第四章 落草为寇
周甲在松竹园得到冯秀娥的准确死讯，吓得打了一个寒战，他立刻就有了随时落入金毓玺的手中，遭致和冯秀娥一样不明不白地死去的不祥之感，或者他要比她死得更惨。 他觉得金毓玺这个金大和尚太心毒手狠了。
平时周甲跟惯了金毓玺，也不见他有什么恶毒的招数对人。可在同僚中，不管是身份比他显赫的，还是地位差不多的朋友，人们都非常敬他，为什么敬他，周甲就不知道了。金毓玺待人很客气，见着面总是那么不卑不亢地行礼说话，像对谁都说了真话，又像真话一句也没有说。对行里会里的事，总在关键时候才肯说话，说出的话来，却又往往在别人的圈外，令人茅塞顿开，大有天外之人的高见。
周甲原以为他是个十分可亲可敬的长者，他会拿他当晚辈一样，他即使就算是乱了人伦，也大不到该死程度。现在想来，金毓玺既然不念冯秀娥的多日夫妻之情，那么若是抓着他一个下人，怎么会轻饶？因此，周甲想起来是十分后怕。他决定远离陈家港，再不敢回来了。
周甲离开陈家港，站在从陈家港向北通往燕尾港的那条沿海边道上，他有些不敢往前走。因为再往北，过了燕尾港，就没有人烟了，北面是一片连绵的荒草滩，多少年，除了打猎的人进去过，就再没有人去过那地方。南方的锐警团小蛮兵，过来剿匪，一直打过潮河来，那些白天站路头，收过路头二，晚上入室抢劫抬“财神”的剽地子们，便带着兄弟一直退到燕尾以北的荒草滩里，等小蛮兵走了再出来。
周甲想到南方去混混，可是他人虽精明，却不曾出过远门，对南方世界的灯红酒绿，他没见过，他只作为金老爷的随行下人，又兼着保镖，在陈家港周围进出过一些交际场合，最大的地方也就是去过新安镇悦来集。他没有出过远门，原以为自己天不怕地不怕，可是到这个时候，才有些觉得自己的渺小。
他一想到深深爱他的冯秀娥死了，金毓玺还在深深地恨着他，他便也有了报复的心理。他这样想想，若是他当时不是跑的快，或者不是老家伙一时气背过去，或者他的猪嘴盒子不能凑手，怕他周甲已经没有现在的犹豫了。
周甲想，人有没有出息，就看被人打的时候，有没有还手的能力，你活得再潇洒，当别人欺负你的时候，你却没有还手之力，那就是人生最窝囊的活法。
他周甲凭着自己的精明，就是换做经营生意，也会有一条出路。但他之所以跟着金毓玺跑了这两年，就是为了活在人面前，有一天有了自己领地，有了身份，他会比金毓玺更会生活，可是今天这条路走不通了，又要往哪条道上走呢？
周甲想，他才不怕遇上什么歹人呢，此时，他除了一个人，没有半点值钱的东西，还怕有人要吃他的肉？听说这一代荒原上，应该是许黑胡子的领地。许黑胡子是这一带有名的剽把子，手下有二百多号人，一百多条枪，单歪把子，水机关枪就有好几挺，许黑胡子从来不做乡下自田户人家和城里小商贩这些人家的买卖，做的都是大户人家的生意，杀人也很少，抬财神很少撕票。只要钱，不要命。
想到这里，周甲在走投无路的情况下，便想到了许黑胡子。他巴不能遇上他，投了他。
周甲对自己很有把握，他从小孤苦伶仃，怕人欺负，从小就开始偷偷地练些拳法，他没有进过师门，也没有受人指点过，他就那么偷偷地练，练踢打跑跳，翻墙上树，打树桩，打墙上火纸，虽说不上有什么功夫，但同龄的三两人，散打不是他对手。另外，周甲烦事爱动脑筋，这也是他随金老爷这几年的长进。不管什么事到来，他总爱先想好退路，再打算如何进取。这种想法最适合堵命的窃匪们。聪明的匪首很清楚历代官府都对贼匪恨之入骨。所以他们在做案子之前，总习惯先考虑危险，如果不是有那么大的胜算，可以中途收手，但如果没有退路的营经，他们宁可不做。
