第十六章
“她叫苏桐。”
专职委托人的话声一落,站在一旁的leo等三个人顿时怔住。
然后他们下意识地看向闻景。
三人的视线中，闻景背脊微不可察地滞了下。
“怎么？”
许是三人反应太过一致,专职委托人不由皱了下眉，“有什么问题吗？”
闻景食指指腹在照片上摩挲了下。
须臾之后,他抬眼。
“你老板似乎对我们有什么误解。”
经过变声器处理的男声低沉而微嘶,语气又莫名地发冷，在这昏暗的环境里听来更是可怖。
专职委托人身形一僵，笑说：“king这是什么意思,我听不太明白？”
机械的变音沉笑了声
“你什么时候听说过,我们接违法的生意？更何况……”
在桌面起落轻叩的手指蓦地压了下去,重重地敲在照片上。
“还是‘杀人’？！”
“……”
这一瞬间男人语气里的杀意让对面的委托人本能就是一哆嗦。
等回过神,他脸色仍旧煞白难看。
闻景身后，todd和leo对视了眼。
从彼此那儿,他们看到了与自己相同的担忧。
——他们还真怕king二话不说把枪拍到桌上。
毕竟,那可是苏桐啊。
“看来king先生是不想接这个生意的,哈哈……”委托人干笑了两声,“没关系，我们以后再合作就是。”
说着话，他就抬起屁股想伸手去拿闻景按着的那张照片。
然而握住了照片边角之后,他拽了拽,那照片却硬是纹丝没动。
专职委托人错愕地抬头看向闻景。
“king先生……？”
king一言不发地压着照片,这样又过了十几秒,他才重新开口。
“在我之前,你还见过别人？”
委托人愣了一下才反应过来,摇头说：“按老板要求，这件事越少人知道越好，而且一定要交给效率最高的小队——如今pmc界，哪还有比贵队的100%任务完成率更高的了？”
king沉默下来。
看得出king态度松动，委托人这下也不着急了。他陪着笑重新坐了下去。
思索了很久之后，king开口：“我有条件。”
“如果king先生是担心酬劳的问题，那请尽管放——”
“不是。”
“……啊？”
翻着资料的委托人错愕地抬头，看向桌对面的男人。
变声器里透出一声沉哑的低笑，森然可怖。
“酬劳？这可是杀人委托——那不该是最基本的吗？”
委托人伸手擦了擦汗，陪笑说：“是是是……king先生请讲。只要合理，我相信老板一定会同意。”
“第一点，时间、地点、行动方式，我要完全自主——不需要一个外行人指手画脚。”
委托人笑着点头：“当然，当然。我们完全信任贵队的能力和效率。”
“第二点。”
king拿起桌上的照片，望向委托人，冷然一哂：“她得是我一个人的。”
“……”隔着墨镜，委托人仿佛都感觉得到后面男人那眼神的温度。
他心里打了个激灵才回过神，不解地问：“king的意思是……？”
“我接手任务之后，她身边就是我的地盘。”king声线渐沉，“谁要是敢把爪子伸过来，我就给它剁掉——不管是别的小队，还是你们老板的人。”
“这……”
委托人犹豫起来。他眼珠转了圈，过了几秒才迟疑地说：“不是我不信任贵队……只是老板实在催得紧。这样，三个月时间——三个月内，我保证贵队不会受到任何干扰；但如果三个月还没有完成任务，那我就必须得再联系其他小队辅助进行了。”
说着，委托人拿起茶杯喝了口，然后陪笑，“毕竟都是为人办事，希望king先生也能谅解一下。”
“三个月？”闻景微沉了眼神，“好。”
委托人还握着茶杯的手指轻动了下，“除了这件委托之外，其实老板还有一项附加委托。”
“……”
king抬眼看他。
“目标身上应该有一张存储卡，涉及到一年前的一次新闻调查——如果king先生和您的小队能把那个东西找出并带回来，那么酬劳翻倍。”
闻景眸光一冷，但神色语气都平静如常。
委托人甚至都听见他似乎心情很好地笑了一声：
“好。”
……
十分钟后，委托人只身离开了kingdom。
