第二十三章

    “听说刚来了一位江姑娘，奴家特来拜会。”
    胭脂正跟卢娇在屋里说话,就听有人轻轻敲了下门,然后飘进来一朵香云。
    来人约么二十岁上下年纪,肌肤胜雪,媚眼如丝,梳着个朝云近香髻，插两支芙蓉带翠的簪子，挂一双滴溜打转珍珠耳坠,身上穿的一套精绣水红罗裙，外罩雪白狐皮袄子，越发显得纤腰一束，风流妩媚。
    说这句话的时候，她还在上下打量胭脂,眼神中有惊有叹有赞,不过更多的还是说不清道不明的哀怨，只看的胭脂浑身发毛，本能的往后退了退。
    这女子是何人？为何这样看自己？
    “胡九娘，你来做什么？”打从她进门，卢娇就变了脸色，语气不善的问道。
    胡九娘的脸又白了白,往前走了两步,又退回去一步,露出来裙边一点燕燕于飞精致绣鞋,娇娇弱弱的说：“我只是想来打个招呼。”
    卢娇抬手将胭脂挡到身后,毫不客气的说：“她是我镖局的人，与你何干？”
    这几乎就是明晃晃的说她在多管闲事了。
    胡九娘面色如土，本就纤瘦的身子顿时晃了晃，后头跟着的小丫头连忙上前将她扶住。
    见她这副做派，卢娇越发不耐烦，当即摆了摆手，“知道自己身子不好，还到处胡窜窜什么？省的赶明儿病了又赖在我头上，回头再挑唆了什么三当家的来与你出气，我可担待不起。”
    她倒是不怕跟郭赛斗个你死我活，各凭本事罢了，只不愿叫大当家难做，外头听见了对镖局名声也不好。
    顿了下卢娇又道：“再说了，临近年关镖局里忙得很，又都是内部事务，本就不好为外人知晓，你若无事也不要老来，省的叫大家都难做。”
    “我，”胡九娘被她说的摇摇欲坠，眼睛里就含了泪，红着眼眶可怜兮兮的说，“我当真没有别的意思，三爷，三爷他也不过是一派英雄气概，可怜我这弱女子孤苦无依罢了，四当家的千万莫要误会。”
    “好笑！”卢娇大声哼了下，单手把桌子一拍，震的上面两个瓷瓶和一套茶壶茶碗都乒乓乱跳，“合着可怜你孤苦无依的就是英雄气概，像我这般狠心冷面的自然是狼心狗肺了！”
    胭脂哪里能想到，自己刚来第一天竟就碰上这样一场大仗，当真浑身不得劲，要想劝，可又不知道事情原委，不好盲目插手，只得憋了气缩在后头，努力减少自己的存在感。
    卢娇当真是厌恶这个胡九娘到了极致，丝毫没有怜香惜玉的心情，直接摆了摆手，“好歹这也是我的院子，胡姑娘难道不知道什么叫不请自来不速之客吗？眼下我忙得很，就不送了，也劳烦胡姑娘以后不要埋头乱闯乱碰的，省的大家都不痛快。”
    说完就冲那个丫头冷笑一声，“傻站着做什么？还不快扶你们姑娘回去？万一再冻病了呢，那英雄气概的三爷岂不是要心疼死？”
    小丫头似乎很怕卢娇，听完之后就抖了下，老老实实的去拉胡九娘的胳膊，“姑娘，你瞧雪下的越发大了，咱们回去吧。”
    胡九娘红着眼框看了看胭脂，见她果然没有丝毫的挽留之意，不由得有些失望的点点头，“那，那我走啦，江姑娘打扰了。”
    “啊？”正把自己当局外人的胭脂愣了下，尴尬且僵硬的点了点头，“慢走。”
    至于回头再聚的话，到底没说出口。
    北地冬日风大，如今又下着鹅毛大雪，呜呜咽咽中混着铺天盖地的雪片，瞧着更是骇人，可偏偏又有一种南方少见的浑厚与苍茫，豪迈不羁，着实与镖局内外上下相得益彰，令人心胸畅快。
    只胡九娘这般身形，倒是与江南烟雨小桥流水更合得来，这会儿落到暴风雪中，便如一片枯叶摇摇晃晃，瞧着难受。
    一直等胡九娘走出院子，胭脂才难掩好奇的问道：“不知这位姑娘是个什么来路，这般温柔美貌。”
    说起来那位胡九娘确实美貌的很，说话也柔声细气的，走起来如弱柳扶风，着实赏心悦目。可以胭脂总觉得有哪里怪怪的，倒不是说胡姑娘是个坏人，就是……好像跟迄今为止见过的所有人都不大一样，总若有似无的带着点说不清道不明的风情。
    “好端端的问她做什么？”卢娇哼了声，过去随手关了门，将一应风雪寒气都挡在外头，“以后你也莫要同她来往，我瞧不起她的很。”
