第 22 章

    一路策马穿过朱雀大门，径直奔到东华门处后，顾昭煜一行人方才拉缰勒马。
    长长的朱紫色宫墙下的甬道内，旁列着两队戴盔持戟的兵士，身披重甲，面容肃穆凛冽。
    宫内规定，无论何人，一律至东华门前下马，不得有违。顾昭煜正想下马，将他的坐骑交给候在一旁的牵马小兵，再轻身入宫。
    谁知此时，领头一身穿玄铁铠甲、头戴缨盔，手执长剑的小将出列上前，向顾昭煜抱拳行了个军礼后，道：“末将见过三皇子，恭迎三皇子回宫，陛下已在紫宸殿等候多时了。另外陛下还亲自下旨，因此次三皇子剿匪有功，陛下准您宫内驾马，还请三皇子上马后速速前往紫宸殿面圣。”
    顾昭煜闻言，压下心里升起的异样情绪，面上无波无澜，只向那小将温和地道过一声谢后，方才上马向紫宸殿策马驰去。
    东华门下马，是大夏开国传至如今两百余年间必守的祖制。
    期间，这只为立下汗马功劳的封疆大吏，以及德高望重的朝中重臣元老开过特例。谁能想到今日，父皇竟为了他一个皇子破了例。
    剿灭北地匪患，在他料想中，这功劳绝不可谓不大，而从现下父皇的如此举动中，亦可表明，父皇应是极为满意他这次的表现。
    紫宸殿是外朝三大殿之一，是皇帝在朝会结束之后，日常办公的便殿。
    身为宫城第二殿的紫宸殿为五脊四坡重檐庑殿顶建筑，屋面覆盖着黄色琉璃筒瓦，四角飞檐上雕刻放置着两尊虬尾弯折、张口吞物的鸱吻灵兽，一派神圣庄严、富丽堂皇之景。
    迈过长达九十九阶的汉白玉阶陛之后，顾昭煜和郑克化稳步走到了紫宸殿朱红大门之前。
    早在一旁等候多时的太监总管李利英见了他俩，趋步上前，手一晃拂尘，将其搭在了自个儿的臂弯处，深深地向顾昭煜弯腰行礼，笑容阴柔谄媚道：“老奴见过三皇子，见过郑郎将。恭喜三皇子此行剿匪大获全胜，五日前陛下得知此捷报，大笑抚掌，欢喜不止，连连称赞三皇子文韬武略，像极了陛下当年的模样。得知三皇子今日就能抵达京师，陛下早早的就退了早朝，专程在紫宸殿等候三皇子您呢。”
    他说着，略略欠身，朝顾昭煜低声道：“老奴许久未曾见过陛下如此开怀，三皇子此次立下如此大功，陛下定有重赏呢。”
    面对天兴帝身边最为得力的太监总管，顾昭煜微微一笑，气质清淡，声音温和道：“李公公多礼了，为父皇分忧解难是本皇子应尽的孝道，算不得什么，只要父皇高兴就好，只是我们这些做儿子的无法时刻绕膝父皇足下，倒是李公公你，整日跟随父皇处处为父皇着想，本皇子倒真应该感谢你呢。”
    顾昭煜这一番话下来，处处拉拢李利英，二人对视一眼，心照不宣。
    李利英心下了然，这三皇子是个明白人，他笑得心满意足，拂尘一挥，往旁一让，恭敬道：“三皇子请随老奴进殿吧。”
    像是突然才想起了什么似的，李利英又低声道：“三皇子，沈相与一干朝臣尽皆在内。”
    他说完也没回头，只缓步上前，伸手为顾昭煜推开了那扇红漆金涂的朱紫大门。
    顾昭煜紧随其后，闻言若有所思。
    紫宸殿内，天兴帝穿着一身明黄九章五爪团龙袍，身材臃肿，双眼凹陷，眼底青黑一片，一看就是一副被酒色掏空了身子的虚浮样子。
    此刻他正靠松懒地靠坐于鎏金龙椅之上，左手缓慢而有节奏地敲着御案，心不在焉地听着阶下大臣的禀告，直到见到大门打开后，他才打起精神，直起了身体，向门口看去。
    阶陛之下，以沈灵均为首，站着五六个持圭的朝臣，身上着各色文武朝服，与天兴帝一样，在听见大门开阖之声后，他们一同向后方看去。
    便见一前一后进来两人，前者紫金袍服，尽显华贵，后者石青劲装，面容年轻但稍显凶恶。
    顾昭煜一入内，便立即大步上前，郑克化紧随在他之后，走至离丹陛五步之处的殿中央后，两人才双双屈膝，两手翻掌向上，行了一个跪拜大礼。