todd三人对视了眼，纷纷坐到了闻景对面。
男人面无表情地摘下了口罩墨镜。
泛着寒意的蓝瞳看向余，“三个月内，把他背后的人挖出来。”
余摇头。
“很难。”
leo插嘴：“会不会是赌场那边？”
“不会。”
闻景垂眼，目光落到照片上——
“他们不敢。”
“照片是证件照，”todd在旁边瞥见，神色也肃然，“应该是直接从g大入学档案搞到的。——如果是黑进去拿到的还好，但如果不是……”
余点头：“背后的人不会简单。”
“都有专职委托人出面了，那能简单到哪儿去？”leo玩笑说。
“……king。”
沉默了一会儿之后，余突然出声。
他抬起视线，眉头微皱，“我这儿刚收到消息——苏桐入境了。”
leo倒抽了口冷气，看向闻景。
空气诡异地沉寂了几秒。
“她来做什么？”
摘了带着变声器的口罩之后，男人的声线依旧低沉。
“原因还不清楚。”
“那就查。”
king转眼看他。
深蓝的瞳子深处压着隐晦的暴躁情绪。
须臾之后，操作完随身的微型电脑，余重新抬头。
“她的本科导师前不久去世，她来参加葬礼。”
king神色一顿。须臾之后，他慢慢狭起眼睛：“就是当初抢走她【调查】专栏新闻的那个教授？……怎么死的？”
余神色间若有深意：“入室抢劫杀人。”
三个人均是一默。
过了没多久，todd自言自语似的喃喃：“入室抢劫杀人啊……那想必家里应该被翻找得一团乱吧？”
“作为新闻调查名义上总负责人的导师前脚刚死，后脚就有人发委托要杀调查员，还知道录像在调查员那儿……”leo接话。
todd：“看来是有人发现当初到底谁才是真正的调查和知情人了。”
两人对视一眼。
leo笑出了声：“还真是有意思起来了啊——”
尾音未竟，就被一个冷冰冰地扫过来的视线冻住。
“……”
leo缩了下脖子，默默地抬手在嘴巴前做了个拉上拉链的动作。
king转回目光，起身。“准备行动。”
todd一懵，追问：“这任务可是要杀苏桐，老大你要怎么行动？”
已经走出去几步的闻景背影笔直俊挺，头也未回地撂了话。
“确定目标、调查行程、追踪近身——这些还要我教你？”
todd：“……”
一直等目送着闻景离开，leo才重新张开了嘴巴，一脸促狭地去拍todd的肩——
“憋了一年，好不容易逮着个机会能光明正大地见面了，体谅体谅老大无比迫切的心情吧哈哈哈……”
todd身形一拧，躲开了leo的手。
“就你明白得多。”
然后他白了leo一眼，顺势起身往外走。
*
一进机场大厅，苏桐就见到了翘首望着的san。
两人目光对上，同时愣了一下。
不到两秒，san小声欢呼着跑了过来，给了苏桐一个热情的拥抱——
“亲爱的桐，一年不见，你怎么出落得更漂亮了？这还给不给我们留活路了啊？”
苏桐笑着回抱，“你也一样啊。”
等分开，她又打趣说：“而且我可听说了，你前不久刚签去全球最大的新闻网站——我们班里现在最出风头的应该就是你了。”
提到这个，san面上难掩笑意，“那你是没看见我之前累惨的模样，”她摆摆手，做出一副懒得提的模样。“不过我提前给你打个预防针——班里现在风头最盛的可不是我。”
一看san有点同情的表情，苏桐愣了下。
她眨眨眼，“不会是……erica吧？”
san慢腾腾地点了点头。
眼底同情情绪更重。
“当初【调查】专栏被你抢走，她记恨你算记恨到骨子里了。之后导师那件事，大概数着她最是幸灾乐祸，只可惜你都没给她一个嘲笑你的机会就出国了——她现在可是憋了一年的怨气。”
苏桐眼神无辜地叹气，“我就这么招人恨吗？”
“谁让你这么优秀？”
san玩笑着轻搡了她一下，“这不，上个月她刚跟g市本地一个富豪的儿子订了婚——正巴不得你送上门呢。”
“那你该早告诉我的，我一定就不来了。”苏桐玩笑说。
