第十八章

    夏夜里月华如水，院外都是忽高忽低的虫鸣。
    宛遥的小桌靠窗而设，旁边一盏木质的纱灯，烛火从细细绢纱中透出亮光，像是被拉扯出千万缕丝线。
    她拆了发髻，将头枕在桌上，瀑布般的青丝铺得满背皆是，那双眼睛只漫无目的地盯着烛灯看。
    ——“成天就知道哭。”
    ——“你除了哭还会干什么？”
    宛遥收回视线，缓缓转过头，埋首在棱角分明的桌面，两手紧搂着双臂，任凭自己的长发流水一样散下来。
    其实她不是不知道这四年的时间改变了些什么。
    他已经可以一伸手就能够到龚掌柜家桃树的枝头，可以领着禁军意气风发地走在长安城的大街小巷，也可以带着一帮人陪他喝酒打架。
    他有朋友，有师父，有一群肝胆相照的兄弟，有大好的锦绣前程。
    而她还待在四年前的原地里固步自封。
    项桓走得太快了，快到她已经跟不上步伐，只能远远的落在后面。
    我不会哭了。
    宛遥闭上眼，深深颦眉。
    好似在对谁保证似的，内心里重复道：
    不会再哭了。
    坊墙上老槐树粗壮的枝干遮天蔽日地探出来，浓荫翳然。
    几阵急促的摇晃之后，项桓轻松地攀上了高枝，寻得一处安稳的地方落脚坐下。
    他曲了条腿在树干，另一条悬在半空，手虚虚搭在膝盖上，目之所及，能看见不远处小木楼里发出的灯光。
    项桓默不作声望了一阵，又有些无所事事，信手摘了身侧的树叶编蚂蚱。
    等编到第三只的时候，对面的光忽就熄了。
    *
    第二日，虎豹营有操练，项桓寅时不到就醒了，躺在床上颇不安定的数时间，甫一听到鸡叫，他蹭的一下翻身而起，火速洗漱穿衣。
    怀远坊门刚开，一个身影牵着马提着枪就冲出去了。
    这会儿西市的各大店铺堪堪营业，集市尚且冷清，项桓拉着明显没睡醒的余飞在医馆对面的茶摊叫了碗馄饨。
    雪牙枪斜靠在墙，他每吃两口，就不时往医馆门外瞥。
    见那里头的伙计陆续熄灯，开门摆桌椅，陈大夫没一会儿出现在了视野中，撩袍坐在案几前研磨铺纸。
    日头逐渐东升，阳光越照越直，来往的病患开始络绎不绝，连茶摊的生意也逐渐热闹起来。
    转眼，项桓三碗馄饨都吃完了，握着筷子皱眉注视那街对面。
    “喂、喂——”
    余飞拿筷子在他眼前晃，“大哥，你不是还吃吧？你都吃三碗了，今天的胃口有那么好？”
    项桓被晃得愣了一瞬，转目去瞪他。
    “时候可不早了，再晚赶不上老赵点卯，早操得绕场三十圈呢！”
    余飞匆匆结了账，伸手过去揽他的肩，“走了，你那么爱吃馄饨，改明儿我给你包几个大的，我擀皮儿可很有一手！”
    项桓让他半推半搡劝上了马，仔细想想好像也不急这一日，今天碰不到明日再来就是了。
    然而令他没想到的是，一连小半个月，也没在医馆瞧见宛遥。
    起初项桓觉得可能是时机不对，下午巡完了营溜过来看一回，还是没人。后来又不太死心，干脆中午翘了饭，悄悄纵马回城，但依旧没能遇上。
    白忙活了十来天，项桓终于耐不住性子，把枪放在马背上，几步跑进店里，左右环顾了一圈，正见桑叶端着碾好的药草，遂上前问道：“宛遥呢？”
    他心大，得罪的人太多，惯来记不住自己惹过的仇。
    桑叶则凉凉地瞥了他一眼，一言不发地转身走了。
    “喂……”
    项桓没功夫和他计较，另换了个伙计询问，“你们家给人看病的那个女大夫呢？”
    对方想了想，“您是指表姑娘啊？”
    “表姑娘好些日子没来了，似乎……家里有事走不开吧。陈先生也没多说。”
    伙计见他兀自思索，约莫是无话再问了，于是鞠了个躬告退。
    项桓抿着唇缓然折过身，一步一步走下台阶。
    他眼下愈发肯定，宛遥这是铁了心地有意躲着自己。
    *
    一晃眼，整个六月要到底了。
    宛遥每日认真地窝在房中发霉长蘑菇，她成天的作息很规律，早起，早睡，除了吃饭休息就是写字看医书。
