第五章 曲阑深处,相见难相欢 1 宫宴

    落雪过后，又不知是过了多少日，光阴虚度中，新的一年便这样到来了。
    由于去岁的宫丧，今年的除夕皇上并未依例在前殿大宴群臣，只是在宣安殿设下家宴，席间只邀请了后宫众妃嫔、皇族内亲和少数高位重臣。此外皇后又另设一席予去岁进宫却未行选秀大典的秀女们。
    虽说一切从简，可无论是哪一方面，依旧可见其奢华的程度。
    最上坐隔开一道金丝帘，皇上并皇后同茗皇贵妃、棠妃、淇贵嫔、苒贵仪等几位高位后妃隐坐于后，其余嫔妃、内室宗亲、朝臣则在他们下首依次按品阶入席。司礼官高声祝颂，众人齐声庆贺，之后朝臣进酒，奉上贺礼。至此，皇上示意宴会开始，太乐令才引领诸乐伎舞伎至殿前。丝竹管乐声起，十来名舞女随乐声起舞，长袖飘逸，舞姿翩翩然。
    我何曾参加过这等宴会，不免新奇，抬眼望向四周，朝臣、宫嫔们之间多是互相进酒，笑语声此起彼伏。再移目别处，目光落在了紧挨御座下首的一名男子身上。他似乎也在看我，眸心一闪，含着笑意，我心底一惊脱口呼出：“怎么是他！”吓得韵烟连忙扯了扯我的衣袖，示意我此举的失礼。好在此刻正乐声四起，掩盖了我的呼声，并未招人侧目。韵烟松了口气，顺着我方才的视线望去，也瞬间愣住了。
    一袭暗纹天青色长袍，腰系白玉带，一头乌发在头顶绾成髻，套在一个精致的白玉发冠之中，发冠两侧垂下淡金色的丝质冠带，映着一殿的灯火如辉更衬得他长身玉立，丰神朗朗。正是那日在月出苑遇见的男子。此刻的他，较那日更显俊朗清逸，英气凌人，散满琉璃般的光晕。
    恰在这思绪混乱之际，一曲已毕，众舞女施礼领赏后纷纷退去。
    接着又听皇后盈盈笑道：“皇上，臣妾以为，历次大宴所排演的歌舞想必皇上看着多了也乏了，如今臣妾有一建议，不知皇上意下如何？”
    皇上端起案前的酒盏，一饮而尽，似是漫不经心：“哦？那皇后倒不妨说说看。”
    皇后身着一袭绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，雍容中更衬出一种华贵之态：“臣妾心念此番既是家宴，那便都是自家人，何必如朝前般循规蹈矩？因此，臣妾建议今日的宴会便由在座的各位出演，也好让各位尽情展现自己的才情。臣妾愚昧，不知可否，还由皇上定夺。”
    皇上听罢，忽而朗声笑了：“甚好，只是不知该由谁先来为好？”
    此言一出，众坐哗然，各宫妃嫔们更是蠢蠢欲动。宫苑深深，要在这佳丽如云的后宫中脱颖而出引得皇上的关注确是不易，而今日之宴，不正是她们展露自己，荣获圣眷的最好时机吗？况且，能够入宫的女子，哪一个不是才情横溢？一支舞，一支歌，或是一首诗，对她们来说又有何难？
    “一切就交由臣妾吧！”皇后优雅含笑道，“臣妾定给皇上安排一场空前的夜宴。”