san：“这种事情躲不开的——不说她了，明天送葬，免不了折腾。今天你坐了这么长时间的飞机也该累了，我先带你去酒店。”
“好。”
苏桐答应，san笑着挽住她的手臂转身。
只是刚转到一半，san就被迎面而来的戴着毛线帽的男人撞得退了半步。
“抱歉抱歉——”
那人道了声歉就匆匆忙忙地离开了。
从头到尾都没跟san两人有什么目光接触。
san过了几秒才反应过来，揉着肩疼得直皱眉。
“看起来瘦瘦小小的，还没我高，怎么撞人这么疼——……桐？你在看什么？”
“……”
苏桐从那人的背影上收回视线。
“没什么，”苏桐弯眼笑说。
感觉像什么见过的人的背影似的……应该只是她多疑了吧？
苏桐没再多想，挽着san欢颜笑语地离开了。
而两人身后不远处的拐角，身形瘦小的男人一改之前行色匆匆的模样。他笑眯眯地靠着消防楼梯的铁门内壁，回头瞥一眼两人离开的方向，然后转回头拉出衣领里的耳机和收声筒——
“任务完成。”
“……”
距离g市机场数十公里远的安全屋内。
余一转转椅，面向后方沙发。
沙发上的男人挽着黑色衬衫的袖子，露出肌肉分明而修长的两截手臂，正拄着膝盖敲击着茶矶上的笔记本电脑。
“king。”
余开口。
沙发上的男人抬头看过去，面部线条凌厉，眼瞳深邃而勾人。
“leo已经结束任务。”
king嗯了一声，垂眼看向笔记本屏幕的机场实时监控。
“把她们的对话也转过来。”
他抬手敲了一下耳机的通讯按钮。
“todd，咬上了吗？”
“稳。”todd得瑟他学到的中文字词。
king眼神不波。“她们都是直觉一流，别被发现。”
todd：“稳稳稳。”
结果没用上十分钟，todd就稳不住了——
“king，有别人在跟她们。……还不止一队。”
king皱眉：“leo。”
“明白，老大。”leo乐呵呵地应了一声。
通讯结束。
埋没在人群里的瘦小青年取下耳机，动作缓慢地将尾线一圈圈缠卷收起，最后放入容器。
再抬眼时，他面上笑意全失。
一张并无特色的面庞上，仿佛只剩下那双锐利的眼睛。
*
第二天一早，苏桐就换上黑色正装，和san一起去给导师送葬。
西式葬礼肃穆但不哀痛，所以即便是在送葬之前，逝者的亲朋好友也有许多聚在一起低声交谈。
苏桐和san这些要疏远上一层的学生，就更是没那么拘谨了。
没一会儿，跟大学时的好友们寒暄回来的san就给苏桐带来了个不怎么妙的消息。
“……家庭派对？”苏桐细眉淡淡地皱了下，很快又抚平，换上弯弯的笑色，“既然是她家里的派对，那我去就更没必要了吧？”
“你别想那么美了，”san打趣她，“erica就等着你去呢——你可是‘贵宾’。”
苏桐摆摆手，玩笑。
“不了，我还是没有送上门让人奚落的爱好，等葬礼一结束我就溜掉。”
然而现实总是能证明，美好的计划多半不会如意。
好不容易送葬结束，苏桐还没等跟san告个别，就先被erica逮个正着。
“瞧瞧，这不是我们导师最喜爱的学生吗？”
离开导师下葬的公墓已经有不短的距离，erica也不再顾忌声量。
她笑呵呵地走上前，好姐妹似的挽住了苏桐的手臂。
那模样要多亲昵有多亲昵。
“当初【调查】专栏那么棒的名额，只有一个——导师可是二话不说就给了桐。”
erica刻意地冲着苏桐眨眨眼，“那么珍贵的新闻，苏桐还做了导师钦定的调查员呢！你说是吧，桐？”
多数人都心知肚明当初是怎么回事，此时听erica这样说，中立的或是偏向苏桐的都没说话，偏向erica的则是都一副瞧好戏的模样看着苏桐。
以erica如今的风光，后者自然还是占了大多数。
“……”
苏桐憋着气微笑了好几秒，才压住浑身上下争先恐后往外蹦的鸡皮疙瘩。
然后她抬手，不做声也不容拒绝地把erica缠在自己小臂上的手给扒了下去。
“我还要赶返程的飞机，就不多留了。改天再见。”