    “儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
    “末将参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
    天兴帝忙起身，转过御案，下了丹陛，直朝二人而去，他伸出两手，将顾昭煜和郑克化双双扶起，挺腹大笑道：“哈哈哈哈，快平身，快平身，你们这次可是立了大功了，就务须多礼了。”
    顾昭煜和郑克化顺势起身。
    “谢过父皇。”
    “谢过陛下。”
    顾昭煜起身后，天兴帝拉着他的手，仔细端详了一阵，这一看下来竟越看越满意，他这个儿子平日里内敛含蓄，偏爱舞文弄墨，行事偏于温吞迂腐，就像那些翰林院的老学究一样，他原本甚是不喜。
    但直到三个月前煜儿却主动出列请缨，愿为前锋亲往北地剿匪，这一举动实在令他刮目相看。
    一年前，北地爆发匪患，短短两个月内就聚集了八万匪军，这群流民组成的乱军在组建之初，行军打战还没有个章法，各地州郡守兵轻易能将其击败。
    不知是愈挫愈勇，还是别的什么原故，这群匪军吃过几次败仗之后，竟然越变得越来越难缠。
    匪军一路杀伐不断，势如破竹，竟连连打下了北地两个州十余个郡，这已经极大的威胁到了京城的安危。
    此前朝廷派去的几员大将，均被匪首斩落马下，一时之间朝中众将竟都退缩不前，他着实大怒了一场。
    所以当这个他一向忽略的儿子主动站出时，他才如此惊讶不已。
    煜儿有心，他也劝阻不来，一连又派了几员大将，随着煜儿一同前往北地。
    本来不抱希望，但没想到煜儿竟有如此本领，只用了三个月就斩落了一干匪首，剿匪三万，降俘两万，解了北地之危。
    天兴帝又是大笑，模样极为开怀。
    旁边的户部尚书严敬臣见状，手持白玉圭上前一步，笑呵呵道：“陛下，三皇子和郑家小郎这次立下了如此大功，陛下应当好好嘉奖他们才是啊。”
    然后他又朝着一旁穿着二品雄狮紫袍，年约五旬，皮肤黝黑的武将拱手道：“忠勇伯教子有方啊，令郎年纪轻轻就有如此本领，真是虎父无犬子啊。我记得半个月前，忠勇伯才因救驾有功被陛下加官进爵封为二等伯爵之位，没想到这还没过多久，令郎又立下大功，忠勇伯当真教子有方。”
    忠勇伯兼京城左翼军统领的郑大虎看着自家儿子也是得意非常，他也拱手笑回了句：“尚书大人谬赞了。”
    天兴帝闻言，对退在顾昭煜下首的郑克化投去嘉许的目光，果真是虎父无犬子。
    其他朝臣见天兴帝如此，都上前恭维，说着些三皇子如何年少有成天资聪颖，郑郎将如何一表人才威武霸气。
    北地匪患一平，没了心腹之患，天兴帝又可以沉迷于享乐、耽于美色了，而且西凉使者即将入京，到时举办献俘礼，这一可以扬我大夏国威，二可以震慑西凉，岂不妙哉，如此他哪能不开怀。
    于是他当即下旨，敕封顾昭煜为宁王，提拔郑克化为从四品车骑将军。
    顾昭煜和郑克化跪地谢恩，顾昭煜垂下的双眸中暗流涌动，同时余光里瞥见了沈灵均目光赞赏地看向他。
    由于他是轻骑入京，所以正式的册封还要等到后方大军跟上之后才会举行，天兴帝只待了一会儿便乏了，挥退了众人，龙辇往后宫而去。
    他退下之后，便径直朝庆和宫而去。
    那里，他的母妃还在等着他。
    *
    大夏无宵禁政策，夜晚华灯初上，京城繁华，东市商铺摊贩各个点烛燃灯，整个东市四街十二坊挂满了各色灯笼，璀璨旖旎绚烂夺目。
    京城有二河穿城而过，一曰花铃，一曰镜水，两河皆水深而平缓，清澈而宽阔。
    月色微凉，花铃河畔，杨柳低垂，细细长长的柳枝延伸进河中，河上横驾着一座石拱桥，此处静谧幽暗，隐隐能听见不远处的喧闹之声。