    宛夫人不知她从何处着的魔，好似整个人黏在了桌边，早也看书，晚也看书，一盏灯从入夜点到睡觉，几乎到了废寝忘食的地步。
    夫妻俩没料到这回闺女能如此老实，观望了一阵后开始忐忑，宛延颇后悔地在屋里深刻检讨，担心是自己话说重了适得其反，这要闷出个好歹来怎么收场？
    但父爱一向如山，老爹的面子厚比城墙，轻易拉不下脸来，于是只能让宛夫人出面，带她透透气。
    正逢大暑，再有半月便是七夕，城外的圣母庙有大帮信徒赶着去求雨、求姻缘。
    宛遥一页书才翻开，便被宛夫人从上到下拾掇了一番，拽出门遛弯了。
    长安夏季的太阳是火辣辣的晒，连带走水也较之其他几个月更为频繁，相比之下，城郊绿树成群，河流汇聚，勉强要多一丝阴凉。
    宛遥从马车下来，婢女早已在旁撑好伞，她一仰头，正看见圣母庙金灿灿的几个大字辉映日光。
    这座庙是为了祭奠敬德皇后，也就是当今陛下的生母而修建的。
    宛夫人喜欢带她来这里祭拜敬香，因为她们家也算是和敬德皇后有几分渊源，这是宛夫人一直津津乐道的事情。
    “茹太后人生得美，心地也善良，又是杏林世家出身。
    “那会儿南方闹瘟疫，还是她着手想出来的方子，救西南数万百姓于水火。哪像现在这些大臣，对着疫病束手无策。”
    宛遥的手被她拉着，一路絮叨走进庙内。
    “宣宗皇帝是最宠爱茹太后的，光行宫都建了好几座。”
    宛夫人跨过门槛，“你姥姥同太后是情同姐妹，结义金兰的交情，比杨家自家姐妹的关系都还要亲。
    “你娘我啊，打小便是她照顾长大的，什么补品、补药，都是太后亲手提笔写的方子呢。”
    大殿中有尊白石雕像，纤尘不染，鲜洁如雪，像中的圣母眉目清婉，温柔端庄，聘聘婷婷地站在那里，神情好似悲悯地望着芸芸众生。
    四周是来往祈福的百姓，宛遥在蒲团上跪了，也接过主持递来的香，低头拜了三拜。
    因为是圣母庙，寺内上下皆由尼姑和沙弥尼打理。宛夫人同此处的主持是老相识，攀谈起来能说个没完没了，眼见时候又晚了，两厢一合计，便决定在庙里住上一宿。
    老主持貌似是曾经服侍过圣母太后的宫女，如今已年过半百，她为人甚是和善，对宛遥尤其有好感，三人在禅房叙旧时，总忍不住拿目光去瞧她，怅然感慨说：
    “表小姐长大了，真是愈发出落得水灵剔透……今年是十四了么？”
    宛夫人马上解释：“十五。”又叹气，“这丫头拘不住，天天爱往外跑，跟人家学了半吊子的医，就惦记着想去治病当大夫。”
    “学医啊……”老主持默了半晌，反而很欣慰地颔首，“娘娘在这岁数的时候，也是呢。”
    “可惜娘娘去得早，倘若看见表小姐，想必会非常喜欢。”
    继而又去拉宛遥的手，细细叮嘱，“近来南边瘟疫肆虐，表小姐平日看病时也要多加注意，那些疫病之人身上多有紫斑，若是见了，得立即熏艾防疫……这种病不易治好，切莫勉强自己。”
    她顺从地点头，“嗯，我知道了。”
    宛夫人在旁听着，默不做声。片刻后才拿别的话岔开。
    茹太后杏林圣手，老主持算是为数不多支持宛遥承其衣钵的人，二对一实在没优势，宛夫人只能另辟蹊径。
    照例是听了一大堆的陈年往事，再追忆一下当年“凤口里兵变”的苦，思一下而今得来不易的甜，两位忘年老姐妹相对抹眼泪。
    宛遥着实坐不住了，找了个理由偷偷遁走。
    夜里，没有香客的圣母庙格外静谧安适。曲径通幽，树影无声摇曳，走在长廊上深吸一口气，五脏六腑都是红尘之外的禅意。
    宛遥掖手垂头，款步出了禅院，遥遥望见婢女等在不远的烛火下，她开口正要招呼，冷不防从背后探出一只大手，迅速捂住了她的口鼻。
    这意外来得太过突然，有半刻宛遥的脑子都是空的。
    对方动作很强硬目的又特别明确，拖着她直往僻静无人的地方走，那是旧柴房的后门，离禅院几乎是千里之外。
    后背抵着坚实宽阔的胸膛，盛夏里热气滚烫——分明是个男子！
    在这种地方，这种时辰，这种场合。
