第 64 章

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    原来是陈发猛地站了起并带到了凳子。茶楼里安静下来,所有人都将目光转向发出声音的那处。
    “你们这些人简直胡说八道!孟老爷是瑞阳出名的大善人,绝对不可能杀人!”
    见反驳自己的不过是个下人,那书生发出一声冷笑。
    “李寡妇在孟氏绸缎庄前闹得那一出整条拱辰街谁不知道?不料晚上便死在了孟德金的房中,定是因为孟德金不愿意赔那50两银子,便将李寡妇杀了灭口!”
    陈发涨红了脸:“孟老爷家资丰厚……”话刚出口便被书生打断。
    “大前年南阳首富李青,仅为了20文钱便将一小商贩活活打死。商人自来见利忘义唯利是图,那姓孟的为了50两银子杀人有和不可能?”
    又有围观者插言道:“就是就是,那李寡妇总归是死在孟德金房里的吧,这不就是了。除了孟德金谁还能杀了她?”
    “你!”陈发口拙,竟被众人闹得说不出话来。
    见陈发被自己辩的哑口无言,书生颇为得意,细细打量面前这桌人。
    “看样子几位是孟家人,也难怪会为孟德金辩解。此案凶手除孟德金外不作他人想,我劝各位还是早日回府为姓孟的准备后事吧!”
    孟岚拉住将要发飙的陈发,缓缓道:“官府尚无定论,尔等仅凭流言蜚语便将人定罪,看来各位比知府大人还要善于断案!”
    “此案疑点甚多。”少年的目光缓缓从看热闹的众人脸上扫过,“丝绸降价已有两个多月,在这期间熙城大半百姓都在孟氏买过绸缎,却为何仅有那李寡妇出了问题?”
    “还有那命案,我们老爷并不好女色,家中除一妻一妾外再无其他女子。”孟岚盯着那儒衫书生,“至于为钱财杀人就更荒谬了。孟氏每年施舍给济民堂的钱物加起来不下数千两,怎会在乎区区50两银子?”
    这下换成那儒衫书生说不出话了。他涨红了脸,恼羞成怒道:“既然贵府觉得孟德金是被冤枉的,何不去府衙伸冤。在此与我争论又有何用?”
    孟岚不由一哂,也是,此时最重要的是尽快想办法为他爹洗清冤屈,而不是在这里和吃瓜路人争长论短。
    恰在此时齐管家回来了,由于此处不便商讨事情啊,孟府众人纷纷起身前往暂时落脚的客栈。
    …………
    子时初刻,在钱掌柜的带路下孟岚等人成功进入绸缎庄。
    孟岚皱眉打量着眼前的卧室。绸缎庄位于熙城最繁华的拱辰街,由于地价昂贵孟氏的这处店铺面积并不大。除了前面的铺子外后边是一排*间房屋,一半用作仓库另一半则被用作伙计的住处。
    由于地方狭小,即便孟德金是绸缎庄老板,所住的房间也仅有10平米不到。卧室最里边是一张架子床,床上的帐子自然垂下,因为孟德金睡觉时喜欢封闭的空间。孟岚撩开帐子,被褥被掀开一角只微微凌乱,床头整齐摆着脱下的衣衫。
    靠窗的位置摆着一张松木桌,桌子上放着油灯账册以及茶具。桌脚处又一大滩深色物质,据说那寡妇便是倒在这个位置的。孟岚走到桌前看了眼茶杯,只见其中的茶汤已变成棕褐色,约有九分满。
    根据其他人的叙述,他几乎可以还原事件发生的整个过程。从门外响起急促的敲门声,到衙役踹开这间房的门,而后发现女尸逮捕孟德金,最后查封店铺。不过一刻钟不到的时间,留宿的伙计甚至还没反应过来便被撵到了大街上。根本无人知晓那李寡妇为何会在孟德金的房中。
    太快了!孟岚眉头紧皱,往日官府办差根本没有这个效率。
    “皮家绸缎庄现在如何了?”
    陈发和齐管家均看向钱掌柜,这几天他二人均四处奔波,皮家的动静便一直是钱掌柜在盯。
    钱掌柜思索了下答道:“很正常。”
    “没有派人对这事煽风点火吗?”
    钱掌柜摇摇头:“并未发现。”
    “皮家的人有没有和李寡妇的家人接触?”
    钱掌柜再次摇头。孟岚沉思半晌,又问道:“近日熙城绸缎售价几何,是否涨回三个月前的价格了??”
