第一章
深秋午后，忽有大雨倾盆，霎时间天地沉黯如晦。
傅凛眼前一片漆黑，神识如被撕扯，在清醒与混沌之间来回走辗。
身躯内明明腾着火烫，却又像被溺在厚重冰面遮蔽的寒潭中，胸前如有千斤重压，气息被压得破碎断续。
许是近些年调养得宜，比起幼年发病时那种似要将人神魂都碾碎的可怖滋味，此刻这种程度的痛苦倒是不难忍受的。
不知过了多久，他忽然嗅到熟悉的花木淡香近在咫尺，似有柔荑垫起自己的后脑勺，接着他便被拥入一处温暖且柔软的所在。
“……傅五公子，傅五爷，行行好把嘴张开成不成？”
昏茫茫间，姑娘家柔润如缎的嗓音如一把璀璨星子洒在黑川之上，字字都烁着光。
熟悉的气息，熟悉的怀抱，熟悉的嗓音。
这一切都让傅凛心安，心暖，心中大定。连胸腔那团堵了数日的郁气也散了大半。
却又并未全消。
为表达自己残余的不满，他尽量咬紧牙关，偏不让那人如愿。
“要先吃点东西垫着才好喝药……乖乖的，喝完药我请你吃梅子饴，好不好？”
傅凛心中忿忿冷笑。
她当这还是七年前呢？竟拿诓小孩儿的那一套来对付他。
如今的傅凛再不是当年那个孱弱孩童，不受诓的，少来这套。
许是见他愈发抿唇抗拒，那姑娘发狠似地哼笑一声——
“这可是你自找的。”
对方的话音未落，他就感到自己的双颊被人捏住，跟着就有一匙温热的清粥送进他的口中。
傅凛大恼，舌尖一抵就要将那口粥推出去。
混账叶凤歌，他如今可是爷！
这世上哪有被人按着灌粥灌药的爷。
“傅凛！你敢吐出来试试？！”
柔润如缎的嗓音像过了水，沉沉的，冷冷的。
凶巴巴的。
傅凛心尖一颤，也不知怎么的，齿关就没出息地松了。
逾期晚归的人竟还敢这么凶，简直不把他这个爷放在眼里……
过分。
****
待到傅凛终于撑开沉重的眼皮，已是次日黄昏。
秋风拍着檐下铜铃，铃心美石轻击铃壁，有悦耳的啷当清音。
许是药力催动身上发了汗的缘故，傅凛总觉周身有黏腻捆缚之感，哪儿哪儿都不舒坦。
无声吐出一口浊气后，他想撑着坐起来，才见自己被厚厚锦被“捆”得跟个粽子似的。
“起开。”他骄骄矜矜哼了一声，嗓音干涩无力。
原本靠坐在床头，双腿交叠压着被沿的叶凤歌闻声垂眸。
见那苍白矜秀的俊颜上有了淡淡血色，叶凤歌如释重负地勾了勾唇，“醒了？饿不饿？”
说话间，她随意将一册手稿放到床头小柜上，旋身下榻，倾身扶了他坐起。
被她那若无其事的镇定怄得不行，傅凛靠坐在床头暗自顺气半晌，又就着她递来的杯盏抿了小口温热清水。
片刻后，他才端着冷漠脸又哼道：“出去。”
“哦。”
叶凤歌捋了捋有些发皱的外袍，揉着脸打了个呵欠，竟当真转身就要走。
衣摆却被人紧紧拽住了。
“五爷还有吩咐？”叶凤歌回首，秀气的面上有看不出喜乐的淡笑。
傅凛虚弱地横她一眼，浅声轻嚷：“本公子都还没发脾气呢，你倒先声夺人了？”
让她出去她就出去，旁的事没见她这么听话呢？
“你还想怎么发脾气？嗯？”叶凤歌倏地转回身来，忍无可忍地轻捏了他苍白的脸颊，摆出“姐姐”的嘴脸，“我不过就晚回来两日，你就故意不喝药，是打算死给我看吗？”
她走时曾与他约好归期，结果临时有事耽搁了两日，昨日午后一回来就听说这家伙已自行断药两日，连饭也没吃几口。
“撒手，”傅凛着恼轻瞪着她，口齿含混地辩解道，“我没有故意，只是忙忘了。”
这两年傅凛身子大有好转，他自不愿饱食终日无所事事，便想法子开始做些买卖。
不过他到底精力不如常人，在外抛头露面的事都交给旁人打理，自己就在家中运筹帷幄，虽说每日只是看看商情，对对账册，倒也半点不闲。
“再说了，替我侍药是你的事，你既不在，我凭什么要喝药？”
他理直气壮的模样换得叶凤歌翻了个白眼，松开他的脸颊，好气又好笑地在他发顶随手揉了揉。
“都十七八岁的大人了，怎么还是不讲理？说得跟你乖乖喝药是为了我能长命百岁似的。”
这座宅子位于桐山半山，是前任临州守军主帅傅雁回名下的别业，七年来就住了傅五公子这么一位正经主人。
傅凛打小身子骨病娇娇，傅家将他安置在此独居静养已有七、八年，每月会有人来送钱送物，却总是来去匆匆，从不逗留。
