第二五章
因为实在不敢抬头,她看不到项桓此刻会是什么表情。
灶上的沸水正在咕噜咕噜地冒泡泡。
没有人说话，气氛就更尴尬了。
宛遥微微把头偏了偏,又往下垂了垂。她个子本就不高,这么一勾首,连唇边的动静也不那么明显了。
恍惚想起掌心里捏着的东西,她才忙转过身，细细的往上绑发髻,好让自己的手能找点事做。
项桓便出神地看着她五指穿过乌黑的青丝梳理，散下来的碎发轻盈地落在鬓边。
他忽然有些不自在地将头别向另一处,伸手从脸颊划过去,来回地摸着脖颈,然后又去挠头,最后折回来捏鼻尖。
万籁俱静的时候,项圆圆蹦蹦跳跳地窜了进来。
当她发现了眼前这一幕,还没来得及燃起自己捉奸的那颗赤忱热心，倒先被桌上的馄饨所吸引。
“好哇——你们居然背着我偷吃！”
“……”这话细嚼起来甚有歧义。
项桓竟难得地没抽出神反驳。
她想吃，又嫌弃自己哥哥用过的碗,于是另抽出一副来,从他碗里大方不客气地拨了好几个走,然后迅速开溜。
“大半夜了,还吃！”他没去看宛遥，转过身这么不疼不痒的呵斥一句。
项圆圆跑得快,老远听到吸口水的声音,“加了笋丁和荸荠诶！真香……”
这么一搅合,那氛围不攻自破，两个人从来没有哪个时候觉得她除了胡搅蛮缠之外竟如此有用过。
宛遥忙说不要紧：“好在还剩几个，我再给你煮。”
她颇有干劲地把簸箕内包好的馄饨往滚水里倒，“呲呲”的几声轻响，皮薄肉嫩的云吞浮在水面上。
也就是在声音响起的同时，院外忽然传来一声突兀且令人心慌的哐当声，瓷碗摔碎在地。
几乎是一瞬，她和项桓都意识到可能发生了什么，接连跑出门。
台阶下散落着几个零碎的馄饨，被咬去半边的肉团正静静躺在小姑娘身边。
项桓顷刻愣住。
“圆圆！”他上前将人抱起，怀里娇小的女孩呼吸微弱，夜色掩盖了她苍白的面容，乍一看去只像是睡眠不足。
他茫然无措，眼见宛遥俯身下来，忙把人往她跟前递了递，“快，你给她瞧瞧。”
宛遥卷好衣袖，修长的手指轻摁上去。
小姑娘的呼吸虽弱，但脉搏却意外地跳得很快，脉道坚硬，势头强劲，如按弓弦之上。
宛遥的脸色霎时肃然起来。
“怎么样？！”项桓急忙问。
她没有回答，只是神情凝重地将项圆圆胳膊肘的袖摆一撩——那里有一片深紫色的斑痕，触目惊心。
宛遥一言不发地望向项桓，他显然也是一怔，缓缓摇了几下头，“我不知道这个事……”
“我根本不清楚她几时染上的。”
在项家里，一老一小的两个男人都是五大三粗的性子。项桓每日忙着操练、喝酒、赌钱、打架，是极少有功夫关心这个妹妹的，而项南天又不会养孩子，对她总是疏于照顾，大概连闺女几时跑出来的，都不一定知晓。
“不管那么多了……你先把她抱进客房。我去找陈先生。”
宛遥起身的时候，手腕蓦地被他握住。
项桓似乎是无意识地抓了她一下，四目相对，他才缓缓松开。
然而只那么一刻，宛遥却隐约能明白这个举动的含义，她心中登时涌出一股歉疚和无力。
“我……尽量。”
她说尽量，但其实全然没有底。
因为从瘟疫爆发至今，哪怕翻遍了医书陈先生也未能寻到良方，何况是她……
院中顷刻纷乱起来，原本休息的医士们立时里里外外地奔走忙碌。
病情一旦确诊，人就不能再留，项圆圆后半夜便被带走了，而项桓则随她一同上了那辆平顶车，此后再没回来。
