第一章 功败垂成
和平会谈是件很复杂的工作，其中牵涉到诸国关系的复杂纠葛，还有阿里布达本身的利益，远比表面上看起来要棘手许多。一开始，我本是打算置身事外，除了月樱的切身安全，其余什么会谈成败都不关我的事。
然而情形却越来越超出掌握，像是国王陛下的敕令、净念禅会的介入，都是我所没料到的情形。单单只是那场意外演变成魔兽展示会的阅兵大典，就让整件事又平添混乱因子。
和平会谈居然会搞到要出动生物兵器来展示威力，在道理上，这实在是一件很荒唐的事，可是在谈判技巧上，这也是一种不得不然的手段。就像人们很难逼不懂事的孩子乖乖坐在桌上吃饭一样，伊斯塔和索蓝西亚并下是愿意乖乖上谈判桌的对象。
无论如何，这场阅兵大典确实引发了与会百族的巨大震惊。如果说，那名为「天毒魔蝎」的蝎形巨兽，展现出来的强大威力，令得一众中小规模的国族震骇拜服，那么，静念禅会的御兽使能够随手消灭魔蝎，这手本事则是连伊斯塔、索蓝西亚的首脑也受到冲击，不得不仔细思考今后的抉择。
「……不过，被吓到的人就只有这些吗？」
「说来也是，大叔我看到那些好大只的蝎子跳来跳去，心里真是扑通扑通的在跳，贤侄你呢？有没有那种裤子湿湿的感觉。」
「去你妈的，你的裤子才湿了呢！给我滚出去！我才不要和尿湿裤子的中年人同一马车。」
「……可是，马车正在动耶……速度好像很快的样子……」
「哦？这么说你到了阴间，知道该怎么向阎王交代你的死因罗？」
一脚搞定身旁那个双掌合十，面露哀求表情的中年男人，我用力关上车门，心里则是想起上次差点被莱恩捉奸在床时，被迫答应了茅延安一个要求，如果不早点找机会杀人灭口，这张空白支票还真是让人不安。不过话又说回来，要是茅延安这么容易就能被摆平，我也就不用这么伤脑筋了。
（全没预兆地培育出这么一支生物兵团，这个静念禅会的实力不小啊，莱恩他控制得住吗？）被静念禅会给震惊到的，绝对不只是阅兵典礼上的众多宾客，我想即使是金雀花联邦本身，都很难平静地注视这一切，毕竟，过于强大的力量，本身就是一把两面刃。如果静念禅会真的掌握了千余头天毒魔蝎，加上来自光之神宫的高手助阵，那甚至足以与金雀花联邦相互争夺大地霸权，莱恩怎么可能没有顾忌？当然，这些假设，还得看莱恩与静念禅会之间的真正关系是什么……思索着这些问题，我在马车中放松了疲倦已极的身体，醒来时后已经回到了爵府。照理说，经过刚才那一场大闹，静念禅会应该变成炙手可热的存在，吸引过众人的目光，暂时不该有人注意到我，也不该有访客，不过我才一下马车，对面就另外有一辆马车驶来，从上头下来的不速之客，赫然是一位我无法拒绝的贵宾，光之神宫的第三号人物——心灯居士。
「约翰贤侄，欧伦先生在吗？」
茅延安就茅延安嘛，什么欧伦先生？谎话真是说得一点都不拗口。而我真是痛恨茅延安这不良中年，因为他交游广阔的关系，我现在见到人就平白无故矮上一辈，好没道理。
算了，霓虹都是心灯的徒弟，我虽然只搞过妹妹，不过照这一层关系来说，叫他一声岳父大人也不为过，就小他一辈吧！反正大家彼此占便宜，也不知道谁的便宜占得多一点。
我本想告诉他，茅延安尚未回来，谁知道爵府的门却突然打开，一个不应该在这里出现的人，向心灯招手。