    沈青黛将白纱掀起，面容显露在了清冷的月华之下，她望着河上的粼粼波光，张开双臂深吸了一口气，然后回头，对着隐在柳树下的人招手。
    “楚瑜你来。”
    那人闻言，脚下微动，身形便从阴影之中显露了出来，脸覆面具，身材劲瘦挺拔。
    只两三步楚瑜就走至了沈青黛身旁，与沈青黛前后相隔半步，站定后，他无声地望着她。
    沈青黛抓着楚瑜的手腕，将他拉上前和她平行。
    “不用离得那么远，站到我身边来就好。”
    “今天玩的开心吗？”沈青黛松开手，看着楚瑜，认真地问道。
    她今天带着楚瑜逛了好多地方，东西南北四市几乎都逛了个遍，不过最后她还是觉得东市的风景更佳一些，于是又带着人回到了东市。
    她第一次给人过生日，也不知道楚瑜喜不喜欢这样的安排。
    她这样想着，略带点忐忑地望着楚瑜，等着他的回答。
    楚瑜回望她，点头道：“嗯，很开心。”
    沈青黛闻言，笑了开来，眉眼弯弯，贝齿圆白，她松了一口气道：“那就好。”
    然后她便从背后取出了一个莲花形状的东西，双手捧着，举到楚瑜的面前。
    楚瑜看到这东西一愣，“小姐，这是什么？”
    沈青黛笑道：“花灯啊，楚瑜，咱们来放花灯吧。你把你的愿望写在纸上，然后放在花灯里，花灯随着水流飘走，河神知道了就会实现你的愿望。”
    楚瑜看了看空荡荡的河面，疑惑道：“为什么要放花灯？”
    大夏惯例，只有在各种年节之时，才有放花灯这一项活动。
    沈青黛听他这话，愣了一下，“今日是你的生辰呀，生辰放花灯不是理所应当的吗？”
    “我的……生辰？”楚瑜缓缓地念着这几个像是极为陌生的字眼，脑海中慢慢地浮现出了已经变得十分久远的残缺的回忆。
    幼时唯一的一次，养父在镇上赢了钱，便给他买了个甜糕作为生辰礼物，那是他第一次知道，原来他也有生辰。
    原来他的生辰是，五月初九。
    记忆中，他只这一次过过生辰，而这已经久到他都快忘了，为何……小姐会知道。
    “……小姐，为何你知今日是我的生辰？”
    沈青黛闻言半僵，看楚瑜这幅样子，怕是他自己都忘了自己的生辰了，为什么她会知道，这对楚瑜来说不合理啊。
    她眼珠四处乱转，这怎么解释啊，说她是看小说知道的？！
    这解释说出来是想被当成神经病吗！
    突然，脑海中灵光一闪，有了。
    她又笑了起来，笑容明亮，“有一次在归云客栈，你说梦话时说到了这个，然后我就记住了。诶，话不多说了，楚瑜，你快来许愿啊，一年就这么一次，心诚则灵。”
    像是为了掩饰，她急急忙忙地拉着楚瑜走到了河边，又招手将站在河岸大道之上的碧云喊了过来，“碧云，你帮我把那些东西拿过来。”
    碧云福身道了声“是”便朝马车走了过去，片刻，碧云就拿着笔墨纸砚快步走了过来。
    沈青黛接过，取出一张宣纸，撕下了一个小碎条，然后又拿起毛笔蘸了点墨水，将两者递给了楚瑜，“楚瑜，快写下你的心愿吧，要偷偷地写，愿望不能被人看见，要不然就不灵了。”
    她说完便拉着碧云背过身子，走远了。
    “楚瑜，愿望要好好写，记住心诚则灵。”
    楚瑜目视着沈青黛走远，然后才收回视线，他看着手中的毛笔和细纸条，片刻之后，挥墨而下。
    等沈青黛回来后，楚瑜已经写好并将纸条卷起束好，放入花灯之内了。
    看着楚瑜沉稳迅速的举动，沈青黛突然有点好奇楚瑜许了什么愿望，但是愿望说出来就不灵了。
    夜风掠水而过，泛起丝丝涟漪，□□色的莲花灯在水中荡漾远去，直到连那抹昏黄的灯芯烛火都看不见了，沈青黛才回头。
    在夜风中，伴着远处画舫内传来的管弦丝竹之声，她看着楚瑜戴着面具半明半暗的侧脸，温柔道：“楚瑜，生辰快乐。”
    楚瑜回视她，眸光在各色灯彩的映照微微闪烁，似光，又似泪……