疫病仿佛无形的妖魔，在最短的时间内笼罩了整个长安城。
起初的那几天，贵族文士们还能事不关己的饮酒作乐，直到祸水涌进了自家房门，他们才开始了真正紧张。
朝堂上对于“饮鸩止渴”的呼声越来越大，甚至有人传言，连后宫之中也有瘟疫蔓延，举国上下再无一片清净之地。
宛遥已经两天没有得到项桓的消息了，最近医馆的药草已严重告急，城外救济尚未送进来，他们几乎无事可做，也就先自行散去。
这一日，前厅正摆好早饭，宛遥瞧见她的父亲心神不宁地从穿堂那边过来。
“爹？”
宛延的反应慢了许多，好久才抬起头讷讷地望着她。
然后，他走到女儿跟前，颤抖着的手掀开胸前衣襟，锁骨上赫然是一小块令全城百姓闻之色变的紫斑。
大火终于也烧到了宛家。
*
疫区坐落在长安城东南，芙蓉园的北边。
马车还未靠近，鼻中已嗅到了一股浓得化不开的苦味——那是许许多多种药草混合而成的，复杂到连宛遥也不能马上分清楚。
四周往来的皆是送药的板车、押送病人的平顶车和巡逻的禁军守卫，热闹得水泄不通，他们的车马险些造成了一场拥堵。
宛遥扶着父亲从车上下来，后面紧跟着的一顶小轿里，宛夫人哭得满脸是泪，在婢女的搀扶下一步一步往这边走。
“娘，你别哭了。”约莫在五丈开外，宛遥就示意她停下，“回去吧。”
疫区是最大的毒气聚集之处，对寻常人而言自然是离得越远越好。
宛夫人泪眼迷蒙地摇头，边哭边说：“还是我来吧遥遥，这里头，进去了没准儿就出不来了啊，你毕竟年轻……”她在做最后的劝导，试图让女儿松口。
宛遥仍往后退了一步，神情坚持，“娘，我学过医，知道怎么照顾人。”
“我带爹来这儿，不是为了让他去送死的。我会好好照顾他，也会和他一起回来。”
她虽然生得文静，手无缚鸡之力，但在许多事上却出奇的倔强，好像天塌下来也不会使她有分毫动摇。
宛夫人时常也会感到奇怪，她的这个女儿何以能够如此坚定，明明很多时候看上去就像是那些闺阁里足不出户的女孩子。
宛遥搀着父亲转身朝疫区走去。
很快便有医士上前接应他们，待她走到门口时，却诧异地发现了笔直而立的项侍郎。
是来找项桓的？还是来找圆圆的？
她视线探过去，项南天面色未改，还长辈般和蔼地朝她略一颔首。
宛遥正想开口说点什么，脑袋就被宛延给扳了回来。
“不要和这个老匹夫说话！”
随即，两个老兄弟甚有默契的对哼一声，各自别过脸。
“……”
疫区又分为东西两个部分，将士族官宦与平民百姓区分开来。
平民东区已经人满为患，西区倒是还有富余。
这里住的都是达官显贵的亲眷，环境也要比其他地方好上许多，衣食住行万事俱全，其中甚至不乏有熟识的面孔。无非是谁家的小姐，谁家的夫人，谁家的侍妾……
宛遥带着父亲在一处小院落脚，房间虽是独立的，四周却有不少芳邻同居。
她给宛延盖好被子，倒了一碗清水，寻了一本闲书搁在床头：“爹，你休息一会儿，我去药房那边看看。”
“好。”宛经历是个极其配合的病人，温和地冲她一笑，便拿过书来自行翻看。
药房在西区正中央的地方。
里面大多是太医署派来的医士，正忙着煎药与分配。治疗疫病的方子迟迟没有着落，御医们只能暂且把疫区的病人当做实验的对象，每每出了新的方药便会让医工熬煮给众人，若吃上三日还无效果便再换别的。