「喂，来得太晚了吧？三缺一等你等好久了。」
茅延安从大门里探出头来，不由分说，就把心灯居士拉进爵府去，跟着就响起一阵劈哩啪拉的声音。
连同福伯和一名老仆人在内，这几个家伙居然在大门后直接摆一张桌子，就这么打起麻将来。看心灯居士、茅延安摸牌堆牌的手法，圆熟老辣，倒是看不出他们两人除了以书画论交，居然也以麻将来增进友谊。
「居士，您……」
「喔，请别在意，基本上呢，我们认为这是一种很好的促进友谊方式。」
「但您是光之神宫的要人，而且我以为您喜欢风雅诗画。」
「光之神宫是我的师门，但我并非僧侣，而且诗画也可以与娱乐结合，看看这张牌上的凤凰，我画得还不错吧？还有刚才那张北风，是老茅昨晚题的字。」
「可是这是我家的院子……」
「所以我们把福伯一起找来，这样就不用烦恼招呼的问题了，贤侄你进去休息吧，不用管我们了。」
回答最后一句话的不是心灯居士，而是茅延安。
我问茅延安他如何回来，他说自己遇到好心人的马车，搭便车回来了。这话当然是全无诚信可言，但我自然也不会蠢到去追根究底。最近观察他的举动，越来越觉得他与光之神宫的关系匪浅，从他与心灯居士的熟稔，还有对慈航静殿的关心与了解，加上曾长时间待过金雀花联邦为官，我猜测他可能在光之神宫地位不低，至于是不是像他外表那样看来手无缚鸡之力，更是未定之数。
但不管他到底是什么人，如果不是因为心灯居士这个大来头的人物在这里，我早把这四个不挑地方打麻将的牌友给扔出去，因为有阿雪藏在府内，我并不愿意让外人有多见到她的机会。
天河雪琼长年与心剑神尼清修于孤峰之上，所以光之神宫中人见过她的不多，直到她最后也是唯一一次下山，经过阿里布达，预备出海，她的绝色容颜这才为人所见。
但心灯居士是神尼的师弟，他到底有没有见过天河雪琼，我可是半点把握都没有。
关于这问题，我稍后问了阿雪。正在自己房间里休息的她，看起来还是一副清纯无辜的可爱表情，很开心地向我扑过来。
「师父。」
「哎呀，哎呀，别搂得那么大力，我才刚刚在外面和人打回来，痛得要死，哎……」
叫是这样叫，但与阿雪的紧紧拥抱，享受她高耸饱满的胸前推挤，这是我永远不会拒绝的甜蜜享受。
由于足不出户，阿雪穿着的都是简单的家居服，不过由于我的个人喜好，所以阿雪上半身的衣服，一律都是中空的露脐吊带装，露出没有一丝赘肉的白皙小腹，上头则是用乳兜似的吊带装，交叉缠里着两团鼓涨涨的雪腻；蝉翼似的单薄碧纱，分外显现出圆硕雪乳的白嫩柔皙，让人又爱又羡。
风、花、雪、月，四大天女之中，龙女姊姊李华梅的肌肤最是幼滑，月樱的肌肤娇嫩无双，凤凰天女的芳容我虽然未能目睹，不过，想必也没有阿雪这样的雪白柔皙，这是我最近才发现到的事。
美人如玉，羞答答地勾搂着我的脖子，轻诉着她的思念与寂寞，还有因为刚刚修炼完魔法后，胸部鼓鼓的涨痛，这幕旖旎情境确实很引人遐思，不过刚从战场上回来的我，却只想到一件事。
不管左看右看，对于阿雪已经成为一名黑魔法师的事，实在没有什么真实感，不但身上找不出黑魔法师该有的阴森气质，就连服装都中规中矩得不像样，完全不像娜西莎丝那个妖女一样，性感暴露，首饰不是骷髅戒指，就是魔龙项链，不用写招牌也知道她并非善男信女。
