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    九岁的鸿哥儿已经出落得似个小大人呢,在外头镇日板着个小脸,神色略微严肃似个小老头，然而一回到了这竹奚小筑，双肩立即一垮，跟只放出猪圈的猪猡似的，撒欢似的往满院子里跑,一口一个抱夏姐姐，菱儿姐姐,叫得那叫一个甜蜜亲热。
    有一回,七八岁的五公子将课业落在了鸿哥儿这里了,第二日跟着他一道来到了竹奚小筑,原本鸿哥儿微微抿着嘴,寡言沉默、神色孤傲，一声未吭的在前头领路,待回到了自己院子里的那一瞬,脸上所有的严肃瞬间消失得一干二净，人还在院子口，声音早早便已经传到了屋子里,只神色高亢的喊着：“姐，我回来了,肚子饿坏了，快些摆饭,快些摆饭罢···”
    春桃得了信后便立即跑了出来,鸿哥儿将斜挂在肩上的书袋给取了下来,随手远远地往春桃跟前一抛，春桃立即探出双手接了紧搂在怀里，笑嘻嘻的迎了上来。
    鸿哥儿有说有笑的跟着春桃一块儿进了屋，过了一阵，这才反应过来，五公子还在身后呢。
    而五公子当时走在后头，整个呆若木鸡了起来。
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    眼下，鸿哥儿回来后，纪鸢立即招呼菱儿摆饭。
    鸿哥儿正处在长身子的年纪，每顿一口气能吃三个馒头，下三碗米饭，虽然近些年来厨房送到竹奚小筑的膳食一日比不过一日精细，但缺的无非是些大鱼大肉，油水差了些，寻常主食倒是应有尽有的。
    纪鸢闲来无事在院里院子外种满了花花草草，又悄悄在院子后头的一片荒地开辟了一座小园子，权当养花般，往里头种了不少绿叶青菜，偶尔春秋时节，往林子里踩些菌类、笋类，在嬷嬷的指导下，换着花样给鸿哥儿打打牙祭。
    又加上隔三差五的跑到尹氏院子里蹭吃蹭喝，霍元昭偶尔寻着花样往这边送些七七八八的吃食，几年下来，虽不比当初初来府上那般顺当，倒也觉得别有一番滋味。
    尤其是，自两年前鸿哥儿被送到了五公子跟前陪读，三房太太魏氏对竹奚小院稍稍照看了起来，相比早两年，这两年，竹奚小筑的日子倒也渐渐好过了些许，虽说不上衣食无忧，但却也不愁温饱，寄人篱下的日子能够过成如此这般模样，纪鸢已是心满意足、感恩戴德呢。
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    “前些日子告假后，这几日在课堂上，夫子没为难你罢？”
    纪如霖个性随性又迂腐，对于老祖宗留下的规矩，那是深根固蒂的存在了心想上，家中以往饭堂上，向来须得遵守食不言寝不语的规矩，只，这整个饭桌上就纪鸢姐弟二人，私底下两姐弟向来随意，纪鸢每日都要询问一番鸿哥儿在学堂里的情景。
    “哼，姐，你是不晓得那个臭老头究竟有多有刁钻，他向来瞧我不顺眼，竟事事针对我，便是连告个假，也跟个闯关似的，须得到他那里一一闯关成功才准我的假，哼，旁人也没见被这般对待过，就只知道欺负我这般老实人。”
    提到那夫子，鸿哥儿只气得又一连着狠扒了几口饭。
    纪鸢瞪了鸿哥儿一眼道：“不得无礼，怎能在背后如此诋毁老师。”
    鸿哥儿瘪了瘪嘴。
    果然，没一会儿，就见那纪鸢一脸好奇道：“夫子又出了哪些稀奇古怪的难题拷问你？”
    听鸿哥儿说，那学堂里的梁夫子是古怪又刁钻的老头子，行事作派诡异又难辨，性子神神叨叨又十分严厉，学堂里的一众世家公子哥们都有几分畏惧他，也不知鸿哥儿这么个身份平平的霍家五公子的陪读是如何开罪他了，反正对他是横竖瞧不上眼，日日拿着他开刷。
    偏生，鸿哥儿不是那般老实巴交、忍气吞声的性子，每每为难他，便寻了法子不紧不慢的反击了回去，时常将那梁夫子气得吹胡子瞪眼的，偏生鸿哥儿还一副神色自若的模样，他竟占着理？
    顿时，只瞧得一众同门公子哥们暗自解恨，一来二去后，倒有不少同门的公子哥们前来结交。
    只鸿哥儿在外端得跟个小老头似的，迂腐又木讷，并不好轻易接近，且他身份毕竟平平，于是，大家伙儿便纷纷朝着身份旗鼓相当的五公子结交了起来。
    彼时，霍家三老爷闻言，只伸手捏着颔下的短须，暗自点头。
