第十九章

    萧慕延好整以暇的等着曹师爷给他一个满意的价格，但曹师爷显然没有那么大的权利，只好说：“不知公孙公子的意思……”
    萧慕延大手一挥，直接将公孙昊等人给代表了：“公孙公子的意思便是我刚才说的意思。”
    柳淑淑比他有良心，此刻小声劝道：“这样不好吧，真的不用跟公孙昊他们说一声么，你用的可是他们家的名声啊……”
    萧慕延置之不理，自顾说道：“朝廷向来重视剿匪之事，不知曹师爷可知清河镇一事？”
    曹师爷显然还没有收到清河镇的折子，只能摇头。萧慕延见此状，便将大柳树村剿灭狮子山匪寇一事添油加醋的说一番，最后道：“你可知清河镇县令出了多少剿匪银两？”
    曹师爷继续摇头。
    “一个人头一百两。”萧慕延叹道，“很公道的价格，不是么？”
    “一个人头……”曹师爷默默回忆了下萧慕延带进城的那些，那就是——“一千五百两？！”曹师爷大惊，为难道，“这也太多了！再说了，这些匪寇又不一定是我们东望城附近的，柳大人，咱们各退一步，五百两可好？”
    萧慕延啧啧摇头，伸手拍了拍曹师爷的肩膀，“枉我以为曹师爷是个聪明人，怎么专门办些糊涂事。”
    “大人此话怎讲？”
    萧慕延道：“一千五百两买的可不是十个五匪寇，而是买的一份平安。我们七人从清河镇一路而来，手刃匪寇不下百人，不少匪寇听到我们的名声便自行遁逃。沿途官吏，无一不对公孙家感恩戴德，关于这一点，我也用不着骗你们。黄都尉只需写几封信传给清河镇往东望城这一路的官府便能知晓。这世上不战而屈人之兵才是上策，这一千五百两是允许东望城用公孙百年世家名声的银子，可不是区区剿匪之事。东望城都尉与公孙世家的公子并肩剿灭匪寇，曹师爷，你觉得这件事宣扬出去后值多少银子啊？”
    曹师爷一时语塞。
    黄文瀚一心要投赛罕，怎么能在这样关键的时刻对外宣扬与朝廷的世家有瓜葛；可不答应吧，这不是明摆着告诉对方东望城有猫腻吗？哪个朝廷官吏不想与世家攀上关系啊！
    答应，就要给公孙家一千五百两银子；
    不答应，引起对方怀疑，这些人肯定会出去宣扬东望城不待见世家，引起南方朝廷的注目，还不如给他们一千五百两做封口费！
    曹师爷脑中瞬间万变，眼神不善地看向萧慕延，这个贪得无厌的家伙还真够狠的！
    “当真不能便宜些吗？”曹师爷擦着额头的冷汗，不断放低了姿态，“一千五百两真的是拿不出来。您看这样可好，我们都尉愿出八百两银子，至于与公孙公子并肩一战之事，便不用提了。其实只要能保卫一方百姓，这些身外名利实在无足轻重。”
    就这么三言两语的功夫，已经从一百两涨到八百两了。
    柳淑淑捂住嘴，生怕自己笑出声来，无比期待地看向萧慕延。
    “如果黄都尉实在是拿不出一千五百两……”萧慕延拖着长音。
    曹师爷一脸祈求地望着他，希望他能说一个靠谱的数字。
    “不如用粮食来换？”萧慕延立刻提出了第二个方案，“但我们只有七个人，所以不论是粮食还是兵器，都不宜太多。不如这样，八百两的现银，七百两的粮食与兵器，两日内送来，我们便离开东望城。”
    曹师爷还要还价，萧慕延不耐地将他直接赶了出去。刚走到门口，曹师爷还是不甘心的问道：“不知诸位大人要在东望城小住几日？”
    萧慕延笑了笑：“这就要看都尉大人的诚意了。”
    曹师爷还要在说什么，屋里的人竟直接将门给关上。曹师爷气的跺脚，额头青筋直冒，心里早将萧慕延祖宗十八代都骂了一遍。
    黄文瀚没想到曹师爷这么快就回来了，正要问什么，曹师爷直接道：“那人狮子大开口，直接要了一千五百两银子！大人，小人猜测他们是不是已经知道了三日后的事？”说罢，便将与萧慕延的谈话详细复述了一遍。
    黄文瀚的眉头越来越紧：“是不是你说漏了什么？！”
    “绝不可能！”曹师爷立刻道，“小人说的话刚才都与您说了，绝对是一字不差！依小人看，那公孙家的几个就是想要打秋风，若您不答应，他们出去后定会宣扬我们东望剿匪不力。”
    “可恶！”黄文瀚骂道，“世家的人已经这么不要脸了吗？！”黄文瀚自然也想到了不答应的后果。如果公孙家的这些人是第一次剿匪，他大可不必放在心上，奈何这些人从清河镇一路而来已经小有名气，再加上清河镇的那封奏折，如果东望城不配合，还不知这些人会说些什么。而如果他们放言是因为东望城没有给公孙世家一千五百两银子才被对方摸黑……势必又要引起新的一轮争辩，如此吵闹最终会引起多少注目用脚指头都能想清楚，难道要全天下都来观摩他黄文瀚的投降仪式吗？！！
    黄文瀚恼羞成怒：“到底是谁放他们进城的，拿本将的话当耳旁风吗？！”为了私下与赛罕使者见面，早在数月前他就严令东望城的进出，派专门派了两队守城士卒值守。
    曹师爷害怕的缩了缩脖子，可现在屋里只有他一人，只好哭丧着脸：“大人，要不……咱们就给他们一千五百两银子吧，那柳大山说只要给了银子，便立刻走人。”
    “这是勒索！他们才是匪寇！”黄文瀚气的脸红脖子粗，牙齿咬得咯吱响，“一千五百两……好，本将就当打发叫花子了！”
    看到曹师爷带来的银两，公孙昊等人吃惊不已，好在萧慕延提前与他们嘱咐过，此刻几人脸上一片云淡风清，视金钱为粪土之色。
    曹师爷挨个看去，心道果然只是来打秋风的，真是一群披着世家皮的匪寇！
    公孙昊轻咳了一声，温和道：“这怎么敢当呢，都尉大人太客气了。”
    曹师爷心里骂娘，还得继续陪着笑脸，伺候这群小祖宗：“诸位大人一路辛苦，区区银两不成敬意。”
    公孙昊笑道：“既然如此，若我们再说些推辞的话，反倒是假客气了。原本还打算在叨扰几日，但还恕我们有要事在身，若下次路过东望，一定亲自去拜访都尉大人。”
    第二天一早，公孙昊等人就被曹师爷热情的送出城，一直送出了十里外，直到看不到人影，曹师爷这才打马回城。抬手擦了擦额头的汗珠，曹师爷长长舒了一口气，这下可算是能够平平静静地迎接赛罕使者了。