    宛遥脖颈上的汗毛当即竖起大半，内心恐惧得直跳，她挣扎着想掰开来者的手，拍了两下毫无动静，仿佛铁箍一样焊死在耳边。
    情急之中，束手无策，她本能的张口往对方的手背上咬下去——
    宛遥的牙不尖，力道可能也比不上桑叶那一口，但威力依然是有的，她发觉身后的人有短暂的停顿，旋即是更加暴力地把她拉到了门后。
    猛地一下摁在墙上。
    “你——！”
    他收手的时候腾出了半个字的时机，宛遥刚喊出声，尾音就瞬间被其掌心掩盖。
    面前的人通身是漆黑的夜行衣，容貌被黑巾蒙住，只一双眸子露在外面，此时正灼灼地盯着她。
    “唔唔唔……”
    “嘘。”那人食指隔着面巾覆在唇上，低声提醒，环顾左右确定四下无人之后，才蓦地摘下来。
    宛遥原本惊恐的眼瞬时化作了惊异，她几下拿开对方的手。
    “项桓？”
    “你，穿成这样……”她不可思议地打量过去，感到难以相信，“来这儿作甚么？这可是圣母庙。”半个尼姑庵啊！
    项桓正在检查手背的伤，闻言瞥了她一眼又移开，语气带了几分不易察觉的郁闷，“你当我想？”
    “我不这么做，你肯见我么。”
    宛遥听完有些茫然地微怔，半晌才意识到，他可能去医馆找过自己，但这些时日因为禁足和心情的缘故，她连门都未曾出过……
    嘴边的话忽然有些欲说还休，只好讪讪地咬唇，侧过脸盯着鞋尖看。
    项桓知道她从小就安静，许多时候不那么爱说话，也就不明白眼下的不吭声是个什么反应，他眸中带了几分无措，张口便问：“你还生我气呢？”
    这一个月的时间反省下来，虽仍旧不知自己错在何处，但简单点想，就当全是他不对好了，反正也不会少块肉。
    偌大一个问题直白抛在面前，宛遥一时竟难以应答，只好顾左右而言他。
    “我……我先看看你手上的伤。”
    项桓由她拉过胳膊，适才咬得不轻，肌肤间的牙印渗出暗红的淤青，他倒是不在乎：“上回让你那么一搅合，最后也就没去砸梁华的婚宴。听说他娶了侯爷的外甥女，连大将军见了也得给几分薄面。
    “这小子现在活得可好了，成天上蹿下跳的在都察院那儿挑我的刺儿。”
    心里想：这下你总该高兴点了吧？
    然而悄悄瞅她的表情，还是没什么变化。
    项桓着急地磨了磨牙。
    伤药、纱布，宛遥随身携带，不多时就给缠出了朵花，他忽然一顿，手摸到腰背掏出一个东西递在她面前。
    那是个浓墨重彩的面具，宛遥几乎是一望，眼睛里发出了光。
    “无量面具！”她把项桓的手丢下，捧起来欢欣地翻看。
    这等同于是参加无量山庙会的请柬，做得精致又漂亮。
    听说每一个走在山梁镇上的人，脸上都会挂着这么一个花里胡哨的玩意儿，相见互不识，很有些前朝鬼市的味道。
    见她宝贝得跟什么似的，项桓凑过去，“喜欢吧？我好不容易才弄到，今年庙会人多，这么一个得十片银叶子。”偏偏人家还不肯卖，最后用了一枚玉扳指换的。当然这就不必告诉她了。
    宛遥新奇地玩了个够本，转来冲他点点头。
    项桓斜睇她一眼，散漫地弯起唇角，“这会儿开心了？嘴巴噘得那么高……”
    她闻言垂眸，愈发抿紧唇，捧着那张大红的面具在指尖转圈。
    “那下个月初十可别忘了，届时我和余大头一早来接你。”
    宛遥本想应下，忽的记起什么，却委婉推拒道：“不行……我不能跟你去。”
    谈得好好的，没料到她翻脸那么快。
    项桓一听，眉头就不自觉地一拧：“怎么又不行了？”
    宛遥闷闷的侧过身，手里还在把玩那张面具。
    “我爹说了，不让我再跟你一起玩。”
    没明白自己什么时候招惹的宛延，项桓只觉被讨厌得莫名其妙：“你爹说的又不是圣旨！”
    “可他毕竟是我爹。”宛遥摇摇头，“你和余公子去吧，我就不去了。”
    他不言语，盯着那张面具脸沉如水。良久心思一动，开口道：
    “没事，我有办法瞒着你爹。”
    不知道为什么，宛遥无端为老父背脊一凉：“……什么办法？”
    “你别管，总之就是有办法。”