第三十章

    次日赵恒起的格外早，天刚蒙蒙亮就去了演武场打拳,等卢娇出来时他脸上的汗都顺着淌下来了。
    “大哥今儿这般勤勉！”卢娇穿了一身银红色短打,头发照样吊在脑后,说不出的英姿飒爽。
    赵恒也不说话,只伸手示意她下场。卢娇早就心痒难耐,也不推辞，两人登时打作一团，但见你来我往拳脚乱飞,令人眼花缭乱。
    日头渐渐升高，陆续有人出来，演武场外围慢慢成了个人圈儿。好些人都停住脚步用心揣摩，私下比划，时不时鼓掌喝彩,十分热闹。
    因是切磋,赵恒也不使全力，只是套招，眨眼功夫上天入地过了百来招。卢娇久攻不下也觉得无趣，更渐觉体力不支，娇喝一声跳出战圈，爽快的抱拳认输。
    “多谢大当家指点。”
    总算松快了筋骨,赵恒也觉得畅快不少,又亲自上手指点一回,卢娇就觉得好些先前想不通的地方都迎刃而解,越发欢喜。
    旁边有人递了手巾,赵恒一边擦汗，一边若无其事的问道：“你不总同江姑娘一处玩耍么？怎的今儿倒有空过来了？”
    “大哥是在说我懒惰了么？”卢娇笑道：“轻容昨儿缠着我教了几招防身术，一口气练的狠了，今儿早上就说浑身酸疼的厉害，自然是练不来了的，便在房里读几本书。我哪里坐得住？”
    “可是伤着筋骨了？”赵恒忙问道。
    “那倒没有，”卢娇摆摆手，“要练武的话她年纪有些大了，昨儿又拉了拉筋，哪里会不疼？休息两天就好了。”
    赵恒这才不吭声了。
    又有人陆续下场，卢娇打不过赵恒，却不怕这些人，当下提起精神斗了几回，没人能在她枪下撑过七十招，不多会儿就横七竖八倒了一地。
    一个小子抱着被打肿了的胳膊腿儿哼唧，“四当家功夫越发长进了，回头俺又得挨骂。”
    卢娇只觉得莫名其妙，举枪指着他笑骂道：“你这厮好生奇怪，我长进了，却与你何干？你又挨得哪门子骂？”
    那小子一骨碌爬起来，理直气壮道：“俺说好了今儿给婆娘扯布做衣裳的，这会儿受了伤，哪里还动弹得了？动弹不了就没法儿上街，不上街就买不了布，婆娘自然要骂人的。”
    众人哄然大笑，卢娇也笑个不停，一脚踢在他屁股上，“滚蛋，分明是自己偷懒，偏要赖在我头上，快滚！”
    说者无意听者有心，赵恒听了这话就暗中记在心里，稍后各自开练，他挨个指点，到了那小子跟前时就道：“平日里也常给弟妹买东西么？”
    大当家平日忙得很，很少亲自下场，那小子又惊又喜，忙道：“哪里当得起大当家一声弟妹？也是常买的。”
    赵恒正等着他下面的话，哪知对方见大当家这般和气，早已高兴坏了，又不敢多说，只睁着两只眼睛巴巴儿的瞧。
    赵恒失笑，拍了拍他的肩膀，“不错，倒是个有担当的，弟妹必然是喜欢的。”
    “哪里能不喜欢！”那小子越发乐疯了，胆子也渐渐大起来，“女人么，不就是爱些个胭脂水粉衣裳首饰的？”
    胭脂水粉衣裳首饰？
    赵大当家开始非常认真的琢磨起来。
    胭脂水粉之类，她自己会做，听四妹说外头卖的大约甚少能出其右。首饰……现在送似乎太打眼了些。
    于是大当家早饭没吃就上街去了。
    作为一个江湖镖客，赵恒来沂源府之后就没进过布庄，走在半路上才后知后觉的有点茫然。
    他去了该买什么？还不知道人家姑娘喜欢什么颜色呢！