    钱掌柜一愣,不知这紧要关头孟岚怎么还关心绸缎的价格。他有些犹豫:“好像和之前一样。”
    孟岚垂眸沉思,他本以为整件事都是皮家策划的,此时却又有些动摇。如是皮家夫人计策,只需揪住以次充好一点便足够。但孟氏被封已有整整四天,熙城的绸缎价格任然没有恢复,这却又是为何?
    孟岚突然转头看向齐管家:“刘知府是何时出门访友的?”
    “刘家的门房说前日便出去了,归期未定。”
    “确定是前日?!”
    齐管家点点头。前日是命案发生后的第二日,管辖之地出了人命案那知府竟还有心情出门访友?结合动作迅猛的衙役,以及不许他们探监的牢头……
    有人想要孟德金的性命!
    孟岚心头狂跳,正要将自己的猜想说出口。突听“啪”的一声,不知什东西砸在窗上。众人一惊,忙吹灭灯笼屏声敛息,室内陷入一片昏暗静谧之中。
    不一会儿便听到窗外传来脚步声。只听一略尖细的声音道:“我就说不需要查看嘛,头儿也太小心了。”
    “什么小心,不过是嫌我俩呆在那碍着他们分银子。”说话的声音略粗带着浓浓的不满,左右传来吱呀的开门声,显然外边那两人正一间间查看屋子。
    脚步声逐渐接近,屋内众人纷纷提起心来。毕竟孟氏绸缎庄已经被封,他们这算是非法潜入,而且是在宵禁期间若是被抓住可是要被刑杖的。
    尖细声音道:“这一间就不用看了吧!”
    “就剩下这一间了,顺便看了得了。又不费什么事。”声音略粗的说着便走进房门。
    “还是别了。”那尖细声音道,“毕竟是……感觉阴森森的。我有点怕。”
    “小孩子就是胆子小。”虽是如此说那人却停住了没继续推门。
    “走吧走吧,我请你喝酒。”
    两人的声音逐渐远去,屋内几人这才松了口气。
    一会儿后门外再次传来响动,先前那尖细声音压低声音道:“明日午时请到槐树巷的馄饨摊,有要事相商。”那声音顿了顿又道,“两刻钟后你们再出去。”
    府试第二场考的是杂文。
    卯时一刻刚到,负责发放考卷的场官便将试卷下发到各个号房。孟岚接到试卷便瞥了一眼试题——民为贵,社稷次之,君为轻。
    此句出自《孟子尽心章》。作为广为流传的名言,孟岚在后世古装剧多次见过它的身影。当那些铁骨铮铮的大臣们向君王进言时,常常会搬出孟子这句话。
    实际上,少有大臣会对君王说出这句谏言。敢当着皇帝的面说“老百姓的命比您的命更加贵重”的人,大多坟头已经长满草了。
    孟岚一边磨墨一边思索着,虽然这句话甚少出现在朝堂,却并不妨碍它多次出现在科举考场。又由于考过多次,各种刁钻角度已被前辈们用尽,想要将文章作出新意并不简单,既如此便该以稳妥主。
    随着“哐”的一声锣响,开考时间到了。孟岚并没有急着答卷,而是闭上眼,开始在脑海中构思。
    半个时辰后,孟岚提起一旁的笔,在砚台中吸满墨汁。定了定神后,才开始在草稿纸上书写。虽然是草稿纸,考完后还是会被收上去。若是草稿纸上字迹太过难堪,虽不会影响到成绩,却会给考官留下不好的印象。
    “因得民心者得天下,故而为得天下,首先需得民心。何为民心?民之所求不过一粟一屋……”
    孟岚手下不停,笔尖飞快的移动着,隽秀的馆阁体落在纸上,很快一篇文章新鲜出炉。
    “……民乃万民,若无万民何来社稷,又何需君王?《尚书》有云:民为邦本,本固邦宁,此之谓也!”
    随着最后一笔落下,孟岚长吁一口气。而后开始检阅刚完成的文章,在孟岚自己看来,这篇文谈不上精妙绝伦却也算是四平八稳。最终确定下几处要修改的地方,孟岚提笔做上记号以防遗忘。待墨迹全部干透后,孟岚才将草稿纸和答卷一起卷起,放入挂在墙上的布袋之中。
    这布袋是专门为了府试制作的,也是李陇给出的建议。每年在考场上总有个别学子,因疏忽大意而将油污、汤水等滴落在考卷上,以致卷子还没有到考官眼前就被黜落。故而,旁的物品禁止入场,这布袋却因归类在衣物中被放了进来。
    此时已是未时一刻,饭食早已凉透,一个时辰前衙役们送饭时他正在奋笔疾书,为免弄污纸张只得等到写完后才就餐。孟岚只得另花五钱银子重新热过。

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