周甲有一个道上朋友，叫王丙，在头渡口龙王庙一带的田老大的手下混，他只是个买办的，从没参加过动手的事，一般都是上街采购生活用品，送到窝点上去，但那朋友对这内里的事是知道的。
周甲还知道，土匪们的一条戒律：那就是不管到什么时候，不能出卖自己的同道人，一旦背判了同道上的人，一定会遭到暴尸荒郊的惩罚。
周甲不用有这些顾虑，他做什么事都不后悔，他目前好像没有了更好的选择。他觉得他只有参加土匪，才能更快地混出本领来。那时不是没人敢欺负他，而是他还可以报复自己怀恨的人！
后来周甲便成了许黑胡子手下的一名小喽罗。他在跟随许黑胡子半年多的过程中，都没能亲眼见过许黑胡子一面。因为他们的人都是分散的，每一个窝点上，也就只有三五个人。他们三五个人只听一个人指挥，那个人便是这个窝点的小头领，小头领上面还有几个大头领，只有大头领在碰头的时候，才能见到剽把子许黑胡子。
周甲便在寻找机会，接近许黑胡子，他想只有接近许黑胡子，才能成为这帮人中的重要人物。
可是许黑胡子在哪呢？在这一行的规矩里，是不准打听头子的行踪的，何况许黑胡子身无定处，据说许黑胡子是个身高马大的人，有一脸的络腮胡子，身手特别好，能使双枪，但他正常身上只有一支勃郎宁，但不常用，只用于护身。他擅长使弹珠，百步伤人。他有两个贴身护卫，一个叫吴小三，一个叫魏小三，都是高手，正常不离他左右。许黑胡子，很少在一个地方落脚，有时候晚上在龙王庙喝了酒下榻，可是第二天早上却在二十里之外刘家店起床，一夜要换几个地方居住，没有人知道他在哪里歇脚。
许黑胡子手上血债不少，官府仇家，也包括伙内的人，不止一个人打他主意，可就是不得手。
周甲想，如果要想接近许黑胡子，必须先接近他的贴身护卫，吴小三或者魏小三。可是就连这两个人也是不容易见到的，除非要有大的行动了，吴小三才能下到各个点上来要人，要些精明的人，去做一桩特殊的买卖。
平常一些小的买卖，就是由二把子或者下面更小的团伙自己做，得了手给许黑胡子送奉过去，惹下麻烦也由许黑胡子想法收场。
周甲这帮人中的小头目是沙七爷。沙七爷开始收下周甲的时候，并没有十分器重他，认为周甲体单力薄，像个书生，不像有什么能耐，可是那次在窝里打赌，扳手腕，却没有一个人把周甲扳过来。沙七爷有些不服，亲自上阵，他和周甲扳了三次，输了前两次，最后一次，周甲动了一个心眼，他知道要给沙七爷留点面子，便有意输了第三次，沙七爷在他肩上重重拍了一下，两人干了一大碗酒说，小子，不中看中用，好样的。
从此，周甲和沙七爷便走近子不少。
有一次打劫一户财主，沙七爷不慎被人家护卫的打了一枪，正中大腿，眼看走不脱，周甲背起沙七爷一口气跑过了一片开阔地，进了青纱帐，才使沙七爷免遭厄运，从此沙七爷和周甲的关系更铁了。
周甲除了为人仗义，还很有心计，常常为沙七爷出谋献策，沙七爷也不忌才，便把他推荐给大头目朱开水朱二爷。不久，朱二爷便把周甲要过去，到了龙王庙一带活动。这个时候，周甲就接近许黑胡子了。因为在朱二爷这里，他就能常常见到吴小三和魏小三了。
通常情况下，每隔十天半个月，吴小三或魏小三要到各个窝点上走一次，回去把各处的情况向许黑胡子汇报，一是汇报各窝点的兄弟情况，有的送命了，要安排人去给死难的兄弟抚恤家人，二是看看那个窝点上有什么新收获，特别是有没有弄到枪支。弄到枪支多少是要经过许黑胡子亲自分配的。
那时候，许黑胡子手下八个窝点，二百多人，守家的占三分之一，能上前干事的只有一百来号人，原因是手里缺少枪支和子弹，因此缺枪缺子弹是他们的一大困难。
就为这件事，周甲终于有一次大显身手的机会。