如今虽有管事大娘领着十几个小竹僮、小丫头照应洒扫起居，但叶凤歌作为傅凛的侍药，是这宅子里唯一被他允许随意出入北院的人。
当年叶凤歌初来时，傅凛还是个不到十岁的小毛头，常年卧病在床使他的身量与寻常六七岁的小小子差不多；而那时叶凤歌已快十三岁，出落得亭亭玉立，在异常瘦小的傅凛面前自然就是个大人的模样。
那时叶凤歌虽有着一定要留下来的私心，却也是真心怜爱这病怏怏的小孩儿，不忍见他被家人放在此地自生自灭，两两相加之下，便拿他当亲弟弟似地照拂，任他再闹脾气也只是耐心地哄着护着。
人心都是肉长的，七年下来，两人就这么相依为伴，不是家人却胜似家人了。
“你也说我是大人了，就别再像小时那样随意在我头上‘动土’。”傅凛有些不自在地垂眸，轻轻拨开她按在自己头顶的手。
这样并不过分的亲昵在两人之间算不上突兀，毕竟七年都是这么过来的。
可不知为何，近来他心底对叶凤歌的这类动作总有些排斥。
他确定那绝不是厌恶，却又说不清是为什么。
抛开那股子叫人心浮气躁的困惑，傅凛眸底湛湛，轻声又问，“你晚归的这两日，是去哪儿浪荡了？”
叶凤歌用脚尖勾过一旁的雕花圆凳，顺势在床前坐下。
“我不是去绣庄送图样嘛，绣庄的东家好心替我引荐新门路，说有书坊想让我给一些书册画点人像画片儿。”
她别无所长，唯擅丹青，时常画些新鲜花样卖给临川和清芦两城的绣坊，赚些零碎银钱。
“谁缺你那点儿钱养家是怎么的？”傅凛嘀咕了一句，又有些不满地抬眼质问，“所以，你是花了两日时间，当场画完才回来的？”
虽说眼下他手中的生意才初具规模，但叶凤歌画图样赚的那点钱在他眼中仍是不够塞牙缝的。
但凡叶凤歌开口，只要他有的，他都能给，根本不需她劳心费神去赚那点辛苦小钱。
不过他瞧着叶凤歌乐在其中，便也不忍心制止她，由得她去。
“是那书坊东家前些日子去昌繁城买新铺子了，我只好在临川等了一日，待他回来才谈的，”叶凤歌笑吟吟望着他，“事情一谈妥我就赶紧回来了，昨日那样大的雨也没敢逗留耽搁，很义气吧？”
听她讲清楚了自己的行程，再看看她眼下因熬夜守着自己而生出的淡淡青色，傅凛心中那口没来由的闷气才彻底散尽。
他抬起下巴指指靠墙的立柜，唇角轻扬，“看在你又照顾了我整夜的份上，给你个东西。”
叶凤歌欣慰地挑了挑眉，笑着起身走过去打开柜子。
“对，就那个朱漆雕花的匣子。”
她美滋滋地捧着那个精致的匣子回到床畔，当着他的面就要打开，口中道，“还是长大了好啊，知道给姐姐……”
“瞎占什么便宜？谁同意你是我姐姐了？”傅凛心中一堵，想也不想就冲口而出。
可话才说完，他便倏地抿紧了唇，冠玉般的面上隐有懊恼之色。
他真不知自己近来是怎么了，一听她说这样的话就忍不住生气。
叶凤歌似乎怔了怔，片刻后才抬起笑脸，“是我失言了，五爷别动气。”
若无其事地笑觑傅凛一眼后，她才将那盒子打开。
里头躺着个精工细作的点翠花钿，两只斑斓的小蝶儿活灵活现地叠翼并排，轻轻一动便扑扇起翅膀来。
“很好看，瞧着也不便宜哪，”叶凤歌敛睫一笑，将盒子重新盖好，“多谢多谢。”
气氛有些尴尬。
傅凛明白是自己方才脱口的那句呵斥惹着她了，却又不知该怎么解释，只好梗着脖子道，“我要沐浴。”
“好，我去叫人备热水。”
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若无其事地从傅凛的寝房出来后，叶凤歌始终撑着面上的强笑，直到出了北院，过了游廊拐角，才涩然自嘲地低哼出声。
近一两年里，傅凛面对她时，言行间不经意流露出排斥与抗拒的次数越来越频。
每一次都像在提醒她，傅凛长大了，身上的陈年痼疾逐渐好转，有了自己的志向与天地，有了新的朋友和伙伴。
不再是当年那个孤单单、病怏怏躺在床上，扯着她的衣角要她保证绝不会离开的小可怜了。
“凤姐儿，你怎么像在哭？”
迎面而来的小丫头阿娆惊讶道。
叶凤歌回过神来，笑着以指尖沾了沾眼尾的水气，一弹指，语调悠然。
“我亲手养大的小小鸟儿，大约就要扑扇翅膀飞走了呀……忍不住提前伤春悲秋一番，让阿娆妹子见笑了。”