“欸——”
erica连忙一把拉住了苏桐，“之前毕业就你走得最匆忙，告别聚会都没去——今晚的派对你得算是主客，可不能再放校友们的鸽子了。”
没等苏桐说什么，旁人也都跟着附和起来。
人群里，势单力薄的san无奈地看着苏桐，耸了下肩，摆出一副“你看我就说会这样”的神情。
苏桐眼里淡淡的情绪终于凝成锋芒。
她红唇一勾，似笑非笑地瞧着erica。
“好啊。”
“既然你这样盛情邀请，那我一定到场。”
这转瞬之间撑起来的气势以及前后过于陡然的转变，都让erica一时反应不及。
等她仓促笑着应下，再回过神想赚回场子的时候，苏桐已经头也不回地走了。
苏桐走出没多远，san就追了上来。
“wow，桐，你这演技只用来做个调查记者实在太可惜了——明明就是天生的演员坯子啊。”
“可别这么夸，我会飘到天上去的。”苏桐玩笑说。
“不过你准备怎么办？”
“什么怎么办？”
“晚上的派对啊——你那么有气势地迎战，千万别跟我说你一点准备都没有！”
“你也知道我那是演技，”苏桐笑着挽上san的手臂，“所以当然没准备咯。随机应变吧。”
“……”
san目瞪口呆地看着她。
过了两秒她拨浪鼓似的摇起头——
“不行不行，我绝对不能眼看着她全面碾压你——我带你去租礼服，今晚必须叫你艳压全场！”
苏桐婉拒的话还没出口，就已经被san拖出去好几米了。
半个小时后，苏桐被san开车载到了礼服店。
对着老板，san指着苏桐提了几点要求：
“要最*、最性感、最能震住全场——最好男人们的眼睛移都移不开的那种效果。”
老板揉着下巴对着苏桐前前后后上上下下地打量起来，最后满意地点点头，冲san一竖拇指。
叽里呱啦一串，苏桐只隐约听出是带着某种明显口音的英文，但除了个别单词，几乎全无概念。
等老板去制衣间翻找，苏桐才好奇地问san：“她刚刚说的是什么意思？”
san瞥一下苏桐的胸部，然后冲她挤挤眼。
“老板说，像你这样的身材，踩上高跟之后想不*都不行。”
苏桐：“……”
没过多久，老板推着挂了几件晚礼服的移动挂衣架走了出来。
san望着其中一件火红色的长裙，眼睛登时亮了。
“这件这件！”
她快步跑上去，拎起了那件抹胸礼服长裙。
某种记忆从脑海深处浮出，苏桐当即拒绝——
“不要。”
san大为不解地问：“为什么啊？？”
“……有心理阴影。”
“？？”
“还是换件别的吧。”
见苏桐不愿多解释，san只得叹了口气，作罢。
最终，两人敲定了一件露背款的黑色鱼尾长裙。
等看着苏桐从试衣间里走出来，san长长地叹了一口气——
“今晚去了以后，你记得装作不认识我，也千万不要站到我旁边。我可不想精心妆点了一晚上，结果被你一个照面衬成一只丑小鸭。”
苏桐被她逗得忍俊不禁。
之后结完账，两人便离开了。没过两分钟，礼服店的店门再一次被推开。
门铃轻灵作响，高柜后的老板抬头：“请——”
甫一看清来人长相，老板就愣在了那儿。
男人却视若无睹地走了进来。
声音质地清冷而低沉。
“给我一套西装。”
“……哦哦，好的好的，先生稍等。”
老板从沉迷男色里回过神，连忙应声。
只是她刚转身走出几步去，就听见身后那人又追了一句。
“要跟刚刚那个女孩的长裙配一对的。”
老板：“……”
——“？？？”
*
轿车行经大半个庄园，停在主楼别墅前的台阶下。
走下车，苏桐目光转过半圈，最后驻留在台阶之上的衣香鬓影里。
她弯起红唇，笑着感慨。
“果然是富豪呐，令人钦羡。”
走到她身旁的san同样停住。
感受着那些已经落过来的惊艳目光，san用眼角不轻不重地瞥她：
“你如果想，完全能比她嫁得还好。”
“那不行，”苏桐笑着接了，转眸望来，“我恐婚。”
san自然不信。
她撇撇嘴角，跟苏桐一起迎着那些目光走向台阶上的露台。