好几个药炉前有人排队等着取汤药。
宛遥提着裙子进去，远远的就听到一个熟悉的嗓音。
“不够，再加点。”
“……公子，不能再加了，您都搁了三勺了，糖放多了会影响药效的。”
他不以为意的冷哼，“反正不放糖，你们这些药也不见得多有效。”
宛遥走上台阶，项桓正抢过汤匙朝碗里洒白糖，简单粗暴的搅了一通。一旁的医士笑得有几分欲哭无泪。
他把糖放回去，刚转身起来，迎面不期然撞上了宛遥。
那张不耐烦的脸倏地一怔，星目里辗转浮起惊错，项桓端碗的手一松。
她忙弯腰去接——竟真让她捧住了，药碗中洒出些许汤汁来溅在脚边。
“你……”他却没功夫留意这些，只难以相信地垂头，皱眉认真地看着她。
宛遥两手捧着碗，唇角朝他露了个安心的笑，“不是我。”
她解释说：“是我爹。”
项桓眉峰渐次松开，神色缓和下来，把视线挪向别处，心不在焉地颔首：“哦。”
宛遥把药碗递给他，“给圆圆的？她怎么样？”
“还能怎么样？原本这些药也没用处。”
汤药装进食盒，两人从药房出来。
“其实你不该来，西区里住的大多是朝廷要员，伺候的人手很足，也不敢怠慢。”
宛遥抿唇点了下头，眸色中也有几分认命，“可那毕竟是我爹。
“为人子女，应当侍奉床前。我总不能把他一个人留在这儿。”
走没多久便到了他们的住处。
项圆圆正躺在床上睡着，她的情况不太好，因为年纪小的缘故，身体还不似成年人那样强健，一旦病倒几乎就是致命的。
项桓将她唤醒，舀了一勺子给她喂药。
他其实不爱喝药，也从不会给人这么喂，若放在以前项圆圆敢这么黏糊，早就被他拎起来掰开嘴强行灌下去了。
她迷迷糊糊喝了一口就开始咳，瘪嘴嫌弃说：“苦……”
“还苦？”项桓颦眉，“三勺糖了，还想怎么样？”
有甜味的汤药并不一定就能改善口味，他喂得手忙脚乱，项圆圆也吃得满身都是，最后宛遥实在是看不下去，支开他自己来。
本就睡得昏沉沉，项圆圆隐约感觉到床边换了一个人，她咽下一口汤汁后怕道：“哥，我是不是要死了……”
他面容沉得厉害：“又哪儿不舒服？”
“……我都看见我娘了，这是不是回光返照啊？”
“那是宛遥。”
她听完瞪大眼睛，脑回路异于常人：“宛遥姐姐也要死了？”
项桓终于忍不住：“……闭嘴，喝你的药。”
宛遥替她诊完脉，知道病情还算稳定，便给她掩好被衾，安慰说：“圆圆要记得按时吃药，你病得不重，过两日好起来便能回家了。”
她含糊不清地唔唔两声，在病中哑着嗓子说：“哥，我想吃刘家点心铺的桂花糯米糕。”
项桓听得一怔，忙道：“等你病好就给你买。”
“……”
她也不知信了还是没信，仍旧是一串不明白的低语，转眼像是又睡着了。
项桓伸手给她又拉了拉被子，再去探她的额头，好似一刻也停不下来，坐在床边目光却定定地，一眨未眨。
宛遥在旁将他的所有的动作尽收眼底，说不清为什么，她觉得这个时候的项桓与平时相比少了很多的棱角和锋芒，尽管他还是一副倨傲、不耐烦的脸，可她从他的眼中看出了鲜见的茫然。
那是在他和人打架，单挑蛮族武士时从来不会有过的迷茫……
“项桓。”宛遥迟疑道，“我来疫区时，在门口遇到项伯父了。”
他微侧头，似乎是看了她一眼，但什么也没说。
点到为止已经足够了，宛遥轻轻拉他，“搬到我那儿去吧？得空我也可以帮你照顾一下小圆。”