    殊不知这样说一半藏一半的话更叫人心痒难耐，胭脂虽然没有明着催着她说，可一双黑白分明的眼中却结结实实的透出疑惑。
    卢娇被她盯着看了会儿就有些受不住，先抬手掐了掐她的腮帮子，又爱又恨的道：“也罢，，我同你说说，免得日后为难。”
    胭脂已经许久没同人这样聊天说笑了，不由得十分欢喜，又亲自帮她端茶倒水，瞧见她修长的手指和整整齐齐贝壳似的指甲时，又额外来了兴致，“你说我听，且把手伸出来，我与你染染指甲如何？如今下了雪，你使得又是银/枪，白生生的雪地里映上十片红艳艳的桃花，多么好看。”
    这也是她在路上做的。
    在制作油胭脂的过程中，多加一点香油，适当降低一下蜂蜡的比重，得出来的液体略稀薄一点，也更容易干，就可以用来涂指甲。且比一般的红花色泽油腻，柔滑生动，易上色且不易脱落。
    卢娇果然欢喜，美滋滋的伸出手去让她涂抹，托着下巴看了会儿，口中不停道：“这胡九娘本来是乐坊专司琵琶的乐姬，有一回她被客人拖出去外头打骂折辱，正巧大当家他们路过，路见不平就顺手搭救，还替她赎身，哪知就被赖上了！”
    胭脂一愣，喃喃道：“她也是个可怜人。”
    这天下本就不平的很，那些乐妓、奴婢之流都是签了卖身契的，打杀由人，有时候活的牲畜都不如。
    “放眼天下谁人不可怜？”卢娇嗤笑道：“只是可怜里头又有可笑与可敬，她自己一味地不尊重，又怪得了谁？”
    胭脂觉得有些道理，点了点头，没再说话。
    卢娇的指头和指甲都像她这个人一样修长，生的很好，如今只要稍加打磨就十分完美了。
    胭脂拿着小小的棉签，略沾一点红艳艳的黏稠油液，轻轻地往她指甲上一扫一带，淡粉色的表面就留下了炽热浓烈的色泽。
    “呀，这个颜色真好，”卢娇惊喜的道：“我就爱这样轰轰烈烈的正红！痛快！往常我也偶尔学着外头的女人们，用那凤仙花的汁液染，然而颜色不大正不说，也容易蹭掉了。”
    “可别乱动，现在还没干呢，若不小心沾到衣服上就不好洗了。”胭脂笑着劝，又拍了下她的手，按在桌上。
    卢娇哦了声，美滋滋的，这才想起继续刚才的话题。
    “其实行走江湖行侠仗义，本来也没什么，不怕说句叫人笑的话，咱们镖局里谁没救过几个人呢？可完了也就忘了，有缘分的跟着一起讨生活，没缘分的谢过也就散了，谁还整日挂在嘴边不成？偏她恁多毛病，非要以身相许。”
    “啊？！”胭脂不由得低呼一声，眼睛瞪得圆溜溜的，棉签都涂错了地方，“以身相许，那不是话本里才有的事吗？”
    “谁说不是呢！”卢娇大叫道：“或者说若两情相悦，这事也没什么，男婚女嫁本是人之大伦，谁能说什么不成？可大当家的压根没这意思，她却死抓着不放，你说可气不可气？”
    胭脂眨了眨眼，脑海中不由的浮现出赵恒跟胡九娘拉拉扯扯却又不敢真动手的画面，忽然觉得有些滑稽，强忍着才没笑出来。
    卢娇不知道她已经在脑海里过了一回，兀自气恼道：“这可真成了烫手的山芋，扔也不是，不扔也不是。刚才的样子你也瞧见了，她哪里是跟着镖局吃苦的？咱们上下都或明或暗的说了好几回，又要送盘缠让她自己出去过活，可死活不走！难不成还能硬生生的扔到大街上去？如今倒好，今儿给大当家的做件衣裳，明儿给大当家的缝双鞋，大当家的哪里敢要？只避她如避蛇蝎，恨不得十丈开外听见声就上天遁地……”
    听到这里，胭脂再也忍不住，趴在桌子上哈哈大笑起来。
    想赵恒为人处世何等光明磊落肆意洒脱，便是有再难的事也难不住他似的，没想到却被一个小小女子逼得走投无路……
    卢娇本来还有些气恼，可是见胭脂笑成这个样子，也不由得跟着笑了起来。
    唉，这可真是愁人。
    两个姑娘笑了半天，胭脂就问：“难道不能叫她回亲戚那边吗？”
    “哼，我们哪里不想，只人家说了，本来就是被卖了的，且不说记不清老家在何处，便是记得，回去也不过是再被卖了的命。与其那样，还不如现在一头碰死了算完。”