    沂源府规模最大、字号最老的布庄叫锦绣，这会儿才刚开门，几个小伙计正在麻利的擦门抹桌，掌柜的微眯着眼睛翻着账本，将三面墙上摆着的各色绸缎布匹一一比对。
    然后下一刻，刚升起来的太阳光就被挡了一半，店内瞬间昏暗下来，上到掌柜的下到伙计齐齐抬头。
    但见门口立着个身高八尺有余的大汉，眉目深刻，相貌堂堂，端的是一副威风凛凛的好身板好气势，然而……就是不像正经逛店的！
    但凡大店的掌柜眼睛都毒，他见赵恒气势非凡，也不知是不是同行请来砸场子的，哪里还敢怠慢？忙放下账本，笑容可掬的上前来，“您里面请，想要点什么？自己穿还是送人？绫罗绸缎绢帛棉麻，小店样样都有，只有您说不到的，断然没有您买不到的。”
    说着，又叫人上茶。
    幸亏店里没人，这倒让赵恒暗暗松了口气。
    他道了谢，坐下之后一抬头看目光所及之处全都是琳琅满目，顿时就有些头皮发麻。
    老天爷，这可比他当年十八般兵器轮着练，二十九套兵法挨着学还吓人。
    掌柜的亲自过来招待，可等了半天，见这位客人只是垂着一双异于常人的眸子面无表情的吃茶，一应喜怒哀乐都瞧不出来，心中越发没底，只得继续赔笑问道：“不知贵客是要自己穿，还是送人？本店不光有布料，楼上也有成衣，若是尺寸不对，立马儿也能改了。”
    说着，还冲伙计使眼色，预备见势不妙就赶紧喊后头的护院打手，或是干脆跑到大街上喊衙役。
    每年年底都会有好些稀奇古怪的关外来客，这些人大多性情古怪，脾气爆烈，一言不合就大打出手，叫人防不胜防。不过听说那些人常往客栈、酒肆、皮货店乃至赌坊去，怎的今年换了路子，专门往布庄来？这是欺他们软柿子好捏么？
    好在这位奇怪的客人总算开口了。
    “劳烦掌柜的，我想买些个好料子送给，送给年轻姑娘。”
    哦！掌柜的总算长长的松了口气。
    成，知道买料子送给姑娘就成，这样的人好歹还要点脸面，轻易不会一言不合就砸店。
    “不知那姑娘芳龄几何？性情如何？平素喜好穿什么衣裳？”
    赵恒愣了下，努力回忆了下，老老实实的回答说：“十五，性情温柔有主见，胆大心细，容貌甚美，是个独一无二的好女子，穿什么都好看。”说到最后，他的眼神也不自觉跟着柔和了。
    年纪五旬的掌柜的只觉得有点牙酸，点点头，对几个小伙计吩咐了几句，“客官先里面请，本店近来到了好些上等料子，不如您慢慢选。”
    这人这副模样，大马金刀的坐在店门口怪吓人的，等会儿哪儿还有客人敢进来？
    不多时，赵恒眼前就摆满了各色布料，五光十色璀璨夺目。
    掌柜的也看出他不精于此道，站在一边不厌其烦的讲解，赵恒就觉得太阳穴一跳一跳的疼，中途制止道：“劳烦掌柜的帮忙挑几样吧。”
    顿了顿又补充道：“那姑娘知书达理，落落大方，也不爱张扬，十分清新雅致。”
    做买卖的最爱与这种人打交道，掌柜答应的爽快，张口就来，“好咧！客官您看，这块鹅黄缎子多么柔软细腻，如今天冷，正好贴身穿，一样的还有粉色和雨过天晴，正是年轻姑娘们的心头好。还有那水红流光锦，若有似无，大雪红梅最好看。您说这个？那是羽纱，做斗篷甚美！若是不耐烦素色，还有提花织锦、精绣等等，又分苏绣、粤绣、蜀绣等等……”
    他说一句，赵恒就顺着在脑海中想一场，最后听得头昏眼花，觉得对方说的哪句话都有道理，稀里糊涂的付了钱，等被笑容可掬的掌柜送出来时，左右手都提了个大包袱，钱袋子也瘪了一半。