今晚派对的主角——erica早就听到了苏桐到来的通报。此时她正挽着自己的未婚夫站在台阶的最上方，面带微笑居高临下地看着两人走上来。
只不过一看到苏桐的装束和一众被逐渐吸引过去的瞩目，erica就忍不住眼神微狞。
……好像永远都是这样。
只要有这个女孩儿在，无论自己穿着如何奢侈的大牌，众人的目光也总是追随在这个女孩儿身上。
甚至连今天这样自己作为唯一女主角的派对上，苏桐都能轻易抢走属于自己的光环。
erica嫉妒得眼睛都要红了。
但她还是只能保持微笑。
如果说她有什么确信能胜过苏桐的，那大概就是……
erica不着痕迹地收紧了挽着未婚夫的手臂。
“桐，晚上好啊。”
“……”一听见erica主动打招呼的声音，苏桐就知道自己的麻烦又要来了。
她在心里叹了口气，面上不动声色地望了过去。
“晚上好，erica。”
作为学生时期出了名不对头的两位女神级人物，苏桐和erica甫一对上，大半个派对里的客人就被吸引了注意力。
许多人更是连交谈都停下，纷纷看向这里。
san偷偷侧过身，背对着erica对苏桐气声说话：“……要稳住啊桐，拿出你的演技来，气势上压倒她。”
苏桐哭笑不得地看了san一眼。
“啊，忘了给你介绍一下。”
此间，erica已经挽着身旁的男人走过来，笑得风情万种，“这是我的未婚夫，joe。”
苏桐和对方点头示意了下。
joe望着苏桐的眼神也带着一点惊艳，这让仔细观察的erica心里愈发不平。
然后她转回脸，像是刚注意到，语气有些惊讶地望着苏桐。
“桐，你今晚是跟san来的？……你们都没有男伴吗？”
苏桐抬眸，神色淡淡地和她对视。
erica下意识转开了视线，与joe笑得遗憾——
“瞧我，竟然把之后还有个舞会的事情忘记通知给她们了。”
她又歉笑着说：“不过我以为，这种场合都会带自己男朋友来的呢，是我疏忽了。”
这已经完全不再遮掩的敌意让san脸上的笑容挂不住了。
erica话音一落，san就冷下脸。
但没等她说话，先听见苏桐云淡风轻地坦诚——
“哪里，明明是我疏忽，忘了交个男朋友带来。”
这轻松的自嘲让气氛稍稍回暖，有人配合地轻笑几声。
只是erica又哪会这么轻易放过她？
“嚯，你竟然还没交男朋友吗？”erica睁大了眼睛，“我记得大学那时候，还有很多男孩儿追你呢。”
说着，erica又转向自己的未婚夫，“joe，你是不知道，当初大学那时候，苏桐在我们学校里有多受欢迎……”
“桐，不如这样——”erica笑着睨她，“就今晚，就在这儿，我帮你介绍个男朋友怎么样，嗯？”
听着那反复强调的过去时态和近乎描述交际花一样的形容词，san彻底怒了。
她踏前一步：
“f——”
在那个f词出口之前，苏桐眼明手快地把人拉了回来。
然后她迎上erica带着点挑衅和得意的眼神，平平静静笑了一声。
迎着这么多人的目光注视，女孩儿依旧得体漂亮而落落大方。
“很遗憾，不需要，……因为我是单身主义。”
场中寂静了一瞬。
erica错愕地说：“什么？”
这可不是个玩笑话。
连san都有点措手不及地转头看向苏桐，飞快地给她打眼色。
……如果为了这么个bitch把自己划到单身主义里，那就太不划算了。
然而苏桐无动于衷，仍旧是那副淡定清冷又更显得性感的姿态。
“celibatarian（单身主义者）。”
她又重复了一遍，不急不缓，声音动听。
“……”
显然erica自己都没想到能逼出这么一个答案，嘴巴微微张开，不知道如何反应。
场中投来的目光也各异。
那些互相交谈的，都像是在说“这女孩儿到底有什么毛病”。
有病吗？
大概吧。
毕竟她心知肚明，“单身主义”只是她的借口。
让她逃避心理缺陷的借口。
苏桐垂下眼。