「阿雪，你现在是个连伊斯塔人都畏惧的黑魔法师了，不能再穿这么俗气的衣服，像个婊子似的，等我拿到薪水，马上帮你换一身新衣裳。」
「嗯？可是，我很喜欢这种衣服啊，清清凉凉，穿起来一点都不热，除了跑步的时候有点不方便，其它时候都很舒服啊！」
「傻妞，穿这么清凉，会感冒的。」
「嘻，阿雪的身体头好壮壮，从来不感冒的，而且……每次穿这种凉凉的衣服，师父你看阿雪的表情，都好……好色喔！」
飞快说出最后三字，这头美丽的小狐女本想夹起尾巴，马上开溜，但却被早就看透她行为模式的我，一把揪住尾巴给拉回怀里，也不客气，右手立刻伸进她单薄的轻纱胸衣里，攫取那任何男人都无法一手掌握的浑圆豪乳，粗暴而不失技巧地捧抓揉捏。
随着温湿香甜的汁液逐渐流到掌心，阿雪本来因为怕痒而边躲边笑的娇嫩嗓音，渐渐变成了充满情欲的甜美呻吟，柔嫩香躯更是像没有骨头似的贴靠在我身上。
我扶着阿雪，进到旁边的厢房，朝趴在地上的紫罗兰使了个眼色：要是有谁敢大胆地过来偷看，不用客气，咬掉他脑袋当晚餐就行，尤其是那个不知廉耻为何物的茅延安。
剩下的外人里头，心灯居士看来像个有道之士，应不至于如此好色，过来偷窥我与阿雪的合欢，更何况四个王八蛋都在牌桌上，哪会知道这里在做什么？
不过，在仅仅一刻钟之后，我便知道这想法错得厉害。当阿雪在我身下辗转呻吟，不能自制地将愉悦春情化成一声声响彻云霄的畅美呼叫，爵府里头的所有人大概都很清楚这里发生了什么事。
第二天，我离开爵府之前，先问了阿雪那件最让我不安的事。阿雪叙述那天月樱与心灯居士联合来访的情形，当时她闪避不及，与两名贵客见了一面，吓得目瞪口呆，幸好是福伯过来帮她解释，说是府里的重要客人。
月樱向她问了好，并没说什么，倒是心灯居士连看了她几眼，直夸她是良质美材，如果她有意愿，他愿意引荐她到光之神宫学艺，却不料这句话碰触到了阿雪的伤心事，立刻就头也不回地跑了，然后就一直躲着不出来。
从这些听起来，月樱是没与阿雪谈话,心灯居士则是认不出阿雪的身分。有些出乎意料之外，不过又在情理之中，总之是老天保佑，又混过了一关。
出发前往金雀花驿馆时，我又想起了织芝·洛妮亚，自从那天分开后，就一直不知道她的下落，但委托她的那套魔法师装应该已经完成，得找个机会向她取货才成。
到了驿馆，茅延安说不便妨碍我与月樱联络感情，自告奋勇地去缠着莱恩，省得让这基佬过来妨碍我与月樱联络感情。
「贤侄，大叔这样子算是够义气吧？昨晚你把雪汤喝得渣巴渣巴响的时候没来偷窥，现在又让你去痛饮月汤，你以后怎么报答我啊？」
「男人喝汤，天经地义，有什么报答不报答？顶多我骑我的马，你泡你的妞，让你去和人家一国之尊研究汤头，还有总统套房可以住，这么便宜的好事，你应该请我吃宵夜了。」
听说有道的君子分别，是拱手抱拳，不过我们两个卑鄙的男人相互比过中指就可以了，反正彼此的龌龊念头心照不宣，用不着多话。
不过，见到月樱却不代表有汤可暍。在她那一群武装侍女的加强戒备下，我连饭也没得炒，还喝什么鬼汤？
听说，是因为昨天这间驿馆里有人在阅兵大典中受伤，所以提高了警备，其实这样也好，省得让月樱误会我每次看到她，脑里都只想到淫邪的念头。