    坏了，买多了！
    回到镖局后，赵恒对着那两个巨大的包袱陷入沉思，脑袋里乱成一团麻。
    他从未这样在意过一个姑娘，越在意，也越小心翼翼，生怕哪里做的不好了反而吓坏了对方。
    他想让对方高兴，想看她笑，想的太多就有些束手束脚，手足无措。
    这姑娘并非那等甘愿被束缚的金丝雀，她有着极为出色的容貌，同时也有不输男儿的坚韧内心。
    她从未入过江湖，也颇娇弱，可偏偏那样坚韧果决，当断则断，干脆利落的令人惊讶。
    她身上好像一直有股劲儿，有团火，风吹不熄，水浇不灭……
    妹子那样的姑娘，哪里会收这样贵重的东西？
    所以一开始，赵恒的本意是去买几块不大扎眼的布料，回头混在采办送进来的布匹内一块送去，神不知鬼不觉。可现在？
    镖局采办买的布料俱是棉布，可他今儿买的十之八/九都是绸缎，这如何混的过去？只消一眼就露了痕迹。
    买了东西，却送不出去？这可如何是好？
    赵大当家眨了眨眼，直觉遇到了有史以来头一号难题。
    正忙于赚钱的胭脂哪里知道有人进退两难？
    香油已经有了，她光是将各色香料、药材研磨、分秤就忙的不亦乐乎，根本顾不上其他的。
    才刚夏霖府的杜掌柜还托伙计送了封信来，一来问好，二来也是问能否匀些油胭脂过去卖。
    之前胭脂给的那几瓶不几日就卖光了，因新奇好用，用过的还想用，没用过的也想买，可一问之下竟没了，这如何使得？还有人隔三差五就打发人来店里问，只叫杜掌柜头大如斗。
    眼见着就要过年，各家各户花起钱来都比平时痛快不少，端的是赚钱的好时机，可偏偏自家没货，这就要命了。
    杜掌柜等了许久都没信儿，终究是忍不了，亲自写了书信一封，打发来沂源府采买香料的伙计捎着。
    近来过得舒坦，要不是这封信，胭脂当真要忘了还有杜掌柜这么个人，看过信后不免心潮澎湃。
    她并不怕不够卖的，唯独怕做了卖不出去，如今竟有人千里迢迢特意来问，可不是好兆头？
    只是有个难题：因眼下沂源府的手脂都卖到一两半一瓶，且张掌柜的也说了，回头油胭脂、甲油等物也须得与这个价格持平，那么早前卖与杜掌柜的价格自然也就不成了。
    胭脂想了一回，也回了一封信说明情况。若是杜掌柜接受这个价格，那么以后少不得两头开卖，若是不同意，那也没什么要紧的，她还有张掌柜这条路子呢。沂源府地大人多，身家巨富者不知凡几，那些人往往一条不起眼的帕子、络子就不知价值几何，哪里在乎这差的几百文呢？
    接下来两日，胭脂又叫了小翠儿等人来帮忙，又是装瓶又是贴签子，忙的四脚朝天，恨不得觉都顾不得睡，紧赶慢赶的将那买的几百个瓶子都装满了。
    第三日早上，卢娇过来找她，手里拿着个小包袱，面色有些古怪。
    “四姐来了？快坐，自己倒茶吃，且等我腾出手来与你说话。”
    胭脂正埋头记账，也顾不上招呼，说了几句话就复又埋下头去奋笔疾书。
    就见屋里几张桌案都整整齐齐摆满了白瓷罐，放眼望去好不壮观，卢娇不由得笑了，“倒也气派。”
    除了瓷罐之外，还有百十个一寸见方的油纸包着的小块，都安安静静摞在一起，很是显眼。
    “这是什么？”