便在这纷纷的低言私语里，露台边缘蓦地响起个戏谑无奈的声音，压过一半场地。
“——亲爱的。”
“你就这么狠心？”
“……”
场地中心的三位女士身形同时一僵。
这个懒洋洋又谑弄的腔调……
这个微妙的出现节点……
这个“亲爱的”……
一切都带给她们一种久违的、该死的、熟悉感。
苏桐今晚第一次感到后悔——她或许不该来这里。
然而为时已晚。
男人已经走到了她的身旁，带着让全场女性都转移焦点的吸引力，偏是拿捏着最低姿态的诱哄——
“是我错了，你别生气。”
“……”
“如果你要做个单身主义者，那我就只能殉情了。”
“…………”
从头到尾淡定了一个晚场的苏桐，此时此刻表情眼神脖子都发僵。
过了好几秒，她才心不甘情不愿、如遭噩梦似的扭头看向自己身侧的男人。
睁大的杏核眼里写满了“你到底什么毛病”。
然而望着她的蓝瞳一成不变，满目深情。
唯有深处像是还压抑着什么旁的情绪。
苏桐发现对方的深情竟然看不出任何破绽，不由感叹这人演技实在是比自己都炉火纯青。
而此时erica也堪堪回神。
她目光复杂地看着刚出现的男人。
虽然一年前这人只出现了几个周，但她相信，只要见过这个男人的，都跟她一样——这辈子大概都忘不掉。
竟然苦追了一年多吗……
erica感觉自己快笑不出来了。
唯一能完胜的一点也坍塌的话……
“啊，原来你们一直都在交往——刚刚说介绍什么的，看来是我莽撞了。”erica强笑着。
“不过桐你也是，之前那单身主义者说得太像真的了，吓我一跳呢…………哦，joe，那边还有我几个大学朋友，你陪我过去打个招呼吧？”
erica假意寒暄完，便落荒而逃似的带着未婚夫转向了旁处。
san见两人之间还有的要谈，也按捺着惊讶避开。
临走之前不忘小声嘱咐苏桐：“你最好还是离他远点……”
没过多久，场中恢复热闹。
而这厢，只剩下两人相对而立。
苏桐皱眉，“你怎么会在——”
“这儿”两个字还没问出口，她的注意力就被走近的女孩热切的目光打断。
——显然，那目光不是冲着她来的。
“你、你好……”
女孩儿望着闻景，声音都带点紧张的磕巴，“前天晚上我是不是在……在、在kingdom见过你？”
听清了那个地点，苏桐一愣。
这一瞬间，有点什么惊诡的想法从她脑海深处掠了过去。
只是还没来得及捕捉，她就被接下去的话声勾住：
女孩儿仍在红着脸自说自话，“我前天还想请你喝酒的……你那时候就是跟她吵架才冷冰冰地不搭理的吗……”
苏桐：“……”
——冷冰冰？谁？？闻景？？？
“你认错人了。”
苏桐听见闻景声音温和。
然后男人转向女孩儿，背对着她，仍旧话音带笑——
“请回吧，我不想让她误会。”
这样的，算冷冰冰？
苏桐费解地看着。
然后她就发现，站在男人对面的女孩儿像是受到了惊吓似的，眼圈一红，转身跑掉了。
苏桐：“？？？”
在她视线盲区里，男人缓敛了眼神里冰冷而凶戾的情绪，转回身。
“好久不见。”他眼底笑色薄而轻谑，“……亲爱的。”
苏桐收敛表情。
“我们有再见的必要？”
“说不准，缘分一直都是个神奇的东西。”
“……”
在此时这避都避不开的场合，苏桐只能选择转移话题。
她又想起自己那丝还没来得及捕捉的疑虑——
“你去过kingdom？”
“……”
闻景眼底掠过丝隐晦的情绪。
沉默了两秒，在女孩儿愈发狐疑的目光里，他开口。
“偶尔会去出夜场。”
苏桐一愣，继而“啊”了一声，神情了然。
——差点忘了这人的职业。
晚上去各种酒吧倒也正常。
嗯，太正常了。
隐形耳机里听了全程的leo和todd笑得都快岔气。
闻景眼神里起伏着点凶色。
望着苏桐那一脸“我理解”，他眼神一闪。
须臾之后，男人压了嗓音微微倾身过去，声线染着低沉又薄凉的笑色：
“一回生二回熟——苏小姐今晚不如再点一次？”
苏桐：“……？？”