    要知道，对于弱势的霍家庶出三房而言，学识跟京城的交际人脉是同样重要的，三房不比大房二房，三老爷品级低下，身无长物，又人微言轻，待他日老夫人去了后，几房分了家，他三房势单力薄，对皓哥儿的未来恐无多少建树，与其苦等着他日腆着脸寻大房二房的帮衬，倒不如提前让他自己前去争取一二。
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    “无非便是些老头子惯用的小伎俩，难不倒我的，老头子近来痴迷算术解法，便一连着出了三道算术题，结果，姐，你还记得么，你当年在那竹林的竹屋中抄写了一份算术心得，我一刻钟不到，便全给他解了，老头子差点没将我的脑袋给瞪出两个骷髅来，别提多解气了，虽然他在学业上是我的老师，但对于算术，他可粗苯得紧呢，不过瞧他气得差点将那几根稀松的胡子全都扒光了，我便好心的将题目的解法全都留在了上头，又附送了那份算术心得，老头子双眼冒光拿着研究去了，一整个下午都没空搭理我···”
    鸿哥儿一脸洋洋得意，明明九岁的人呢，再稍稍长点儿个头，便要比纪鸢还要高了，甭管在外如何端着收着，每每到了纪鸢跟前，还是昔日那个古灵精怪、调皮捣蛋的小兔崽子似的。
    鸿哥儿虽有些任性胡闹，但行事作派自有自个的一份章程，自己亲手带大的弟弟，纪鸢心里头清楚，是以，自稍稍长大了后，甭管鸿哥儿在外头如何行事，纪鸢从不拘着他，她相信他。
    两姐弟絮絮叨叨的用完晚膳后，纪鸢坐在葡萄架下坐着散了会子心，末了，更衣洗漱后在油灯底下瞧了半个时辰的书方才睡去。
    而鸿哥儿便去书房温习功课，又替小两岁的五公子将第二日的课业重新梳理了一遍后，到了夜深人静之时方才歇下。
    两日后，尹氏领着纪鸢姐弟二人上了马车，前往京郊外的灵隐寺烧香拜佛。
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    霍元昭立在霍家西门门外送行，便是待纪鸢等人上了马车了，她还拧着帕子在那里纠结，尹氏倒也随着她，待上了马车后，尹氏只拉开了帘子一角冲她笑着道：“好了，现在即便是你悔了，想要跟着来，也为时已晚了。”
    说罢，将帘子缓缓落下，马车已经慢慢地驶动了。
    霍元昭见了，忍不住跟着往前追了两步，随即，只又忍不住噘了噘嘴，她还真有些悔了，半个月的时间说长不长，说短不短，早知道，话不该说得那么满的。
    却说，那灵隐寺坐落在京郊外两百来里处的一座险峻山脉的半山腰上，寺庙虽不大，但因是座千年古庙，传言有求必应，十足灵验，又因坐落在险峻山脉上，山上有名景奇观，是以，有许多人慕名而来，山上游客可谓是络绎不绝。
    尹氏等人一大早便发出了，通常得到太阳落山时分方能赶到。
    纪鸢自投奔到霍家后，除了每年一次跟随尹氏出门郊外，余下时刻便鲜少出过府门了，去年中秋前夕，二太太王氏生辰前几日，尹氏领着霍元昭跟纪鸢二人一道出了趟府，到街上逛了几家首饰铺子跟裁缝铺，给王氏挑选贺礼，余下，便再也未曾出过世呢。
    此刻，坐在马车里，听着街道上热热闹闹的叫卖声，纪鸢只觉得有种恍若隔世的感觉。
    想当年，她是个拘不住的，老喜欢缠着小尹氏领着她到街上逛庙会，赶集市，小尹氏虽嫁了个好人家，但骨子里仍保留着乡下女孩儿的特性，只一脸天真烂漫，最爱往集市、往菜市上钻，这一特性也曾一度传染给了纪鸢。
    一晃这么多年过去了。
    父母的容颜、过往的事迹竟渐渐开始在脑海中淡化了，有好多好多琐碎的事情，纪鸢竟然觉得模糊，有些想不起来了，一时，坐在马车上的纪鸢只有些怅然若失。
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    尹氏上了马车后便一直在闭目养神，见这日纪鸢格外安静，尹氏缓缓睁开了眼，一抬眼，便见纪鸢正在微微发着呆，神色有些发怔，这历来是纪鸢脸上少有的情绪。
    尹氏瞧了一会儿，只柔声道：“马车要驶上一整日，定会累得慌，今儿个又起得早，若是倦了，便躺在榻上歇息会子吧···”
    纪鸢闻言，只笑着正要回话，却只忽而听到一道焦急吁声，随即，马车一阵颠簸后，紧急停住了。