    胭脂抬头瞧了一眼，噗嗤一笑，又提笔蘸饱了墨汁，“来时我曾顺手做过男人用的唇脂，叫凝露珠的，只可惜当时的香油都加了香料，便是虎子和二哥他们不在意，外头人们未必不忌讳。故而这回我打从一开始就将香油做了两份，如今也有没味道的原色唇脂、手脂，等会儿一发送到香粉宅去。”
    卢娇过去低头闻了闻，果然没什么味道，便由衷赞道：“果然细心。”
    因胭脂成日家摆弄香料，屋子里不必刻意熏香也十分好闻。
    她又顺势在屋里转了圈，见好像不久前才刚做的书架上头已经整整齐齐摆了十来本书，便随手抽了一本翻看，见封皮上写的是《西南游记》，又看另一本是《诗经》，再看第三本却是《竹林杂谈》，随笑道：“你看的倒杂。”
    胭脂也笑了，有些不好意思，“我家原也不是什么规矩森严的诗书大家，家里人并不如何约束，左右书房里也没什么看不得的坏书，我闲来无事就翻看几本，几年下来，倒也记得七七/八八。”
    所谓正经的书多是经史子集之类科举的，外头随处可见，本也没什么稀罕。反倒是这些偏门的所谓“杂书”，其中不乏字字珠玑者，也往往刊印发行甚少，一旦错过后头就买不到了，故而胭脂也先挑了市面上少有的默写。
    “这也没什么，”卢娇翻开那《西南游记》，津津有味的读了几行，随口道：“杂书也未必真是杂书，便是那些大家，难不成就没有衣冠禽兽了么？写的未必是好的。你只看天下的官吧，固然是有好官的，可那鱼肉百姓尸位素餐之流也是比比皆是，可知这世上的事都不可一概而论。”
    “四姐真知灼见，小妹佩服。”胭脂点头笑道，“想来四姐看过的书比我多了去了，如今却在这里取笑我。”
    “去你的，”卢娇倒有些不好意思了，晃了晃手里的书，“这个倒有些意思，以前我没看过，能借来看看么？保准不弄脏了。”
    她确实读过不少书，但大多是父亲喜欢的兵书、手札，这类杂记知道的并不多。
    “这又何妨？”胭脂并不在意，“只管拿就是了，便是有什么也不要紧，我再抄一本也就是了。”
    这会儿她也记完了账，站起来活动手脚，这才瞧见卢娇带进来的包袱，不由得好奇道：“你拿的这是什么？”
    此话一出，卢娇的表情再次古怪起来，干咳一声才颠三倒四的说：“这，咳，这是前儿有个熟人送我的料子，她家原是做布匹生意的，路过此地便胡乱留了些，权当年礼。只是你也是知道我的，惯爱大红大绿这些轰轰烈烈的，本就不大耐烦摆弄这些，却哪里穿的了？正巧你行李不多，便拿了几块清淡雅致的过来，多少应付一二。”
    江湖人天南海北的闯，认识的人自然也多，胭脂不疑有他，只是笑着推辞，“这怎么好？原是旁人送姐姐的，我如何能要？”
    “她早就说了的，只任凭我处置，或是自穿或是送人都好，也比外头胡乱买的便宜些。”卢娇梗着脖子道，“你若不要，便是不拿我当姐姐了。”
    说着，便好似丢扎手的刺猬似的将那包袱囫囵丢到胭脂怀里。
    胭脂就觉得她有哪里怪怪的，可一时半会儿又说不上来，只好满脸疑惑的开了看，顿时就被晃花了眼。
    里头一共五块绸缎料子，鹅黄、藕粉是素面，还有一块云纹，一块百花，一块喜鹊登枝的，俱都光彩华美，落在手里好似握着一汪沉甸甸的水，说不出的美妙。
    她张了张嘴，老半天才憋出一句：“四姐，你那朋友想必出身豪富之家吧？”
    来沂源府这些日子，她也去过两回绸缎庄，类似的布料也见过，随便拿出一匹只怕就在五两往上，尤其是这三样花样的，说不得要十来两呢！
