第一章

    夜雨潇潇，青砖黛瓦尽数湿透，顺着瓦檐汇成一条线不断下落。雕梁画栋之下灯盏逐渐熄灭，椒房殿内室还燃着一盏昏黄的灯火，绣着比翼双飞鸟的帷帐中正在安寝的高明纯在梦中皱着弯弯秀眉。
    “陛下……”
    值夜宫女罗璧悄悄起身上前，小声唤一句：“小姐？”
    高明纯仍在梦中没有回应，罗璧在一旁候了片刻，又踮着脚尖回到外间打瞌睡，并留神注意着内室的动静。
    “娘娘，陛下在东山打猎坠入悬崖，生死不明！”
    “陛下——”高明纯又喊了一声，猛地从梦中惊醒。
    罗璧慌忙跑到内室扑到床边：“小姐，可是做噩梦了？”
    内室昏暗，窗外天色将明未明，高明纯抓住罗璧的手：“罗璧姐姐，把灯盏弄亮一些。”
    “是。”
    罗璧挑掉燃成黑色的灯芯，吹着火折子点燃另外三盏灯，内室顿时亮堂起来，另一个守夜宫女青黛听见动静也慌忙到内室伺候。
    高明纯掀开锦被仍觉得热，一摸额头，是密密麻麻的汗珠，约莫是盖的太严实了。
    她赤脚下床拿起一把纨扇扇风，渐渐凉爽了些，只是那股心悸久久挥之不去，好端端的怎会梦到陛下东山打猎坠崖，当朝陛下很是威武雄壮，再者千金之子坐不垂堂，陛下大约是世间最明白这道理的人了。
    青黛拿过纨扇轻轻扇风：“娘娘，可是梦到什么不好的事了？”
    罗璧和青黛是高明纯的陪嫁丫环，忠心不二，高明纯初初嫁入宫中不大习惯因此目前都是她俩来值夜。
    “没甚么。”高明纯脑袋昏昏沉沉，不欲多说。
    罗璧见状端来一盏温茶，高明纯接过来一饮而尽，末了对罗璧说：“罗璧，你替我诊诊脉，我不大舒服。”
    青黛顿时紧张起来，罗璧面相青嫩却老成持重，放下茶盏拿出脉枕静静给高明纯号脉，几息之后，罗璧松了一口气：“小姐受了风寒，我去煮碗姜汤来，不打紧的。”
    青黛似信非信，却是知晓罗璧是陪伴皇后娘娘长大的，自幼学医且医术超群，若不是因为皇后娘娘的救命之恩怕不会到这深宫里来受罪。青黛比罗璧晚了三年来到高明纯身边，因忠心耿耿又巧手慧心，自然作为陪嫁入宫的不二人选。
    高明纯扇了一会儿风仍旧困倦，示意青黛将帷帐挂起，而后躺回床上闭目养神。
    皇后高明纯系礼部尚书高均海唯一的嫡女，一年前先帝赐婚，将其许配给太子赵衡，今年三月初六完婚。雷霆雨露皆是君恩，高均海着急忙慌的将在岳父家常住的高明纯接回京城准备大婚，高明纯心里不愿意也不能说出来连累家人砍头，只能迅速接收母亲搜罗来的皇后守则。
    当皇后不容易，这俩月高明纯深谙此理，秀丽小脸上常常要挂着不符合二八妙龄的沧桑，尤其皇帝陛下床笫之间很是凶猛，只是先帝吃多了早年嫔妃无数晚年雄风不再的苦楚，明令禁止给当初的太子殿下广纳妃嫔，高明纯着实盼着日后给皇帝陛下多纳几位嫔妃，当然，得等有了嫡子才能放开。
    皇后熬成太后有挺长的路要走。
    高明纯攥着拳头，绝对不允许中间儿有人把她从皇后的位子上拉下去。
    罗璧瞅着自家小姐不知想打谁的小拳头，小声道：“小姐，姜汤煮好了。”
    “别喊小姐，被人听到你要受罚，我、本宫亦会被太后指责。”高明纯端起温热的姜汤一饮而尽，只当这便是话本中江湖儿女的快意恩仇了。
    “是，娘娘。”
    等到黎明降临，高明纯晨起梳妆，用过早膳后要去康寿宫给太后请安，上午还有一场宴会，由太后牵头组织预备给寡居两年的虞真长公主挑选驸马。
    当朝太后闺中姓黎，十三岁入宫从昭仪一路升至贵妃，赵衡继位后尊为太后，高明纯自嫁过来日日不断给黎太后请安，黎太后为人极和善，大约是念着高明纯年幼不懂事，很是体贴关爱，每逢请安必定准备美味糕点预备给皇后。
    今日亦是如此，高明纯轻轻咬了一口莲子糕，柔声称赞：“母后宫中的厨娘手艺愈发精进，这莲子糕香甜软滑堪称上品。”
    黎太后不到五十美貌依旧，只身材略微走形，从过年到五月间这腰身生生粗了一圈儿，应是先帝去后轻松了许多，她宫中有个厨娘极擅厨艺，黎太后一向因此自得，偏高明纯来到康寿宫中能不重样儿的夸赞这厨娘。
