第18章
丞相府的侧门不远处的深陋巷子里，白筠自然垂落身侧的右手，紧紧握着木盒，指节因微微用力而显得有些发白，眼神空洞地目送太子离去。
眼见再也看不见他的影子，才缓缓将木盒抱入怀里。环在胸前的手臂微微颤抖着，水汽突然蒙上眼帘，深吸一口气迅速高仰起头，倔强地凝望苍穹，仿佛今天的蓝天白云是多么的与众不同。良久，终是抑制不住心底肆意弥漫的思念之情，两滴泪无声地至眼角滑落。
已记不得上一次软弱是在什么时候了，她自幼受到的教诲即是坚强勇敢，一国丞相府的大小姐，要识大体，明事理，知分寸，有担当。
至吴国建国以来，白氏家族曾先后出过二位皇后，三位丞相，即便白氏再无子嗣继承家业，不得已将荣耀维系在一名女子身上，也断然不能失去了往昔的尊严。
这是她的祖父白阁老，临终前对她的教诲。
素手缓缓打开木盒，软绒布面料制成的盒子里，躺了一块雕工精湛的玉佩，阴刻着优美的牡丹花茎纹，修长的手指抚摸着玉佩上的纹路，颇为感慨：“时隔那么多年，没想到涵哥哥竟然找到了。”
这是一块沉淀了历史与故事的古玉，相传很多年以前，在一处偏远小国的皇帝与学士府的才女温小姐，在上元节的胡同里偶遇。
温小姐丢失了牡丹花玉佩，皇帝正好拾到，归还于温小姐。
借着定情的玉佩，两人互生情愫，皇帝以温小姐声名远播、秀外慧中为由，将其纳为皇后。
奈何，一国皇后关系当朝权贵各方势力利益，温小姐很快就被窥视后位的权贵陷害，遭到软禁。
逆境中，不曾屈服恶势力的温小姐，依靠她的聪明睿智，重获自由。蛰伏多年，在巩固自身势力后，终于揪出暗害她的幕后凶手，将其严惩。
皇帝本就钟情于她，如今更是另眼相待，偌大的后宫如虚设，专宠她一人。
白阁老赠予白筠玉佩时，简短地讲述了这段历史久远的故事。
那时她尚且年幼无知，小嘴犯馋猫的时候，听完故事很是激动，心底正欢喜着竟然拥有了一块皇后娘娘的贴身玉佩，这是何等的荣耀。以至于得意忘形，口不择言道：“祖父，一国皇后用过的贴身玉佩，很是值钱吧？
白阁老精神抖擞，一股自豪感油然而生，想在孙女面前显摆一番的目的已然达到，笑吟吟地摸了把胡须，等着被孙女夸耀，连忙回道：“自是价值连城。”
叙事者有心，听者无意。
懵懂的白筠如何会懂得男女之情？如何能够体会温小姐逆境中成长磨砺终辉煌的人生经历？如何明白白阁老讲述这段励志故事，是期盼她习得温小姐无论顺境、逆境都有一种勇往直前，坚忍不拔的信念。
以至于，误会了白阁老的初衷，眼界狭隘地接了话：“那换成银子，一定能够买好多宫品坊的糖糕？”
‘嗤’地一声抽气，白阁老不可置信地看着面前的宝贝孙女，就这样一个严苛又慈爱的老者，毫不犹豫地在她额头上来了一记爆栗：“说什么胡话呢！这是一国皇后用过的玉佩！价值连城！”
白阁老强调，再强调，再三强调。
白筠捂着犹在刺痛的额头，哇地一下子嚎嚎大哭，她不明白既然价值连城，为何不换成真金白银，再换取等价物，这才物有所值？
因牡丹花玉佩挨打，受罚的经历，让白筠对它实在喜欢不来，搁置妆匣多年，不曾碰触。
直到年老力衰的白阁老因病离世，她怀揣着对祖父的思念，从妆匣里取出蒙尘多年的牡丹花玉佩悬挂腰间，至此再不离身。
再后来，玉佩丢失时，令白筠伤心不已了好一阵子。
如今多年后失而复得，自然喜不自禁，失了往日从容。
仍杵在陋巷里的白筠低喃着：“没想到涵哥哥当年承诺为我寻回玉佩，并非宽慰于我。”脑海里闪过一幕熟悉的场景与太子尚且年幼的清隽影子重叠在一起，那是一个风和日丽的艳阳天。
金皇后借着宫里御膳房改良的藕粉桂花糖糕为由，召白筠进宫品尝。
年幼的她像往日一样打着入宫陪伴金皇后的旗号，蹭吃蹭喝去了。
因其身份特殊，巴结她的人不在少数，嫉妒她的人更多。
长平公主就将她视为眼中钉肉中刺，她打从心底里不喜欢那个看似乖巧懂事的丞相女。母妃说，以仁德著称的金皇后，其实满肚子花花肠子，是个伪善的小人，属意白筠做太子妃，无非是看中她的出身，太子若是娶了百官之首的独女，那储君的位置自然更加稳当。
现如今的吴国皇帝卫琰淸尚未登基时，原配王妃不得宠，多年膝下未诞下嫡子嫡女，最终郁郁寡欢，早早病逝。
那时的王府里，现皇后安氏还只是一名颇为受宠的侧妃，只因肚子不争气，一连生了两个女儿，始终没有把握住上位的机会。直到续弦的金姿云进了王府，恩宠不断，一举得男后。卫琰淸借着金国公府的势力排除异己登上皇位，册封金姿云做了母仪天下的皇后，封金姿云膝下嫡子卫子涵入主东宫。
安氏野心很大，唾手可得的皇后位置，被一个半道上插足者抢占先机，她如何能不气，如何能不恨？心底对金皇后的不甘与日俱增，却丝毫不显，直到她的儿子卫子皓诞生，方才盼到了曙光。
活在皇宫里的人都是人精，更论在尔虞我诈勾心斗角的妃子们膝下长大的皇子女们，长平公主将母妃心有所忧，心有所恨都看在眼里，记在心里。
金皇后为太子精心挑选的未来太子妃，安氏如何能让她如愿以偿，不过与女儿递了个眼神，长平公主就知晓仗着年长几岁，背地里找白筠的茬。