我和月樱谈了谈昨天的阅兵大典，月樱虽然对莱恩的作风不置可否，但对于和平会议即将有大进展，显得很开心。我问她这和平会议到底有什么重要，月樱却像姊姊训话一样，扳起脸来说了一堆陈腔滥调的理由，让我暗自懊恼，自己找骂挨。
为了转栘话题，我打听起净念禅会的底细。对这问题，月樱显得有些迟疑，说莱恩在国内时，虽然不反对净念禅会的发展，但也从来不加以鼓励，至于什么时候有这么密切的往来，她也不清楚。
「这个净念禅会，据说得到光之神宫一众高僧的支持，可是我自己的感觉，那些德高望重的年老僧侣们，并不是很乐见这样的发展。」
月樱若有所思地说着。在金雀花联邦，她不怎么参与政事，但随着莱恩出入的场合多了，自然也晓得许多军政资讯。
听她说起来，净念禅会的崛起，代表着光之神宫内部，一场新旧势力的消长，新一辈的子弟，藉由组织净念禅会，而使得两个世代之间不同的观念对立，越来越显得白热化。
「光之神宫的既有宗旨，就是不能以暴易暴，否则就算战胜邪恶，自身也将沦入魔道，为祸只会更深，所以一直以来，历代高僧都主张顺应自然，不愿意使用武力手段解决问题。」
月樱道：「净念禅会的成立，大概有个十来年，但最近六年声势越来越大，在金雀花联邦的影响力也是与日俱增，从民间延伸到政坛，还主导了许多法案的推动。」
「法案？什么法案？」
金雀花联邦的政治制度，与大地诸国不同，是民主代议制，由老百姓经由选举选出代表，参与政治，制定行政法案。阿里布达的政治，虽然有传国律法为基础，但原则上，什么事情都还是国王说了算。
「刚开始是倡导武艺修行、奖励练武之类的，不过这几年随着尚武风气强盛，议会里头开始有声音，要求加强军备，扩充战力。」
月樱道：「加入净念禅会的议员，认为以金雀花联邦的地位，应该积极介入国际事务，担任维持大地和平的角色。这样应该是好的，但我不知道为什么，后来议会里慢慢出现激进派，主张该与伊斯塔开战……」
这件事我是首次听闻，不过听在耳里觉得很好笑。
世上有光系魔法，也有黑暗魔法；有光之神宫，却没有暗之神宫。在慈航静殿长期兴盛的发展下，尽管人人都知道黑魔法在实战上的威力强大，不过修炼黑魔法的巫师总是被人投以异样眼光，动不动就被当作妖魔看待……当然啦，修炼到最后当真变成妖魔鬼怪的巫师，也是大有其人啦！
没有暗之神宫，但却有个黑魔导之国伊斯塔。听说在很久很久以前，几个受到排挤的巫师远走荒漠，把黑魔法传给当地住民，渐渐形成一个团体，大地上的巫师闻风而来，时日一久，这些人就成了伊斯塔的开国之祖。
修炼黑魔法，首重血腥牲礼，会像阿雪那样烧坏脑子，拿自己当牲礼的傻子，普天下恐怕找不到第二个。伊斯塔以研究黑魔法为国教，皇室成员全都是巫师，需要牲礼开坛，直接出去抓人就成，国内百姓的地位，不问可知。
「金雀花联邦的立国宗旨，是自由、平等、博爱，和伊斯塔的做法互不咬弦。认为该讨伐伊斯塔，吊民伐罪的声音，从两百年前就有了，不过慈航静殿历代的掌门都坚持，这不能拿来当掀起战争的理由，所以是透过谈判与接触，用经济封锁等手段，让伊斯塔有所收敛。」
月樱道：「总都是这样的，年轻一辈的子弟认为老人行事迟缓温吞。净念禅会由年轻势力组成，他们质疑传统，试着改变过往的规矩。如果这股动力的方向正确，那会是推动时代的助力，不过……」
