第 52 章

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    因为要参加四月的府试,孟府众人当日便收拾了行李,第二日一早便起程往回赶。
    回到瑞阳后便是紧张的报名、重新结保等手续。不同的是府试担保的廪生比县试增加了一位,需两位廪生同时担保。不过孟德金作为全瑞阳最有钱的富商之一,再请一位廪生作保并不难。互结的五人则是孟岚、罗枫、孟岸、李双休及李双休一位堂兄。
    待孟岚领到考引也就是古代版准考证后已是4月初。考引和县试时几乎一模一样,上面详细写明了考生的姓名籍贯、担保廪生及互结考生的姓名。只是在担保人处多了位廪生的名字,同时增加了县试名次,以及府试的座位号。
    虽然提前半个月就知道了自己的座位号,但考生们想作弊却极难。首先,刚开年考场就已被卫所士兵看守起来,任何人不得进入。只在开考前3日会打开一次,却是作为主考官的府台,亲自带人对考场内外进行搜查,以防神通广大者潜入作弊。
    一直到四月二十二日整场府试考完,这些从地方卫所调来的士兵才会撤离考场。在这四个多月的时间内常人根本无法进入考场,即便知晓了座位号又能如何?
    府试共考三场,分别为帖经、杂文、策论,分别考的是记诵、辞章和时政。帖经是从四书五经中抽选一段或数段,要求考生将其内容默写出来;杂文亦出自四书五经,是从中挑选出一句,考生则根据这挑出的词句作文章一篇;策论却是根据近年的时事政务出题,要求考生以此为题作出文章。
    “难就难在第三场!”
    四月初十,孟岚、孟岸、罗枫及李双休四人聚在孟府,商讨府试相关事宜。由于李陇的存在,孟岚和孟岸二人早在半年前就已经开始阅读邸报,对近两年的朝政并不陌生。
    朝廷既然以时政为题,想要选拔的就是对时政有独到见解的人才。既然涉及到政治,自然会有派系立场,同一件事不同派系的官员看法很可能南辕北辙。
    因而考生们需要做的不仅是把文章做好,还需了解主考官的系派及喜好。否则便是文章做得再好,若站在了的主考官对立的立场。即使不被黜落,也无法得到很高名次。
    先皇在位时极其厌恶派系党争惩罚极严,因而并无官员敢于私下勾连拉帮结派。当今圣上却体弱多病,对朝政的把控远不如先皇,朝廷上派系斗争已有抬头之势,虽未露出水面,暗地里却是波诡云涌。
    瑞阳知府名叫吕宾白,出身西北,是先皇建元二十四年的进士。由于出身寒微又没有后台,授官时被直接派往定州一个贫困县做县令,而后又做到府台,十几年来一直在定州那一块儿地打转。直到去年,一道圣旨直接将其调到瑞阳空降知府之位。显然吕宾白是当今圣上的人,这样一来在立场上是非常明显了。
    “吕知府和我大伯是同科,大伯说吕大人最厌恶华而不实的文章了。”李双休整张脸皱成了包子,“就像我的那样。”
    “果真如此?”孟岚有些将信将疑。
    李双休的大伯李伯通同样是建元二十四年的进士,却在永宁任都察院御史,而吕宾白一直在定州。“这么多年了吕大人的喜好会不会已经变了?”
    “我大伯升任都察院御史前在定州任职,两人是平级,关系向来良好,后来即便没有在一处也时常通信。”
    孟岚皱眉沉思起来,他不知道吕宾白在定州风评如何。自上任瑞阳知府以来,吕宾白对外倒是以清廉自诩。孟岚却知道实际上并非如此,他爹曾带他去过吕府别院,那次这位吕知府可不像人前表现的那么清廉,甚至可以说是豪奢异常。
    清廉表象掩盖下的是一张贪得无厌的巨口,且其不像卫旗那样挑食,不管大鱼小虾可谓来者不拒。光是孟府一家去年就奉上了五万两,加上其他大大小小商人献上的金银,这位吕大人恐怕已经攒下数十万家资。这样一个爱好奢华、好听追捧之词的巨贪竟然是实干派?
    但是,既然李大伯和吕宾白是好友又曾共事多年,他们互相之间的了解显然更加全民啊和透彻。
    李双休一脸苦恼:“我大伯曾在定州和他一起共事数年,对他的性格脾气可谓了如指掌。”
    “听说曾有位学子,文章做的行云流水如妙笔生花,却偏好辞藻华丽,明明是案首之才吕大人却数次将其黜落。”
    见罗枫孟岸二人敛容屏气神情紧绷,孟岚忙出言打断。
    “这话不通,吕大人虽是知府,却也无法一手遮天,怎么可能仅凭喜好就连续数次黜落案首之才?”