    黎太后被哄得开怀：“等你回去带两盘罢。”
    “那倒不用，母后疼爱臣妾，臣妾日日来给母后请安，乐得从母后宫里吃现成的呢。”高明纯又咬了一口，这莲子糕上浇了晶莹桂花蜜甜的厉害，这口味是黎太后最喜欢的。
    “哎呀，莫不说本宫和皇后对脾气呢，怎么说本宫听了心里都欢喜得不行。”黎太后笑着对宫人道。
    大红宫装的虞真长公主从宫门外走进来恰好听到这话，扬声问道：“母后这是有了儿媳忘了儿臣？”
    高明纯连忙起身，对虞真长公主柔柔一笑：“皇姐来了。”
    虞真长公主微微一福礼：“儿臣给母后请安，见过皇后娘娘。”
    高明纯就站在一尺之外，连忙走来将虞真长公主扶起来，并不真的受她的礼。黎太后生过三个孩子，第一个女儿未及满月夭折，虞真长公主是第二个，比皇帝赵衡大六岁，今年芳龄二十六，虞真长公主是太后亲女，皇帝长姐，身份尊贵不言而喻，高明纯因着这身份对于虞真长公主一向客气。
    虞真长公主前一位驸马因病去了已有两年，这两年虞真长公主一直寡居，黎太后心疼闺女，说和几次才听得虞真长公主答应再嫁，只有一点，虞真长公主认定一定要自个来选新驸马，这并无不可，黎太后央了皇帝做主，预备办场宴会，先让朝中命妇将各家年龄官职符合的男儿呈上来，今日这宴会就是要遴选符合条件的儿郎。
    虞真长公主不喜旁人碰她，只是来扶她的人是当朝皇后，借着那股子力站直身子。
    高明纯却忽然愣在当场，就在她触碰到虞真长公主的瞬间脑子里突然涌进来一团乱糟糟的东西，冲天而起的火光，刺耳的妇孺尖叫，均能让人瞬间崩溃，虞真长公主倒在火光之中，看火苗蔓延到她自己身上，顷刻之间被火苗淹没。
    “娘娘为什么望着本宫发呆？”虞真长公主对弟弟的新后略有成见，只不过这皇后不讨厌，小脸很是讨喜。
    高明纯立刻回神，克制住震惊：“本宫瞧着皇姐这身衣裳和妆容分外好看，不由多看了一眼。”
    虞真长公主笑笑，径直走到黎太后身边坐下，拈起一块莲子糕送入口中，继而点点头：“还是母后宫中的莲子糕最好吃。”
    黎太后忙不迭让宫女再端上来些新颖精巧糕点，这点子东西可不能少了自己女儿的。
    高明纯坐在一旁看她们母女说话，偶尔应和两句，脑中仍在回想刚才知晓的内容，虞真长公主仿佛被火烧死了，濒死前绝望怨恨驸马，恨不能食其肉喝其血又叹腹中骨肉不能得见天日，可虞真长公主正好端端的站在眼前，又从未有过身孕，那为何会有这些事突然来到脑中，还有今早做的梦，此时皇帝正在东山狩猎，她竟在梦中见到皇帝跌落悬崖，难不成她竟有什么未卜先知的本事？
    黎太后和虞真长公主要说私房话，高明纯借口椒房殿中尚有事务需要打理离开了康寿宫。
    出了康寿宫大门，脚下一滑，门口伺候的太监慌忙来接，罗璧抓住她胳膊，好悬避免了一场仪度尽失的跌倒。
    高明纯站稳后让罗璧看那青石板是否有蹊跷，罗璧捻起一点污渍在鼻间轻嗅：“娘娘，有块猪油落在这石板上化了。”
    太监脸色煞白，立刻跪在地上讨饶。
    此处是黎太后的康寿宫，发落康寿宫的宫人岂不是落了黎太后的面子，高明纯身为皇后自然不会做得罪婆婆的事儿，免了那小太监的跪罚，上了步撵回椒房殿。
    高明纯之所以着急走，是因为在小太监扶她那一刻，脑中又多了一幅画面，这不知姓名的小太监犯了错，杖责八十，被打了个皮开肉绽，等到最后一杖才咽气。
    高明纯自诩艺高人胆大，但见识这等玄之又玄的事也需要时间平复淡然。
    “罗璧，你着人盯着方才在康寿宫门口的小太监，有什么事儿都要告知于本宫。”
    主子的命令，罗璧想也不想就道是，她们是椒房殿的人，在外结交人脉是为方便及时知晓这宫中消息。
    宴会即将开始，奉懿旨来宫中的命妇已尽数到齐，青黛伺候着高明纯在镜前检查妆容，这是皇后第二次见命妇们，万不可大意。
    不出一刻，罗璧慌慌张张回到椒房殿：“娘娘，方才在康寿宫门口的小太监死了！”