    虽然这包袱里只是一块块裁好了的，可林林总总加起来恐怕也得十几两银子！
    咦，话说回来，有钱人家送年礼也不按匹的么？
    卢娇也有些失声，过了好一会儿才胡乱点头道：“那是，他，不是，她家里是积年做买卖的，好生有钱！区区几十上百两哪里放在眼里！所以你也不必在意，只管收了也就是了。”
    娘咧，大当家也怪费劲的。
    胭脂就有些忐忑，“我也不大缺衣裳穿，哪里好要这样多？”
    卢娇憋得够呛，偏偏有苦说不出，心道要是这点事都办不成，回头我哪里还有脸向大当家讨教？
    胭脂死活不肯白要，当场包了一整套手脂等送与卢娇，又要把那本《西南游记》给了她，这才罢了，只一颗心还是跳得厉害。
    来沂源府果然是对了，天下有钱人果然这样多！
    稍后，胭脂小心翼翼的将那几块料子收好，准备好生画个稿子，不然这等好料子弄坏了可惜。
    卢娇好容易松了口气，等她收拾好了又一起去香粉宅送货。
    越靠近年关越热闹，街上行人就多了好些，不光有本地百姓，还有好些过来大肆采买年货的外来人口，穿着打扮各异，一张嘴南腔北调十分有趣。
    老远就见香粉宅外头停了几辆车轿，上缀璎珞流苏，都甚是讲究，立在一旁的小厮穿着打扮也不俗，规矩的很，想来是哪些富贵人家的。
    胭脂和卢娇进去的时候，里间已坐了六七位贵妇，都是披金戴银的，这会儿茶果也顾不上吃，正甩着手帕子，七嘴八舌的追着张掌柜的问：
    “掌柜的，今儿这是第几日了？怎的还没有么？”
    “买卖不是这样做的！胃口也不是这么吊的！若一味哄骗，往后我们也就不来了。”
    “正是这个理儿，我可是听说了，前儿高夫人才打发人过来拿了瓶手脂，如何就没了？”
    “我们自然是不比高大人的宝眷，哼哼。”
    “可不是？五日前我打发小丫头来问，你信誓旦旦的说什么不出几日就有，又有什么叫油胭脂的，吹得天花乱坠，可如今倒好，莫说油胭脂，我连个油瓶儿的影儿都没瞧见！”
    一水儿的官太太，攀比的就是吃穿用度，前几日有人忽然发现高夫人尤其爱显摆自己的手，她们瞧了之后发现果然又白又嫩又细又滑，难得竟没有一点儿药油味儿，便都动了心思。
    且不说如今市面上的手脂原本算作是药品，不用吧，肌肤受不住；用了吧，走到哪儿都容易被人当成是病秧子药罐子！
    尤其是一群人凑到一处时，因方子不同，药材有别，有的苦有的酸，还有的干脆带点儿若有似无的臭味儿，不得不多多的撒些香粉香露遮掩，多种味道混杂在一处，当真销魂的紧。
    她们都是不缺钱的，既然有又香又好用的上等手脂，谁还愿意用那臭烘烘的呢？故而再看原先那些药铺里出来的手脂、手膏子，难免有些瞧不大上了。
    这些人素日里都是体面惯了的，哪里甘于人后？一传十十传百，不光官宦圈子，有些消息灵通的富商家里也听到风声，就都打发人来香粉宅买。
    有人买回去就迫不及待的用了，见果然效力出众，不免叫人再买第二回。因胭脂那次送来的本就不多，一来二去的，晚来的富家太太们就扑了个空，只好眼巴巴的看着周围的人炫耀，自然不乐意。
    张掌柜这几日着实焦头烂额，又因约定日子没到，也不好上门催，只好陪着笑脸敷衍。
    正一筹莫展之际，一抬头，眼前站的可不就是救星么？！