    李双休挠挠头:“这我就不知道了,大伯信中是这么说的。”
    “我看过去年前十的卷子,确实没有浮而不实之辈,但也并非都是朴实无华。”
    孟岸和罗枫连连点头:“确实如此。”
    “但是大伯也没有必要骗我呀?”
    四人面面相觑。确实,李伯通完全没必要坑自己的亲侄子。
    孟岸道:“是不是换了口味?”
    “或者是去年吕大人刚来,不能过于张扬?”
    没有人能回答出来。
    毕竟他们从未与吕宾白打过交道所知信息有限。而这吕宾白虽然在贪财上豪不含蓄,平时为人做事却是低调的很,瑞阳的官员富商宴会上从来都见不到他。孟岚虽然见过吕宾白一次,却真的只是见了一面而已。而孟德金知道的不过是吕宾白比卫旗更加贪得无厌。
    孟岚突然问道:“你将文章随信寄给李大人看了?”
    李双休点点头:“大伯说我的文章如同浸了水的棉花,将水全部挤出后,剩下的方是我的真才实华。”
    孟岚&孟岸&罗枫:“…………”
    看来李仲通的话是专门对李双休一个人的。
    “如此便好。”孟岚大松一口气。
    罗枫孟岸面上的紧张也松弛下来,这一个多月他们都在针对吕宾白的偏好练习。此时突然有人说:主考官的喜好与他们的努力毫不相干、这么长时间的练习完全是无用功,甚至起到反作用,简直是兜头一盆冷水。
    好在李伯通的提醒仅仅是针对他那文风浮夸的亲侄子李双休。
    三人心有余悸的互看一眼,均觉有些手痒。
    孟岚挑眉:既然都手痒,那就不用忍了,上吧!
    李双休看着往自己走来的三人,连连后退:“不带这样的!看在我一大早就从西城赶来递消息的份上,看我这一身汗的份上,你们不能恩将仇报!”
    孟岚捏了捏拳头,指节发出啪啪啪的响声:“那可不,这么大的恩情我们一定要好好报答一番。”
    罗枫:“没错。”
    孟岸:“放心吧,我一定会挑你最喜欢的地方的。”
    见势不妙,李双休忙转身就往外跑,却不知何时门早已从外面反锁。
    “醉墨,快开门,你忘了上次我请你吃的桂花糕吗?哈哈哈哈…青竹你死哪去了,哈哈哈……救命!”
    “哈哈哈……我知道错了哈哈哈……不许挠胳肢窝!哈哈哈我下次再也不敢了……”
    凝碧阁外,李双休的小厮青竹看看左右两边的饮墨醉墨,一脸苦逼:我的少爷呀,不是小的不想救您,实在是小的也自身难保呀!
    ……
    由于策论难度更高,府试第三场需耗时两天,前边的帖经、杂文两场只需一天便可,整场共需四天时间。
    虽然是分四天考三场,但是府试和县试却和县试不同,除了每时都有人巡场外,府试的考场中每隔一段距离会有一位士兵看守。
    县试需自备水食笔墨,府试却不需要。除身上所穿衣物外考生入场时禁止带任何物品,笔墨纸砚均由考场提供。到了饭点会有衙役们送来清水和餐食,晚上休息也在号房内,棉被同样由考场提供。
    既是免费品质自然无法与家中相比,若有考生用不惯,只能花钱从衙役手中购买。因而每次府试也是衙役们发财的日子。
    “甲申号房!”
    随着少年清脆的声音,穿着皂衣的衙役来到号房前。
    “何事?”
    孟岚取出一枚碎银:“劳烦取一杯茶来。”
    衙役接过银子塞进袖笼:“等着。”
    很快,一杯茶便送了过来。孟岚接过茶抿了一口,刚入口便皱起了眉头。孟岚吐出嘴中的茶沫,揭开杯盖端详了会儿,杯子是最普通的白瓷,内中的液体微微冒着热气,显然不是用开水冲泡。味道喝着倒是毛峰,但看其中那近半的碎茶沫,显然是毛峰中最劣一等,且入口后有一股淡淡的霉味,也不知是哪年的陈茶。

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