    胭脂听的目瞪口呆。
    这就棘手了。
    正如卢娇所言，她一介弱质女流，难不成还能强行抓着领子丢出去，让她自生自灭吗？
    便是那胡九娘死不了，传出去也于镖局的名声有碍。
    想到这里，她也不由得跟着叹了口气。
    喜欢一个人本来没有什么错，可若是对方已经明确地对你表示过拒绝，你还一味的死缠烂打，这就很不好了。
    两个姑娘叽叽呱呱的说了半日，卢娇又四处看了回，说：“等会儿我在叫人给你搬两个瓮进来，就摆在炕边。你不知道，北地不比你们南边，冬日冷的紧，故而大多烧火炕，点火盆。只是本就干燥，如此一来越发难熬，你又不比我们习武之人身子强健，难免水土不服，少不得得在屋里放置些水滋润一二。”
    胭脂笑着应了，又拉着她的手道谢，“多谢姐姐，到底是姐姐走南闯北见多识广，知道这许多。”
    卢娇被搔到痒处，不免十分得意，“好说好说，若有什么不方便的，只管去对面找我！”
    两人又说了会儿话，卢娇就道：“如今你我姐妹相称，我总叫你江姑娘江姑娘的，多么生分，也不是个事儿！你叫什名字？”
    胭脂莞尔一笑，“娘亲在世的时候曾为我取过名字，轻容二字。”
    “轻容？江轻容？”卢娇把这几个字搁在嘴里念了几回，又斜眼看着她笑道，“令慈当真慧眼独具，也唯独是你配得上这个名字了！”
    胭脂给她说的有些不好意思，甩手要走，结果马上就被卢娇捉住取笑，二人又嘻嘻哈哈闹成一团。
    晚间吃饭，胭脂终于见到了那位从一开始就颇具争议的三当家郭赛。
    他大约二十七八岁年纪，身材颀长瘦削，长相倒是颇俊秀，只是嘴唇甚薄，眼神阴鸷，瞧着有些怕人。
    他跟赵恒与徐峰见了礼，“大当家二当家一路辛苦，小弟近来身子不适，早起又疼了一回，没能出门迎接是小弟的不是，先自罚三杯。”
    说完，就自顾自的倒了三杯酒仰头喝了。
    赵恒这才上前拍了拍他的肩膀，微微笑道：“你我兄弟，何须多礼？”
    话虽如此，可方才他也确实没有出言劝阻。
    徐峰抱着胳膊，意义不明的哼了声，郭赛的脸色就微微变了变，胸中心思翻滚。
    赵恒最是个不拘小节的，以往自己但凡这么摆个姿态，旁人且不说，赵恒必然就先挡下了。
    可是今天，他竟然真的让自己做足了全套才出声……
    莫非，是有人同他说了什么？
    这么想着，郭赛就本能的看向正跟胭脂说话的卢娇。
    似乎是觉察到他的视线，又或是早有防备，卢娇刷的抬起头来，似笑非笑道：“三哥这是怎的了，可是我脸上有东西？”
    见她神色坦荡，倒不似有所隐瞒的样子，郭赛也顺势笑了笑，又把视线稍稍错开，看着胭脂问：“这就是新来的江姑娘了吧？这回好了，四妹有玩伴了，也不必整日打打杀杀。”
    这是说自己惹人烦，不成体统了？卢娇皮笑肉不笑的扯了下嘴角，暗地里拉住要起身见礼的胭脂，又冲隔壁的胭虎抬抬下巴，“三哥，姑娘家面皮儿薄，人家可不像我似的瞎闹腾惯了，你这么直勾勾盯着看可不好。再说了，真要说起来，咱们六弟在那儿呢，三哥最是守信懂礼的人，怎么却先来问人家姑娘的事儿了？”
    若换了旁人，听了这话只怕要臊起来，但郭赛眼睛都不眨一下，面色不变的笑了笑，“爱美之心人皆有之，江姑娘容貌这样出色，倒是叫人想不注意都难了。”
    这叫什么话？
    卢娇眉毛一竖，就要发飙，却见赵恒面带不悦的拍了下桌子，率先举杯，“接风宴，莫要抢人风头，来，都举杯，敬六弟和妹子一杯！”
    ******
    沂源府众人欢聚一堂，虽有暗流汹涌却也难掩温馨，不过遥远的小莲村却已然乱了套。
    江志本来在外游学，谁成想半道接到同乡传信，说是妻子意图将女儿卖给一个年过半百的土财主做第十八房小妾，登时气的七窍生烟，学也不游了，当下连夜往家赶。
    他走的并不远，可到底脚程慢，直到十一月初才到家。
    村长亲自将事情原委说了，江志这才知道自家女儿给人救走了，欣慰之余便越加愤怒了。