「不过什么？」
月樱摇摇头，道：「权力会腐化人心，但是过度强大的武力也有同样作用。金雀花联邦近两百年来从未在境内发生战争，有慈航静殿作后盾，加上提倡练武风气有成，国力强大，非其它国家能相比拟，国民们坐拥这样的武力，蠢蠢欲动，这就变成丁一件很遗憾的事。」
这些道理我都知道，不过听月樱姊姊一项一项剖析，我在频频点头之余，却也着实一惊。
刚开始，只是她回想在金雀花联邦所见的局势，并且说出自己的忧心，但话题一开，就不再只是单纯回忆，而是清晰的逐项分析，每件事、每个道理，都说得清楚分明。
月樱姊姊说话的时候，一直是轻蹙着眉头，轻声细语，恐怕连她自己都没有留意到说了什么。
但我却用上了心，开始闭上了嘴，只是观察着月樱说话的神态，后来我很惊讶地发现，尽管月樱不喜欢参与政治，不过她确实有这方面的资质。看事情有自己的角度，当别人陷入狂热时，她能从其中抽离，维持冷静的理性。
这种特质说来简单，但却很不容易，冷翎兰的精明强干、坚忍能耐，已经是众所周知，但在见识清晰、不受情绪影响的特质上，就不如月樱姊姊。遇到事情时，冷翎兰只是忍住，那不能算是冷静沉稳。
「啊，不好意思，说着说着都忘记了……」
发现了我的沉默，月樱仿佛觉得自己失态般，很不好意思地吐吐舌头，连声抱歉，这个偶然流露的小动作，为着她的高贵典雅另增一番俏丽美感。
「我忽然想起，姊姊你以前到我家来，很喜欢百~万\小!说库里的历史笔记，还逼着我当你的听众，一定要念给我听。」
我道：「很多时候，真正的优秀人才，并不一定是该领域的专职专业。有些名将平常看起来像个学者，或是农夫。一名历史学家来参政，结果说不定出人预期呢！」
听出我话里的意思，月樱道：「别笑话我了。在金雀花联邦待久了，那里的资讯比这里发达，每天听人谈论国事，久而久之，听多了也就会讲了，换做是你也一样啊！」
「不，我可没有这种本事，也没有一堆政治家会在我身边整天谈国事。姊姊你刚才很多道理都说得很对，你的说法又有说服力，听说金雀花联邦是一个男女参政权平等的国家，你大可以考虑在那边从政呢！」
这句话本来只是调侃，但月樱却有些无奈地笑了笑，轻声道：「是啊，也有人这么劝过我呢，两个月后的大选，巴菲特家族很希望我代表竞选，多争取一席议员席位。」
「啊！对啊，女人在金雀花可以合法参政，姊姊你顶着第一夫人的荣耀，形象声望又好，如果你去参选，一定可以……」
才一说我就感到不对，因为月樱黯然地摇头，样子优美得像是水中天鹅，但眉目间的细细哀愁，却显出了她的失意。
「如果可以，我希望我的生活安安静静，没有显赫，也没有荣华，我开心，我身边的人也开心，这样子就够了。」
才能与性向结合不在一起，是一件很遗憾的事，当看到月樱这样的神情，我顿时想到，对她而言，政治是什么东西呢？
生在帝王家，从出生那一刻起，命运就与国政结下不解之缘，后来更把人生系结在政治婚姻之上。有生以来，月樱姊姊不曾有过决定自己命运的机会，若有一天能够独立选择，她肯定会远离宫廷、王室，过她所期望的恬静生活。
结束了与月樱的谈话，我去找茅延安，预备离开。当我穿过层层警备，进了那间谈话厅，见到我进来的莱恩对我点点头，我却给吓了一跳，想不到莱恩今天推掉一切外务的理由，是因为他正裹着绷带疗伤。
