母深深地吸了一口气，然后重重地呼了出来。
    她握紧了宁暖的手，坚定地道：“阿暖，娘以后一定不会再让其他人欺负你。”
    不管是宁家也好，还是王府也好，她的阿暖已经操够了心，这辈子就应该快快活活的过，她要在宁家之中护着阿暖，也不会再让阿暖踏入王府那个深渊，什么安王，他们可招惹不起！
    宁暖眨了眨眼，只觉得娘亲忽然精神一振，眼神变得坚定，好似换了个人似的，让她有些忍不住来。
    宁暖笑了一下，道：“娘，您真是多想了，怎么会有人欺负我。”
    宁母目光一错，落到了香桃手中抱着的布匹上。
    因为忽然发生了太多事情，她一直将那几块布抱在手中，如今正好让宁母看见了。
    宁母不用回忆，就知道发生了什么事情。
    这样的事情发生的太多了。不论什么东西，都得先经过二房三房的手，最后轮到他们大房的时候，就只剩下一些挑剩下的残次品。从前，她不但自己忍着，还让阿暖也忍着，又担心委屈阿暖，便偷偷拿自己的私房银子贴补，连阿暖要去找他们争论，也被她劝了又劝。
    香桃手中抱着的布料颜色素淡，花样也老，连她身边的婆子都不穿，更别说阿暖还是花一样的姑娘，不用说，这回估计又是二房三房两位姑娘特地挑出了这料子，送过来埋汰他们了。
    宁母盯着那布料看得有点久，众人便以为她又是要说出一番忍让的话。
    香桃撅起了嘴，很为她们小姐不甘心，却不好说什么。
    宁暖沉默了一下，欲要开口，忽地感觉宁母握着她的手的力道加重了一些，紧接着，宁母脸色阴沉地道：“这是新送来的料子？”
    宁暖怔了怔，只觉得宁母变得有些陌生。
    果然，下一刻，宁母忽地抬手重重地拍了一下桌子，连着桌上的瓷具都震了震：“她们简直欺人太甚！”
    “……”
    整间屋子的人都惊呆了！
    别说宁母身边的丫鬟，就连香桃都吃惊地张大了的嘴巴，眼睛瞪得大大的，不敢置信地看着宁母。
    她们该不会是听错了吧？
    这句话是夫人说的？
    连宁暖也是不敢置信的模样：“娘？！”
    宁母霍地站了起来，“香桃，抱上那些料子，跟我走！”
    走？
    走去哪里？
    香桃目瞪口呆地站在原地，连脚都忘了抬起来。
    眼看着宁母已经风风火火地出了屋子，众人才猛地惊醒，连忙跟了上去。