    “那毒妇现在何处？！”他平日那样温和一个人，此刻也气的浑身发抖起来，额头、脖子上都高高的鼓起青筋，“我江家断然容不下此等蛇蝎心肠之人！”
    他自认待隋氏不薄，便是女儿胭脂也对隋氏多有忍让，可那女人非但不知满足，反而越发嚣张。以往小打小闹也就算了，这会儿竟然敢趁自己不在家发卖女儿了！
    这也是人能做出来的事情吗？
    村长点头，“不错，我小莲村上下百姓皆是老实良善之辈，哪里容得下这样的害群之马？你还是速速拟一封休书，将她打发了吧！”
    这个倒不必担忧，江志二话不说便开了书箱，不假思索的写了一封休书来。
    只是这个却要去大牢里交于隋氏了。
    那日她东窗事发，被人当众擒获，又直接扭送衙门。虽因未得逞只判了半年，可她到底心虚，惊慌交错的过了两天就小产了。
    听闻江志来了，正奄奄一息的隋氏眼中忽然有了神采，猛地爬了起来，疯了似的喊道：“老爷，老爷，是我错了，我一时鬼迷心窍，你饶了我这一回，我再也不敢了！快，快，你快同知县大老爷说，快带我家去吧！”
    “毒妇！”江志痛骂一声，抬手将休书丢到她面前，狠狠啐了一口才道：“带你家去？想得美！我却没有更多孩儿让你祸害了！往日是我瞎了眼，自此之后，你再不是我江家妇，你我再无瓜葛！”
    一直以来，他都是个极温和的人，甚少与人红过脸，可如今，他竟也能说出这样狠绝的话了。
    江志有些自嘲的一笑，果然是油脂蒙了心窍，竟到今日才看清。
    他真是错了，大错特错。
    将儿女置于绝境的看似是隋氏，可实际上，这里头又何尝没有他的功劳？
    若非他一再纵容，若非他一味退让，若非他自以为是，又如何养肥隋氏的胃口，壮大她的胆量，进而酿成今日之祸？
    隋氏直接呆住了，脑袋里嗡嗡作响，老半天才回过神来，连滚带爬的对着江志毫不犹豫往外走的背影撕心裂肺的喊道：“老爷，我真的错了呀，你大人有大量，原谅我这一遭吧！那俩孩子已经走了，若再休了我，你岂不是个孤家寡人？我还能生，还能生啊！”
    江志果然停住了脚步，可下一刻，说出来的话却更加令隋氏如坠冰窟。
    “孩子走了，尚且找得回来，可你的良心，却早已给狗吃了，哪里能见？”
    “不光你错，我也有错，天大的错！然大错已铸成，我必然要竭尽所能的去弥补，至于你，呵，且等着吧！”
    他一定要金榜题名，然后风风光光的接两个孩子回家，好好弥补他们！
    *****
    中定镖局上下多是率性豪爽之辈，高兴就笑，不高兴就生气，并不必多花费心思去猜旁人的喜怒哀乐，胭脂很喜欢这样的氛围。
    只是才过了几天，她就发现自己的手似乎干涩的很，就琢磨上街采买些东西。
    这几日卢娇同她相处得很好，这日正打算出门练武，顺便找几位兄长切磋一二，却见胭脂换了外出的大衣裳，又挎着一个篮子，俨然是要外出的模样。
    “轻容，你是要去买东西么？”
    胭脂点点头，“不曾想这里如此干冷，我实在不争气，竟有些熬不住，若是坏了手，一应的活儿就都做不得了。这不，就想去买些东西做手脂，可使肌肤滋润，也可防止皴裂，免生冻疮。”
    “你竟还会做手脂？”卢娇听得一愣一愣的。
    他们练武之人体魄强健，火气也足，哪怕穿的比常人少些，也感觉不到寒冷，除非是三九寒天去关外送镖，不然还真不必担忧。
    胭脂笑道：“这些同胭脂水粉颇有共通之处，我虽不才，却也知晓几个方子，只是从没做过，成不成的，还得试试看才知道。”
    冻疮这种东西，一旦生过一次就很容易复发，再者镖局上下还有许多体格一般的小伙计、厨娘、丫头，他们总是干活，手脚难免吃苦，若是果然能做，便是不能卖钱，赠与众人也是积德行善的好事。
    殊不知自从用了她做的油胭脂和甲油之后，卢娇就对她产生了强大到近乎盲目的信心，当即嚷着要陪她去。
    “你放心，你一准儿成的，你初来乍到的，还是我同你去吧。回头若是旁人问起来，也有我一份功劳呢！”