刚刚听说，昨天的阅兵大典上有人受伤，但我以为只是哪个倒霉的护卫，料不到竟然是大总统本人负伤，难怪昨天乱成那样子，娜西莎丝、伦斐尔、冷翎兰各自出手退敌，却一直不见莱恩和回休楚两人现身，镇压场面。
回想莱恩昨日单剑独挑那几头天毒魔蝎的场面，对上那么强大的魔兽，就算受伤也不是什么奇怪的事。可是想想也有点古怪，要做这么夸张的事，莱恩不该没有估计过风险，纯以武功而论，莱恩可不是冷翎兰、伦斐尔等小辈能相提并论，怎么会搞到有受伤的情形出现？
再靠近一点看，我心中暗自讶异，在莱恩赤裸胸膛上的伤痕，明显是刀伤，伤口虽然不长，却是颇深，换言之，他并不是与天毒魔蝎比斗受伤，而是为人所伤。最可能的情形，就是刺客，虽说这世上想刺杀金雀花大总统的刺客比比皆是，但有哪个刺客能够伤到武功卓绝的百里雄狮？
（该不会是……）刺客、刀伤，这两个具有某种暗示性的名词，让我产生了一个很不吉利的联想，脑里浮现了那天晚上，重创方青书的那一抹泠电刀光。
「出手的是一个年轻女子，事前毫无征兆可寻，我中了她一刀，但她也被我反掌打中，逃逸无踪，如若所料不错，出手的必是鬼魅夕。」
莱恩的面色有点苍白，但话声却是中气十足，显然这些伤势毫不碍事。这是慈航静殿禅功高手的特征，肉体强韧，回复速度极快，说得简单一点，就是非常耐打，相形之下，那些修炼邪异功法的高手，就显得很不耐扁，除非动用那种瞬间压下伤势的邪术，不然很难和禅功高手比拚回复力，这也是为什么很多叱咤一时的大魔头，莫名其妙「邪不胜正」，被一群年轻少侠以逆转战一击干掉的理由之一。
在座的人除了回休楚，还有茅延安与心灯居士。其中,心灯居士正在为莱恩疗伤，手法非常奇特，掌心上泛起一层柔和的白光，但我却感受不到任何魔力波动，显然并非魔法，而是禅功一类的武学，随着白光拂过，伤口肌肉迅速愈合，再也看不到半点痕迹。
「鬼魅夕近几年声名鹊起，丧生在她手底的正道侠士不下数十人，鲜少听说有人能在她手底逃生，大总统今次不但伤势不重，还能挫她锐气，委实为我慈航静殿出了口恶气。」
「不敢当，黑龙会武学确实有高明之处，那一掌只能将她轻创，倒是要多谢南宫居士以‘禅定印法’为我镇伤，在会议完结之前，我不能让伊斯塔人得知我身上有伤。」
心灯居士俗家复姓南宫？这倒还真是让我想象不到，但就在我为着这个无关事情紧要的问题而纳闷时，本来一直坐在旁边，翘着古怪二郎腿的茅延安，突然微笑着说话。
「大总统真是用心良苦，可惜事情已非我们独力能够回天。刚才心灯已经说了，伊斯塔与索蓝西亚在昨夜达成紧急协议，要联合退出这个和谈会议，他们一退，罗赛塔的矮人们立刻会跟进，就算不让他们得知你受伤，也改变不了什么了。」
「此事今晨回休楚已告知于我，所以才急请茅老师来此一谈。当初茅老师为我国安邦定计，才智无双，不知茅老师有何妙计扭转乾坤？」
「能让大总统有此谬赞，姓茅的深感荣幸，但你此时方说，却已经太迟了。昨夜伊斯塔与索蓝西亚联合向光之神宫施压，说净念禅会隶属于光之神宫旗下，却私自研发生物兵器，光之神宫虽然还没有回答，但大总统倒是猜猜大和尚们会怎么回应？」